Фрон снова зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом. Волк слегка подался назад, опустившись на мощные задние ноги. Рядом с ним зашевелился и проснулся Уилл.
- Что такое? - сонно спросил он.
- Я не знаю, - ответил Хирад. - Тут...
С коротким лаем волк прыгнул в темноту, а в следующее мгновение на Хирада обрушилась боль. Она была столь сильной, что он упал на колени, выплеснув на землю содержимое чашки.
- Хирад Холодное Сердце, слушай меня. - Хирад не знал почему, но на сей раз голос Ша-Каана звучал совсем близко.
И не так, как в прошлый раз. В нем не было прежней силы, и слышалась боль.
- Я слушаю тебя, Ша-Каан.
- Мне необходимо открыть портал. Вороны должны меня выслушать. Вы в безопасном месте? Ваши ритмы показывают, что вы на отдыхе.
- Да, Великий Каан.
- Прекрасно. Ждите. - И боль исчезла.
Хирад так и остался стоять на коленях, когда в нескольких шагах от пригорка возник прямоугольный световой контур, поднимавшийся от земли на высоту примерно в десять футов.
Варвар встал на ноги и огляделся. Уилл, широко раскрыв глаза, смотрел на свет; начали просыпаться остальные Вороны.
- Не бойся, Уилл, это Ша-Каан.
- Хорошо, со мной все в порядке, - проговорил Уилл, хотя его голос предательски дрогнул. - Откуда здесь может быть Ша-Каан?
- Трудно объяснить... он прибыл из другого измерения, чтобы поговорить с нами. Разбуди остальных. - Глаза Хирада обратились к световому контуру.
Внутри контура вдруг закружились золотые снежинки, а затем темнота исчезла, и стал виден освещенный жаровнями коридор, ведущий в маленькое голое помещение, которое Хираду уже доводилось видеть раньше.
- Что это такое? - спросил Уилл. Хирад с улыбкой повернулся к нему.
- Тропа Великого Казна, - сказал он.
В сознании Хирада зазвучал голос Ша-Каана:
- Хорошая работа, Хирад Холодное Сердце, твой знак силен. Приведи своих спутников.
Хирад и сам не до конца понимал, какие чувства испытывает, но они походили на эйфорию. В голове прояснилось, тело наполнилось силой, сердце стучало от радости. Варвар легко отбросил в сторону все тревоги. Ша-Каан здесь.
- А вот и снова он? - послышался усталый голос Ил-кара - казалось, маг совсем не удивился.
- Только сейчас встреча будет гораздо более приятной, - заверил его Хирад.
Вороны быстро проснулись. Безымянный молча подошел к Хираду с другой стороны.
- Как в прежние времена, Безымянный? - Хирад улыбнулся.
- Нет, Хирад, вовсе нет. - И Безымянный шагнул вперед.
Хирад дождался, когда в проход войдут Денсер и Ирейн.
- Завораживает, - заметил черный маг. - Я вижу тебя с той стороны, но не могу просунуть руку и помахать. - Он подошел к Хираду. - Выполнишь мою просьбу?
Хирад пожал плечами и кивнул.
- Ну, если нужно.
- Пройдись по коридору, как это только что сделал я. А я постою на твоем месте.
Хирад приподнял брови и сделал несколько шагов вперед, потом остановился.
- Подожди, - сказал он. - Не получается. Вход в коридор двигался, и сам Хирад по-прежнему оставался перед ним.
- Да, все правильно, - сказал Илкар. - Мы вновь оказались за ним, если только можно так выразиться.
- Теперь ты стал драконером, - вмешалась Ирейн. - Портал существует только благодаря твоей связи с Ша-Кааном.
- Я понимаю, - кивнул Хирад.
Он понятия не имел, о чем говорит Ирейн.
- Вы идете? - из портала появилось лицо Безымянного. - Давайте быстрее.
- Уилл, а как насчет Фрона? Он пойдет с нами? - спросил Хирад.
- Мне с трудом удалось убедить себя сюда войти, - проворчал Уилл, в черных волосах которого тут и там просвечивала седина - наследие преследовавших его кошмаров. - Думаю, пойдет, если намерен, как и прежде, меня охранять. Наверное, его пугает твой дракон.
- Не только его, - заметила Ирейн.
- Вороны, пришла пора познакомиться с Великим Кааном, - сказал Хирад, а потом добавил: - Мечи лучше убрать в ножны.
Казалось, он возвращается в прошлое по дорогам своей памяти. Хирад с удивительной четкостью вспомнил, как отчаянно преследовал Денсера в тот первый раз, когда они находились внутри коридора слияния. Тогда он не остановился, чтобы взглянуть по сторонам. Теперь же чуть задержался.
Проход был коротким, и Безымянный ждал их в дальнем конце, внутри небольшого помещения. Вдоль стен стояли скамейки, пол был выложен каменными плитами, фрески изображали пылающие джунгли.
Дальше находился первый зал; Хирад вспомнил лишь столб огня, которым Ша-Каан пробил двойные двери справа. Сейчас здесь все привели в порядок, черные следы исчезли, в камине под висящим на стене гербом драконера пылали поленья.
Хирад направился к гербу - символическому изображению двух скрещенных когтей под открытой пастью огнедышащего дракона. Хирад подошел поближе, и представшая глазам картина наполнила его сердце гордостью. Он смотрел на герб Воронов - кроваво-красный фон, силуэт головы Ворона и его крыла. Он находился внутри символа драконера, гордый, но подчиненный ему. Впрочем, Хирад был согласен выполнять приказы Ша-Каана.
- Ну-ну, - проговорил Илкар, который сразу же понял символический смысл герба.
- Один из нас "за" - значит и остальные тоже, - улыбнулся Хирад.
- Какой путь ведет к Ша-Каану? - спросила Ирейн.