ПОДАРОЧКИ
В драконьем замке розовел вечер. Хозяева, Галя с Кириллом, обсуждали какие-то хозяйственные дела, тыкая в разные стороны своих угодий. Офигели они от нашего явления знатно!
Да и офигеешь тут, когда открывается портал, а оттуда начинают выпихивать порепанных пиратов. Нади в замке не было, но мой «подарочек» обещали ей передать.
— Ну ты, мать, даёшь! — Галя обняла меня и поморщилась. — Гарью-то пропахла!
— Ха! Ты бы видела, что мы там наворотили!
И Галя, и Кирилл, и Ромка с Тасей (это уж их внуки, а мои, получается, правнуки, Надины старшие, двойняшки), и ещё несколько человек прогулялись на палубу нашего авианосца и заценили «как всё празднично, торжественно».
Заглянули в трюм. И тут практичная Галина предложила:
— А давай, ты этих нам оставишь? Всё равно вы на Тортугу обратно собрались. Там ещё себе насобираете — куда будете складывать? А нам дороги строить никогда работники не лишние. Мы вам и выгрузить поможем, даже, Киря?
Кирилл согласно кивнул. Я подумала.
— А что, забирайте! Только они к клятве не приведены, никто.
— Да это уж точно не проблема, — и Кирилл начал раздавать указания.
Побежали люди. Двор наполнился суетой. Всё это как-то напоминало муравьёв, которые стаскивают своих куколок из одного места в другое.
В пятнадцать минут наш корабль полегчал на четыреста с чем-то человек и перестал проседать в воду, как мокрый тапок. Серегер повеселел и заявил, что теперь уж вовсе долетим ласточкой! А я так подумала, и отправила их с Абрамом к Тортуге с наказанием ни к каким объектам не приближаться, остановиться в видимости острова и открыть нам портал. Остальные пошли в замок, реально все гарью провоняли, сполоснуться хоть по-быстрому, да перекусить нормально, с обеда уж сколько времени прошло на одних бутербродах.
И нормального чаю с молоком хочу, а не со сгущёнкой. Как вообще без молока жить? «Так и помереть недолго», как говорил кот Матроскин. Хоть козу с собой вози, блин!
Сильнее всего гарью пропахивают волосы, вот что я вам скажу.
Потом мы с Галиной уселись у неё в комнате, Таська пристроилась рядом — как же, послушать про великие бабушкины похождения. Галя разливала чай:
— Чё тебя к пиратам-то понесло, я не пойму?
Я хмыкнула:
— Да я наугад в альманах ткнула, Абрам нас на острове и высадил. Знаешь, я, честно говоря, про этих пиратов уже думала. Часто на них жаловаться стали. Хотела барона на них напустить, а то, мне кажется, он скоро скучать начнёт, как Сайтама.
— Это который Ванпанчмен?
— Ага. Ну реально, скучно-грустно. Он уже и на Хродвальдовы эти драккары поглядывает.
— Хродвальд, поди, в панике?
— И не говори. Как же, распугает барон всех бандитов, что делать будем? Ну вот, я и думала: сядут с парнями на корабль, да погоняют эту сволочь хоть по морю, а они — п-ф-ф, одно название что пираты, на полтора десятка бойцов. Только против мирных рыбаков и воевать.
— Ну, погоди, сейчас про ваши подвиги слухи расползутся, следующие будут умнее. Защиту прикупят, ещё что… Или ты думаешь, что свято место пусто останется? Изменённые уже сотню лет как север обживают, а банды нет-нет, да и появляются.
— Вот на следующих и посмотрим.
В дверь стукнули:
— Госпожа баронесса, Абрам портал открыл.
— Троих-четверых на корабль высадите, кто готов, а парни пусть тоже сюда зайдут, сполоснутся да поедят.
— Понял.
Таська куда-то усвистала. Мы с дочкой обсуждали мои сегодняшние приключения, хохотали. И тут явились внучки́. В походном, с рюкзаками, как настоящие. Глаза как у Кота в сапогах — большие и честные.
— Ба, возьми нас с собой!
Я откинулась в кресле:
— Ну уж нет! Великая мать не согласна с внучка́ми возиться. Вот госпожа баронесса могла бы вас взять. Допустим… к мастеру Колегальву в помощники. Или к мастеру Серегеру в стажёры. И сабельки свои прихватите, будет вам боевая подготовка.
Оба радостно заорали.
— Так мы пойдём, деда предупредим?
— Идите, идите.
Галя усмехнулась:
— Я прям предвкушаю, каким загибам они у Серегера научатся.
— Да ладно! Ты недооцениваешь его как педагога. Там в башке столько полезного. И про ориентировку по звёздам, и про море, и про корабли. Вот, кстати, он какую-то зооморфную форму паруса всё придумывает, пусть они с практической стороны ему помогут. У метаморфов чувство форм и всяких несущих поверхностей интуитивным должно быть. У них же, ты говорила, превращения начались?
— Ну… так. Не всегда стабильно. Но в последний месяц, вроде бы, косяков уже не было.
— Ну и вот, практикум в стрессовых условиях — дело полезное. Ой, блин, надо было им поручить сухпая какого собрать, а то у нас один лембас с колбасой да чай со сгухой. Я как-то рассчитывала, что можно будет купить пожрать по дороге, а тут, понимаешь, фигня какая вышла.
— Тоже, придумала проблему! Мы вообще можем на вас варить, в термосы складывать. Абрам портальчик открыл — забрал.
— А что, мысль. И, кстати, дай-ка я от вас Вове письмо черкану. А то я на третьей базе оставила, а вдруг он туда постесняется зайти.
— Вот! Сразу надо было к нам приходить.
— Ты чё, Галя! Через геологическую базу-то гораздо конспиративнее! — мы поржали, допили чай, я запечатлела дубль моего эпистолярного шедевра и объявила второй акт покорения Тортуги.
ТОРТУГА, ВОЗВРАЩЕНИЕ
В пиратском море ночь перевалила за свою середину. Вдалеке, вдоль горизонта, наметилась тоненькая светло-серая полоса. Ещё не рассвет, отголосок рассвета.
А Тортуга не спала! Порт светился факелами, как новогодний фургон, и по всему городу горели огни.
— Сер, давай вперёд!
— А какая у нас тактика? — поинтересовался Коле.
— Тактика у нас будет, как у нашего друга Угги. Вломимся и наваляем всем!
Все приободрились. Вот не знаю, Угги, вроде, и отморозок полный, а любят его люди. Будь как Угги! Жги корабли! Топи врагов! Е*и гусей!
Так-так, это кто это мне тут вторгся в записи и про гусей приписал? Не иначе Владимир Олегович, вот я ему!..
Кстати, Угги ведь совсем не дурак и всегда использует сильные стороны союзников. Вот, например, Гуннар с его рёвом левиафана так противника деморализует…
Я вытащила из-за ворота плаща свой громкий камушек. Хм… А чем я хуже?
— Так, Женька, а ну-ка дай мне торжественную иллюминацию. Как только корабли оказываются в досягаемости — жжёшь всё подряд, поняла? Тася, Рома, если сможете изобразить что-нибудь огнедышащее и поможете процессу — возражать не буду. И уши всем заткнуть!
Мы влетели в залив под мой максимально усиленный вопль:
— Горе вам, жители Тортуги! — ну и так далее, так меня несло, что я теперь мало что помню, но разорялась я минут пять, пока не решила, что теперь они там форменно все оглохли.
Во все стороны летели файерболы, между которыми мелькали два молоденьких, мелковатых ещё дракона. Всё равно красиво.
По берегу метались люди, но после нескольких огненных шаров, упавших в песок и разлетевшихся каплями горячего стекла, большинство отбежало подальше вглубь берега и затаилось между постройками. На виду осталась кучка человек в десять, хмуро таращившаяся в сторону нашего корабля.
— Кэйли, глянь — губернатор здесь?
Девушка подошла поближе и присмотрелась:
— Да, вон тот, толстый. А рядом, в кителе с серебряными пуговицами — его помощник. В красной бандане — капитан того корабля, что нас захватил. Остальные… просто моряки, всякие, с разных кораблей.
— Прекрас-с-сно. Абрам, портал на берег, метров за двадцать от этой кучки. Нет, за пять! Чтоб не вздумали разбегаться. Лепреконы на корабле, со мной только беловоронцы! Пошли, ребята.
Мы высыпали на берег напротив хмурой кучки. К их чести, капитан и губернатор шарахнулись от нас не очень. Разве что чуть-чуть. И пригнулись слегка, схватившись за эфесы. Молодцы какие. Смелые прям.
Бегло смотрю на всех по очереди:
— Кто из вас понимает по-русски?
Губернатор поднял руку, предостерегая стоящих за его спиной людей от поспешных реплик — мать моя, кружевные манжеты, натурально Людовик четырнадцатый!!! Только в тяжёлом весе, мда.
— Здесь все понимают по-русски, мадам, — выговор странный, но всё вполне понятно.
Ну что ж — значит, можно без прелюдий.
— Вы имели несчастье выбесить баронессу Белого Ворона. Меня. У вас есть выбор: повести себя благоразумно и остаться свободными, и даже, может быть, сохранить свои дома — или повести себя глупо, и тогда я продам вас на рабском торге. Всех, кто останется в живых.
Тиредор отмахнулся шпагой, и стрела, направленная в середину нашей группы, звякнув, отлетела в сторону.
— Сейчас вы несколько ухудшили своё положение, — любезно помог дипломатическому процессу Глирдан.
Губернатор зыркнул на помощника, и тот побежал к постройкам, что-то крича и размахивая руками. Разумно, учитывая продолжающие летать над бухтой файерболы.
— Что вы хотите?
— Я хочу двенадцать человек, — я кивнула, и Глирдан протянул губернатору листок со списком. — Троих магов и семьи голландских капитанов. Через двадцать минут они должны выйти и построиться ровно на этом месте, без сопровождения.
— Люди не успеют собраться.
— Пусть приходят как есть. Мне плевать на их барахло.
Больше аргументов у губернатора не нашлось. Он обернулся, передавая список вернувшемуся помощнику,а я скомандовала:
— На корабль.
Абрам открыл довольно большой портал — забавно, не позади нас, а впереди, между нашей группой и пиратской. И мы ушли.
— Слушай, а ловко! — похвалила я. — По-моему, ты их сбил с толку.
— Обычное дело, — он мягко улыбнулся. — Зачем открывать портал позади себя? Придётся поворачиваться, хотя бы боком. Становиться более уязвимыми. А так мы для них как будто исчезли, оп — и всё.
— Отлично. Когда людей приведут, так же сделаешь.
Мы глазели на берег под сияние Женькиных люстр. Из большой капитанской каюты, через панорамное окно (с модными, зеркальными снаружи стёклами), чтобы почём зря не провоцировать местных Робин Гудов, буде таковые найдутся. Ромка с Таськой тоже вернулись, усталые и довольные. Я между делом подкачала энергии и им, и эльфочке-огневушке, и пожаловалась сразу всем:
— Чую, будет подвох. Кто-то готовит какую-то подлянку. Гадость какую-то.
Мы смотрели во все глаза, и никак ничего не могли обнаружить. Уже и двадцать оговорённых минут на исходе. Между портовыми сараями появилась процессия. Часть людей (одетых получше) на пляж не вышла, а часть, чисто доходяги, проковыляли вперёд и построились ровно там, где мы разговаривали с губернатором.
— Вон он! — пискнула вдруг Кэйли, подпрыгивая от гнева.
На краю пляжа, совсем в стороне, покачивались кусты и время от времени отблески файерболов отражались не в зелени листвы, а в чём-то красном. Теперь туда смотрели уже все. Бандана! Точно, тот капитан!
— А ведь у него лук, — заметил Коле. — И обратите внимание, как он стоит. Он понял, как будет открыт портал, и надеется успеть забрать кого-нибудь из нас.
Вот мерзавец.
— Можно, я его по башке тресну? — сердито спросила Женька.
— Не можно, а нужно, — наставительно ответил Тир. — Ты обнаружила в засаде врага, который угрожает твоей кельде и товарищам.
И тут же один из файерболов сделал резкий поворот и саданул снайпера по затылку. Капитан покачнулся и грохнулся лицом в песок. Да, во весь свой высокий рост. Потому что не́фиг.
— Абрам, сперва этого забираем.
Судя по тому, что вокруг засадных кустов сохранялась пустота и тишина, вылазка была частной инициативой. Тем лучше. Абрам открыл нам маленький, незаметный для наблюдателей с пляжа портальчик, и парни живо втащили резкого капитана. А банданка-то у него, видать, противопожарная, потому как ожоги далеко не такие страшные, как могли бы быть.
— Теперь тех, — выставленные по требованию люди уже начали беспокоиться.
Абрам открыл портал, развернув выход так, что с берега его вообще не было видно. И если там и готовились какие-то ещё провокации, то никто этого уже не узнал.
Мы проверили, что люди именно те, что нам требовались, и ушли из пиратской бухты.
НАЖДАК. ИЛИ КАК ТАМ?
Вслед за нашим кораблём потянулись в открытое море Женькины огненные шары, плюхнулись в воду, забурлили и погасли. И сразу стало видно, что светлая полоска вдоль горизонта из сине-серой сделалась горчично-жёлтой. Вставал новый безумный день, а мы ещё не спавши. Я подумала, и устроила своей команде мини-медосмотр с коррекцией энергетического состояния. Двое-трое суток так вполне можно жить. Потом всё-таки поспать желательно, а то крыша начинает, медленно шурша, того… съезжать.
Кстати, к вопросу: почему день наступает безумный? Так отпуск же, время дуракаваляния! У меня обширные планы на поиск лепреконского дедули и приключений на нашу коллективную Жозефину Павловну (как говорил товарищ Чехов)*.
*Читай по первым
парам букв!
Буквально за пять минут мы ушли из зоны видимости со стороны бухты и устремились в открытое море натурально как ласточка, разве что не подпрыгивая. И тут до меня дошло:
— Так, господа, а сколько нам до этого Наджаха плыть?
Рассматривание карт мало что дало (поскольку никто толком не знал, где среди сотен рассыпанных в океане островов находится эта Тортуга). Серегер мог показать только направление, и то пока примерное. По ощущениям выходило, что шлёпать ещё долго, минимум суток трое. А вернее всего, что и все семеро.
— Ну, нафиг! — искренне возмутилась я. — Я на морской круиз не подписывалась.
Хотя, судя по выражению лица Тиредора, он был вовсе не против, чтобы я неделю спокойненько просидела на кораблике. А как же встреча Жозефины Палны и приключений??? Раз в сто лет можно себе позволить?
— Короче, товарищи! Тормозим. Отправляем этих доходяг и капитана заодно к Наде. Она истощённым и ожоговым тоже обрадуется. А сами идём в Наждак. Наджак. Наджах! Фу, блин, придумают же названий. Порталом идём, Абрам, доставай альманах.
С передачей людей всё произошло чётко. Взамен нас осчастливили термосом с компотом и мешком всячины к чаю — «Мы так и подумали, что вы уже проголодаетесь!» Ну, а что? Вести переговоры — занятие нервное, способствует аппетиту…
И тут разглядывающий альманах Абрам сказал:
— Госпожа кельда, здесь есть несколько видов Наджахского порта и прилегающих пляжей. Можем попытаться пройти порталом вместе с кораблём. Я, правда, не уверен, что удержу такое большое окно длительное время. Минуты две-три от силы. Но надеюсь, мастеру Серегеру этого хватит.
— Не ссы, братан! За минуту проскочим! — радостно ответил уважаемый мастер, а теперь ещё и педагог (о, я, кстати, ему-то забыла об этом сказать!) — и мы устремились.
Абрам попытался открыть портал с запасом, но привычная голубая рамка что-то так начала дрожать и подмаргивать, что от этой идеи мы отказались дружно и сразу.
Серегер приобнял расстроенного мага за плечи:
— Слушай, друг, ты не психуй. Не надо лишнего. Зачем? Во-первых, размер такой не нужен. Во-вторых, рассчитывай на меньшее время, я успею. Пошли посмотрим, посчитаем…
И они посмотрели. Походили по кораблю, примерились к мачтам, оценили осадку. Чертили вместе какие-то схемки… Серегер прикидывал время.
И договорились на двадцать секунд. А потом Абрам открыл портал, вытянутый овалом, словно зеркальце, а Сер провёл нашу каравеллу, словно нож в ножны вложил, миллиметровщик! За двенадцать секунд уложился.
Наджах встречал путников белыми монолитными стенами и луковками минаретов, сероватыми в сумраке раннего утра. Вынесенные за пределы городских стен портовые сараи выглядели не так нарядно, но не менее живописно.
А ворота в городски стенах — и южные, выходящие в порт, и северные, от которых веером разбегались дороги в разные части материка, были закрыты до шести утра, — об этом нам сообщил Абрам, тщательно проштудировавший статью в альманахе.
Перемещение порталом внутрь городских стен не одобрялось местными властями (вполне могу понять их резоны). Да и смысл — рано же, город спит. К тому же, посудину нашу золотую без присмотра бросать не хотелось. Так что мы отошли на небольшое расстояние, встали напротив порта, чтобы видеть, когда откроются городские ворота, и стали ждать с пользой. Целый мешок всяких пирогов! Не пропадать же добру…