- Зачем? - спросил ночной кошмар и повернулся к ней лицом.
- Затем, - терпеливо стала объяснять самка, - Что я теперь твоя наставница. Я за тебя отвечаю. Понял? Я должна научить тебя, я должна дать тебе советы, я обязана сделать из тебя настоящего, подготовленного в жизни в этом ужасном мире вампира.
- А кто же я теперь? - спросил ночной кошмар.
- Ты, дерьмо зеленое, - ответила вампирша. - Которое считает что оно умнее людей, сильнее их и гораздо быстрее. Все это верно. Да только, люди запросто справлялись с противниками и посерьезнее. И если они зададутся такой целью, то от тебя, очень быстро, останется только пепел. Самое главное ему я тебя должна научить, это охотиться так, чтобы люди даже не подозревали о твоем существовании. Усекаешь?
- Усекаю, - ответил ночной кошмар. - Еще как усекаю.
На самом деле, он не очень-то понимал то, что говорила вампирша. И все же, он это чувствовал, в ее словах была правда. Она не обманывала, она и в самом деле так считала.
"Может, и в самом деле, эти люди не такие уж безобидные твари? подумал он. - Судя по всему, эта самка почти той же породы что и я. По крайней мере, она ближе мне по родству чем какой-то человек. Кроме того, она, так же как и я, питается кровью людей. Причем, судя по всему давно. Наверняка, она более опытна в этом деле чем я. Может быть, и в самом деле, стоит воспользоваться ее услугами? Вот только, все эти самки такие собственницы...
В конце концов, он решил что, в крайнем случае, избавиться от нее будет не так уж и трудно. Судя по всему, эта вампирша не могла видеть линии судьбы. А иначе она бы сразу определила что приняла его за кого-то другого.
Конечно, он не помнил кем был в той, своей прежней жизни, но то, что никаким не охотником, мог поклясться. Это слово не пробуждало в его памяти никакого отклика. Ни малейшего.
- Вот, именно так я с тобой и поступлю, - между тем говорила вампирша. - Я буду учить тебя жить. И только тогда, когда, научу всему, что знаю сама, когда ты мне скажешь: "Теперь, Лисандра, я стал настоящим вампиром", мы с тобой поговорим. Причем, разговор этот будет очень серьезным. Я сделаю тебе одно предложение, очень серьезное предложение, от которого ты вряд ли откажешься. Но все это будет потом, спустя какое-то время. А сейчас - учеба, учеба и учеба. Только так становятся настоящим вампиром." Понял?
Она улыбнулась, и ее клыки слегка блеснули в неверном лунном свете.
"Итак, ее зовут Лисандра, - подумал ночной ужас. - Неплохо было бы узнать ко всему прочему как зовут меня."
- Я спрашиваю, ты понял?
В голосе Лисандры послышались командирские нотки. Это ночному ужасу не понравилось, но он покладисто сказал:
- Конечно, понял.
Лисандра засмеялась.
- Вот и хорошо, - сказала она. - Вот и прекрасно. А теперь поцелуй меня.
Ночной кошмар замер. Он не имел понятия как делается то, что от него требовала вампирша. К счастью, она начала действовать первой и быстро прижалась губами к губам ночного кошмара. Сначала тот испугался. Ему показалось что она пытается откусить ему губы, но потом, до ночного кошмара дошло, что этот поцелуй видимо имеет какое-то ритуальное значение. Что-то вроде скрепления договора. Кроме того, от губ вампиршы приятно пахло кровью. Видимо, она насытилась не более двух часов назад. Желая насладиться вкусом крови, ночной кошмар прижал свои губы к губам вампиршы сильнее. Видимо, он сделал это совершенно правильно, поскольку, когда поцелуй кончился, Лисандра снова тихо засмеялась.
- Ах, Хантер, Хантер, - сказала она. - Значит, все-таки, я была права. Все получилось так, как я и хотела. Теперь ты мой, и никуда не денешься. Я тебя просто не отпущу. Понимаешь?
- Еще бы, - сказал ночной кошмар. - Понимаю.
"Ага, значит меня зовут Хантер, - подумал он. - Ну наконец-то я узнал свое имя."
В том, что в предыдущей жизни его звали совсем по другому, ночной кошмар ничуть не сомневался. Однако, он с удивлением вдруг понял, что имя Хантер все же находит какой-то отклик в его памяти. Видимо, раньше, он его знал. С чем-то оно у него ассоциировалось.
"Ну вот, еще одна загадка, - подумал ночной кошмар. - Которую надо обязательно разгадать. Нет, эту самку терять нельзя. Кто знает, может быть, благодаря ей я смогу вспомнить кем на самом деле являюсь, и что со мной случилось, что заставило меня стать таким, какой я сейчас."
- А раз понимаешь, то пошли, - возвестила Лисандра. - Мой дом-убежище к твоим услугам. Завтра, в сумерках, я закажу тебе гроб. А пока, мы что-нибудь для тебя придумаем. Если хочешь, можно заказать двойной гроб. Будем спать вместе.
И она игриво ткнула его в бок локтем.
- Решай сама, - дипломатично ответил ночной кошмар.
Голова у него слегка шла кругом. За десять минут разговора с этой самкой, он получил столько пищи для размышлений, сколько не получал за предыдущий месяц. И целую кучу загадок, на которые надо было найти ответ. Так, например, он никак не мог понять кем приходится ему эта вампирша, и почему она собирается о нем заботиться.
"Может, лучше было бы с ней подраться? - подумал ночной кошмар. - По крайней мере, сейчас я уже убил бы ее и спокойненько отправился на охоту."
Впрочем, сделать это было никогда не поздно.
- Насчет гроба я еще подумаю, - улыбнулась вампирша. - Может быть, и в самом деле, стоит заказать двойной. Конечно, я пойду на это лишь при условии, что ты будешь паинькой.
- Буду, - пообещал ночной кошмар.
- Ну, тогда двойной, - сказала вампирша. - Правда, он будет готов только дня через три, но мы потерпим. Теперь, когда у нас в распоряжении целая вечность, мы можем и потерпеть... и все-таки, кто бы мог подумать, что все закончится именно так!
Она подхватила свежеприобретенного подопечного под руку и потащила его из развалин.
- А еще, - говорила она. - Тебе обязательно нужно научиться летать. Это здорово экономит время. Кроме того, бывает, уйти от погони по воздуху гораздо легче.
- Как? - удивлено спросил ночной кошмар.
- Ну, летать по воздуху. Превращаться в летучую мышь. Ты что, не умеешь даже этого?
- Нет.
- Лопух. Это же очень просто. Смотри и учись.
Вампирша отпустила его руку, подпрыгнула и превратившись в летучую мышь, сделала круг над головой подопечного. Вернувшись в человеческий облик, она с довольной миной спросила:
- Нравится?
- Еще бы, - пробормотал ночной кошмар. - Я тоже могу этому научиться?
- Безусловно. Причем, это не так уж и сложно. Главное - поверить в то, что ты это можешь.
"И все-таки, я был прав, - подумал ночной кошмар. - Даже если мне удастся от нее только научиться летать - игра стоит свеч. Судя по всему, от нее можно многому научиться."
- И можно попробовать прямо сейчас? - спросил он.
- Можно. Только, не нужно. До рассвета осталось не больше двух часов. А нам еще надо добраться до дома-убежища. И кроме того... Скажи, ты сегодня уже насыщался?
- Нет.
- Я так и думала. Стало быть, ты решил сегодня ложиться спать на пустой желудок? Не выйдет. Сейчас мы по быстрому тебя покормим и только потом отправимся в дом-убежище. Времени и в самом деле мало. Только, прошу, делай все так, как я тебе стану советовать. Вообще, первым делом тебе надо научиться нормально насыщаться. Так, чтобы не оставлять следов. Смекаешь?
- А зачем не нужно эти следы оставлять? - спросил ночной кошмар.
- Темнота! - воскликнула Лисандра. - Чтобы не догадались люди. И вообще, сейчас не время для объяснений. Следуй за мной, ни во что не вмешивайся, но гляди как я буду действовать и хорошенько все запоминай. Усек?