Тэм тем временем повернулась к ним спиной и, приложив пальцы к губам, пронзительно свистнула. Где-то далеко, в долине, залаяла собака. Габрия открыла рот от удивления, а Этлон и Сайед уставились друг на друга, не веря собственным ушам.
- Вы слышали? - прошептала Габрия.
Бреган огляделся.
- Что? Собаку?
- Мне показалось, я слышала... - она замолчала.
- Что? - спросил озадаченный Пирс.
Собака залаяла снова, на этот раз ближе. Габрия, Сайед и Этлон услышали слова, четко звучавшие в их мозгу: "Тэм, Тэм! Я иду. Я свободен, и я иду!"
Внезапно заржали хуннули, и в этот момент огромная пятнистая собака влетела в освещенное пространство, лая с безудержной радостью. Лохмотья веревки свисали с ее шеи. Пес подбежал к Тэм и прыгнул на нее передними лапами, облизывая ей лицо языком. Девочка сжала собаку в объятиях.
Габрия изумленно смотрела на пса:
- Я понимаю его!
- Собаку? - удивился, в свою очередь, Хан'ди.
- Да! - крикнул Сайед возбужденно. - Она лает, но я слышу все, что она хочет сказать.
Пирс сказал обиженно:
- А я не слышу.
- Я тоже слышу, - сказал Этлон.
Хан'ди всплеснул руками:
- Просто смешно. Это же всего лишь собака. Причем не из самых породистых.
- Это Тессер, - внезапно догадался Бреган, - охотничья собака из северных лесов. Ее вывели в клане Мурджик. Эти собаки белеют зимой и чернеют летом. Сейчас у нее период линьки, по-видимому.
- Тессер это или нет, это всего лишь собака, а они не умеют разговаривать, - отрезал Хан'ди.
Габрия покачала головой:
- Он, конечно, не умеет говорить, как мы, но мы слышим как бы перевод его лая на язык людей. Я не понимаю, как это происходит. Я сталкиваюсь с этим впервые.
Собака легла на землю, продолжая махать хвостом. Габрия осторожно поднесла к ее морде свою руку. Пес обнюхал ее.
"Привет, - услышала девушка. - Я - Тредер".
- Тредер, - удивленно повторила Габрия.
Бледное лицо Тэм расплылось в улыбке. Она молча села на землю рядом с собакой.
- О, - выдохнула Габрия, глядя на ребенка и собаку.
Этлон понял ее.
- Это сделала Тэм?
- Должно быть. Она каким-то образом наложила на пса заклинание, чтобы его голос стал ей понятен, а поскольку она использовала магию...
- Мы тоже можем понимать его, - закончил Сайед.
- Почему же тогда мы не слышим эту замечательную собаку? - спросил Хан'ди язвительно.
- Магия Тэм, должно быть, ограничена, - ответила Габрия. - Сила ее заклинания, наверное, распространялась только на магов. Она не знала, что нас куда больше. - Габрия потрогала пальцем оборванный конец веревки, свисающий с ошейника пса. - Я думаю, чья это может быть собака.
- Может, лорда Кауруса? - рассмеялся Сайед.
Тэм затрясла головой и указала пальцем себе на грудь.
- Сомневаюсь, что это ее собака, - заметил Бреган. - Это очень ценная порода. А может, нам следует вернуть ее обратно?
В ответ на это Тэм вскочила на ноги и решительно положила руку на плечо пса. Тот отчаянно зарычал.
Лорд Этлон криво усмехнулся.
- О нет. Он говорит, что последует за Тэм повсюду, хотим мы того или не хотим. И потом, у нас нет времени возвращаться.
- Вы не думаете, что ее будут искать? - спросил Сайед.
Вождь пожал плечами. Он вновь почувствовал усталость и желание прилечь.
- Сегодня, может статься, и нет, - пробормотал он, - а завтра на рассвете мы уедем.
Пирс подошел, чтобы помочь ему. Этлон махнул рукой в сторону Тэм:
- Накормите ребенка.
Он опустился на импровизированное ложе и заснул прежде, чем остальные успели вернуться к костру.
Хан'ди проворчал что-то насчет детей, от которых одни неприятности, и направился к своему шатру. Остальные собрались у огня и собрали для девочки еду, оставшуюся от ужина.
Сайед посмеивался, глядя, как Тэм с аппетитом поглощает хлеб, мясо и сыр.
- Она такая маленькая. И где все это в ней помещается?
- Такое впечатление, что она не ела уже много дней, - сказал Валар.
Бреган кивнул: