- Арагх! - воскликнула Энджи, на секунду остановившись. Она повернулась к Джиму. - Теперь тебе не надо возиться с полотнищем. Поспешим, пока волк никуда не делся.
Анджела прибавила шагу. Джим засеменил за ней, внимательно смотря под ноги: перил на лестнице не было, а сверзиться с нее не хотелось.
Волк подал голос в неурочное время. Обычно Арагх вызывал на встречу Джима или Энди в сумерки. Что-то стряслось! Да только Арагх переполошил всю челядь. Что с того, что он ходил в приятелях у хозяев замка? Вой волка любой на выбор слуга, как пить дать, счел дурным, зловещим предзнаменованием.
Во дворе замка Энджи и Джима встретили хмурые лица. Что делать! Бороться с предрассудками было бессмысленно. Впрочем, как и с обычаями. До места встречи с Арагхом идти не более трех минут, так нет же: изволь садиться в седло. Пойдешь пешком, и на тебя косо посмотрят. По убеждению слуг, натруживать ноги лорду и леди замка не подобало.
Конюхи подали лошадей. Анджела и Джим вскочили в седла. Боже! У крепостной стены, едва не касаясь ногами ворот, лежал морской дьявол. К счастью, он спал, тихонько посвистывая. Зато лошади захрапели. Анджела и Джим вонзили им в бока шпоры, и животные вылетели за ворота - подальше от невиданного страшилища. А разве они не испугаются волка? Выехав за крепостную стену, Джим и Анджела спешились и привязали лошадей к ближайшим деревьям.
До столба оставалось рукой подать: не более сорока ярдов.
Арагха у столба не было.
- Наверное, хочет вырасти перед нами, словно из-под земли, - шепнула Энджи.
- Разве я волчонок, чтобы играть с вами в прятки? - раздался позади Анджелы и Джима ворчливый голос.
Это был Арагх. Он стоял, подняв голову и оскалив зубы.
- А почему с вами не пришел Брайен? - осведомился волк.
- Откуда ты знаешь, что Брайен в замке? - в свою очередь спросил Джим.
- Я только что пробегал мимо замка. В конюшне разбушевался Бланшар. Ржет во все горло. Хочет добраться до Оглоеда, хотя и стоит в другом стойле. Глупый конь.
- Разве можно так говорить, Арагх! - укоризненно сказала Энджи.
- Я говорю то, что хочу. Все травоядные - дураки, а лошади в особенности. Большинство из них без человека и шагу ступить не могут. Раз Бланшар в конюшне, значит, и Брайен поблизости. Почему он не пришел с вами?
- Брайен ранен, - ответил Джим. - Лежит в постели. Не встанет на ноги, пока не поправится - Он ранен? - удивился волк. - Ну и ну! Каролинус пропал, Брайен валяется в постели, Дэффида нет. Выходит, вы рассчитываете лишь на меня?
- Ты забываешь о Джиме, - сказала Энджи. - Он и сам не промах.
- Не промах, пока его не свалит с ног недуг. На двух ногах долго не устоишь. И потом, разве Джим владеет мечом так же, как Брайен, или стреляет из лука подобно Дэффиду? А такими зубами, как у него, не напугаешь и мышь.
- Если надо, Джим может превратиться в Дракона, - запальчиво возразила Анджела.
- Оставь, Энджи, - досадливо проговорил Джим. - Арагх не хотел меня обидеть. У него свой взгляд на жизнь, только и всего. - Джим перевел взгляд на волка:
- Арагх, пропал Роберт, и как ни малы наши силы, нам надо найти его.
- Можете рассчитывать на меня, я помогу вам, - проворчал волк. - Вы, наверное, хотите сейчас осмотреть появившуюся в лесу нору?
- Да, - сказал Джим.
- Тогда идите за мной, - буркнул Арагх. До норы оказалось пять минут ходу. Она была в лесу недалеко от поляны, раскинувшейся перед замком. В склоне невысокого холмика зияла большая дыра. Арагх вопросительно посмотрел на Анджелу и Джима. Джим опустился на четвереньки, сунул голову в нору и стал втягивать носом воздух.
- Чем-нибудь пахнет? - насмешливо спросил волк.
- Ничего не почувствовал, - честно признался Джим, встав на ноги.
Арагх беззвучно рассмеялся, обнажив клыки, сунул морду в дыру и раздул ноздри.
- Ну и ну! - проворчал волк, попятившись. - И зачем у людей носы? Да из норы так и тянет вареным мясом.
- Вареным мясом? - удивился Джим.
- Ну да. Когда я был у норы в первый раз, никаким мясом не пахло.
- Мясом может пахнуть только у замка! - воскликнула Энджи.
- Так оно и есть, - сказал волк. - Кто-то прорыл ход в замок. Да только у этого хода недалеко отсюда есть и ответвление в сторону.
- Этим ходом унесли Роберта, - взволнованно проговорила Анджела.
- Ты нам очень помог, Арагх, - сказал Джим. - Теперь надо наметить совместный план действий. Сегодня я хочу побывать у Звенящей Воды Быть может, я нападу на след Каролинуса. А завтра наши ряды могут пополниться: вот-вот в Маленконтри приедет Дэффид, да и Брайен, возможно, встанет с постели и окажется в силах спуститься в Большой зал. Там и встретимся.
- Лучше собраться здесь, - сказал Арагх, щелкнув зубами.
- Да ты уже бывал в замке, - напомнил Джим.
- Бывать-то бывал, да большой радости не изведал. Четыре стены не для волка.
- Может быть, ты потерпишь, Арагх? - сказала Энджи. - У Брайена не хватит сил добраться сюда, а его совет может оказаться не лишним. Разве не так?
- Хорошо, я приду, - буркнул волк и исчез между деревьями.
Анджела и Джим вернулись к лошадям, вскочили в седла и направились в замок.
- Арагх придет, - сказала Энджи.
- Можешь не сомневаться, - ответил Джим. - Он любит поворчать, но в помощи никогда не отказывает.
- Надеюсь, что с помощью Арагха и других наших друзей мы найдем Роберта, тихо проговорила Энджи. Она посмотрела на Джима, стараясь отыскать в его взгляде хоть проблеск надежды.
- Разумеется, найдем, - с убеждением сказал Джим. - Иначе и быть не может.
- Но каково Роберту без нас? - прошептала Энджи. - Он еще совсем кроха. На ее глаза навернулись слезы.
Анджела и Джим въехали во двор замка. Энджи взяла себя в руки и выпрямилась в седле. Слуги не должны видеть замешательства госпожи. У конюшни Анджела и Джим спешились.
- Я провожу тебя до спальни, а потом поднимусь на крышу, - сказал Джим. Чем скорее я побываю у Звенящей Воды, тем лучше.
- Ты полетишь к замку Каролинуса? - спросила Энджи.
- Да, обернусь драконом. Анджела кивнула.