- Десяти дней хватит, если идти на своих двоих. А если есть лошади, то быстрее.
- Лошадж?.. - Она вдруг рывком села. Резкость движения заставила Талека буквально слететь с койки.
- Проклятье! - вырвалось из ее уст. И она, семеня, пробежала до двери и выглянула наружу. "Мулак, Цари! - позвала она мысленно, стараясь ментально нащупать сознание лошадей. - Возвращайтесь, немедленно возвращайтесь!" Несколько секунд была тишина, потом она услышала глухой стук копыт, и они промчались через луг, прямо к двери хижины, где ждала их Алейтис. Мулак толкнул ее головой в плечо.
- Простите меня, друзья, что я совсем позабыла о вас. Эй, Пари... Рада видеть тебя в целости и невредимости. - Она погладила вздрагивающие ноздри кобылицы. - Пошли, я устрою вас на ночь...
Когда она вернулась в хижину, Талек как-то странно посмотрел на нее.
- Ну? - с вызовом спросила она, уперев руки в бока, гордо выпрямившись перед ним.
- Ты из Раксидаяа. Та, что приносит неудачу? - неуверенно задал он вопрос.
Изумленная, Алейтис подошла и села рядом с ним.
- Что ты знаешь обо мне?
Талек ладонями повернул ее лицо так, чтобы на него падал свет огня. Вдруг он усмехнулся, длинным указательным пальцем провел, чуть касаясь, вдоль очертания ее губ, притянул ее к себе, поцеловал долгим поцелуем, от которого Алейтис потеряла способность дышать и испытала странное расслабление во всем теле.
Талек опустился на койку, и Аяейтис упала на него сверху.
- Когда я уезжал, к нам как раз пожаловали гости из Раксидана... - Он замолчал. Его подвижное, худощавое лицо хитро улыбалось.
- И? - не выдержала она.
Он вдруг посерьезнел.
- Знаешь, что сталось с твоим любимым грезителем?
- Ахай! - Она хотела оттолкнуть его, но Талек удержал ее и прижал к груди.
- Ну-ну... успокойся, маленький тарсик...
Оп принялся медленно поглаживать ее по спине, пока не почувствовал, что мышцы спины расслабились.
- Они все узнали. Твой Ша-ир сделал гадание на дыме, и вместе с кучей друзей-фанатиков вывез его из Мари-фата. Ты знаешь, что самое забавное, они бы его ни за что не отдали просто так. Все были готовы драться за него, но он сам сказал - нет. И добровольно сдался...
По щенам Алейтис медленно текли слезы. Она сжала кулаки с такой силой, что из-под впившихся в плоть ногтей потекла кровь.
- Он знал... он знал это, уже когда отправлял меня... О, Мадар, о... и она разразилась слезами, не в силах с собой совладать...
- Ну что ты, не надо этого, не надо! - Он начал утешать ее. - Конечно, он знал, на что идет. Я сам не люблю эти кровавые штуки, но стоит фанатику забыть, что он человек, как... Вот посмотри на меня - я с самого начала подозревал, кто ты, ведь с такими огненными волосами кто еще мог забрести в такую глухомань? - и все равно мне пришлось сдаться и лечь с тобой в постель! - Он засмеялся, но немного нервно, и принялся ее трясти, пока Алейтис не начала кашлять, фыркать, смаргивая заливающие глаза слезы.
Талек покачал головой. В голосе его звучало некоторое удивление.
- И это при том, что я знал - ты означаешь самую черную неудачу. Ну и к черту! Мне везло и не везло в жизни. И то, и другое прошло, как высыхает в жару плевок, не дольше длилось и первое и второе. И для него все уже кончилось! - Как? - Она неуверенно смотрела на него сквозь пелену слез.
- Ну да. Одно движение ножа, и...
- Ножа? - завопила она, задрожала, завертела головой, словно ища что-то в темных углах этой хижины.
- Ну же, маленький таре, успокойся... Я же ведь сказал, что его невезение было очень недолгим...
- Он умер...
- Что? Нет. Просто ослеп. А в остальном поживает неплохо.
- Ослеп? - Она ослабела, и Талек осторожно опустил ее, начав растирать тело своими большими грубыми ладонями.
- Ослеп? - снова спросила она.
- Ага. Должен сказать тебе, что пастухи в твоем вади самые противные из всех, о каких я только слышал в Раксидане. Есть у них такая веселая штучка, называется Мадрасеш аламах. Вся соль этого праздника заключается в том, что человека начинают разрезать на кусочки. Один кусочек за раз... Но сначала ослепляют. Потом Кастрируют. Затем наступает черед рук, ног и так далее. Но обязательно по кусочку, пока бедняга не помрет...
Он сморщил нос, воображая эту отвратительную картину.
- Вайди... - прошептала Алейтис. Ужас иссушил ее слезы, она лежала, сотрясаемая дрожью. Спазм следовал за бесконечным спазмом.
- Ах ты, колдунья, какая же ты забывчивая. Я же сказал тебе, что с ним все в порядке. И не нужно так убиваться. - Талек сел, обнял ее, покачивая, словно ребенка в колыбели. - Бедная маленькая сабия, не бойся, он все еще мужчина, и очень даже живой. Только вот глаз у него больше нет. Для грезителей зрение особой роли не играет. Так что он почти так же хорош, как и раньше.
Она вздохнула, обессиленно прижалась к нему, мимолетно отметив удовольствие от прикосновения его сильного тела.
- Но как... - Любопытство начало брать верх над остальными противоречивыми эмоциями, кипевшими в ней. - Как ему удалось бежать?
Он похлопал ее по плечу, погладил спину горячими, живыми ладонями.
- Вот и молодец теперь.
Она снова расслабленно опустилась на туфан, а он продолжал: - Твоя кузина, маленькая такая девушка с курносым носом, решила, что она не перенесет такой потери. Есть еще добрая кровь в твоей семье, хотя, похоже, кое-кому из мужчин ее не хватило. Она уговорила еще кого-то помочь ей, и они вдвоем похитили певца. За пару дней до моего отъезда они привезли слепого презителя в Кард. За ними по пятам гнались пастухи. Так вот, они попросили убежища. Может быть, они его и не получили бы - мы не очень-то любим вмешиваться в чужие дела... Но эти пастухи попытались взять его без нашего разрешения. Но такого мы уже не могли допустить. К тому же наш собственный грезитель начал впадать в старческий маразм...
- Значит, он жив! - Алейтис испытала облегчение.
- Верно, впереди у него вполне приличная жизнь. Они хорошо будут жить вдвоем - он и девушка с курносым носом. Хорошая пара, должен тебе сказать. И мардха Кард о нем хорошо будет заботиться. Мой народ очень желает увидеть целое семейство с маленькими будущими грезителями. И как можно скорее. Черт побери, я ему даже немного завидую!
Короткая, но яростная вспышка адского огня ревности пронзила Алейтис. На короткий миг ей захотелось убить Вайда, разорвать на трепещущие кровавые куски... Потом это чувство пошло на убыль, оставляя после себя пустоту и темноту. "По крайней мере он жив... вот и конец грез... теперь назад мне нет пути... Я не хочу больше назад... Ах, ми-Вайди..."
- Очень рад, что тебе стало лучше, - тихо произнес Талек и выжидающе посмотрел на нее.
- Я рада, что они живы, - хрипло произнесла она. - Они самые лучшие люди, которых я только знала в этом мире. - И, набрав в легкие воздуха, она тихо сказала, в ритм сердцебиения, звучащего в ушах. - Я хотела бы их увидеть. Ты меня отвезешь?
Он усмехнулся. Она слышала глухой хрип смеха в его груди. Рука продолжала поглаживать ее волосы.
- Ни одного шанса, маленький таре. Я еще не спятил, чтобы привозить тебя в свой вади. Ты в самом деле приносишь большие несчастья. Двое уже погибли...
- Что? Двое? Погибли? - Она смотрела в его улыбающееся лицо, склонив голову.
- Да. Ша-ир. И еще мальчик из каравана. Теперь торговля для всего Раксидана кончена. И надолго, видимо. Теперь там никто не остановится, не решится разбить лагерь, ни один караван. К тому же хороший человек потерял глаза, и добрая девушка вынуждена была бежать из одного вади. Потом... Глава твоего клана - с ним тоже неприятности...