- Его хватил удар. И он не может теперь ни двигаться, ни говорить. Теперь он уже не человек, а растение.
- Отлично! - с яростным удовлетворением воскликнула она.
- Понятно. - Любопытство искрилось в его голосе. - Так что такой счастливый талисман, как ты, я не рискну привезти домой.
Она устало вздохнула, опустила голову и закрыла глаза. Через некоторое время она прошептала:
- Нет, это я просто так подумала. Не обращай внимания...- подняла голову. - О, Мадар, как я устала... как устала...
Он снова тихо засмеялся, чуть прерывисто на этот раз: - Погоди, красноволосая колдунья, ты еще не заплатила всю плату за постой.
Она провела ногтем большого пальца по его ребрам.
- Думаешь, ты сейчас в состоянии получить эту плату...
- Не думаю, а знаю!
6
Алейтис открыла глаза сразу, словно выпрыгнув из сна. Что же ее разбудило? Не найдя ответа, она отдалась приятному ощущению, пронзившему расслабившееся усталостью, чуть болевшее тело. "Заплачено как следует",подумала она и коснулась ноющих кончиков грудей. Тут же ее захватила новая волна тепла. Она посмотрела вокруг, но не увидела Талека.
Глаза ее открылись чуть шире, когда она увидела посреди пола упакованные, набитые седельные мешки.
Она посмотрела на стену. Все крючки были свободны.
За дверью послышался шорох. Она зажмурилась, продолжая наблюдать из-под век, затаив дыхание - создавая видимость сна.
В хижину проскользнул Талек. Быстро взглянув на нее и убедившись, что она спит, он подхватил один из мешков и потащил наружу. Она продолжала наблюдать, как за первым мешком последовал второй. И когда дверь аа Талеком была наконец затворена, она спрыгнула с кровати и выбралась наружу через окошко в задней стенке домика.
Притаившись за стволом железодрева, она наблюдала, как перебрасывает он мешки через спилу Пари, и печально покачала головой.
- Оп просто невозможный негодяй, - наконец к ней вернулся дар речи. Этакий жизнерадостный, никогда ве унывающий негодяй, человек, не знающий ни сомнений, ни раскаяний, - шептали ее губы, и одновременно с п т им чуть слышными звуками в ее мозгу неотступно билась мысль: "Трудно ненавидеть человека, который смеется и над собой, и пгд всем остальным миром".
Она смотрела на него, чувствуя, как отвердевают соскп со грудей. Потерла их ладонью.
..... Тррт бы его побрал, - пробормотала она. - Как он меня растревожил... Пет! - Она вздохнула. - Нет, я бы еще раз и могла, прямо сейчас... - Она снова выглянула из-за дерева. Талек проверял на прочность последний узел.
- Что это я... Нужно ему помешать, а не то этот очаровательный жулик оставит меня с пустыми руками.
Она послала в пространство ищущий ментальный сигнал. Тарc спал в своем логове, но мгновенно среагировал на ее тревожный призыв. Вскочив и помчавшись через лес черным ветром, он оказался рядом, потерся о йогу Алейтис, громко заурчал. Она снова взглянула из-за дерева.
Талек уже сидел в седле. Алейтис вышла из укрытия.
Тарc шел у ее ног.
- Талек, - сказала она. Голос ее сладкой нотой флейты прозвучал в утреннем воздухе.
Он оглянулся, увидел стройную золотистую фигуру с огненной шелковой гривой волос, вьющихся в утреннем ветерке, на темном фоне деревьев. Когда он заметил стоящего рядом тарса, он судорожно сглотнул, натягивая поводья.
- Если ты думаешь удрать, - предупредила она,то лучше не пытайся. Я пошлю в погоню Алмаза. А он совсем не охотничья собака, и сделает из тебя кровавую кашу.
Талек слабо улыбнулся, покачал головой.
- Никогда не думал, что увижу ручного тарса.
Алейтис опустила руку па плечо зверя. Ее глаза поблескивали от удовольствия, она развлекалась играй в кошки-мышки с попавшим в неловкое, в лучшем случае, положение прохвостом Талеком.
- Ручной? Не обманывай себя, охотник. - Она подошла ближе. Лошади забеспокоились, почувствовав близость хищника.
Талек побледнел.
- Итак... - приказала она. - Слезай! Снимай мешки и все мои вещи сложи, как они были раньше сложены, в хижине. Расседлывай лошадей, и пусть они пасутся па воле. - Она почесала тарса за ушами и задумчиво улыбнулась, слушая его довольное мурлыканье.
Пожав плечами, Талек соскользнул с седла на землю.
- Легко досталось, легко и потерялось! - с веселой улыбкой на жизнерадостном лице он развязал узлы мешков и потащил их к хижипе.
- А где твоя лошадь? - внезапно спросила она, нахмурившись глядя на пустой луг.
Он взмахнул ногой - руки -его были заняты - ловко описал дугу.
- А вот она, моя лошадка, Хорли - красная девица.
Алейтис невольно засмеялась - ее назвали дочерью солнца.
- А твой мешок?
Он поднял ношу.
- Связан вместе с этими.
- Можешь забрать свои вещи.
Его брови поднялись и опустились.
- Слушаюсь, абруйя саббия, все что прикажете, абруйя саббия!
Она подавила усмешку. Талек исчез в хижине. Выйдя, остановился неподалеку.
- Итак, абруйя саббия, что теперь?
Тарc тихо зарычал, услышав его голос. Талек осторожно скосил на зверя глаза.
- Это симпатичное создание желает позавтракать? Не мной ли?
- Талек... ты... ты... просто невозможный! - Алейтис рассмеялась. Честное слово, мне не хотелось тебе мешать - так это все было увлекательно...