Самка постанывала от боли, вздрагивая от прикосновений Алейтис. Она испытывала явственно ощутимый страх. Алмаз лизнул свою подругу, потом повернулся и с надеждой посмотрел на девушку. Она чувствовала, как исходит из него просьба, нет, скорее не просьба, а требование помочь его подруге. Он коротко и тонко мяукнул, словно говоря: "Сделай что-нибудь".
Словно черный туман его желание окутывало Алейтис. Она телепатически успокоила его, дав понять: "Да, я знаю", транслируя чувство дружбы и доверия. Таре успокоился. Самка тоже, кажется, стала вести себя спокойнее.
Алейтис медленно пробежала пальцами по ее позвоночнику. У самого таза ее пальцы нащупали припухлость... какую-то шишку. И в этот же момент самка вдруг громко протяжно застонала. Алмаз вскочил с пола и угрожающе зарычал. Алейтис поспешно постаралась его успокоить. Он уселся обратно на пол, напряженно шевеля ушами.
- Хай, Алмаз! Мы обнаружили, где болит, - Алейтис очень осторожно ощупала шишкообразную припухлость. "Это" располагалось точно над позвоночником и казалось твердым и горячим под пальцами девушки.
Алейтис прикусила губу, размышляя.
- Этот караванщик... говорил, что он может лечить... Мамочка, я тебя буду боготворить, если...
Она принялась зондировать припухлость невидимыми щупальцами своего сознания, помогая себе осторожными касаниями ладоней по обе стороны от этой "шишки".
Дыхание ее участилось, сделалось резким, свистящим, она почувствовала, как горит ее лицо. Ощущение было такое, словно она сильно обгорела на солнце. Время замедлилось... энергия начала изливаться из Алейтис, словно горячая лава, обжигая кончики пальцев и ладони. Она вся тряслась. Ее сознание пылало словно в огненном аду... поток энергии превратился в режущий водопад. Она сидела; казалось, целую вечность, словно примороженная к тарсу. Когда она наконец убрала руки от тела зверя, ее охватила странная усталость. Сквозь проступившие на глазах слезы она посмотрела на тарса.
"Шишка" опухоли исчезла, и вместо нее была чистая кожа. Алейтис осторожно прозондировала сознание самки тарса - аура боли совершенно исчезла. Она с облегчением и - да, да, с изумлением вздохнула. Чуть пошатнувшись, Алейтис поднялась и с трудом сделала несколько шагов вперед, но тут же оперлась рукой о стену.
- Ну вот и все, - прошептала она. - Поднимайся, Алмаз-ми. Вставай, азиз-ми!
Она немного, совсем слабым телепатическим ударом подтолкнула самку. Та поднялась на лапы, упала, снова встала, теперь уже твердо, и сделала несколько шагов.
От голодной слабости она п трудом дышала, хрипло выдыхая воздух. Ее впалые бока ходили ходуном. Алмаз глухо зарокотал. Он принялся лизать руки Алейтис шершавым горячим языком. Алейтис упала на колени, обхватила его за шею, прижалась к мягкому черному меху, упиваясь потоком теплоты, даже, быть может, любви, который изливал из себя Алмаз.
Через некоторое время она, опершись о плечо тарса, поднялась на ноги.
- Ай-ашла! Я словно бы разлетелась на тысячу кусочков. Алмаз, муклис-ми, отведи меня домой, в хижину. Наверное, буду спать целую неделю, не меньше.
Снаружи было уже полностью темно. Она выпрямилась, улыбнулась звездному небу и, опустив руку на голову тарса, сказала:
- Иногда, друг мой, жить - это так хорошо! Она вздохнула, с неприязнью глядя на глубокие тени под деревьями.
- Пошли, ааиз-ми, проводи меня домой!
На краю поляны она быстро его обняла и отпустила назад, к подруге и котятам. Потом устало пересекла луг, то и дело спотыкаясь, вся в облаке пыли тумана, радостном и счастливом состоянии духa. Она достигла двери, отбросила назад капюшол и, одной рукой открывая дверь, принялась было уже развязывать тесемки аббы, как вдруг замерла на месте, пригвожденная током немого изумления. В камине ревело и танцевало красное пламя, и, облокотившись небрежно о камень камина, в комнате стоял незнакомый человек.
Она тут же взяла себя в руки и постаралась как можно более безразлично спросить у незнакомца:
- Кто ты?..
Одновременно она принялась нащупывать в сознании излучение мозга тарса.
- Этот вопрос следовало бы задать мне.- Человек вышел из тени, и теперь она могла видеть его лицо.
Алейтис тут же расслабилась и прекратила телепатический поиск тарса. Да, это был совершенно незнакомый человек...
-Почему же? - хладнокровно поинтересовалась она.
-Просто... это мой дом. - Он кивнул на имя, вырезанное на камне камина. - Видишь? Я построил все это вот этими руками.
- По... ты ведь охотник за мехами, не так ли? Что же ты делаешь здесь сейчас?
Он засмеялся.
- Ты меня отчитываешь? - Он сделал шаг вперед. - Мне надоел мой вади. Вот я и решил немного поохотиться. - Он сделал еще один осторожный шаг вперед.
На лице его играла широкая ухмылка, лицо было загорелое, на нем весело поблескивали глаза цвета чахи.
Алейтис потерла двумя пальцами ямочку у виска.
- Дом был пустой. Извини, я не думала, что хозяин вернется так быстро.
- И теперь разочарована? - Он еще более широко улыбнулся. На темном лице его блеснули белые зубы. - Я - нет, дорогая. Мне еще никогда не попадались в силки дикие сабийи.
Она почувствовала, как что-то шевельнулось в ее лоне - он был так близко, он был мужчиной, и это очень сильно чувствовалось, а после встречи с тарсами она испытывала повышенную эмоциональную возбудимость.
Чувствуя неловкость, она посмотрела на него: - Ловишь?..
Засмеявшись, незнакомец легко подхватил ее и перебросил через плечо. У Алейтпс захватило дух. Потом она окг-талась на койке.
Немного испуганная в нерешительности, испытывая одновременно желание и отвращение, Алейтис, знавшая в своей жизни только одного мужчину, лежала и смотре та па охотника. Он коснулся ее волос.
- Мягкие... - нежно пробормотал он. - Мягкий огонь... - Его рука пропутешествовала по ее щеке, оставляя за собой след тепла, оказалась па плече... потянула злвязки аббы...
Длейтис перехватила его пальцы движением своей руки.
- Нет? - тихо спросил оп и, наклонившись, попрловал ее пальцы. Ее рука самостоятельно обняла его за шею и притянула к телу.
- Нет? - повторил он. Его дыхание горячо касалось ее шеи. Губы щекотали. Желание, одиночество, все чудеса прошедшего дня подожгли в душе Алейтис ревущее пламя.
Когда все было кончено, он поднялся, откатился в сторону и завернулся в свою аббу. Усмехнувшись, он стер с шеи кровь - в том месте, где в кожу впились ее ногти.
- Маленький таре, - произнес он довольно.
Она тихо засмеялась, чувствуя, как этот звук заставил низко завибрировать ее гортань. Поднявшись и сев, она свободными складками опустила аббу вокруг ног.
Потянулась и вздохнула - устав за пределами всякой обычной усталости и одновременно - необычно удовлетворенная, в полном согласии с собой и миром. Она снова легла, глядя на Талека, который снял с огня фыркающий паром кипящий горшок и подал ей чашку чахи. Приподнявшись на локте, глядя в кипящий напиток, который она чуть-чуть начала покачивать, крутя, она сказала:
- У тебя глаза цвета чахи.
- Хай! - Он присел рядом. Алейтис чуть пододвинулась, давая ему место. Он подался вперед, протянул руку и отвел с ее лица волосы. - Мне нравится, как ты благословляешь Мадара, азиз-ми!
Она удовлетворенно засмеялась. Поймав его ладонь, на миг прижалась к ней губами, потом отпустила на свободу, ласково поглаживая. Чахи оставил внутри нее ощущение островка тепла, и она погрузилась в приятную полудрему.
- Ты давно покинул Кадр? - пробормотала она сквозь туман полузабытья. Успели ли новости из Раксидана о случившихся там неприятностях докатиться до его города? "Вайд... - подумала она. - Знaeт ли он что-нибудь о Вайде?"-О, о... любовь моя... любовь моя...Она пробормотала эти два слова вслух, и Талек тихо засмеялся, приняв эти слова на свой счет.
- Десять дней, - сказал он наконец.- А почему ты спросила об этом? Почему тебя интересует, сколько вре-мели я уже не был у себя дома?