- Женечка, клянусь вам честью, что это неправда... Я же вам сказал, что это ложь...
- Вы все мужчины...
- Женечка...
Я наклонился к ней и поцеловал ее в голову. И когда в наступившей тишине Женя доверчиво положила мне на плечо голову, окутывая меня запахом своих духов, в соседней комнате я ясно услышал слабый, еле уловимый писк и быстро вскочил с дивана.
- Что с вами? - испуганно спросила Женя.
- Я сейчас, я сейчас, - задыхаясь от ужаса, пробормотал я, - там того...
- Что такое...
- Абажур... Абажур упал, - на ходу бросил я, - разбился...
- Почему же я не слышала...
- Такой он, мягкий... Неслышный...
- Какой мягкий...
- Из материи... Я сейчас...
К моменту моего прихода Зинка раскрыла рот, определенно предполагая начать новую серию длительного крика.
- Молчи! - глухо крикнул я. - Молчи... Убью, негодяйка...
Не обращая внимания на мое предупреждение, Зинка заплакала...
- Господи... Что же это... Молчи, молчи... Ради бога, молчи...
Я схватил ее на руки и начал бегать с ней по комнате.
- С кем это вы там разговариваете? - тревожно спросила Женя, подходя к двери.
- Сюда нельзя! - истерически крикнул я. - Я так...
- Нельзя? Мне нельзя? С кем же вы разговариваете...
- Да я так, честное слово, так... С собакой... Маленькая такая... Забралась под постель... Я и гоню...
- Что же я одна здесь буду сидеть?..
- Сейчас, сейчас... Спи, спи...
- Ничего не понимаю... Это вы меня спать укладываете?..
- Нет же... Я, честное слово, так... А-а-а... А-а-а...
- Что же это вы собаке поете? Я здесь одна, а вы там достали какую-то собачонку...
- Женечка! - голосом, полным скорби, крикнул я. - Женечка, я сейчас...
- С вами что-нибудь случилось... Шура... Шура...
* * *
Когда она отворила дверь, я сидел с Зинкой на руках и в тупой безысходности бил кулаком по подушке.
- Ребенок? - задыхаясь от волнения, спросила Женя.
- Ребенок... - горько кивнул я головой.
- Значит...
- Женечка... Сухановы оставили... На свадьбе они...
Она ничего не ответила, только закрыла лицо руками и, быстро повернувшись, вышла из комнаты.
Единственно, что женщины делают быстро, - это ссорятся. Самая кропотливая из них в своих туалетных занятиях, привыкшая надевать шляпу до холодного пота на зеркале, во время ссоры одевается с быстротой провинциального фокусника... Мудрено ли, что, когда я, с бешено заливающейся Зинкой на руках, бросился в прихожую, Женя стояла уже одетая и, не подавая мне руки, презрительно бросила:
- Прощайте...
- Женечка, - с настоящими слезами крикнул я. - Я объясню вам... Этот ребенок...
- Ах, не надо, не надо, - по-видимому заглушая что-то в душе, крикнула и она, - прощайте, прощайте...
И, резким движением открыв дверь, вышла.
Может быть, это было вредно для отданного на мое попечение ребенка, но я выбежал с Зинкой на лестницу, глазами, полными слез, провожая удалявшуюся Женю.
- Женя... Вернитесь...
По-видимому, было что-то в моем голосе, что заставило ее на мгновение остановиться, но она сейчас же махнула рукой и пошла дальше.
Убитый и подавленный всем этим, я беспомощно сел на ступеньку, небрежно положив около себя Зинку...
* * *
Не знаю, сколько времени я просидел бы так, если бы сбоку не отворилась дверь из чужой квартиры, из которой, после недолгого созерцательного молчания, чей-то голос не обратился бы ко мне:
- Что с вами?.. Да ведь вы ребенка застудите на лестнице... Такой холод, а ребенок голый...
Я тупо посмотрел на незнакомую даму, говорившую это, поднял Зинку и протянул ее к ней.
- Возьмите ее...