- Интересно, о чем это они там говорят? - задумался Тассельхоф. Когда-то давно он, бывало, пытался подслушивать подобные беседы мага с полуэльфом наедине, но Танис всякий раз обнаруживал его и прогонял прочь. - И почему они не могут обсудить это со всеми нами?
- Потому что мы, вероятно, оторвали бы Рейстлину голову, - негромко ответил Стурм, и голос рыцаря выдавал боль, которую он мужественно терпел. Можешь говорить что хочешь, Карамон, но у твоего брата есть темная сторона, и Танис сумел ее разглядеть. За это я, кстати, весьма ему благодарен. Он может с ней как-то мириться, а я - не могу.
Карамон смолчал, что было само по себе странно, и Стурм воззрился на богатыря с удивлением. В прежние времена воин тут же бросился бы защищать брата. А вот теперь он не ответил ни слова и сидел понурившись, невесело размышляя о чем-то. Значит, была-таки у Рейстлина темная сторона, и Карамон тоже ее распознал. У Стурма побежал по коже мороз, когда он задумался, что же могло такого случиться за истекшие пять лет, что за тень залегла в жизнерадостной душе Карамона...
...Рейстлин стоял против Таниса, скрестив руки, упрятанные в широкие рукава алых одежд, задумчиво опустив голову. Танис ощущал жар, исходивший от его тела, словно бы сжигаемого внутренним огнем. Как обычно, в присутствии молодого волшебника Танису сделалось не по себе. Тем не менее ему более не у кого было попросить совета.
- Что тебе известно о Кзак Цароте? - начал Танис.
- Там был храм - храм, посвященный древним Богам, - прошептал Рейстлин. Его глаза мерцали в жутковатом свете алой луны. - Город был разрушен во время Катаклизма, а жители бежали прочь, уверенные, что Боги отвернулись от них. Постепенно город был позабыт... Я даже не знал, что он еще существует.
- Что ты видел, Рейстлин? - после довольно продолжительного молчания спросил Танис. - Ты смотрел вдаль - что ты там видел?
- Я маг, Танис. Я не ясновидящий...
- Это не ответ, - перебил Танис. - Мы с тобой разлучались надолго, но уж не настолько, чтобы я успел все перезабыть. Я знаю, что ты не наделен провидческим даром. Я знаю, что ты не пытался заглянуть в будущее - ты просто думал. И, более того, ты пришел к некоторым выводам. Я хочу, чтобы ты рассказал мне о них. У тебя в голове больше мозгов, чем у нас всех, вместе взятых, хотя ты и... - Он осекся.
- Хотя я и тщедушный калека! - Голос Рейстлина прозвучал резко, вызывающе. - Да, я умнее вас всех! И придет день, когда я докажу это раз и навсегда! Придет день, когда вы - красивые, сильные, привлекательные -назовете меня властелином! - Руки, скрытые рукавами, сжались в кулаки, лунный свет зажег в глазах красные огоньки. Танис, привычный к подобным вспышкам, терпеливо ждал, и наконец маг успокоился, кулаки разжались. - Но пока... Что ж, я дам тебе совет, - сказал он. - Ты спрашиваешь, что я видел? Армии, Танис. Армии драконидов захватят и Гавань, и Утеху, и даже земли, принадлежавшие твоим праотцам. Вот почему мы должны достичь Кзак Царота. Там мы обретем то, что сможет уничтожить эти рати.
- Но откуда и зачем пришли эти армии? - спросил Танис. - Кому вообще нужна власть над Гаванью, Утехой и восточными Равнинами? Разве Искателям?..
- Искатели! Ха!.. - фыркнул Рейстлин. - Протри глаза, Полуэльф! Кто-то или что-то - создало этих тварей, драконидов. Что-то очень могущественное, Танис! Куда уж там нашим дурням Искателям. И неужели ты воображаешь, будто кто-то задался целью захватить пару глухих городишек или даже разыскать голубой хрустальный жезл? Стоило городить огород! Нет, Танис, это завоевательная война. Кто-то хочет завоевать Ансалон! И в течение этих двух дней вся жизнь на Кринне перевернется вверх дном. Вот о чем предупреждали нас упавшие звезды. Владычица Тьмы вернулась в мир! Перед нами враг, намеренный в лучшем случае поработить нас, а в худшем -полностью уничтожить...
- Так что ты посоветуешь? - спросил Танис неохотно. В глубине души он чувствовал назревавшие перемены. А надо сказать, что он, как все эльфы, боялся и не любил перемен.
Рейстлин улыбнулся своей кривой горькой улыбкой, наслаждаясь этим мигом превосходства.
- Нам следует отправиться в Кзак Царот, и немедля. Нынче же ночью, любым способом, какой бы ни приготовила для нас эта Хозяйка. Если в течение двух дней мы не заберем уготованный нам дар - до него доберутся полчища драконидов.
- А как ты думаешь, что это может быть за дар? - спросил его Танис. -Меч или монеты, как предположил Карамон?
- Мой брат глуп, - холодно заметил Рейстлин. - Ты сам в это не веришь. Как и я.
- Но тогда что? - допытывался Танис.
Глаза Рейстлина сузились:
- Я дал тебе совет, а ты можешь делать что хочешь. У меня есть свои причины стремиться туда, и хватит об этом, Полуэльф. Однако нас ждут опасности, Кзак Царот был покинут жителями триста лет назад, но я не думаю, чтобы он долго стоял пустым...
- Это верно, - задумчиво согласился Танис и вновь надолго умолк. Маг негромко кашлянул, и Танис спросил его: - Ты веришь, что мы избраны, Рейстлин?
Рейстлин ответил не задумываясь:
- Да. Так мне было сказано в Башне Высшего Волшебства. Я услышал об этом от Пар-Салиана.
- Но почему? - спросил Танис нетерпеливо. - Какие же из нас герои? Пожалуй, только Стурм...
- Не о том спрашиваешь, - сказал Рейстлин. - КТО нас избрал? И для какой цели? Вот о чем надо бы поразмыслить, Танис Полуэльф!
Маг насмешливо поклонился Танису и двинулся сквозь кусты туда, где остались их спутники.
12. СОН В ПОЛЕТЕ. ДЫМ С ВОСТОКА. ТЯГОСТНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ
- Я принял решение, - сказал Танис. - Мы идем в Кзак Царот.
- Волшебник небось присоветовал? - угрюмо спросил Стурм.
- Да, - ответил Танис, - и я полагаю, что его совету стоит последовать. Если мы не попадем в Кзак Царот за два дня, туда доберутся другие и "величайший дар" может навсегда быть утрачен.
- Величайший дар! - У Тассельхофа так и загорелись глаза. - Ты только подумай, Флинт! Бесценные камни! А может быть...
- Бочонок эля и жареная картошка с кухни Отика, - буркнул гном. -Уютный очаг... Так нет же, премся в этот Кзак Царот...
- Итак, все согласны, - сказал Танис. - Конечно, Стурм, если ты полагаешь, что больше нужен на севере...
- Я пойду с тобой в Кзак Царот, - вздохнул Стурм. - Кому я нужен на севере? Боюсь, я обманывался... Рыцари моего ордена разобщены, заперлись в рассыпающихся крепостях и не чают отбиться хотя бы от тех, кому задолжали... Лицо Стурма мучительно исказилось, он опустил голову. Танис внезапно ощутил навалившуюся усталость. У него болели шея и плечи, ныла спина, сводило ноги. Он открыл рот, но чья-то рука мягко легла на его плечо. Подняв глаза, он увидел при лунном свете спокойное лицо Золотой Луны.
- Ты устал, друг мой, - сказала она. - Мы все устали. Но мы. Речной Ветер и я, рады, что вы идете с нами. - Ее пожатие было крепким. Она обвела маленький отряд взглядом: - Мы рады, что вы все идете с нами. Бросив взгляд на Речного Ветра, Танис пришел к выводу, что рослый варвар был согласен с ней не вполне.
- Ну что ж, еще одно приключение, - смущенно покраснев, сказал Карамон. А, Рейст?
Ион подтолкнул брата-близнеца локтем, но Рейстлин не оглянулся. Он смотрел на Хозяйку Леса.
- Нам следует отправиться немедля, - холодно проговорил маг. -Помнится, ты что-то говорила о том, чтобы помочь нам пересечь горы...
- Истинно, - кивнула Хозяйка, - я рада вашему решению и надеюсь, что моя помощь окажется кстати.
И она подняла голову, вглядываясь в темное небо Путешественники проследили ее взгляд. Там, высоко за пологом древесных ветвей, мерцали яркие звезды. Прошло немного времени - и вот вверху заскользили, перекрывая свет звезд, какие-то тени.
- Да будь я овражный гном, если это не крылатые кони! - торжественно заявил Флинт. - Интересно, что будет дальше?
- Вот это да! - ахнул Тассельхоф, пораженный благоговейным восторгом при виде прекрасных животных, которые кружились над ними, постепенно опускаясь все ниже. Шерсть их отливала в лунном свете бело-голубым, Тас самозабвенно прижал руки к груди. Как ни богато было воображение кендера, о полетах он никогда и думать не смел. Летать!.. Нет, эту возможность он не променял бы даже на обещание битв со всеми драконидами Кринна!
Между тем пегасы спускались наземь один за другим; их оперенные крылья поднимали ветер, колебавший ветви деревьев и пригибавший траву. Рослый вожак, чьи крылья кончиками касались земли, почтительно поклонился Хозяйке. Его горделивая осанка была исполнена благородства. Его собратья слетали вниз следом за ним и тоже в свой черед отдавали единорогу поклон. - Ты звала нас? спросил Хозяйку вожак.
- Да, - ответствовала она. - Моих гостей ждут неотложные дела на востоке. Повелеваю вам: на крыльях ветров перенесите их через горы Восточной Стены.
Пегас обвел путешественников взглядом, в котором сквозило недоумение. Затем царственной походкой приблизился к ним и оглядел всех по очереди. Тас, конечно же, немедля поднял руку и погладил ноздри небесного скакуна; тот отдернул голову, насторожив уши. Но худшее было еще впереди: добравшись до Флинта, он с отвращением фыркнул и повернулся к Хозяйке:
- Кендер, люди... Да еще гном в придачу!
Флинт чихнул:
- Только не воображай, лошадь, будто оказываешь мне великую честь! А Хозяйка Леса лишь улыбнулась, кивнув головой, и пегас вновь поклонился покорно, хотя и безо всякой охоты:
- Да будет так, госпожа.