Акундин попытался пожать плечами, закованными в ржавую броню.
- Затем, что через земли этого княжества скоро будет проходить Чурила! Сварог делает все, чтобы его внучек двигался без задержек. А иноземный князь Лисей может сдуру выступить против Чурилы - вот Сварог и принимает превентивные меры... Вносит хаос и энтропию.
- Масса Стив! Масса Стив! А что мне делать? - Вила Ром нетерпеливо тряхнула влажной прической; в ушах колыхнулись тяжелые неравновеликие серьги.
- Что делать? - Я поднял брови. - Сидите в воде и продолжайте вести мониторинг. Если покажется князь Лисей...
- Броситься и зарубить насмерть? Правильно, масса Стив?
- Не совсем. Просто сообщите мне, как только он выйдет за пределы деревни. Да, и еще... - Я строго покачал головой. - Снимите эту майку и наденьте нормальный купальный костюм. Иначе через пять минут здесь будут все окрестные рыбаки мужского пола в возрасте от 15 до 75 лет...
Она быстро кивнула, зажала мачете в зубах, и вдруг...
- Да не сейчас... не сейчас снимайте! Подождите хоть, пока я отключусь! взревел я, из последних сил вырубая монитор. Безобразие! Тяжело все-таки с ними, с молоденькими рейнджерами. В этом смысле старухи, бесспорно, менее разнузданны.
Проклятая Ром! Когда она задрала свою маечку, я успел заметить... да-да. Опять стоклятый пирсинг на пупке! Как странно смотрится он на лиловатой коже совсем не так, как на нежно-розовом, чуть золотистом от искусственного загара, впалом животике Ники... Что такое... опять?! Это болезнь мозга. Я что же, не могу не думать о ней? А?
Лихорадка по имени Ника. Вы думаете... я здесь развлекаюсь, в игрушки играю? Нет, друзья мои: я лечусь. Только Древнерусская Игра помогает хоть на время позабыть об этой крылатой твари с пирсингом в маленьком пупке. И никто. Никто из моих очаровательных вил, никто из тупых жрецов не поймет, чем болен великий вебмастер... Даже ты, Ракета. Эге, парень... ты что, по-прежнему сидишь в джакузи?
Я и не заметил, как спустился на третий этаж, в оздоровительный комплекс. Здесь светло и уютно: тихо мурлыкает из-под потолка разблюзованная чужими ремиксами пани Богушевич. Да автоматический полотер, успокоительно попискивая зелеными лампочками, ползет по искрящейся плитке. Да торчит из бурливой воды бритая башка сребрского юнака Ракеты - и слышно, как голый головорез напевает себе под нос:
- Славей птичка мала. Сваком щасте дала...
- Привет, дружище Ракета. - Я похлопал его по наждачно-сизому темени. Как дела? О чем грустишь?
- Стефане! - обрадовался юнак, блеснул крупными зубами. - Ты очнулся? Слава Богу.
- Я то очнулся. А тебе, как и прежде, мерещится вокруг холодная гулкая пещера? Или все-таки угостить стаканом мартини?
Ракета поморщился.
- Я расскажу тебе, Стефане. Нет никакого дворца! Поверь мне. Два часа ты лежал в позабытьи, улыбался и бредил. Я будил тебя, но ты не отзывался.
- Опять старый глюк... Послушай, добрый юнак! - Я присел на мраморный бортик и взял его за крепкое предплечье. - Хватит тебе сидеть в ванне. Пойдем наверх: покажу тебе библиотеку и кинозал. Или хочешь: забьем на все болты и айда гонять по озеру на джет-ски! А? Как идея? Развеемся!
- Я бы рад, да не могу, - угрюмо буркнул юнак. - Стены каменны вкруг. А в твои мечты мне попасть неможно.
Он вдруг быстро протянул руку перед собой - и будто уперся ладонью в невидимую преграду:
- Вот... Не веришь? Ощути: здесь хладен каменный свод. Я увидел, как он давит ладонью в невидимую воздушную стену, изо всех сил напрягая вздувшиеся трицепсы - будто первоклассный мим. Я нахмурился и осторожно вытянул руку... Господи... кончики пальцев больно ткнулись о прохладную невидимую грань. Закрыл глаза - на ощупь как холодный камень. Снова открыл - воздух под пальцами! Нажал сильнее - нет! не могу продавить! Мистика...
- Ну каково? - В карих глазах Ракеты блеснула надежда. - Ты понял?
- Ерунда все это, - злобно прошептал я... вдохнул любекса и - резким толчком вогнал пальцы в незримую препону. - Нет никаких стен.
- Стефане! Нет! Не засыпай... Очнись! - Ракета вдруг метнулся ко мне, обдавая брызгами, - я вырвался и отскочил от края джакузи:
- Нет никаких стен, Ракета! - с размаху вогнал руку почти по локоть туда, где только что были твердокаменные своды. - Ха-ха! Смотри на меня, юнак. Преград больше не будет?
Я рывком обернулся и выбежал из зеркального зала. Бритый идиот. Ну и кисни в своем джакузи, если хочешь. А я... а мне бы виски. Хоть полета грамм! Эх, жаль: не хватает вдохновения! Придется опять водку с мартини тянуть.
Раздраженно обрывая листья с искусственных пальм, дергая пластиковые лианы и пиная треноги с курительницами, я прошагал по длинному коридору - от лифта к приемной. Там, развалясь в замшевом кресле, сидел человек в черном, сильно испачканном дорожном костюме с широким белым поясом на бедрах. Огненный вук Берубой. Завидев меня, поднялся, мгновенно уплывая головой под потолок бледное злое лицо резко, до зелени высветилось в электрической ауре неоновой лампы.
- Вы уже вернулись, полковник? - удивленно заметил я, морщась от неприятного deja vu. Протянул руку, ощутил мягкое, будто жидкое, рукопожатие, скользнул взглядом по долгоносому профилю семаргла: он отвернулся, пряча глаза.
- Задание выполнено, новый хозяин.
- Заходите! - Я толкнул дверь в кабинет, попутно принимая у Ракии бокал с пылающим авокадовым ликером.- Докладывайте. Вы передали берестяное письмо и перстень?
- Прикинувшись пословным человечком49, попался я на пути у Мстиславки с двумя дружинниками его. Позволил себя споймать и запутать в узы. Мстиславка нашел при мне бересту и Чуткий перстень. Все отобрал и немедля присвоил. Меня приказал в Глыбозеро везти, к тамошнему князю - в темнище сажать. Приставил ко мне ярыжку своего - Травеня, дабы охранял. Ну, я от Травеня того освободился и прилетел.
- Травеня похоронил? - поинтересовался я.
- Да не... - Семаргл пожал плечами. - Всего-то один раз ударил. В глаз. Очухается еще - парень-то крепкий, недаром дружинник.
- Чужие наблюдатели были?
- Нарочных соглядатев, навроде вранов, дивов или лошедев - не почуял, ответил Берубой, подсаживаясь ближе к камину (он любил близость открытого пламени). - Местный леший подглядывал, это было. Ну да что он увидел? Ничего вопиющего: воришка Мстислав пословного человечка поймал и ограбил. Сие никому не любопытно.
-Отлично сработано, полковник. Ну, и как вам показалось - Мстиславка купился на идею? Решился он отбивать купецкий караван у конкурирующего бандита Рогволода?
- Сие легко проведать, хозяин. У Мстиславки теперь Чуткий перстень на пальце. Давайте поглядим...
Я кивнул и обернулся к "Витябьску". Запустил программу сканирования: на огромной настенной карте где-то на окраине Непроходим-леса вспыхнула и нервно замигала красная точка - мой приятель не спеша передвигался по лесной дороге к деревне Стожарова Хата. На вспомогательный монитор в нижнем ряду экранов удаленного наблюдения я вывел информацию, переданную через Вязь чутким датчиком, надетым на палец М.Бисерова:
ПРОГРАММА "ЧУТКИЙ ПЕРСТЕНЬ".
ОБЪЕКТ СКАНИРОВАНИЯ: Мстислав Лыкович.
Температура тела: +36,5. Кровяное давление: 110/70. Пульс: 90
Разъяренность: - 0,05 Ко-вар/сек
Либидо: + 2,3 Рыж-сонь/сек
НАСТРОЕНИЕ: энтузиазм.
ПСИХ. ФОН: растущая агрессивность
ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО НА УМЕ: коварный агрессивный замысел в фазе проработки плана действий с участием других людей в подчиненной роли.
Кажется, парень уже позабыл о заветах князя Всеволода насчет тесемки. На всякий случай я задал программе прямой вопрос:
- Есть ли заинтересованность в поиске, в разыскивании людей?
- МОТИВАЦИЯ ПОИСКА НЕ ОБНАРУЖЕНА, - мгновенно отозвался Чуткий перстень.