- Боитес-с-сь? Ха. Ха. Ха. Не бойтес-с-сь... Это не с-смертельно... Вс-сего лишь прелюбопытная находка... Черная книжица под названием "Нас-с-следие"...
И верно, на потрескавшейся обожженной обложке манускрипта можно разглядеть колючую проволоку готической надписи:
НАСЛЕДИЕ. ИЛЛЮСТРИРОВАННЫЙ
ЕЖЕМЕСЯЧНЫЙ ЖУРНАЛ
- Заглянул я давеча в с-сей журналец... - снова скрипит металлический голос вещего князя. - И вдруг, вообразите... нахожу заметку. Подпис-с-сана знакомым именем С-с-стефана Теш-ш-шилова... Ха. Ха.
Льдистый смех в темноте. Секунда звенящей тишины.
И - началось.
- О, тля, мля! Кайфно!!! - заревел, загоготал обрадованный Мстиславище; кинулся обнимать-колотить побледневшего вебмастера Тешилу. Стенька, драть тебя! Да ты писатель!
Навалившись тучным телом, Кабан-десантник обрушил вебмастера на пол рыча и захлебываясь, они покатились к стене. Отвратительные, как клубок групповушно сношающихся крокодилов. Брызнуло красным - огрызаясь, щелкая зубами, Тешило пытался сбросить с себя обезумевшего паяца, но Мстислав вцепился ему в горло и начал душить. Хрустнули дробимые ребра, и вебмастер сдался.
- Ладно, ладно. Согласен. Моя статья. Сейчас объясню.
Бисер помог ему подняться и дотащил до стула. Морщась, кроваво сплевывая, Тешило уселся и с видимой неохотой начал свой рассказ:
- Ну слушайте, уроды мои. Это прошлогодняя история. Дело было на практике по сбору фольклора. Нас, студентов филфака, послали под Кандалакшу. Натравили на тамошних старушек: надлежало записывать байки на магнитофон. А потом моими записями заинтересовался редактор "Наследия"...
Застарелый честолюбец, тщеславный колдун Тешило втайне изнемогал от жажды поскорее прочитать опубликованное. Вещий Лисей знал это и не упустил случая подвергнуть собутыльника заслуженному истязанию. Медленно, томительно неспешно черный князь разогнул кодекс "Наследия"... Смахнул вековую пыль и мелкие алые искры, потрескивавшие вдоль корешка... Ловким щелчком сбил разъяренного скорпиона, метавшегося по первой странице.
- "Легенда о С-серебряном Колоколе", - звеняще зачитал он и покосился на слушателей. Мстислав подавил зевок и с усилием сосредоточил взгляд обоих глаз на лице Вещего.
_"...Давным-давно тут монастырь стоял. Там, где теперь некоей напротив острова, на том берегу Супони. И в том монастыре хранился Серебряный Колокол. Именно что хранился, потому как монахи в тот колокол никогда не били. В прочие часто званивали, а в серебряный - нельзя. Непростой, гляди-ка, предмет был.
Ну вот, а потом пришла сюда англичанка. Много кораблей - и под Архангельским встали, и к нам сюда дивизию свою послали. А монахи, как узнали про это, за колокол испугались, оно и ясно - серебряный. Сняли его с колокольни да унесли в лес, к реке - с пением, со свечами, с почтением, как полагается. Пронесли по-за рекой да где-то на валунах в воду и опустили, чтоб англичанка не нашла.
Корабли-то ихние скоро ушли - пожгли у нас, конечно, много - и деревни, и в монастыре пожар был. Когда все потушили, пошли колокол доставать - а уж где там! И сам он на глубину ушел, в самую пучину, и берег над ним обвалился... Монахи его веревкой заденут, потянут - а он все доньше идет. Словом, погоревали да оставили.
А колокол и верно непростой был. Ежели его наверх-то здынуть да ударить в него - тогда по всей Руси жизнь перевернется и no-старому пойдет. Вот, примерно сказать, школа и сельсовет - все это тихонько под землю скроется, и холм сверху сойдется, весь строевым лесом порастет. Снова пойдут по лесу девки в снарядных сарафанах собирать малину и княжевику-ягоду. Дороги зарастут, как их и не было - будем в гости реками ходить. А где кипиратив теперь - там церква снова построится, как встарь была - беленькая, тоненькая вся... Старуха-то, бабка покойная, мне про нее сказывала. Вот так все будет - надо, однако, колокол достать да ударить с толком. Впрочем... нам, старикам, теперь не в силу его вытянуть. А молодые что? - только смеются. Скоро все старые-то повымрут, тогда и место забудется - то самое, где колокол упрятан. Посмеетесь тогда, ага..."_
Мстиславище ржал уже давно. Хрипел, давясь собственной слюной. Омерзительно дергался и бухался лбом о столешницу.
- Заткнис-с-сь, Бис-с-сер... - вдруг прошипел Вещий Лисей, глаза его недобро блеснули в полумраке. Мстиславище мгновенно смолк - будто захлопнули крышку выгребной ямы.
- Ес-с-сли С-серебряный Колокол с-существует в природе, тогда...
- Че тогда, драть тебя? Экхм, хмы! Не тяни дрезину, говори конкретно, тля!
- Тогда... ЕГО НАДО НАЙТИ.
Слова черного князя просвистели как свинцовые осы над головами собутыльников. Это был приговор. Вещий Лисей повелел - и колокол будет найден.
Как мы видим, именно хитрый потомок базилевсов принял решение, ставшее роковым для сотен неповинных мужчин, женщин и стариков (а также домовых, лошедевиц и русалок). Пройдет всего несколько часов - и банда суперзлодеев, злобных гостей из будущего десантируется в беззащитную, ничего не подозревающую Древнерусь.
Что манило их, негодяев? Чего недоставало в родном столетии? Зачем эти трое собрались войной на жителей былинного края? Возжелали неограниченной власти над наивными простаками-славянами? Может быть, мечтали набить карманы серебром, алмазами, черной икрой? Или - просто захотелось нетронутых, свежих девок - никогда не куривших "L&M", не вкушавших гормональной курятины?
Ах, почему земля в тот же миг не разверзлась под ногами злоумышленников! Удивительно, как Сварог, Мокошь и другие божки не воспользовались случаем, чтобы разом загубить троих гадов, собравшихся в общей норе! Подумать только: всего один метеорит... одна-единственная шаровая молния, метко пущенная в нужное окно - и столько проблем можно предотвратить! Ах, если бы крупицу яда подсыпать в эту реторту с вином... Троих динозавров одним ударом... Но - нет. Никто не воспользовался шансом. Не остановил.
А гады не дремали. Они готовились к походу. Вебмастер Тешило облачался в виртуальный доспех гроссмейстера; Вещий Лисей царапал когтями по карте; Мстислав Лыкович спешно дожирал корнеплоды. Вскоре они поняли: нужно оружие и золото.
- Знаю, где взять деньги, - улыбнулся Тешило.
Вебмастер рассчитал правильно. Он имел в виду золото нацистов несметную казну бандитского короля Зверки. Того самого. Фашиствующего.
Свою волчью карьеру наследник Зверко начал с символического акта поругания одной из сакральных основ демократического общества. Речь идет о свободе печати и, в частности, о здоровье известного независимого журналиста Льва Галевича, поволжского немца. Наследник Зверко хладнокровно надругался над принципом свободы прессы, цинично избив Л.Галевича. Акт вандализма поимел место во время массового культурного мероприятия на территории физико-технического факультета. Л.Галевич присутствовал на мероприятии по долгу службы, готовя репортаж для популярного журнала "Столичная Фишка". Он выполнял свой профессиональный долг. "В моем лице избита не только независимая пресса Москвы, но вся молодая, демократическая Россия, - заявил Л.Галевич в реанимации. - Это не просто хулиганство. Это полноценный культурный акт неофашистской окраски. Своего рода медовушный путч, виртуальный поджог рейхстага".
Власти ограничились полумерами в отношении озверевшего неофашиста Зверки. Его исключили из Университета - всего лишь! Разумеется, столь откровенная демонстрация бессилия отечественной Фемиды развязала лапы бандиту и его приспешникам. Вокруг новоиспеченного фюрера стали собираться фанатики, шизофреники, ренегады. Гипотетические права на Залесский престол окружали имидж Зверки липкой аурой власти. Отчисление из Университета лишь способствовало взращиванию семян ненависти в тесной душе этого человека. Уже после его отбытия в Древнерусь в личной библиотеке Зверки были обнаружены редкие книги с мрачными названиями: "Бесы" и "Солнце Мертвых", "Идиот" и "Вий", "Окаянные дни" и "Мертвые души". Видимо, он всерьез увлекался всякой литературной дьявольщиной.
Неудивительно, что, когда вебмастер Тешило, громыхая виртуальным доспехом, взобрался по крутой лестнице наверх и ударил железным локтем в дверь Зверкиного логова, фашиствующий наследник немедленно отодвинул тяжелый засов. Желтоватые змеиные глаза фюрера помутнели от положительных эмоций. При виде Тешилы в темноватом, животном сознании Зверки начинали теплиться воспоминания о бутылях с огненной водой, которую они распивали вместе.
Однако на этот раз Штефан Тешило явился без бутыли. Более того: василиск просил золота. Зверко неприязненно сузил глаза:
- Зачем тебе деньги, Стеня?
Вебмастер ждал этого вопроса - он тряхнул зубастой головой, округлил глаза и взмахнул руками, будто дирижер за пультом. Да, Штефан Тешило начал ворожить: его слова изливались потоками вязкого сиропа. Как загипнотизированный, Зверко повалился на кучу каких-то тряпок, служившую, по-видимому, ложем. Он слушал гроссмейстера зачарованно - желтые глаза уже горели, словно искусственный янтарь в свете электрической лампы. Через несколько минут великий Зверко уже был рабом чудовищного замысла. Отныне он тоже мечтал о Серебряном Колоколе.
- Когда? Когда вы едете?
- Прямо сейчас, если денег дашь.
- Я еду с вами.
* * *
...Счастлив тот, кто встречает утро похмелья своего в домашней постели. А вебмастер Тешило оторвал больную голову от жесткой повлажневшей подушки с клеймом МПС и, увидев над собой пластиковый потолок купе, в медлительном ужасе сомкнул веки. Тешило помнил страшный Петербургский вокзал, затянутый волнами едкой гари, поднимавшейся от горевшего мусора. Помнил вокзальный буфет - они ждали посадки на мурманский поезд, пели неприличные песни про муниципальных милиционеров и в упор обсуждали ночную девушку, развлекавшую огромного тощего негра за соседним столиком. У девушки были губы в шоколадной помаде и серебристая ювелирная змейка на шее... Проснись вебмастер пораньше, возможно, все сталось бы иначе. Вероятно, гроссмейстер Тешило - как самый трусливый в команде трансцедесантников - успел бы передумать. И отговорить других. Но - он открыл глаза где-то между Сухиничами и Костериным - поезд был уже критически близок к Кандалакше, и пришлось доехать до конца.
Какой там колокол! Все, что нужно вебмастеру по утрам, - это три лепешки похмельного снадобья. Провинциальный вокзалец был пустым и светлым - летнее утро светилось сквозь непромытые окна. Старинный паровозик дремал на постаменте, и его спящее лицо было болезненно-чинным, как у крейсера "Энтерпрайз". Четверо злобных хроников (хронодесантников) сидели на жестких стульях с фанерными спинками и думали, где найти денег на обратный билет до Москвы.
Внезапно Мстислав поморщился и, прижимая ладонь к урчащему брюху, поспешил в противоположный конец вокзала... По пути Мстислав стянул с газетного прилавка тоненькую четвертушку районной "Зари Заполярья" (три тысячи рублей за экземпляр) и, сминая свежий выпуск в кулаке, болезненно удалился.
Его не было минут пять. Наконец Зверко оторвав плоские ладони от лица, вгляделся в дальний угол здания и удивленно двинул бровью: Мстислав приближался стремительно..."
[На этом оригинальная рукопись "Слова...", имеющаяся в распоряжении журнала "Столичная Фишка", обрывается. По некоторым данным, в этот момент костяной рез выпал из пальцев сказителя - он получил удар дубиной в затылок и был выкраден неизвестными злоумышленниками. К счастью, текст этой былины - уникального памятника древнерусской литературы, написанного в стиле старотатраньского боянного распева - чудом уцелел. К сожалению, Бояну Славию не удалось закончить свой рассказ и поведать нам о дальнейших злодействах Тешилы, Бисера, Вещего Лисея и наследника Зверки. Писатель не успел рассказать и о том, каким чудесным способом ему самому и его начальнице Маринке Потравнице удалось переправиться из былинной Руси в нашу, современную Россию и передать в редакцию нашего журнала этот бесценный текст. Надеемся, талантливый древнерусский писатель Боян Славий еще жив, и его творческий путь отнюдь не окончен. - Примеч. Л.Галевича.]
Слово о серебряном колоколе Степана Тешилова
...Мстислав приближался стремительно, расталкивая старушек, юрко путавшихся под ногами, - русые волосы необычно растрепаны, влажные татарские глаза (подарок покойной бабушки) глядят ненормально. Еще мгновение - и он рядом: молча, не моргая, протягивает обрывок заполярной газетки.
Кратковременная схватка с Алексиосом (четыре кадра из регби) - и я побеждаю: в руках расправляется неприлично помятый кусок газетной передовицы. Сразу - жирный заголовок с обкусанными буквами на конце: "КОМУ МЕШАЕТ МУЗЕЙ-ЗАПОВЕДН..." Еще прыжок в сторону - подальше от жестких пальцев Данилы, тянущихся к бумажке... Живо, читаем: _"...Вопрос о передаче церкви комплекса зданий историко-архитектурного заповедника Спасо-Челобитьевского монастыря не может быть решен положительно до тех пор, пока..."_ Дальше, быстрее - _"...о невозможности сохранения здания в условиях ежедневной эксплуатации во время церковных служб"..._ Мимо! - ага, вот: _"бесценный музейный экспонат, шитое золотом покрывало с мощами местного святого было передано храму еще в прошлом году, а теперь... теперь решается вопрос о судьбе уникальной находки, обнаруженной два месяца назад в старом русле реки Супонь - речь идет о Серебряном Колоколе работы неизвестного мастера XVI века"..._
* * *