- Не слишком ли преждевременно? - забеспокоился Джефф, представив себе реакцию Ровены на такую спешку.
- Истия уже приготовилась и ждет, - заметил Афра.
У Джеффа сложилось впечатление, что Афра о чем-то договорился с Истией за его спиной. Он вздохнул, вспомнив о всех проблемах, решить которые требовалось на Земле, и согласно кивнул:
- Ладно. Сделаем это сегодня.
Дэймия старалась вести себя хорошо в течение целых двух дней. Таня забирала ее из дома каждое утро и отводила в садик, потому что мама Дэймии очень устала, плохо себя чувствует и весь день лежит в постели. Может быть, что-то случилось в Башне? Раньше мама никогда не оставалась дома так долго. Кроме того, папа просил Дэймию вести себя тихо, и Дэймия вела себя так даже в детском саду. Время от времени она смотрела на Таню, чтобы убедиться в том, что та видит, как Дэймия хорошо себя ведет.
Она вовсе не хотела никому причинять беспокойства. Она сама очень испугалась, когда корабль неожиданно стал проваливаться в пустоту. Ее путешествия всегда были такими приятными! Потом Дэймия поняла, что каким-то образом в этом замешана ее мама, и просто испугалась, что та очень сильно на нее рассердилась. Поэтому она и позвала на помощь Афру. Пусть он все объяснит маме, и снова все будет хорошо. Но так не получилось, и потому Дэймия злилась на Афру за то, что он не смог сделать все как следует.
"Дэймия!" - кто-то позвал ее.
Афра! Это же Афра! Она обернулась и закричала вслух:
- Афра! - Она знала, что не должна разговаривать мысленно, а только вслух, но не смогла удержаться от маленького, полного надежды эха: "Афра!"
Афра наклонился и обнял малышку.
- Ты пришел поиграть со мной, потому что я вела себя очень хорошо! радостно закричала Дэймия. Она в счастливом ожидании смотрела на него и уже придумывала игру, в которую они будут играть.
- Таня сказала, что ты на самом деле вела себя замечательно, подтвердил Афра. - Поэтому мы можем с тобой во что-нибудь поиграть, пока я буду с тобой разговаривать...
Довольная Дэймия схватила его за палец и потащила в свой угол.
- Давай поиграем в станцию. Я буду Прайм, а ты - мой первый помощник.
- Первый помощник! - Афра хмыкнул, сел на пол и, скрестив ноги, отвесил ей шутливый поклон. - Твое желание - для меня закон.
Дэймия сердито покосилась на него.
- Афра!
- Что?
Девочка погрозила ему пальцем.
- Играй как следует.
Афра кивнул и подготовил для транспортировки несколько игрушечных коров, кошек и небольшую кучку ракушек. Они провели три отправки, прежде чем Афра решил, что она уже достаточно расслабилась.
- Где следующий груз? - недовольно спросила Дэймия.
- А ты не хотела бы сама побыть грузом? Настоящим, таким, как те, которые ты видела на станции?
Дэймия заколебалась. Она не была уверена в том, что и теперь хочет играть в капсулах.
- У тебя будет настоящий рюкзак, куда ты сможешь сложить все необходимое для путешествия.
- Путешествия?.. - повторила Дэймия. Она знала, что может полностью доверять Афре. Если он сказал, что ей нужно стать настоящим грузом...
- Джеран и Сира отправятся вместе с тобой.
А вот этому Дэймия не обрадовалась. Они так плохо относились к ней, не хотели вместе играть... хотя последние два дня и пытались поладить с сестрой.
- А ты полетишь с нами? - спросила девочка, с надеждой глядя на Афру. Тот отрицательно покачал головой. - Тогда я тоже не полечу!
- Но тебя пригласила твоя бабушка. Она тебе очень понравится.
Внезапно Дэймия поняла, что Афра разговаривает с ней всерьез. Она кинулась к нему и крепко обняла за шею.
- Я хочу с тобой!
Афра осторожно высвободился из ее объятий и бережно поставил на пол. Наклонившись к девочке так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза и усиливать свои мысли, он произнес:
- Дэймия, тебе необходимо совершить это путешествие. - Он постарался, чтобы его голос звучал мягко, но очень убедительно. - Бабушка приготовила для тебя столько интересного! - Он пытался не обращать внимания на недовольные гримасы девочки. - У тебя там есть двоюродные братья и сестры твоего возраста... Вы будете вместе играть... Мне кажется, что ты будешь среди всех заводилой.
- Правда? - Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей. На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.
- У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.
- Но мне они нравятся...
- Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян...
- Дядя? - Она сморщила нос.
- Да. Дядя Ян. Ему семь лет.
- Он старше Джерана, - разочарованно протянула она. - А кто моего возраста?
Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.
- Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет. Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.
- Я остаюсь здесь, - внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.
- А какие игрушки ты возьмешь с собой? - невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.
- Скажи, почему я не могу остаться здесь?
Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.
- Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?
Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.