- Разве он не сказал тебе?
- Мы больше не обмениваемся доверительной информацией, - вздохнула Дэймия, и по ее тону было ясно, что она не намерена обсуждать эту тему.
Ларак присвистнул:
- Это что-то новенькое. А я-то думал, что Афра - твой ближайший друг.
- Я переросла эту детскую зависимость.
Ларак оценивающе посмотрел на нее, взгляд его изменился. Он одобрительно кивнул.
- Если бы ты не была моей сестрой, я бы пригласил тебя на свидание! Повзрослел не только я!
Дэймия покачала головой:
- Спасибо. Но я не хожу на свидания.
- Бедные мужчины! - воскликнул Ларак. Он подбросил свой рюкзак. - Ну что ж, тогда веди меня в столовую! Я умираю от голода!
Дэймия улыбнулась:
- А не скажешь!
Брайан Аккерман застал их в столовой. Ларак приветливо помахал ему вилкой, так как его челюсти были заняты пережевыванием пищи.
Аккерман покачал головой, увидев, как он изменился.
- Я с трудом узнал тебя!
- Даже при моих типично рейвеновских чертах? Я почти оскорблен, заявил Ларак с шутливой фамильярностью, которой в совершенстве владел его отец.
Брайан с удивлением подумал, что он знает Джеффа Рейвена уже более двадцати лет, а Ровену - и того больше. В свои семьдесят пять Аккерман начал ощущать, что ему иногда становится трудно делать зарядку по утрам, но если оставить в стороне этот факт, а также то, что он уже полностью поседел, чувствовал себя он тем же человеком, который встретил Джеффа Рейвена в Башне много лет назад. Тем самым человеком, который в отчаянии слал Питеру Рейдингеру заявление за заявлением, потому что не мог работать с юной Ровеной. Мысль о Ровене заставила Брайана перевести взгляд на Дэймию. В ее внешности соединились все лучшие черты Ровены и Джеффа, но своим темпераментом она больше походила на мать. "Да, Дэймия очень похожа на мать, только она еще сильнее", - решил Аккерман. Он подумал, действительно ли Ровена осознает в полной мере псионический потенциал своей дочери. У него были свои подозрения на этот счет, но Джефф тактично попросил его никому не говорить о них.
- Что привело тебя сюда? - спросила Дэймия.
- Я получил новые назначения на станции, - ответил Аккерман.
- Назначения? - изумился Ларак. - А мы не слишком молоды для этого?
- Раньше тебя это не останавливало! - хмыкнул Аккерман с улыбкой. Он кивнул юноше: - Я читал твои записки, Ларак. Ты вырастешь замечательным первым помощником, не хуже Афры.
Ларак восторженно улыбнулся и бросил взгляд на сестру, но у Дэймии на лице промелькнуло такое выражение, будто ей было больно это слышать.
- И что же нас ждет? - поторопил управляющего Ларак, не обращая внимания на Дэймию.
- Тебя ждет Альтаир, - обратился Аккерман к Дэймии, подмигивая ей. - Ты направляешься туда на шесть месяцев для работы с Торшан и Саггонером. Я думаю. Прайм Земли хочет сделать для тебя то же, что в свое время сделал для него Питер Рейдингер - заставить поработать на всех Башнях, чтобы ты получила соответствующий опыт.
- Это Грен надоумил тебя? - гневно выпалила Дэймия.
Смутившись, Аккерман буквально отшатнулся от нее.
- Что?
- Откуда все эти назначения? - требовательно спросила Дэймия.
- Из штаб-квартиры на Земле, откуда же еще? - ответил Брайан, запоздало припоминая, что у Ровены манеры, тоже оставляли желать лучшего, когда она была чем-то рассержена. Что тут происходит? - Ты очень хорошо поработала здесь, Дэймия. Но тебе пора посмотреть, как работают и в других местах. Он снова отпрянул, уловив вспышку гнева девушки, которую ей не удалось полностью подавить.
- Когда? - спокойно поинтересовалась она, но в голосе ее чувствовалось сильное внутреннее напряжение.
Аккерман заморгал.
- Здесь не указана точная дата. Думаю, ты можешь отправиться, как только захочешь, Дэймия.
- Вероятно, я должна быть благодарна за то, что мне дали время, чтобы сложить свои вещи, - горько заключила она.
- А ты, наверное, только что прилетел, Ларак? - продолжил Брайан, пытаясь перевести беседу в более спокойное русло. Все-было точно как в те времена, когда с Ровеной, казалось, вот-вот должны были начаться припадки гнева, и никто не знал почему.
- Да, только-только. - Ларак поддержал очевидную хитрость Брайана. Даже маму еще не видел. Встретил Дэймию, и она предположила, что я, наверное, голоден. - Ларак искренне улыбнулся Аккерману. - А для меня не найдется назначения в этой пачке?
Брайан быстро пробежал пальцами по листкам.
- Действительно, есть. - И он вытащил новый листок. - Ты направляешься на шесть месяцев на стажировку к Афре...
- Поэтому ему нужно было сначала избавиться от меня? - мрачно предположила Дэймия.
- К назначениям Афра не имеет никакого отношения, - заметил Брайан, озадаченный ее неприязненным тоном. Странно, ведь, будучи ребенком, она ходила за Афрой, как одна из его куни. Аккерман покачал головой: - Он не знает, что пришли новые назначения, и еще меньше знает, кто куда назначен. Однако я не думаю, что они ему понравятся. - Аккерман бросил взгляд на часы и поднялся. - Ладно, ребята, мне надо еще официально зарегистрировать их. Увидимся?
- Конечно! - крикнул ему вдогонку Ларак.
Афра услышал новости вечером и вовсе не был ими доволен. Когда он встретился с Голли Греном в ресторане Люче, он сразу начал с этого:
- В чем причина отправки Дэймии на Альтаир?
- Ей нужен опыт, - просто ответил Голли и помахал рукой официанту. Пожалуйста, передайте Лючиано, что пришел Афра.
Официант с сомнением посмотрел на них.
- Афра? - Он бросил взгляд на капеллианина, который вежливо поклонился.
- Вот именно. Афра из Башни Каллисто, - добавил Грен. - Люче знает, что нужно делать.
- Шеф Лючиано очень занятой человек...
- И он будет очень расстроен, если я пойду и сообщу ему об этом сам. Голли положил салфетку на стол и встал.
- Я передам ему, - заторопился официант.