- Чего я не знаю, так это как долго мы будем выздоравливать. У меня нет ни малейшего представления о том, сколько времени уже прошло.
Дэймия вздрогнула даже от такого тактичного вопроса и положила ложку на стол, как будто ее аппетит внезапно исчез.
Какое-то время Истия колебалась, бросив взгляд сначала на Дэймию, а потом на Афру, но все же сообщила:
- Сон - это лучшее лекарство. Вы находились в покое, в состоянии сна, в течение шестнадцати дней.
- Ох!
Истия села рядом со своей внучкой и успокаивающе погладила ее по голове.
Афра как-то странно хмыкнул.
- Ничего удивительного, что мои ноги как ватные.
- Удивительно, что ты вообще оказался на что-то способен! - снова фыркнула Истия, но Афра отказался принять вызов.
- А мама и папа? - озабоченно поинтересовалась Дэймия, раздраженная тем, что она только сейчас сообразила узнать об их состоянии.
- Я усыпила их на четыре дня. Ты отразила большую часть того последнего удара, Дэймия, и тем самым спасла их. Поверь мне, ты действительно спасла их, - добавила Истия, когда девушка, казалось, съежилась еще больше, вспомнив о том, кого она не смогла спасти.
- А кто в это время руководил ФТиТ? - деловым тоном спросил Афра. Джеран?
Истия кивнула:
- С Сирой. Вдвоем они - просто потрясающая команда.
Афра хмыкнул:
- Я ожидал, что так оно и будет.
- Некоторые завистники, - неодобрительно заметила Истия, - считают, что сейчас в руках Гвин-Рейвенов слишком много власти в руководстве ФТиТ.
- Тогда пусть они воспитают свои Таланты степени Прайм, - коротко ответил Афра. - А пока они должны быть необыкновенно благодарны Джеффу Рейвену за то, что он предусмотрел все на случай непредвиденных обстоятельств. Кто работает на Каллисто с Ровеной? Голли? - И когда Истия кивнула, он пожал плечами: - В таком случае, мне нет необходимости спешить обратно. Откровенно говоря, это будет первый настоящий отпуск с тех пор, как я набрался смелости и двадцать восемь лет назад обратился к Ровене.
Изумленная Дэймия уставилась на капеллианина:
- Двадцать восемь?
Афра бросил на нее спокойный взгляд.
- Да, любимая. Именно столько времени я работаю в Башне. Но я не возражал, все равно мне было нечем заняться в свободное время.
- Нечем? - иронично переспросила Истия.
- Ничем, что имело бы для меня какое-то значение. В отличие от вас, дилетантов, мы, люди Башни, полностью посвящаем себя...
- Ты хочешь сказать: становимся рабами, - печально заметила Истия.
- ...деятельности той Башни, на которой работаем.
- А кто сейчас руководит Возничим? - вспомнила вдруг Дэймия.
Глаза Истии заблестели от удовольствия.
- Они оценят тебя по достоинству, когда ты вернешься, Дэймия!
- Они хотят, чтобы я вернулась? А я вернусь? - До сих пор она не осмеливалась задать этот вопрос.
- С тех пор как пришлось приспосабливать все экспортные перевозки к возможностям молодого Т-4...
- Кто? - Внезапно Дэймия почувствовала ревность к человеку, который стал руководить ее Башней, пусть даже на короткий период времени.
- О, Капелла одолжила им очень многообещающего стажера: наверное, Афра, это твой старший племянник, сын твоей сестры Госвины.
- Весвинд? - Афра был слегка удивлен. - Да, полагаю, он уже достиг того возраста, когда можно принять на себя такую ответственность. Госси, наверное, очень приятно. Интересно, почему она никогда не упоминала об этом?
- Они не любят хвастаться, не так ли? - вставила Истия свое колкое замечание.
- Да, конечно, - кротко ответил Афра и отломил кусок хлеба, чтобы собрать остатки супа со дна своей тарелки.
- Как скоро? - спросила Дэймия Истию.
- Как скоро что?
- Как скоро я смогу вернуться к работе?
Вопросительно подняв брови, Истия долго и пристально вглядывалась в лицо своей внучки, а затем нанесла ей легкий ментальный удар, который заставил ее задохнуться от боли.
- Когда ты не будешь реагировать подобным образом, моя дорогая. Повторяю: несмотря на то, что вы оба очень сильно пострадали, вы оба выздоровеете без всякого уменьшения ваших возможностей. Но для этого понадобятся время, покой... и никакой спешки! - Истия погрозила пальцем сначала своей внучке. - Я достаточно ясно выразилась?
- Абсолютно, - сглотнув, ответила Дэймия. Ее голова раскалывалась от боли, но она тут же почувствовала, как мягкое ментальное прикосновение снимает боль и остается только ощущение дискомфорта.
- А тебе ясно, Афра? - И Истия повернулась к Афре, который слегка побледнел. - Да, вижу, что ясно. А теперь, пожалуйста, перестаньте беспокоиться о судьбах галактики и займитесь моей стряпней. Сейчас вам необходимо мягко перевести ваши желудки на обычный режим работы после шестнадцати дней впрыскивания питательных растворов. Я разработала для вас особый диетический режим, которого, - и тут она снова сурово посмотрела на них, - вы оба будете неукоснительно придерживаться. - Когда они послушно кивнули, она продолжила: - Я уеду завтра, поскольку третий в такой ситуации лишний. Ты, конечно, уже достаточно взрослый, Афра, если не сказать старый, для того, чтобы признать свое теперешнее физически и ментально ущербное состояние и действовать соответственно. - Она снова фыркнула. - А также, чтобы нагнать друг на друга скуку, находясь так долго рядом. Это самый лучший способ доказать психологическую совместимость.
- Бабушка! - протестующе прошипела Дэймия, так как знала, что Афра и она отныне навсегда связаны друг с другом.
- Дэймия, хватит прыгать, ешь спокойно. Я подолью тебе еще бульона, Афра, - невозмутимо отозвалась Истия. - Когда вы закончите завтракать, то, я думаю, вам лучше будет не спеша прогуляться вокруг домика - это должно исчерпать ваш лимит физической активности на сегодня. Затем, - она опять строго взглянула на каждого из них, - вы будете спать в гамаках на веранде, чтобы я была уверена, что вы действительно спите.
- Никаких возражений, - согласился Афра и смешно улыбнулся Дэймии, как бы извиняясь перед ней.
- Слышала меня, Дэймия? Дай ему возможность снова набраться сил.
- Бабушка!
- Не надо все время кричать "бабушка!", моя дорогая. Учись находить удовольствие в предвкушении удовольствий!