- Не оставайтесь здесь очень надолго. Ночной воздух довольно холодный, - сказала она, вручая им один из фонариков.
Она ушла, но еще какое-то время можно было видеть свет ее фонарика на дорожке к домику.
Дэймия, всегда физически подвижная, чувствовала, что не променяла бы пришедшее к ней ощущение покоя ни на что другое в целой галактике. И это волшебное спокойствие, к ее удивлению, она разделяла с Афрой. Искоса она посмотрела на него и в свете сумерек увидела, что на его лице отражается ее состояние покоя. Почему она никогда не замечала, какой у него мужественный профиль: высокий гладкий лоб, прямой нос, красивый широкий рот и твердый, хорошо вылепленный подбородок. И очень симпатичные уши. В его светлых волосах уже попадались седые пряди. Их было не много, но они были заметны.
Машинально она отбросила на затылок свою единственную седую прядь, которая падала ей на лицо.
- У меня седых волос больше, чем у тебя, - заметила она.
- Зато я гораздо старше тебя, любимая, - ответил он.
- Разве это плохо? - взволнованно спросила она.
Он посмотрел на нее и улыбнулся:
- Пока нет, но этот вопрос когда-нибудь обязательно возникнет. Мой возраст беспокоит тебя?
- Для меня ты всегда "Афра", - ответила она быстро.
Он хмыкнул:
- А для меня ты всегда "неподражаемая Дэймия". Знаешь, я ведь слышал, как ты протестовала против своего рождения.
- Это нечестно! - Она не любила, когда он напоминал ей о подобных вещах.
- А когда честность являлась составляющей каких-либо взаимоотношений? Достаточно сказать, что я знаю тебя с момента рождения. И это делает тебя для меня еще дороже.
Взгляд его желтоватых глаз, нежная линия губ и даже то, как он наклонился к ней, заставили Дэймию признаться себе, что она ничего не имеет против того, что скрывается за этими словами Афры.
- Но почему ты ждал так долго?
Уголки его губ поднялись вверх, и даже глаза его улыбнулись.
- Я ждал, пока ты будешь готова оценить меня. - Афра засмеялся и стал похож на беззаботного школьника, что сделало неуместным дальнейшее обсуждение его возраста.
"Ларак погиб еще совсем молодым", - пронеслось в ее сознании невольное сравнение.
Афра взял ее руки в свои.
- О чем грустном ты подумала на этот раз? Расскажи мне, любовь моя!
- Как я рассказывала тебе обо всех моих маленьких проблемах, - грустно улыбнулась Дэймия.
- Теперь я могу помочь тебе и в больших...
- Я все время думаю о... - Ее голос прервался.
- О Лараке. - Он нежно погладил ее руку. - Я сам много думаю о нем.
Дэймия спрятала голову у него на груди, обняв его одной рукой за шею, как она часто делала, будучи ребенком.
- Говорят, что эта боль со временем пройдет, - тихо сказал Афра. - Но между нами и его смертью пролегло еще недостаточно времени.
Дэймия резко выпрямилась.
- Кто сейчас заботится о Дженне? - потрясение спросила она, осознав, какую боль утраты должна чувствовать жена ее брата.
- Надо узнать у Истии... Мне кажется, нам лучше не пытаться "достать" ее. Мы просто пойдем и спросим.
- К такому ограничению трудно привыкнуть, - заметила она.
- Цель того стоит, любимая, - ответил он и протянул ей руку, чтобы помочь подняться со скамьи.
- Дженна? - удивилась Истия, услышав их вопрос. - Джеран послал к ней Эзро, но у нее и самой большая семья, и они достаточно Талантливы, чтобы облегчить боль ее сердца. - Истия посмотрела на них с довольным видом. Кроме того, у нее скоро должен родиться еще один ребенок.
Дэймия поражение уставилась на бабушку.
- Ох! Значит, Ларак не... - она оборвала начатую фразу. - Я рада этому, учитывая сложившиеся обстоятельства. Бог мой, мы, Гвин-Рейвены, действительно плодовиты!
- Ты мне еще будешь об этом рассказывать! - воскликнула Истия и, запрокинув голову, расхохоталась. - Запомните, сегодня ночью вы спите в разных комнатах. Не хватало мне объясняться с твоими родителями еще и по этому поводу, Дэймия!
Когда Истия появилась в Башне Денеба, ее внук Джеран как раз заканчивал прием транспорта.
- Ну как они? - спросил он встревоженно, поднимаясь с кресла, чтобы обнять Истию. Когда его сильные, молодые руки обнимали ее, Истия вспоминала Джерри.
- Они выздоровеют полностью. - Она предупреждающе посмотрела на него. Если получат времени столько, сколько им нужно. Никаких неожиданных визитов, ментальных запросов и попыток телепатии и телепортации!
- Как Дэймия воспринимает этот запрет? - пожелал узнать Джеран, вопросительно поднимая брови.
Истия задумалась. Она не хотела, чтобы ее внук-Прайм прочел ее мысли.
- Лучше, чем ты мог бы ожидать, - уклончиво ответила она. - Конечно, как только она поправит свое здоровье...
- Что? - В голосе Джерана послышалась неподдельная тревога.
- Она ведь пострадала не только психически, но и физически. И она потрясена смертью Ларака. Необходимо время...
Джеран нахмурился.
- Сколько? - Это уже был голос Прайма ФТиТ.
- Столько, сколько понадобится, - строго ответила Истия, пожав плечами. - Я бы хотела успокоить Джеффа и Ровену... - добавила она и показала на панель управления.
- Разумеется, - согласился Джеран, отходя в сторону от кресла. - У меня сейчас перерыв. Ты сразу же вернешься обратно?
- Вообще-то нет, - улыбнулась Истия, устраиваясь в кресле. - Когда я сказала, что не должно быть никакого ментального напряжения, я имела в виду и свои занятия метаморфизмом, и проверку на них метаморфных теорий. Физически они вполне в состоянии позаботиться о себе сами. - Она покачала головой, подумав, каким образом ее слова соответствуют истине, и изо всех сил стараясь, чтобы ее веселье не выплеснулось наружу. - Мне снова придется воспользоваться твоим гостеприимством.