145089.fb2
- Думаю, что у нас нет времени на переоформление интерьера.
Питер де Фриз ввел стройного напыщенного мужчину в Зеркальный Зал, где представил его барону и Бестии Раббану.
- Мефистис Кру прибыл с надежными рекомендациями из Чусукской Академии. Он обучал этикету отпрысков самых благородных семейств.
Походкой балетного танцовщика Кру прошел по залу, отражаясь в бесчисленных зеркалах. Ниспадающие на плечи темно-каштановые волосы были аккуратно завиты на кончиках и красиво лежали на фонарике блузы (по-видимому, это был последний крик моды в каком-то отдаленном мире). Панталоны, сшитые из блестящей материи, были украшены флористическим орнаментом. Кожа Кру была тщательно напудрена, а надушен он был слишком сильно даже на невзыскательный вкус барона Харконнена.
Грациозно поклонившись, безупречный кавалер остановился у подножия громадного кресла барона.
- Благодарю вас за оказанное мне доверие, сэр.
Голос человека был мягок, как шелк. Полные губы Кру и его глаза источали улыбку, словно этот человек воображал, что империя может стать местом всеобщего счастья, стоит только всем освоить правила безупречного поведения.
- Я прочел все, что мог найти, о вас и вашем Доме, и думаю, что вам действительно стоит изменить свой имидж.
Барон, восседая в кресле, сделанном в форме геральдического грифона, уже начал жалеть, что прислушался к совету ментата. Раббан, накаляясь, стоял в стороне, чуть поодаль от кресла дяди. Двухлетний Фейд-Раута сделал пару неуклюжих шажков по мраморному полу, упал на попу и громко расплакался.
Кру сделал глубокий вдох.
- Мне кажется, что я справлюсь с задачей сделать вас милыми и почтенными.
- Да, уж вы лучше справьтесь, - заметил Раббан. - Пригласительные билеты на банкет уже разосланы.
Лицо инструктора выразило тревогу.
- Сколько времени в нашем распоряжении? Вам стоило прежде проконсультироваться со мной.
- Я не обязан сноситься с вами по поводу моих решений. - Голос барона был тверд, как скалы Арракиса.
Кру, не обратив внимания на закипавший гнев барона, не струсил, а ответил со всей возможной педантичностью.
- Вы видите, видите? Вы говорите резким голосом, на вашем лице написана ярость. - С этими словами он выставил вперед белый тонкий палец. Вот такое поведение отталкивает от вас других аристократов.
- Но вы же не аристократ, - рыкнул Раббан. Инструктор, словно не слыша замечания Раббана, продолжил:
- Гораздо, гораздо лучше было бы сформулировать ваш ответ с подобающей искренностью и недвусмысленными сожалениями. Например: "Мне очень жаль, что я с самого начала не посмотрел на проблему с вашей точки зрения. Однако я принял решение изменить свою позицию и подумать еще раз. Возможно, совместными усилиями нам удастся прийти к взаимовыгодному согласию".
Закончив, Кру протянул вперед свои мягкие руки, словно ожидая услышать аплодисменты.
- Вы поняли, насколько более эффективным может быть именно такой подход?
Харконнен был совершенно с этим не согласен и был уже готов прямо об этом сказать, когда в разговор вмешался ментат:
- Мой барон, вы согласились с тем, что это будет эксперимент. Вы всегда сможете вернуться к своим обычаям, если обучение окажется ненужным.
Уловив едва заметный кивок ожиревшего барона, инструктор принялся расхаживать по залу, обдумывая дальнейшие планы.
- Успокойтесь, успокойтесь. Я уверен, что нам вполне хватит времени. Мы сделаем все возможное. Никто из нас не совершенен.
Он посмотрел на патриарха Дома Харконненов и улыбнулся.
- Давайте посмотрим, каких изменений нам удастся добиться даже в таких трудных условиях.
Барон встал, опираясь на свои подвески в середине солярия, и Мефистис Кру начал свой первый урок. Сквозь запачканные жирной сажей стекла было видно, как на улице занимается дымное утро. Затянутое облаками солнце освещало обширный пол гимнастического зала, в котором барон когда-то, во времена своей поджарой юности, проводил по многу часов в день.
Инструктор по этикету обошел барона, потрогал рукава, ткнул пальцем в черные и пурпурные полосы.
- Расслабьтесь, прошу вас.
Учитель нахмурился, придирчиво осмотрев огромную жирную тушу.
- Облегающие костюмы не для вас, милорд. Я предлагаю свободную одежду, накидки. Капюшон заставит вас выглядеть удивительно одухотворенным.
В монолог вмешался де Фриз:
- Портные немедленно сошьют новую одежду.
Потом Мефистис Кру принялся за грудастого Раббана, одетого в отороченную мехом кожаную куртку, подкованные железом сапоги и широкий пояс, на котором висел кнут из чернильной лозы. Торчавшие в разные стороны волосы Раббана были спутаны в неопределенной формы колтун. На лице Кру отразилось такое отвращение, что он, чтобы скрыть его, поспешил повернуться к барону.
- Итак, сначала давайте займемся вами.
Вспомнив одну деталь, кавалер щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание ментата.
- Прошу вас, подготовьте список гостей, мне надо изучить сведения о каждом госте, чтобы составить комплименты, которые будут особенно приятны.
- Комплименты? - Раббан едва не подавился от сдерживаемого хохота, и барон бросил на племянника яростный взгляд.
Одним из редкостных достоинств Кру была его потрясающая способность не замечать оскорблений. Он извлек из кармана линейку длиной в локоть и принялся снимать с барона мерку.
- Спокойно, спокойно. Я переживаю по поводу предстоящего банкета больше, чем должны переживать вы. Мы выберем лучшие вина высшего сорта...
- Но не каладанские, - вставил Раббан, и барон поддержал племянника.
Кру на мгновение поджал губы.
- В таком случае мы закажем лучшие вина первого сорта. Мы пригласим лучших музыкантов и удивим этих лордов такими блюдами, которых они никогда в жизни не пробовали. Да, мы, кроме того, должны позаботиться о развлечениях и увеселениях.
- Мы уже запланировали гладиаторские бои, - сказал барон. - Это наша традиция здесь, на Гьеди Первой.
Лицо инструктора выразило неподдельный ужас.
- Абсолютно не пригодное развлечение, мой барон. Настаиваю на этом. Никаких гладиаторских состязаний. Кровопролитие произведет очень неприятное впечатление. Мы же хотим, чтобы члены Ландсраада полюбили вас.
У Раббана был очень красноречивый взгляд. Казалось, он с удовольствием переломил бы учителя о колено, как сухую палку. Де Фриз мягко напомнил им, что это всего-навсего эксперимент.
Несколько напряженных часов преподаватель этикета мерил шагами зал, радостно сообщая о все новых деталях задач, которые ему предстояло решить. Он учил барона правильно есть. Показывал правильные приемы обращения с серебряными приборами, на какой высоте следует держать руки над столом во время еды. Время от времени, когда барон ошибался, Кру бил его линейкой по рукам.