Третий день
Она наконец-то смогла помыться, это было такое наслаждение. Пришлось, правда, раздеваться при всех, но ей на этот счет было глубоко плевать. У нее было худое, больше похожее на мальчишеское тело, тонкие ноги, маленькие ягодицы, плоская, почти полностью отсутствующая грудь. У Елены Александровны с раздеванием тоже проблем не возникло, главный бухгалтер вела себя до странности спокойно и уверенно, и этой уверенностью явно заразила и Вику. Немного возмущалась Инна, но быстро смирилась, получив дубиной между лопаток.
Потом их кормили. Вика набросилась на еду. Обмен веществ у нее был бешеный, ела она много, но это никак не отражалось на ее фигуре. Набрать вес — это было главным и несбывшимся желанием Вики. Что она только не предпринимала. Но драгоценные килограммы не хотели прибавляться, как бы много еды она в себя не запихивала. Желание курить, никуда не делось. А похитители не догадались угостить ее сигаретой. А спросить у них самой девушка не рискнула.
Теперь же Вика развалилась в кресле, и сквозь решетку клетки наблюдала за людьми в серых одеждах. Ей не было страшно. И из-за этого, Вика чувствовала себя очень глупо. Ведь на самом деле она в ужасном положении. Выставлена в клетке на продажу как животное. С ней могут сделать все что угодно: убить, изуродовать, изнасиловать, пустить на органы. Мозгом она это понимала, но страшно все равно не было.
И тут, как и предсказывала Елена, они явились за ней. Их было двое. Один высокий красавчик, который разглядывал ее в подземелье и второй, блондин тоже высокий, только более мускулистый и широкоплечий.
— Ну, привет! — обратился к ней красавчик, улыбаясь.
— Здорово! — пробасила Вика в ответ и помахала ему рукой, чем очень удивила обоих мужчин.
Большие ворота открылись, впуская компанию из трех человек. Это тоже были мужчины, облаченные в высокие сапоги, брюки, белые рубашки и коричневые бесформенные куртки. Один, явно главный, был не очень высокого роста, с огромными плечами, широкой грудью, здоровенными ручищами, бычьей шеей и густой бородой. Второй был высоким, тоже мускулистым с копной длинных светлых нечесаных волос на голове. Третий тоже не высокий, молодой, с загорелым лицом и улыбкой, похожей на оскал.
Стоявшие у ее клетки мужчины напряглись, переглянулись, обменялись несколькими фразами на незнакомом языке. Красавчик подозвал одного из похитителей в сером одеянии, и стал оживленно что-то с ним обсуждать. Блондин остался стоять у клетки. Спина его выпрямилась, мышцы напряглись, казалось, что он стал еще больше размером. Было понятно, что он готов защищать Вику от незваных гостей.
Пришедшие трое вальяжно прошлись по залу. Долго изучали Инну. Рассматривали Романа. Бородатый подошел к клетке, где сидела Елена, но буквально через мгновение отскочил от нее со злобным рычанием. Было сложно сказать, что сделала главный бухгалтер, но мужик явно перепугался. «Блин, наверно, она и впрямь ведьма!» — подумала Вика. Троица подошла к красавчику, завязался спор. Блондин, сжал руки в кулаки и направился на помощь. Вика затаила дыхание.
***
Когда в зал вошли оборотни, атмосфера сразу стала напряженной. Барвин явился собственной персоной, и это не предвещало ничего хорошего.
— Этим здесь что понадобилось! — проговорил Райан, хмуря брови.
— Я не знаю, но ни к чему хорошему это точно не приведет. Надо спешить. — Ответил Ленд и направился к настоятельнице, договариваться о покупке.
— Вот эта самка ничего, худая только! — прорычал Барвин, разглядывая Вику. — Но мы откормим.
— Она продана. Но вы можете присмотреться другим нашим товарам. — Ответила настоятельница, в ее голосе было мало почтения. Такманы не испытывали перед оборотнями такого же благоговения как перед драконами или вампирами. Да, они обеспечивали оборотней пищей, помогали им выживать, но не считали их выше себя по рангу. По-хорошему, оборотни были в самом выгодном положении, еды у них было навалом, их ряды были многочисленны, и пополнять их не имело никакого смысла. Появление оборотней сейчас не было ничем иным, как простой прихотью их главаря.
— Как! И эту купили! Что ты мне такое говоришь, уродина! Вы не пустили нас во второй день, и даже в третий, не даете нормально разгуляться! — Барвин оскалил зубы и впился злобным взглядом в Ленда. — Зачем драконам столько людей? А?
— А зачем оборотням вообще нужны люди? У вас все есть? — ответил Ленд, игнорируя вопрос.
— Самку новую хочу! А вы всех красивых баб разобрали! А я слышал, их было много! И кого мне забирать? Ту похожую на мужика? Или ведьму, будь она неладна! — Барвин сплюнул на пол. — И теперь вы забираете последнюю боле менее приличную бабу!
— Да забираем! У тебя достаточно самок! Хватит ныть, нашелся мне тут тоже герой любовник! — вмешался в разговор Райан.
— Мне передать Демиану, что ты недоволен? — спросил Ленд.
— Да пошел твой Демиан к могильной гнили! Он мне не хозяин! — Барвин распалялся все сильнее.
— Я обязательно ему это передам! — голос Ленда стал ледяным.
— Передавай что хочешь. А эту бабу я тоже заберу, насрать на ваши договоренности. — Барвин оскалился и с вызовом смотрел на Ленда.
— В лягушку или в таракана? Выбирай! — зеленый туман окутал руки Ленда и заклубился в воздухе, потянул свои тонкие извивающиеся щупальца к оборотням. Те в ужасе отшатнулись.
— Попробуй сказать мне хоть слово! Хоть единое слово! Дай повод! — Ленд наступал на оборотней. Его глаза изменились, в них горел зеленый огонь.
— Заберем двоих и уходим. Баба сойдет, обратим. А мужика погоняем! — Рявкнул Барвин, обращаясь к соплеменникам. Оборотни продолжали пятиться.
— Не к добру все это! — тихо проговорил Ленд, когда оборотни удалились.
— Надо их наказать! — ответил Райан.
— Не получится, Демиан дал им слово, а он будет его держать до последнего. — Ленд тяжело вздохнул.
— Иногда я жалею, что он такой принципиальный. — Нахмурился Райан.
— Испугалась? — спросил Ленд у Вики, когда они вышли на улицу. Девушка вела себя спокойно, и это казалось еще более странным, чем истерика или слезы.
— Нет, если только немножко? — у Вики был низкий с хрипотцой голос, что совсем не сочеталось с худым и тонким телом. — А кто это был, какие-то гопники?
— Оборотни! — ответил Ленд.
— Охренеть! А вы тогда колдуны получается? — Вика посмотрела на мужчин.
— Нет, мы драконы, правда, Ленд обладает магией. — Ответил Райан.
— А полетать на спине у вас будет можно? — Вика широко улыбнулась.
— А… Ну… Может позже, как-нибудь, просто понимаешь… — Райан растерялся.
— Не переживай, я пошутила! — перебила его Вика и засмеялась. — Значит, Оксана жива и здорова и я еще встречу, и других девчонок тоже? А вы не причините мне вреда. Ведь так?
— Откуда ты знаешь? — даже Ленд был удивлен.
— Одна ведьма сказала — Тихо ответила Вика. — Значит она и в правду ведьма.
— А у вас случайно сигаретки не найдется? Умираю, курить хочется? — Виктория с надеждой посмотрела на своих новых знакомых.
— Нет. — Сразу же ответил Ленд.
— Сигареты? — Райан задумался. — У меня есть трубка и табак, я курил раньше. Будешь?
— Эх, попробую, а что делать. — Вика пожала плечами.
***
Ред подождал пока Ленд, Райан и девушка скроются из виду. Еще здесь побывали оборотни, и это было очень плохо. Могло никого не остаться. А если он не выполнит обещание данное ведьме, придется давать ей свою кровь. Это было бы крайне нежелательно, неизвестно, что Амире взбредет в голову, и как она ей распорядиться. Он конечно не Демиан и строго держать слово не обязан, и ему не впервой нарушать данные обещания, но в это был не тот случай. Амира выполнила работу. Она обошла все лавки такманов, порылась в старых запасах и собрала в замке отличный гардероб для каждой из будущих королев, обустроила комнаты. Да и не хотелось ссориться. Он не верил, что Амира их предаст, но такого врага, как она иметь не хотелось. Поэтому Ред с тяжелым сердцем заходил в торговый зал.
— Господин дракон, не ожидала Вас еще увидеть! — Настоятельница поклонилась ему.
— Кто-нибудь еще остался? Или я опоздал? — спросил Ред.
— Одна осталась. И с ней что-то не так. Убить ее надо. Никто брать не захотел, ни вампиры, ни оборотни. Да и мои братья ее избегают. — Ответила настоятельница.
— Ладно, я гляну! — Ред направился вглубь зала. Радуясь, что хотя бы кто-то остался. Ему по большей части было наплевать, какой окажется непроданная рабыня.
Когда он подошел к клетке, на него смотрела худощавая женщина за сорок. У нее были светлые кудрявые волосы, бледная кожа, бесцветные брови и ресницы, глубоко посаженные светло-голубые глаза, худое лицо и тонкие губы. А белое бесформенное платье, делало ее похожей на приведение.
— А ты, наверное, за мной! Я тебя ждала! — Проговорила Елена, подходя к прутьям решетки и смело глядя на Реда.
— Да, скорее всего. — Ред немного растерялся.
— Ну и энергия от тебя исходит, аж дух захватывает! Кто ты такой? — бесцветные глаза женщины смотрели на него, не моргая.
— Дракон. — Ответил Ред автоматически. — Я точно за тобой.
О такой удаче Ред даже и мечтать не мог. Женщина явно обладала магическими способностями. Амира должна остаться довольна.
— Тогда что стоишь, забирай — Елена улыбнулась.
***
Они вошли в лавку Амиры молча. Елена показалась Реду достаточно странной женщиной. Она больше ничего не спрашивала, не возражала, просто следовала за драконом с такой уверенностью, будто точно знала, что ее не ждет ничего плохого. Пришлые так себя до этого не вели.
Теперь женщина внимательно разглядывала помещение. Цепкие бесцветные глаза, казалось, фиксировали каждую деталь.
Амира выплыла из-за прилавка. Сегодня на ней было синее платье, а рыжие волосы свободно падали на плечи.
— Ред, неужели мой старый друг заглянул ко мне на огонек! — в свойственной ей манере заговорила Амира, театрально раскинув руки для объятий. — Ну, не стой столбом, обними же меня, поздоровайся.
— Здравствуй Амира. Я пришел не один. — Ответил Ред, Амиру он не обнял.
— Так, так! Значит, ты выполнил свое обещание, похвально! — Амира сложила руки на груди. И внимательно посмотрела на Елену. Женщина ответила ей спокойным взглядом и даже слегка улыбнулась.
— Да быть такого не может! — громко воскликнула Амира и быстрым шагом направилась к гостье. Она обошла Елену по кругу. Взяла за подбородок, заглянула в глаза.
— У нее есть предрасположенность к магии, и не слабая, только она не обученная. Старовата, конечно, но еще не поздно, еще можно научить. — Амира посмотрела на Реда с восхищением.
— Я для тебя старался! — Ред пожал плечами.
— Я принимаю твою плату с благодарностью. — Ответила Амира и немного склонила голову.
— Ну, вот я и пришла, что дальше? — спросила Елена.
— А дальше у нас с тобой, голубушка, много работы. — Ответила Амира, переходя на понятный Елене язык.
***
В этот день Мария проснулась поздно. Постоянное безделье, разговоры и распитие вина не лучшим образом сказывались на ее самочувствии. Когда она вошла в гостиную, Ред ожидал ее там. Было сложно сказать, ложился ли вообще громила дракон.
— Почему ты не разбудил меня? Сегодня, что никого не получилось освободить? Никто не пришел? — взволнованно проговорила девушка.
— В этом не было необходимости. — Ред приветливо улыбнулся, жестом приглашая ее присесть. — Вику сразу увели в замок, насколько я понял, с ней проблем не возникло. Не было необходимости заходить к нам, в замке есть те, кто может ей все рассказать. Еще я забрал Елену и поселил ее у одной моей хорошей знакомой, ведьмы. Ей как раз была нужна помощница. Еще у Елены оказался ведьмовской дар, так что, с ней все тоже хорошо.
— Сколько всего я проспала. Все, с этого момента завязываю с вином и пью только воду. — Мария забралась в кресло, сбросила обувь и села, подогнув под себя ноги.
— Нам тоже пора собираться, пришло время перебираться в замок.
— В замок? — Мария с тоской окинула взглядом гостиную, ставшую родной за то время, что она здесь жила. — А почему нельзя остаться здесь? Я привыкла.
— В замке безопаснее, он очень хорошо защищен, в отличие от городского дома. Теперь, когда, все, кого у нас получилось вызволить, находятся в замке, нет больше смысла оставаться здесь.
— А ты? — Мария пристально посмотрела на Реда.
— Мне тоже полезно чаще бывать в замке. — Довольная улыбка коснулась его губ, ему было приятно, что она не хотела покидать его. — Но в городской дом я тоже буду возвращаться. Следить за городом, моя работа.
— Но здесь опасно! — Мария сложила руки на груди.
— Не для меня. — Теперь Ред широко улыбался.
— Прежде чем мы пойдем в замок, я должен рассказать тебе о том, что будет дальше. Рассказать о ритуале, с помощью которого мы вернем вас домой. Я думаю, время пришло. Перед его проведением вам дадут наставления и все подробно объяснят. Но я хотел, чтобы ты узнала от меня, что вас ждет. — Веселость сразу же покинула его голос. Лицо сделалось серьезным. Он поднялся с места и стал ходить по комнате, подбирая нужные слова.
— А что ни так с ритуалом. — Мария насторожилась. — Он опасен для жизни?
— Нет. Нет! — Ред, наконец, перестал измерять шагами комнату и нехотя опустился в кресло. — В ритуале будете участвовать вы, ты и девушки. Для его проведения нужно пять человек, набор символов, определенные слова и кровь драконов. Это все теперь у нас есть. Вот только у людей, кто будут участвовать в ритуале…, просто у них должны быть магические способности.
— Но у нас нет магических способностей! — Мария заговорила громче. — Значит, у нас ничего не получится? Мы не сможем выбраться отсюда?
— Я этого не говорил. — Ред потер ладонями лицо, поджал губы, задумался.
— Мы дадим их вам, дадим вам магические способности, на время. — После долгого молчания ответил он.
— А вот это уже интересно. И как?
— Есть еще один ритуал. И его мы проведем первым, может завтра, может позже, когда все будут готовы. — Ред тяжело вздохнул, глаза его бегали из стороны в сторону.
— Ред, послушай, у тебя сейчас такой вид, будто ты мне должен рассказать о чем-то очень мерзком. Предложить мне такое, после чего я впаду в истерику и попытаюсь убежать. Ты хочешь предложить мне что-то такое? — Мария внимательно смотрела на него.
— Нет, конечно, нет, я, по крайней мере, на это надеюсь. — Ред даже улыбнулся.
— Тогда рассказывай. — Мария встала с кресла, подошла к нему, опустилась на пол, на колени и взяла его за руки.
— Кровь драконов несет в себе очень большую силу — Ред сделал глубокий вдох и продолжил. — И, в зависимости от того, как ее принять, будет свой результат. Если дракон дает кровь добровольно, и человек принимает добровольно, то человек получает магические способности. Одну от крови дракона, вторая скрыта в его человеческой природе. Если про силу, получаемую от дракона можно узнать заранее, то скрытую предсказать невозможно. Если принять кровь без согласия дракона, то человек получит долголетие и хорошее здоровье, но магией обладать не будет. Если насильно влить кровь дракона в человека, без согласия этого человека, то это может его изуродовать, или даже убить. В Валиане, откуда мы родом, все ритуалы с кровью драконов считаются мерзостью. Их запрещено проводить.
— Да уж. — Мария встала на ноги. Пришла ее очередь, ходить по комнате.
— Я не говорил, что будет легко. — Ред тоже поднялся на ноги.
— Хорошо, и что я буду уметь? — Мария остановилась.
— Управлять пламенем и что-то еще, второй дар мы сможем увидеть только после ритуала.
— Хорошо, вот появятся у нас эти силы. А дальше что?
— Дальше, вы немного поучитесь ими владеть. И мы проведем основной ритуал. Его нужно совершить в день обновления мира. Так как следующее завтра. То это будет через пять или десять дней. Как вы будете готовы.
— А что будет с вами?
— Мы пойдем дальше, туда, куда направлялись. — Ред почесал кончик носа костяшками пальцев.
— Значит, мы расстанемся? — Мария тяжело вздохнула. — Ну да, это же логично. Вам в наш мир нельзя. Что в нем делать драконам, ведьмам и вампирам.
— Ты можешь пойти со мной. — Ред потер ладонью шею.
— Боюсь я не настолько отчаянная, да и устала немного от всего магического. Я хочу домой. — Мария подошла к Реду и обняла его, уткнулась лицом в широкую грудь. Ред аккуратно обнял ее, погладил по голове.
— А что будет с даром? — Мария посмотрела на Реда снизу вверх.
— Он исчезнет. Весь уйдет в ритуал. — Ответил Ред и поджал губы.
— Да уж, в очень занимательную историю мы все попали. — Мария отстранилась. — А что будет с другими моими коллегами?
— Все, кто останется жив, должны вернуться домой. — Ред облизал губы и улыбнулся. — Нам пора собираться. И вот еще что, Мария, надень, наконец, красное платье и плащ. Зря, что ли Амира старалась, подготавливала вещи. Не стоит обижать ведьму.
— Согласна, не стоит. — Мария улыбнулась в ответ.
***
Подруги встретились в большой просторной комнате с тяжелым дубовым столом, мягкими диванами и огромным камином. Ангелина привела их туда по очереди. Чудесное выздоровление Оксаны произвело эффект разорвавшейся бомбы, особенно на Надежду.
— Я не верю! Дорогая я не верю! Как? Как такое возможно? — Надежда зажала рот ладонью, глаза ее блестели от слез.
— Мы же тебе вчера все рассказали? — Марина устало улыбнулась. — Нет никаких похитителей, бандитов и преступников. Только драконы и магия.
— Оксана? — Надежда умоляюще посмотрела на подругу.
— А что ты от меня хочешь услышать? — Оксана сложила руки на груди. Она была в черном облегающем платье, черное колье с бирюзовыми камнями сверкало на ее шее. — Что все это была постановка, для того, чтобы обмануть тебя? Нет, дорогая, кости мне дробили на самом деле. Так что пора тебе смириться с неизбежным: мы в сказочном городе, только сказка у нас недобрая.
— Как ты чувствуешь себя вообще? — Надя поджала губы.
— Замечательно! — Оксана плавно закружилась по комнате — Никогда еще я не чувствовала себя на столько легкой и свободной. Мне хочется жить как никогда и петь. Есть вкусную еду, пить вино, носить красивые платья, трахаться с красивыми мужчинами, один у меня, кстати, есть на примете.
— Оксана, здесь же ребенок! — лицо Надежды залила краска.
— Ангелина? — Оксана окинула беглым взглядом служанку, которая все это время тихо ожидала их у двери. — Так Ангелина уже совсем взрослая девушка. Все знает и понимает. Я права, дорогая?
— Да, Госпожа Оксана! — отозвалась Ангелина. Она с обожанием смотрела на Оксану, на щеках у нее выступил румянец.
— А как же муж? — Не унималась Надежда.
— Объелся груш! — Оксана расхохоталась. — Его же здесь нет. Ангелина, мы готовы, веди, показывай нам наши владения.
Они шли по широким извилистым коридорам замка, которые были устланы коврами, увешаны картинами и гобеленами. Ангелина шла впереди и говорила не переставая. Она рассказывала о замке, о любимых местах в нем, говорила о привычках драконов. Сейчас неугомонная девчонка вела их вверх по винтовой лестнице в смотровую башню.
— Из смотровой башни открывается замечательный вид на город! Особенно вечером! — щебетала Ангелина, прыгая по ступенькам.
— Я уже ненавижу этот чертов замок, сколько же здесь ступенек. — Бурчала себе под нос Надежда.
— Движение жизнь! Зато красивый вид посмотрим. Я еще не была в этой башне. Только в библиотеке, она в другом конце замка. Мы ходили туда вместе с Айреном. Он не мог не показать библиотеку. — Марина улыбнулась, голос ее сбивался, подъем по лестнице тоже давался ей с трудом.
— Да, Господин Айрен никуда без своих книг! — поддержала разговор Ангелина. Ей подъем давался легко, она совсем не выглядела уставшей.
В башне они застали Демиана. Он стоял у огромного арочного окна и в задумчивости смотрел на город. Когда девушки вошли, он обернулся.
— Господин Демиан, мы не помешаем! — Ангелина почтительно поклонилась. — Я показываю Госпожам замок.
— Это очень полезное занятие, я знал, что смогу на тебя положиться. — Демиан сдержанно улыбнулся.
— А вот и красивый мужчина. — Прошептала Оксана. Она подмигнула Надежде, чем вызвала замешательство на ее лице и направилась к Демиану.
— Моя Королева. — Демиан поцеловал протянутую Оксаной руку и сжал ее в ладонях. — Я вижу, ты хорошо себя чувствуешь, и прекрасно выглядишь.
— Дамы, — он поклонился вошедшим девушкам. — У нас не было возможности познакомиться. Меня зовут Демиан, и вы в моем замке. Как понимаю Марина и Надежда.
— Я много про Вас слышала, рада знакомству! — Марина приветливо улыбнулась и подошла поближе. Надежда осталась стоять на месте.
— Я думаю, вы хотели посмотреть вид. Проходите, не стесняйтесь. — Демиан отошел от окна.
— Эти ступеньки. — Пробурчала себе под нос Надежда.
— Да, я люблю это место, но тоже не очень люблю лестницы. Сюда удобнее прилетать. Вот тот каменный выступ отличная площадка для драконов. — Демиан указал на одно из окон. — Но сейчас нет возможности летать.
— Пожалуй, не буду вам мешать, развлекайтесь. — Демиан погладил Оксану по руке. Поклонился остальным и вышел из башни.
— Моя Королева? Это что сейчас было? — произнесла Марина, когда его шаги стихли на лестнице.
— А почему бы и нет. — Оксана пожала плечами. — Чем я не королева? Мне нравится.
— Сама тоже хороша, Айрен то, Айрен сё, Айрен пятое, Айрен десятое — Оксана погрозила Марине пальцем.
— Девчонки, да что с вами такое! — Надежда смотрела на них широко распахнутыми глазами. — Как вы себя ведете? Мы непонятно где. Дома нас ждут мужья и дети. Вас ждут мужья, а вы на мужиков вешаетесь! Половина наших коллег непонятно где, живы ли они. А Вам весело!
Лицо ее побелело, на коже выступили красные пятна.
— Тебя ждет муж! Не смеши меня! — Оксана расхохоталась. — Он сейчас прыгает по чужим постелям. Ждет тебя только Кирюха. Так что прекрати ныть. Сними свое монашеское платье, оденься нормально и не мешай другим людям жить в свое удовольствие, если сама не можешь! Ангелина, золото мое, веди нас дальше!
— Оксана, зачем ты так? — Марина растерялась не меньше Надежды. Нет, Оксана могла быть прямолинейной, но раньше так разговаривать она себе ни с кем не позволяла.
— А что Оксана, я сказала, что думаю! Я больше не боюсь так поступать! Я больше ничего не боюсь! Слышите, ничего! — безумный огонь, горел в ее глазах.
Дальнейший осмотр замка прошел в более мрачном настроении. Надежда замкнулась в себе, шла молча, поджав губы. Марина пыталась поддерживать беседу, но вела себя сдержанно и осторожно. Одна Оксана без умолку болтала с Ангелиной, громко смеялась, напевала себе под нос. Она совершенно не осознавала, что сделала что-то неправильно, что кого-то обидела. Ее душа пылала от вырвавшегося на волю пламени свободы и страсти, и больше ничего не имело значения.
***
Мария выбралась из комнаты и направилась гулять по извилистым коридорам замка. Ред был вынужден уйти по делам. Сидеть одной в незнакомом месте не хотелось. Мария не думала, что замок настолько большой, и очень надеялась, что не заблудиться. Попросить служанку показать ей, что здесь и как, Мария не догадалась. Теперь она стояла на лестничной площадке, держась за перила, и смотрела вниз, раздумывая, стоит ли спуститься и осмотреть нижний этаж, или все же подняться наверх.
Чьи-то теплые, слегка шершавые пальцы заскользили по ее голой спине вдоль позвоночника, от лопаток до талии. Она все же надела красное платье с глубоким вырезом. Медальон с камнем солнца, ее постоянный спутник, висел на шее. От неожиданности девушка вздрогнула и обернулась. Сзади стоял Ленд. Она не слышала, как он подошел. Сегодня Ленд выглядел очень опрятно, длинные волосы причесаны и лежали аккуратно, на лице не было следов бледности и усталости, зеленые глаза хитро щурились. Он был облачен в белую рубашку, зеленую куртку, расшитую золотом и черные брюки. Сегодня он не казался ей таким уж юным, как при первой встрече.
— Напугал? — весело проговорил он.
— Немного. Обязательно было подкрадываться? — Мария сложила руки на груди, выражая недовольство. Ленд в ответ лишь пожал плечами и ничего не ответил. «Вот такой вот я» — говорил за него это жест.
— Как устроилась? — Спросил он, наконец.
— Скучно. — Мария тяжело вздохнула, задумалась, а потом, пристально посмотрев на Ленда, продолжила. — Там в доме мы не договорили.
— Разве? — Ленд изобразил удивление.
— Да, ты рассказывал мне про Марину, но потом вернулся Ред и тебя как ветром сдуло. Может, продолжишь.
— Чтобы продолжить, я должен знать, что тебе известно о драконьих чарах? — Ленд облокотился на перила лестницы.
— Ничего. — Мария последовала его примеру.
— Тогда придется начать с самого начала. Драконы в целом существа достаточно могущественные. Помимо сил, которые даровали нам первородные стихии, такие как огонь, вода, воздух, земля, жизнь и смерть, все драконы обладают одной общей и очень могущественной силой, драконьими чарами. Эти чары, способны менять душу человека, управлять ей, заставлять его делать все что угодно дракону. Чары, очень тонкое искусство, чтобы не навредить их нужно применять с большой осторожностью. С помощью чар у человека можно что-то забрать. Ну, например, я могу забрать у тебя желание носить этот кулон. — Ленд коснулся пальцами медальона со знаком солнца. — И после этого, ты больше не захочешь его носить. Но это не значит, что ты вообще не будешь носить кулоны, просто не наденешь этот. Когда чары забирают, они образуют в душе дыры, и эти дыры заполняются чем-то другим, но это что-то всегда идет от самого человека. Я могу забрать что-то большее, например любовь к какому-то человеку, и ты его разлюбишь. Но это не значит, что ты не полюбишь вновь, просто это будет кто-то другой. Но я могу забрать у тебя любовь вообще, и тогда ее место займут другие чувства. Представь, что из твоей жизни ушла любовь, не только к мужчине, а любовь вообще. Что встанет на ее место? Может быть уважение, и тогда ты будешь холодной и отстраненной, а может быть ненависть, и тогда ты станешь жестокой и опасной.
— Охренеть! — Мария поежилась. — Можно забрать все что угодно?
— В целом да. От незначительных мелочей, которые не повлияют на жизнь человека, до чего-то глобального. Но это еще не все. Помимо того, что чары могу забирать и позволить человеку самому заполнить образовавшиеся дыры, они могут еще и внедрять. Если дракон искусен в чарах, он может сначала забрать, а потом внедрить. Например, я забираю у тебя любовь к одному мужчине и внедряю любовь к другому. Или верность к одному королю, заменю на верность к другому. Или я забираю у тебя способность любить и внедряю вместо этого холодность и безразличие. Я могу выкроить из человека, все, что только пожелаю.
— А может ли человек понять, что к нему применили чары? — Мария обняла себя руками, ее била дрожь.
— Нет, человек не может этого понять. Но можешь успокоиться на тебе нет чар. — Ленд провел кончиками пальцев по ее руке, ничего с собой не смог поделать, очень хотелось к ней прикоснуться. — Но если применить внедрение, без изъятия, то человек будет делать, то, что хочет дракон, но при этом маленький уголок его сознания, будет понимать, что им управляет чужая воля. Например, я внушу тебе, что ты не боишься высоты, но страх высоты не заберу. И внешне, ты бояться не будешь, но глубоко внутри будешь кричать от ужаса.
— Что Айрен сделал с Мариной? — после долгого молчания спросила Мария.
— Он много что сделал. Он немного забрал. Многое внедрил. Потом попытался исправить, забрал, но не полностью. — Ленд развел руками — Чары тонкое искусство, когда дракон их применяет, он должен быть собран и четко понимать, чего хочет добиться. Эмоции здесь недопустимы. Все слуги в замке околдованы чарами, но они абсолютно гармоничные люди, они не страдают. С ними работали очень аккуратно. А Айрен, он поддался эмоциям, он не думал. Даже Демиан, когда помогал Оксане пережить случившееся в подземелье, перестарался.
— А с Оксаной теперь что? — хорошее настроение и воодушевление быстро оставляли Марию, липкие щупальца страх сдавили горло.
— Забрал чуть больше чем хотел. Надо было всего лишь помочь ей, справиться с пережитым, а он, как я понял, прихватил еще значительную долю ее страхов. И все, что эти страхи сдерживали, теперь лезет наружу. Нет, ты не думай, она не мучается, и не страдает. Ей очень хорошо. Но вам новая Оксана может не понравиться.
— А можно это исправить? — теперь Мария смотрела Ленду в глаза.
— Чем больше вмешательства, тем больше души погибнет, и тем слабее будет личный дар будущей королевы, хотя, ты же об этом еще ничего не знаешь. Опять объяснять. — Ленд помассировал пальцами виски.
— Мне, кажется, я поняла, о чем ты, Ред рассказал сегодня про оба ритуала.
— Вот как? — Ленд вздернул брови. — И что ты думаешь обо всем, об этом?
— Если честно, у меня это в голове не укладывается. Но больше меня волнует то, что ты мне сказал. Драконы опасны. Я просто только сейчас осознала это в полной мере. — Мария сделала глубокий вдох.
— Да, мы очень опасны. Но я не думаю, что тебе, что-то угрожает. Если Ред не применил чары до сих пор, то я не думаю, что он их применит. Просто не стоит тебе говорить ему о нашем разговоре. Вообще не упоминай про меня.
— Я поняла.
— Может, мы пройдемся, не хочу стоять на месте и случайно привлечь ненужное внимание. — Ленд протянул Марии руку, и она приняла ее, позволила увести себя вглубь извилистого коридора.
— А что будет с Надей и Викой? — после долгого молчания спросила девушка.
— За них не переживая, ни я ни Райан ни за что не будем применять чары, чтобы они не сделали. Виктория вообще очень разумная девушка. А вот Надежда, такой вредной и злой дамы я давно не встречал. Это ж надо, запустить в меня кувшином с вином. В меня! — его голос стал более расслабленным, в его тоне появились озорные нотки.
— Даже так? И что же ты сделал или сказал? — Мария взяла Ленда под руку. Ей определенно нравился этот парень, общаться с ним было легко.
— Я? Ничего особенного. — Глаза его хитро прищурились, и на губах заиграла улыба.
— Нет, ты по любому что-то натворил! — Мария толкнула его в плечо. — Признавайся!
— Ну, — Ленд задумался, — Возможно, не очень удачно пошутил, но я шутил, честное слово.
— Будь с ней помягче, я тебя прошу. Надя она не плохая, она на самом деле очень добрая. Она последнее отдаст, если будет нужно. Просто ей не очень везло с мужчинами. Первый муж ее бил. Второй изменяет и всячески ее унижает, обесценивает. А она, она не может морально из этого всего выбраться, а помощь принимать отказывается. Ее агрессия — это защитная реакция.
— Да я не собирался становиться ее мужчиной, если что. — Достаточно резко проговорил Ленд.
— Но ведь ты за нее отвечаешь, разве не так? Вот я и прошу тебя, будь с ней мягче и терпимее. Пожалуйста. Ты ведь можешь? Мне ты не кажешься плохим человеком. — Они свернули в узкий проход и остановились напротив огромной картины. Ленд поднес руку к символу на стене, и картина отъехала в сторону, открывая вход в потайной тоннель.
— Хорошо. Обещаю. Прогуляемся по срытым коридорам замка? — предложил он.
— Ну, давай прогуляемся. Только не бросай меня там одну.
— Ни в коем случае. — Ленд коснулся рукой еще одного символа, и коридор озарился тусклым желтоватым светом.
Они выбрались на балкон, небольшое уединенное место, с которого открывался чудесный вид на город. Дверь за ними бесшумно захлопнулась и превратилась просто в стену замка, только маленький символ выдавал присутствие прохода.
— Дух захватывает! — Мария посмотрела вниз.
— У каждого из нас есть в замке излюбленное место, а тоннели и тайные ходы, это все по моей части. — Ленд снял куртку, расстелил ее на полу, сел, прислонился спиной к стене и вытянув ноги. Легкий ветерок трепал его длинные темные волосы. Небо постепенно затягивали тяжелые дождевые облака.
— Сегодня ночью будет дождь. На пятый день всегда идет дождь.
— А почему Ред тебя так не любит? — Мария присела рядом с ним на расстеленную на полу куртку.
— Ну, просто я в его глазах презренный и недостойный существования червь, которого драконы не должны были принимать в семью. Я ведь дракон только наполовину. Моя мать была магом, и магические способности я унаследовал от нее. Большую часть жизни я провожу в человеческом теле, оборачиваюсь редко, а когда оборачиваюсь, дракон из меня получается небольшой, не очень сильный. Зеленые драконы и так не крупные, а я еще и полукровка. По мнению Реда, мне не место среди драконов. — Солнце выглянуло из-за туч, теплый луч заскользил по лицу Ленда, парень прищурился.
— Сплошная Дискриминация! Не ожидала, что драконы так не толерантны! — Мария коснулась его руки, и он крепко сжал ее пальцы своими.
— Дискрими… что? Толерантны? Я не настолько хорошо знаю ваш язык, я не понял! — Ленд засмеялся. — Звучит как ругательство.
— Это когда человека не принимают только потому, что он отличается от других. — Мария тоже сощурилась, солнце светило в глаза, но было хорошо, уходить не хотелось.
— Ну да, оно самое! — Согласился Ленд.
— Неужели дело только в этом? Может между вами произошло что-то еще? Может ты в очередной раз неудачно пошутил? — допытывалась Мария.
— С этого все началось! — Ленд опустил голову. — Просто Ред хотел поставить меня на место, показать, какой я маленький и жалкий и, что я совсем не нужен драконьему городу. По-хорошему, надо было уйти. Да, Злат потом так и сказал, тогда, может быть, постепенно, мы нашли бы общий язык. Но я не ушел. Я вернулся в человеческое тело и применил магию. Я не только отбил атаку огнем, но и ударил в ответ. Ред такого не ожидал, не был готов. Он свалился на землю и сильно повредил крыло. Долго потом не мог летать. От лечения и помощи отказался. С таким позором великий красный воин смириться не мог. С тех пор он меня ненавидит, и мечтает прикончить. Вот такая история. — Ленд посмотрел на Марию. — Я мог признать свою слабость и меня за это никто бы не осудил, ни один зеленый дракон не выстоит против красного. Но я не захотел отступать, дал отпор и нажил себе врага.
— Так странно. Ред не кажется мне плохим. Или я не права? — Ленд по-прежнему держал ее за руку, их пальцы переплелись.
— Нет среди нас хороших. У всех свои грехи.
Они еще какое-то время сидели на балконе, но погода стремительно начинала портиться. Подул прохладный сырой ветер. Солнце спряталось за тяжелыми облаками. Маленький балкон больше не казался милым и уютным местом. В легком платье Мария быстро замерзла, и очень жалела, что не захватила с собой плащ. Ленд накинул свою куртку ей на плечи. Его запах окутал ее приятным свежим покрывалом. Они вернулись в узкие тоннели, а затем и в основные коридоры. Ленд проводил ее до комнаты, забрал куртку, а вместе с ней тепло и аромат мяты. Встреча подошла к концу.
***
Вика пила несладкий травяной чай. Райан принес большой серебряный поднос с изящным чайником, двумя небольшими чашками и огромное блюдо с выпечкой. И теперь приятный запах свежего хлеба витал в воздухе.
Она попробовала курить трубку. Получилось не с первого раза. Сначала та погасла, и пришлось зажигать вновь. Затем девушка сильно затянулась, густой и терпкий дым обжег ей горло и легкие. Она закашлялась, на глазах выступили слезы. Но Виктория была не из тех, кто легко сдавался. После нескольких неудачных попыток девушка разобралась, как все работает. И даже смогла получить от процесса удовольствие. Некуда было спешить. Беседа текла своим чередом. Терпкий запах табачного дыма смешивался с запахами свежей выпечки и травяного чая. Спокойствие и приятное онемение растеклись по ее телу.
Они долго говорили. Как поняла Виктория, обычно девчонки сами пересказывали друг другу историю драконов, но так как Вика готова была слушать и реагировала очень спокойно, Райан решил рассказать все сам. Вика тоже поделилась пережитым, от момента попадания в город до встречи с Лендом в подземелье. Райана особенно заинтересовал рассказ о Елене и ее словах. Он согласился, что у женщины был дар к ворожбе и долго сетовал на то, что они ее не забрали. Было бы очень обидно, если человек наделенный способностями попал ни в те руки. Складывалось впечатление, что Райан очень скучал по беседам, и этот разговор доставлял ему огромное удовольствие. От информации голова у Вики буквально шла кругом. Ни с кем из подруг она еще не виделась и понимала, что сегодня сил на это у нее не осталось.
На улице заметно потемнело, небо затягивали тяжелые дождевые тучи.
— Знаешь, я очень глупо себя чувствую. — Вика поставила чашку с недопитым чаем на поднос. Раскуренная трубка, зажатая в руке, дымилась. Делиться своими глубинными переживаниями она не любила, обычно все всегда держала в себе, но Райан почему-то вызывал доверие, ей казалось, что он поймет.
— Почему? — Райан смотрел на нее очень внимательно.
— Вот неправильно я на все реагирую. Блин, да понимаю я, в какую неправдоподобную историю я угодила. Ну, угодила и угодила. Мне все норм. Мне все происходящее кажется нормальным, и это не нормально.
— Я не думаю, что существуют нормальные или ненормальные реакции. Они просто твои или нет. Мы всегда пытаемся загнать себя в некие рамки. Четко поставить границы. Это хорошо, а это — плохо. Это — правильно, а это — не очень. Если тебе норм — значит это правильно. Тебе повезло и нечего ломать голову.
— Ну, ты и загнул! — Вика засмеялась.
— Это я могу. Я постоянно выхожу из себя, если вижу несправедливость, ну или мне кажется, что это не справедливость, а потом попадаю из-за этого в неприятности. А я, наоборот, чувствую себя здесь не на своем месте. Другие драконы четко знают, что им нужно, что-то делают, а я просто плыву по течению, и не всегда понимаю куда.
— Бывает. — Вика откинулась на спину кресла и сложила руки на животе. Было комфортно, тепло и сытно. Никотиновый голод тоже больше не мучил. Хорошо.
— Знаешь, о чем я подумал. — Райан немного подался вперед. — Ты мне нравишься, и я уверен, что мы подружимся.
— Конечно, подружимся, почему нет. — Вика улыбнулась. Райан был милым, забавным и немного странным, но с ним было комфортно.
— Да, мне просто очень-очень нужен друг. — Райан опустил голову.
Они еще поговорили. Слуги пришли и забрали поднос с едой. Было очень странно, от того, что ей прислуживали, Виктория к такому не привыкла. Когда совсем стемнело, и первые тяжелые дождевые капли обрушились на город, застучали по каменным подоконникам и оконным стелам, Райан наконец-то ушел, оставив Вику одну. Девушке было необходимо немного отдохнуть и поспать.
***
Ред вернулся ближе вечеру. Погода совсем испортилась, за окнами завывал ветер. Холодные дождевые капли барабанили в стекла. Сверкали молнии, окрашивая небо разноцветными всполохами, доносились приглушенные раскаты грома. Мария читала книгу. Пресный и абсолютно не интересный любовный роман, который ей принесла милая служанка Ангелина. От неё Мария узнала, что в библиотеке есть еще несколько книг из ее мира, и горела желанием завтра туда отправиться и поискать что-нибудь поинтереснее. Любовные романы Мария терпеть не могла, но за неимением лучшего, продолжала читать. Ей больше по душе были: космическая фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, но она сомневалась, что что-то из этого окажется в библиотеке. Девушка была бы рада, если бы получилось отыскать что-то из классической литературы.
После разговора с Лендом она в присутствии Реда чувствовала себя неуверенно. Мария старалась вести себя, как обычно, не вызывать подозрение, но мысли текли абсолютно в другом направлении. Во-первых, она боялась, что он применит чары, и заверение Ленда в том, что данное событие маловероятно, не успокоило никак. Очень не хотелось стать марионеткой, которую дракон будет дергать за ниточки и даже не осознавать этого. А осознавать и все равно делать было бы еще хуже. Во-вторых, она не могла выкинуть Ленда из головы. Его короткие прикосновения до сих пор жгли кожу, вызывали мурашки. А его запах такой свежий, мятный, травянистый. Будто весной на цветущем лугу после дождя. Его хотелось вдыхать, в нем хотелось тонуть. Она явно увлеклась зеленым драконом. И понимала, что этот интерес не принесет ей ничего хорошего. Что он только приблизит к ней опасность. Она гнала эти мысли, пыталась переключиться, но не могла. Его улыбка, хитрый прищур зеленых глаз не шли у нее из головы.
— Ты сегодня странная. — Проговорил Ред, внимательно ее разглядывая.
— Просто новое место, непривычно. — Мария выдавила из себя улыбку. А внутри у нее все сжалось — «Он о чем-то догадался! Он все понял!»
— Я просто боялся, что напугал тебя рассказами о ритуале. Весь день об этом думал. Думал, что зря я сам взялся рассказывать, я не умею правильно подбирать слова. Надо было попросить Айрена.
— Если только немного. — Мария вздохнула с облегчением. «Хорошо, безопасная тема, пусть так думает». — Ты все правильно сделал. Я не думаю, что Айрену удалось бы лучше, тебе я доверяю, а Айрена я знаю не так хорошо. А ритуал, естественно он пугает. А кого из девушек он не напугает, когда они узнают. Я даже представить боюсь, что будет с Надей, ее удар хватит.
— Понимаю. Но ритуал необходим. — Ред заметно расслабился.
— Я не спорю! — Мария оживилась — Просто делюсь переживаниями.
— Я, наверно, пойду — Ред посмотрел на нее как-то странно — Тебе нужно отдыхать.
И тут она все поняла. В ее голове нашлось решение, способ, как избавиться от навязчивых мыслей и избежать применения чар. И это решение, казалось таким простым, таким очевидным. Иногда, людям надо дать то, что они хотят. Они все равно скоро расстанутся, она вернется домой, а драконы пойдут своей дорогой. Она ничего не теряла, ничем не рисковала. Все останется лишь воспоминанием, лишь огромным и сложным приключением.
— А может быть, ты останешься? — окликнула она Реда. Он застыл у двери и посмотрел на нее удивленно.
— Просто новая комната, огромный замок, дождь, гроза. Посиди со мной еще. — Она постучала ладонью по кровати.
— Мне показалось, что ты не настроена сегодня разговаривать. — Он все же вернулся и опустился рядом с ней на кровать.
— Разговаривать, не настроена. — Ответила Мария. Она заглянула ему в глаза и лукаво улыбнулась. Обхватила руками его шею, притянула к себе, коснулась губами его губ. На мгновение Ред замер, тело его напряглось, одеревенело, словно он превратился в статую. Но странный миг оцепенения прошел, и он ответил на поцелуй, обнял ее за талию, его руки касались ее легко и бережно. Она забралась к нему на колени, обвила его ногами, длинное платье задралось, обнажая стройные ноги. Пальцы потянулись к пуговицам рубашки, стали поспешно их расстегивать. Его руки гладили ее спину, прикосновения были воздушными и почти невесомыми. Его глаза переменились, внутри красной радужки бушевало пламя, но они все равно смотрели с нежностью. Он расстегнул застежку на платье, и оно соскользнуло вниз, обнажив ее до талии. Он стал покрывать нежными поцелуями ее шею и грудь. Она гладила руками его мускулистую спину. Он тяжело и прерывисто дышал. Она чувствовала, что под плотной тканью брюк стоит давно готовый к работе член. Она поймала его губы, впилась в них горячим жадным поцелуем. Ей не хотелось быть ласковой, нет, не сегодня. Руки уже шарили по брюкам, расстегивали их. Она хотела им обладать. Теперь на самом деле хотела. Сердце в груди стучало очень быстро. Внизу живота все горело, томилось, изнывало.
Вот теперь мысли ушли. Теперь голова была легкой и свободной. Теперь обычное животное желание управляло ее действиями. У него было красивое тело, с большими сильными мышцами, кожа гладкая и горячая. От него пахло сахаром и корицей, приятный и теплый запах.
Наконец она стянула с него брюки, сбросила с себя платье и трусики. Взяла его член в руку, стала его ласкать, гладить, играть с ним. Он позволил ей быть главной, позволил все сделать самой. Она опустилась на него сверху, с губ сорвался приглушенный стон. Внизу живота разливалось тепло. Сначала она двигалась медленно, но потом движения стали более быстрыми жадными. Она уперлась ладонями ему в грудь, впилась ногтями в кожу. Дыхание стало тяжелым и прерывистым. Мелкие бисеринки пота выступили на коже. Его ладони сжимали ее ягодицы. Сейчас она была эгоисткой, она делала все для себя, как удобнее и приятнее было ей. Когда оргазм сотряс ее тело, она вскрикнула и замерла, сжимая его внутри себя, затем в изнеможении опустилась ему на грудь. Тело расслабилось и ослабло. Она позволила ему закончить, взять инициативу в свои руки, уступила первенство. Он перевернул ее на спину. Его массивное тело подмяло ее под себя, придавило к кровати. Его поцелуи стали более жадными, прикосновения более требовательными, все равно достаточно осторожными. Она забросила ноги ему на спину, обвила руками широкие плечи, стала двигаться ему навстречу. Новая волна наслаждения разлилась по ее телу. Мария вскрикнула, выгнула спину. Не осознавая, что делает, попыталась оттолкнуть его, сбросить с себя, он не позволил, не отпустил, лишь сильнее навалился, вдавил ее в кровать. Тело намокло от пота, волосы растрепались и прилипли к лицу, рассыпались по подушке. Кровать скрипела и прогибалась под тяжестью их тел. Он шумно выдохнул, когда закончил и перекатился на спину. Какое-то время они лежали молча, смотря в потолок и тяжело дыша. Затем Мария прильнула к нему, положила голову на грудь, он обнял ее и прижал к себе.
И когда она уже засыпала, расслабленная и довольная, он тихо прошептал: «Я люблю тебя!». Она услышала, но сделала вид, что уже спит. Нет, она его не любила, он был ей симпатичен, привлекал как мужчина. Но любить, нет, это было не про нее. Любовь — это было не про них.
***
— Тварь! Какая же она мерзкая тварь! — закричала Амира и бросила зеркало в серебряной оправе на кровать, отражающей стороной вниз. Ее била дрожь. Кудрявые рыжие волосы растрепались, лицо и шея покрылись красными пятнами, грудь ее судорожно сжималась.
— Как он мог, как он мог! Ненавижу! Ненавижу! — она завыла, хватаясь руками за голову.
— Эй! С тобой все в порядке? — Елена заглянула в комнату. — Ты чего орешь?
— Я его ненавижу! И ее я ненавижу! Почему мужики такие мерзкие! — Амира смотрела на Елену совершенно безумными глазами. — Я все для него сделала! Я все ему отдала! А он…
— А нельзя для мужика все делать и все ему отдавать! — Елена опустилась на кровать рядом с Амирой. — Рассказывай, что случилось?
— Он там с ней, я видела, я все видела. Зеркало — артефакт. Он может показать прошлое и настоящее. Я видела! — Амира тяжело и шумно дышала, раздувая ноздри.
— Если тебе так больно видеть его с другой женщиной, не смотри. Перестань за ним следить, ты себе только больнее сделаешь! — Елена покачала головой.
— Я должна знать! — Амира постепенно успокаивалась.
— Зачем? Что бы орать по ночам? Что тебе это дало? Легче стало? — Елена смотрела на ведьму строго.
— Не знаю, не стало!
— Вот, что, дорогая, ты будешь учить меня магии, а я тебя отношениям с мужиками. У меня их было очень много, и я крутила ими как хотела.
— Мне много не надо, мне этот нужен! — Глаза Амиры блестели от подступающих слез.