История Амиры
Амира разъяренной фурией металась по комнате, прихрамывая на ушибленную при падении ногу. Рыжие волосы топорщились во все стороны, зеленые глаза горели, лицо покраснело, от чего веснушки стали менее заметными. В городе было неспокойно, и драконы предложили им перебраться под защиту замка. Близился день ритуала, и помощь Амиры могла понадобиться для его проведения.
— Ненавижу! Как же я ее ненавижу! И его ненавижу! Делает невинные глаза, будто ничего не знает и не понимает. — Бормотала она себе под нос.
— Успокойся. — Елена тяжело вздохнула. От метаний наставницы разболелась голова. — От того, что ты будешь злиться, ничего не изменится. Ты только измотаешь себя, навредишь себе.
— Я ей устрою, я ей еще покажу! — не унималась ведьма.
— Если ты ей навредишь, неужели Ред не догадается, что это сделала ты? — Елена потерла пальцами виски.
— Нет, я не настолько глупа. Я буду просто за ней следить. Я обязательно поймаю ее. Она ошибется. И я докажу ему, что он ей не нужен. Докажу, что он не прав. — Амира остановилась и перевела дыхание.
— А если она не ошибется. Что тогда? — поинтересовалась Елена.
— Не может этого быть. Сама судьба подарила мне его. Послала мне на помощь. Он мой. Он всегда был мой. Я люблю его таким, какой он есть, со всеми черными уголками его души. А их у него много. Меня не пугают его преступления. Не пугает его прошлое. Мне оно нравится. Оно роднит нас. А она. Она его не знает. А если узнает, придет в ужас. Да, да, он может врать ей сколько угодно. Может строить из себя невинного и милого. Но он чудовище. Да. И этим он прекрасен. Знаешь, как мы познакомились? — Оживленно заговорила Амира.
— Не знаю, расскажи! — Елена понимала, что послушать рассказ будет лучше и интереснее, нежели чем наблюдать за истеричными воплями и метаниями.
***
Я тогда была очень молода. Я знаю, что ты скажешь, что я и сейчас молодая. Но ведьмы стареют медленно, так что мне уже достаточно лет, а тогда да, я была молода. Моя мать тоже ведьма и всему что я умею, учила меня она с ранних лет. Не могу сказать, что такие, как мы в Валиане на особом счету, но жить можно. Если ты приносишь пользу, лечишь, не вредишь, то с твоим существованием мирятся, к тебе обращаются, с тобой даже дружат. Если же ведьма ступает на темную сторону, вредит, помогает убить, ее приговаривают к смерти, ловят и казнят. Как и любое существо, кроме мага. Этим можно все.
Мы с матерью были мирными ведьмами. Собирали травы, варили различные зелья, учили заклинания. Зарабатывали мы неплохо. Мы лечили болезни, заговаривали скот, делали приворотные зелья, талисманы и обереги, что приносили удачу, деньги или любовь. Покупали артефакты, какие удавалось найти, такие, как это медальон, что на мне или мое зеркало.
Так же мы обучали женщин, у кого проявлялась склонность к ворожбе, как у тебя, например. За это тоже неплохо платили. Но даже если у женщины не было денег, мы все равно учили. Став ведьмой, она начинала зарабатывать и все отдавала. Хорошее было время, спокойное.
Но однажды у нас на пороге появилась женщина. Она была красивая, высокая, стройная, ухоженная, одета очень богато. Ее звали Элья. У нее стала проявляться склонность к ворожбе, и женщина хотела обучиться. Предлагала большие деньги, нервничала и озиралась. Мать ей отказала, она была опытная и мудрая женщина сразу же почувствовала неладное. А я заупрямилась. Деньги были хорошие, да и способности выдающиеся. Я не послушала мать, я согласилась.
Училась девушка прекрасно. Схватывала все на лету, и, несмотря на то, что явно была из богатой семьи, слушалась и не жаловалась. Я тогда уже жила отдельно и мы подолгу до поздней ночи занимались. Единственное, что смущало меня, что моя ученица уж очень интересовалась ядами, убийствами и запрещенными заклинаниями. Я списывала все на любопытство, желание пылкого молодого ума познать опасное и неизведанное. Смерть всегда привлекает людей. Как же я была глупа.
В один момент моя ученица исчезла, а вместе с ней и мои записи об отравляющих зельях. А через пару недель за мной пришли охотники.
И тогда я узнала, что Элья на самом деле была Марианной Браинвуд, племянницей короля Валиана. Ее собирались выдать замуж за принца островного государства Синвал. Союз нужен был королю, чтобы наладить торговлю и бороться с пиратами, которых развелось великое множество. Они грабили его корабли и Приморские города.
Марианна замуж не хотела. Она воспользовалась полученными у меня знаниями и отравила своего будущего мужа и всю делегацию, что сопровождали его. Если бы принцесса озвучила мне свою цель, если бы она призналась, я ей помогла бы. Мы сделали бы такое заклятие, такой отворот, что никакие силы не заставили принца на ней жениться. Хотя был риск, что маги смогли бы разрушить чары, если поняли в чем дело. Но в любом случае последствия были бы не такими ужасными. Но она поступила, как поступила. Сломала свою жизнь и мою.
Тогда чуть не началась война. Все договорные отношения с Синвалом были расторгнуты, и если бы не маги, что приняли сторону короля Валиана, не знаю, что вообще было бы. Скорее всего, страна, только оправившаяся от войны с черными драконами, потонула бы в новом кровопролитии.
Марианну отправили в изгнание, в холодные северные земли. Заточили до конца дней в стенах крепости. На допросах она во всем призналась, рассказала, откуда взялись знания, и кто ее учил. В этот момент моя спокойная жизнь закончилась. На бумаге она вообще закончилась, мне вынесли смертный приговор. Без суда.
Перед тем, как охотники явились в город, мать прибежала ко мне. Она сунула мне в руки всевидящее зеркало и сказала, что я должна бежать. Мать чувствовала, что я попала в беду. В этом вы с ней похожи, ты тоже хорошо все чувствуешь и предвидишь. Матери приснился плохой сон, в нем была моя смерть. Она обратилась к зеркалу и смогла заранее увидеть нависшую надо мной беду. Я взяла с собой немного: два артефакта, набор зелий, что всегда были у меня дома, свои записи, вещи, воду, еду, деньги и побежала.
Я скрывалась в лесу несколько дней. Я умела ставить силки, знала грибы и ягоды, не боялась диких зверей. Я хотела уйти в дикие земли, поселиться там, среди свободного кочевого народа. Эти земли не подчинялись Валиану. Кочевой народ хитер, опасен и воинственен, проще было оставить их в покое, нежели завоевать. Они приняли бы меня, мои таланты, заклинания и зелья им бы пригодились.
Я уже начинала верить, что все у меня получится. Что я выберусь и спасусь, но охотники нашли меня. Слишком страшным в глазах короля было мое преступление. Меня не могли отпустить.
Я помню, что побежала. Сердце стучало в груди, готовое вырваться наружу. Страх гнал меня, заставлял двигаться вперед. Мышцы ныли и болели. Дыхание сбивалось. Кусты и ветки цеплялись мне за одежду и волосы. Хлестали по лицу, оставляя на светлой коже красные отметины. Но я бежала. Понимала, что выхода нет, что мне конец. Но я не могла сдаться. Я хотела жить.
Сначала я услышала странный свист, а потом бок пронзило чудовищной болью. Стрела вспорола тело. Я закричала, ничего не могла с собой поделать. Упала на колени. Горячая кровь побежала по коже, окрасила платье. Я услышала их голоса. Они были рядом. Смерть была рядом. Страх оказался сильнее боли, я поднялась на ноги и побежала. Двигаться стало труднее. Я и так была измотана, доведена до крайней степени усталости, а рана заметно сократила мои шансы. Но я боролась.
Я выбежала на большую опушку. Свободное пространство сделало меня легкой мишенью. Ослепленная ярким светом, я на секунду застыла, не зная, что делать. А потом бросилась вперед, к спасительным деревьям. Стрелы свистели в воздухе, пролетали мимо, мне везло. И опять забрезжила надежда, что убегу, успею. Я зацепилась ногой за сухую ветку и упала на землю. Распласталась на ней, уткнувшись лицом в колючую траву. Бок пронзила очередной порцией боли. Стон вырвался из груди, я зарычала. Я хотела подняться, ползти, продолжать бороться. Но силы покинули меня. Они вытекали из тела вместе с кровью.
Я услышала охотников, они были совсем рядом. Они не спешили, понимали, что маленькой ведьме конец, что никуда она от них не денется. И я понимала, что это так. Слезы навернулись на глазах. Хотелось жить. Так сильно хотелось жить.
Огромная тень нависла над нами, загородив собою солнце. Потоки воздуха взъерошили мои волосы, зашуршала трава и кроны деревьев. Веселые голоса охотников перешли в крик. Что-то загудело и затрещало. Спину мне обдало жаром. Охотники завопили. Я никогда не слышала такого ужасного вопля. Уши заложило. Повалил дым. Стало трудно дышать. Запахло горелым деревом и жареным мясом.
Я собрала последние силы и повернулась. Посмотрела, что происходит. Лес полыхал неистовым чудовищным огнем. Тела моих преследователей обуглились, превратились в жалкие головешки. Дышать было тяжело. Дым душил меня. Слезы лились из глаз. На короткое мгновение я забыла о боли. Надо мной парил красный дракон. Смерть пришла за маленькой рыжей ведьмой в новом и неотвратимом проявлении. Он был прекрасен.
Дракон сел на поляне. Красная чешуя светилась, озаряемая пожаром. Казалось, он весь состоит из пламени. Он был огромен. Мышцы перекатывались под шкурой. Острые шипы тянулись вдоль позвоночника, до самого хвоста. В нем была такая сила, такая мощь, что я невольно залюбовалась. Я до этого никогда не видела дракона так близко. Он тряхнул рогатой головой, поправил перепончатые крылья и посмотрел на меня в упор. Я ждала огня. Ждала боли и избавления. Но он медлил, просто смотрел и ничего не делал.
Я закашлялась, от дыма было трудно дышать, и тут же застонала от боли в пронзенном стрелой боку. Зажмурилась и потеряла его из вида. А когда вновь взглянула на дракона, он уже обернулся, стал человеком. Он был огромен, широкоплеч, мускулист и полностью обнажен. Мышцы бугрились под кожей, отливающей бронзой в свете огненного пламени. И лицо, лицо было доброе и красивое. Он потянул на себя огонь, забрал его обратно в тело. Пожар прошел, исчез, словно не было его вовсе. Запах гари остался, но дым и жар больше не мучили меня, дышать стало легче.
— Ты жива? С тобой все в порядке? — дракон подошел и опустился рядом со мной на колени. Какой же он был красивый.
— Да. Спасибо. — Одними губами прошептала я. Я была измучена, ранена, напугана и очарована.
— Рана серьезная, надо перевязать. — Дракон заботливо смотрел на меня.
— У меня в сумке есть лечебное зелье, надо только вытащить стрелу. — Зашевелилась я. Достала из сумки нужный пузырек, скрипя зубами от боли и потянулась к стреле.
— Давай лучше я. — Вмешался мой спаситель. Он переломил древко, как прутик и аккуратно вытащил наконечник из тела. Моя кровь окрасила его ладони. Я закричала от боли, судорожно хватая ртом воздух. В глазах все поплыло, тюбик выпал из моих рук, но он поймал его.
— Что с ним делать? — спросил он взволнованно.
— Полить рану. — Проскулила я. Он выполнил мои указания. Зелье забулькало, зашипело. Новая волна боли пронзила мое тело, и я потеряла сознание. Уплыла в блаженную пустоту.
Когда я пришла в себя, дракон никуда не делся, он сидел рядом и внимательно меня рассматривал. Под его взглядом мне было неуютно. В голову сразу полезли мысли о том, что сейчас я грязная, вспотевшая и лохматая. Стало стыдно.
— Тебе лучше? Что-то еще нужно? — поинтересовался он.
— Пить. — Прошептала я. — В сумке есть фляга с водой.
Он помог мне напиться, аккуратно придерживая голову. У него были такие мощные руки, но касался меня он практически невесомо. Я невольно любовалась им, даже несмотря на то, что мне было очень плохо.
— Ты спас меня. Почему? — немного придя в себя, спросила я.
— Тебя преследовали охотники. А я с недавних пор убиваю их, когда вижу. — Спокойно ответил Он.
— А может я преступница. Может, я совершила что-то страшное. Может, я заслуживаю смерти! — возразила я.
— Единственные преступники в королевстве это король, его свита и совет магов. Все остальные жертвы. — Мой спаситель улыбнулся. — Меня, кстати, Ред зовут.
— Амира. — чуть слышно ответила я.
— И что же ты сделала Амира? — Ред внимательно изучал меня, буквально пожирал глазами. И я плавилась под этим взглядом, растекалась, теряла себя.
— Я обучила ворожбе племянницу короля, я не знала, кто она. Но это не имеет значение. Она воспользовалась полученными у меня знаниями и убила своего жениха. — Я устало вздохнула. — Все проблемы королевства последних дней из-за меня.
— Они не из-за тебя, а из-за жадного и тупого короля. — С жаром в голосе заговорил Ред. — Одна моя хорошая знакомая, Сэя, так отнеслась к данной ситуации: «Бедную девушку, как скотину решили отдать замуж за не любимого и чужого мужика. А она просто пыталась защищаться. Проявила характер. Ее надо было наградить за такой смелый поступок, а не сажать в темницу». Я уверен, что суда над тобой не было, что слушать тебя никто не стал, что тебе не дали ни единого шанса.
— Если тебя послушать, то получается, я невинна, как младенец. — Я усмехнулась, и тут же скривилась от боли.
— А разве это не так? Ты ведь не специально все это делала? Ты просто выполняла свою работу, на хлеб зарабатывала. — Ред погладил меня по щеке, и я вздрогнула. Прикосновение обожгло меня, нет, рука не была горячей. Просто все нервные окончания словно взбесились.
— Скажи, Амира, тебе есть куда идти? Есть место, где ты будешь в безопасности. — Спросил он очень серьезно.
— Нет. — Честно ответила я.
— Тогда я предлагаю тебе пойти со мной. Есть такое место, Драконий город. Он спрятан от всех очень сильной магией, там тебя никто не найдет. Ты пойдешь со мной, Амира? Ты готова мне поверить? — в его глазах горел огонь.
— Готова. Мне некуда идти. Выбора у меня нет. Ты спас мою жизнь. У меня нет причин тебе не верить. — Ответила я.
— Я обращусь и отнесу тебя туда. Ты сможешь удержаться на моей спине? У тебя хватит сил? — в его голосе звучало беспокойство.
— Хватит! — Поспешно ответила я. Залезла в сумку и достала пузырек с восстанавливающим зельем. Быстро выпила его. Тело вмиг стало легким и сильным, даже боль притупилась. Как я уже говорила, зелье я делать умела.
Дракон обратился. Я забралась ему на спину, прижалась всем телом к жесткой чешуе, ухватилась руками за шипы на шее. Полет я помню плохо. Все силы уходили на то, чтобы держаться и не потерять сознание.
Вот так Ред спас меня от смерти, привез в драконий город, подарил новый дом и новую надежду.
Я быстро пошла на поправку. Окрепла. И стала искать ведьм, которые бы могли ко мне присоединиться. Занялась обучением. Собрала вокруг себя целый ковен. В драконьем городе мы были свободны и счастливы.
С Редом мы много времени проводили вместе, много говорили обо всем и ни о чем. Он рассказал мне о себе, о своем прошлом, о своих поступках, о том, что привело его в это место. Он ничего не скрывал, не пытался приукрасить, открыл мне самые потаенные уголки своей души. Нам было хорошо вместе. Легко и свободно.
Да, ты права, физической близости между нами не было. Хотя мне и хотелось, я просто не знала и не понимала, как правильно к нему с этим подступиться. Все ждала, когда он решиться. Но он ничего не делал. А я любила его, все сильнее и сильнее. Я воображала себе, что он просто благороден. Что он уважает меня настолько, что не может проявлять ко мне низменные чувства, такие как страсть и похоть.
А потом охотники нас нашли. Мы пытались бежать. Маги убили моих ведьм, меня спас медальон, так же как сегодня. И мы оказались здесь, отрезанные от всего, что знали, в изоляции, без шанса на спасение.
Я осмелела. Поняла, что мне нечего терять, и попыталась проявить инициативу. Но он не ответил мне взаимностью, что-то промямлил, поспешно ушел, и стал меня избегать.
А потом появилась она, и отняла его у меня окончательно. Она сама к нему полезла, я видела, как все было, я знаю. Сделала то, что всегда хотела сделать я. Только меня он оттолкнул, сбежал, а ее нет.
***
Амира долго молчала, опустив голову. Зеленые глаза смотрели в одну точку. Елена обняла ее за плечи, прижала к себе.
— Все наладится, милая, все наладится. — Ласково заговорила она.
— Я не знаю, как мне быть! — Амира тяжело вздохнула.
— Если бы не твоя сегодняшняя выходка, можно было бы просто поговорить с Машей, она неплохой человек, чтобы ты про нее не думала. Но теперь, это будет глупо. Ты же с ней поругалась. Она может пойти на принцип. — Елена задумалась, и какое-то время молчала. — Во-первых, перестань ругаться с ним и с ней. Во-вторых, не делай гадости, ты должна быть хорошей. И, в-третьих, жди, жди подходящего момента.
***
Сегодня они были близки друг другу, как никогда ранее. Огонь объединил их, сплел между собой их души, сделал одним целым, одним живым организмом. Сегодня, Мария не жалела о своем решении, понимала, что все сделала правильно. Времени у них оставалось мало, ритуал приближался ожидаемой неизбежностью. Расставаться с Редом, было болезненно жаль, но девушка понимала, что другого пути у них нет. Она прижималась к нему, вдыхала пряный запах его кожи. Водила пальцами по обнаженной груди.
— Ты останешься со мной, уйдешь вместе со мной? — Спросил Ред, целуя ее в кончик носа.
— Я не могу. — Тяжело вздохнув, ответила она. — Дома меня ждут родные и друзья, дома все привычно и просто. Я думала об этом, и понимаю, что не могу.
Стало грустно. О расставании думать не хотелось, но оно неизбежно приближалось, время бежало неумолимо и ничто не могло повлиять на его бег.
— Может, тогда я уйду с тобой? — Не унимался Ред.
— Нет! — Мария усмехнулась. — Что дракону делать в моем мире? Он рационален до мозга костей. Ты в нем погибнешь.
Ред замолчал, задумался. Тишина повисла между ними не приятным грузом. Мария подтянулась и поцеловала его в губы.
— Я не хочу расставаться. — Ответил он, глядя ей в глаза.
— Я тоже, но ничего не поделаешь. — Мария погладила его по щеке. — Давай жить здесь и сейчас и не терять ни одной минуты.