Не удачная поездка
До выхода из дома оставалось пятнадцать минут. Все необходимые вещи были собраны и разложены по сумкам, но неприятное чувство, что она все-таки что-то забыла, никак не хотело покидать девушку. Мария проверила все еще раз, особенно документы по работе. Бейджи сотрудников с фотографиями, пропуск, договор на участие в конференции, квитанция об оплате, материалы по предстоящему докладу — все было на месте. Она заглянула в рюкзак с личными вещами, и опять не к чему было придраться. Уже в обуви, девушка заметалась по дому, проверяя закрыты ли окна, выключены газ, свет, утюг, перекрыта ли вода, политы ли цветы. Время бежало неумолимо. Мария остановилась посреди гостиной и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями. Если она позволит себе копаться еще хотя бы пять минут, то вполне может опоздать. Конечно, заказной автобус без нее бы не уехал, она была в этом уверена. Но директор Сергей Михайлович будет недовольно ворчать всю дорогу, чем испортит всем поездку.
Девушка закрыла дверь, несколько раз подергала ручку, чтобы убедиться, что точно закрыто, и побежала на остановку.
Ее дом был идеальным местом для жизни, по крайней мере, так считала сама Мария. Небольшой, двухэтажный с тремя спальнями наверху, просторной ванной и кухней, объединенной с гостиной на первом этаже, застекленной террасой и садом с фруктовыми деревьями. Он располагался в небольшом поселке прямо за чертой города. Был последним на узенькой улочке, рядом с лесом и рекой. Минимум соседей максимум тишины и спокойствия.
Поездка на конференцию, тем более оплаченная компанией была для сотрудников целым событием. Три дня в другом городе, в гостинице. Возможность послушать и усвоить полезную информацию, познакомится с коллегами из других городов, а также показать себя. А вечерами погулять и отдохнуть. Они с Оксаной, руководителем отдела продаж, долго уговаривали директора посетить данное мероприятие. Конечно, все сотрудники компании поехать не могли, среди менеджеров выбрали самых лучших, тех, у кого были наиболее высокие продажи, контролировать работу остался заместитель директора, которому помешали посетить конференцию личные обстоятельства. Были и те немногие из избранных, кто крайне негативно отнесся к поездке, жаловался на семейные трудности, большой объем работы и отсутствие интереса. Но большинство горело энтузиазмом.
Для Марии данная поездка была действительно рабочей. Она не только отвечала за организационные моменты и должна была выступать от лица компании, на нее еще и возложили обязанность по сбору информации, и ее последующем внедрению в рабочий процесс. А значит, ей придется слушать каждое выступление, каким бы скучным то не было, все записывать и анализировать. Она не смогла бы сесть на последний ряд, чтобы поболтать, отвлечься на социальные сети или поспать. Да и с вечерними прогулками надо было быть осторожной. Придется выбирать: пропустить интересное событие, или работать с больной головой.
Мария была приятной тридцатилетней девушкой среднего роста с длинными, ниже лопаток русыми волосами. От природы они немного вились, но не красивыми кудряшками, а беспорядочными крупными локонами, поэтому девушке приходилось их постоянно выпрямлять и долго укладывать. Лицо ее было миловидным и улыбчивым. Крупные зелено-серые глаза, темные натуральные брови, тонкие, яркие губы, родинка на правой щеке. Прямой нос, достаточно крупный для ее лица, в подростковом возрасте она очень комплексовала по этому поводу, но потом смирилась и приняла себя такой, какая есть. Полюбила все свои достоинства и недостатки.
Она обладала фигурой песочные часы: приличного размера грудь, ярко выраженная талия, округлые бедра и полные стройные ноги. Мария не злоупотребляла косметикой и выглядела намного моложе своих лет. При первом знакомстве многие принимали ее за студентку и очень удивлялись, когда узнавали ее реальный возраст.
Одета девушка была в простые джинсы, футболку и кроссовки. На улице стояла весна. Май выдался очень теплым. Ярко светило и припекало солнце. Деревья уже распустились, и город наполнился приятной свежей зеленью. Цвели клумбы. Воздух был прозрачен и сладок, как бывает только в это время года.
Когда она подбежала, автобус уже стоял на месте, ожидая пассажиров. Марина и Виктория курили в стороне и тихо переговаривались. Больше на улице никого не было.
— Привет, все на месте? — задыхаясь после быстрой ходьбы, проговорила Мария.
— Нет, начальства еще нет! — ответила Вика улыбаясь.
Это была высокая и очень худая девушка, своей фигурой больше напоминавшая подростка, нежели взрослую женщину. У нее были длинные прямые светло-русые волосы, широкий лоб, большие голубые глаза, светлые брови и ресницы и полные губы. И когда она улыбалась широко и открыто, обнажая идеально ровные зубы, лицо ее вмиг преображалось, становилось женственным и сексуальным.
— А ты что бежала? Смотрю, задохнулась совсем? — спросила Марина, туша сигарету.
Это была высокая стройная женщина чуть за тридцать, с точеной фигурой и ровными прямыми ногами. Лицо в форме сердечка, большие карие глаза, аккуратный маленький нос, среднего размера губы с поднятыми вверх уголками. Прямые темно-русые волосы свободно падали до плеч.
— Да, боялась, опоздаю. У меня же с собой все документы, все самое важное. Не хотелось, чтобы Михалыч ворчал, а то всю дорогу нам испортит!
— Нет его еще, сам, скорее всего, опоздает, как всегда. — С улыбкой ответила Марина.
— Самое важное, у нас у Оксаны, вискарик и колла, а ее еще нет! — засмеялась Вика. У нее был низкий и хриплый голос, который никак не сочетался с тонким и худым телосложением.
— У, это, точно трагедия. — Девчонки засмеялись в ответ.
— Пойдемте в автобус, что здесь пыль собирать. Кстати, я тебе место заняла, можешь не благодарить. — Улыбнулась Марина.
Микроавтобус был небольшим на шестнадцать мест, с узким проходом, мягкими сидениями, большими тонированными окнами и кондиционером. Большинство сотрудников уже заняли свои места. Мужчины расположились в середине салона, их было трое. Артем, молодой, но очень перспективный специалист двадцати двух лет. Роман, один из лучших менеджеров, мужчина сорока лет, когда-то подтянутый и спортивный, но с возрастом начавший расползаться вширь. У него было некрасиво плоское и улыбчивое лицо. Дмитрий, худощавый парень, невысокого роста, с живым подвижным лицом и цепким взглядом.
— Вы все самые удобные места заняли, а нам в середине салона сидеть приходится! — язвительно заметил Роман и улыбнулся.
— Вообще наглые дамы пошли! — подержал его Дима.
— Кто не успел, тот опоздал, так что нечего ныть, раньше приезжать надо было! — выглядывая из-за сидения, произнесла Кристина.
Это была стройная и очень красивая девушка. Черные прямые волосы спадали до талии. Смуглая кожа. Большие карие глаза, обрамленные густыми ресницами, прямой и идеально ровный нос, полные губы, широкая белозубая улыбка, ярко очерченные скулы. У Кристины была модная внешность. Другие девушки тратили большие деньги на процедуры и операции, чтобы так выглядеть, а ей все досталось от природы. Она была умна, понимала свои сильные стороны, умела выглядеть глупой и наивной, и обворожительно серьезной, когда ей это было выгодно.
Девчонки расположились на заднем сидении рядом с Кристиной. Перед ними справа сидели Ольга и Инна. Ольга, полная добродушная дама лет пятидесяти. Инна, худощавая спортивного телосложения женщина с короткими темными волосами.
Слева впереди — Надежда, юрист компании. Молодая женщина чуть за тридцать. Худая и хрупкая. С маленьким узким лицом, и заостренным подбородком. У нее были зеленые с хитрым прищуром глаза, небольшой вздернутый нос, тонкие губы, которые часто кривились, выражая недовольство. Волосы до лопаток, окрашены в черный цвет, на корнях проступала ранняя седина.
— Привет! — Надежда развернулась к девушкам, схватившись руками за спинку сидения, и вытянула худую шею.
— Вот, волосы вчера не успела покрасить, теперь как чудовище — Недовольным голосом проговорила она. — И зачем шефу только понадобилось нас всех тащить на это обучение. Особенно меня, я юрист, а не менеджер. И так работы много, а потом сиди в офисе до поздней ночи и трать свои выходные.
— А, по-моему, здорово, отдохнем, развеемся, сменим обстановку, научимся новому. Тем более компания все оплачивает! — возразила Мария, удобнее устраиваясь на сведении.
— Легко тебе говорить, у тебя семьи нет. А мне пришлось сына родителям отвозить. Да и муж был очень недоволен, возмущался, такой скандал дома был. — Надежда недовольно прищурилась, прожигая собеседницу взглядом.
— У меня тоже семья и ребенок, и сама знаешь, какая дочка капризная и характерная, ничего страшного, муж с ней справится. — Вмешалась в разговор Марина.
— И у меня ребенок — протяжно произнесла Кристина, наморщив лоб. — Я его на мужа и свекровь оставила. А почему я не могу поехать? Я хорошо зарабатываю, а после обучения, буду еще больше зарабатывать. Сейчас как нахватаюсь новых фишек. А, может быть, Михалыч выполнит свое обещание и повысит меня до руководителя отдела. Так что моя семья только за, всем это выгодно! — девушка мечтательно улыбнулась.
— А своего мужа ты просто избаловала, он тебя никуда не отпускает, постоянно звонит и контролирует. Так жить? Я не представляю! — размахивая руками, продолжила Кристина.
— В каждой семье по-своему. — Надежда поджала губы.
— Народ, всем доброе утро! Все в сборе? — громкий веселый голос шефа прервал спор.
Сергей Михайлович был пятидесятилетним мужчиной, невысокого роста, полный, с выдающимся круглым животом. Волосы коротко подстрижены, с сильной проседью, на макушке небольшая лысина. Глаза маленькие, кари, но невероятно живые и цепкие. Нос с горбинкой, поджатые губы. Полные щеки тщательно выбриты.
— Мамы Оксаны еще нет! — пробасила с заднего сидения Вика.
— Опять Оксанка опаздывает? — вмешалась в разговор Елена, главный бухгалтер.
Ей было чуть за сорок, среднего роста, стройная, даже тонкая, с худыми ногами, и плоской грудью. У Елены были светлые кудрявые волосы до плеч, очень бледные голубые глаза, бесцветные ресницы и брови, тонкие бескровные губы.
Она любила быть в курсе всех событий, вмешиваться в дела и личную жизнь персонала, навязывала всем свое общение. Она не была откровенно плохим или подлым человеком, но в коллективе ее не любили. Коллеги считали, что у Елены на работе много поблажек, что она излишне заискивает перед руководством. Однако доставалось главному бухгалтеру порой даже больше, чем другим сотрудникам.
— Да сейчас приедет, Елена Александрова, не переживайте! — заискивающее произнесла Надежда.
— Я ей сейчас позвоню! — проговорила Мария, доставая телефон.
— А нет, не надо, вон она, бежит! — отозвался директор.
— Всем привет! — тяжело дыша, произнесла Оксана, вбегая в салон автобуса. Ее длинные пшеничного цвета волосы растрепались, щеки раскраснелись.
Оксана была высокой и стройной, с красивой женственной фигурой. Лицо у нее было худое, миловидное с аккуратными и гармоничными чертами, очень живое и естественное. Голубые глаза, тонкий нос, губы средние, верхняя с острой ложбинкой. Когда она улыбалась, около глаз собирались небольшие морщинки.
— Опаздываешь, Оксана, а нам ехать еще, мало ли что в дороге! — директор сразу же набросился на вошедшую девушку.
— Да ладно вам Сергей Михайлович, успеем. Две минуты не опоздание, а вы уже паникуете. — Весело проговорила Оксана. — Уф, задохнулась, куда мне сесть то?
— Я заняла тебе место. — Выглянула из-за сидения Надя.
— Отлично! — Оксана с пакетами стала пробираться в конец салона.
— Ну что, начальник, все в сборе? Можем ехать? — поинтересовался водитель. Молодой человек, полный и круглолицый.
— Да, поехали! — дал команду директор. И автобус медленно тронулся со стоянки.
***
Они стояли в пробке уже полчаса. Продвигались вперед медленно, рывками, с боем отвоевывая у дороги каждый метр. Машины вокруг напряженно гудели, водители сигналили и ругались. Утреннее весеннее солнце сильно припекало, хорошо, что в автобусе работал кондиционер.
— Да что же там такое, говорил же я, что выезжать раньше надо было, а вы никогда не можете собраться! — нервно подергивая плечами, возмущался Сергей Михайлович.
— Кто же знал, что так будет! И десять минут ничего бы не решили! Все равно попали бы в эту пробку, Сергей Михайлович! — отозвалась Оксана.
— Блин, замучает теперь ворчать. Сам будто приехал рано. — Пробормотала она себе под нос.
— Съездили блин на обучение. — Надя тяжело вздохнула.
— Да ладно, доедем, никуда не денемся. — Потягивая Виски с колой, проговорила Марина.
— В новостях передали, что грузовик с удобрениями перевернулся. Одна полоса только открыта. Пока это все уберут, времени много пройдет. Надолго мы здесь застряли. — Прокричал со своего места водитель.
— Вот же блин! — выругался директор. — Нельзя нам опаздывать, мы деньги заплатили, а часть программы пропустим.
— А объехать никак нельзя? — включилась в разговор Елена.
— Как я объеду? — удивился водитель.
— Ну не знаю, по обочине протиснемся, как некоторые машины, да вон той лесной дорогой? — не унималась Елена.
— А, правда, можно там проехать? — заинтересовался директор.
— Проехать то можно, да я не стал бы. Автобус жалко, там дорога грунтовая, узкая. И хоть дождей не было, сухо, все равно поцарапать и повредить машину можно.
— Я доплачу! — воодушевился директор — двадцать тысяч тебе на руки, и если что поцарапаешь, ремонт оплачу. Нам очень успеть надо!
— Ну не знаю — водитель задумался, барабаня пухлыми пальцами по рулю.
— Не хотел бы я той дорогой ехать. — Пробормотал он тихо.
— Да оплачу я все! — Сергей Михайлович стал злиться.
— Не в деньгах дело, место там плохое.
— Бред какой-то! — возмутился директор.
— Может и бред, а может, и нет. — Протянул водитель, задумчиво. — Просто в этих местах люди постоянно пропадают. Никого еще не нашли, ни живым, ни мертвым. Сначала пропало несколько грибников. Их искали полицейские и волонтеры. Ничего. Потом семья с детьми пропала. Опять искали, потеряли двух волонтеров. Полиция организовала рейд, весь лес прочесали, и ничего не обнаружила. Об этом месте даже репортаж делали, по телевизору показывали. Потом, это, как его… в интернете кто снимает… а да, блогер, вот блогер приехал снимать ролик про наш лес. И не один он был, а с помощниками. Больше их не видели. Опять искали. И ничего. Может, конечно, все это не правда. Я ездил по этой дороге несколько раз, когда чертовщина здесь началась, и ничего со мной не случилось, вот он я. Поэтому не знаю. Может, нет ничего там страшного, может, есть, но где-нибудь в лесу в отдалении, а все равно как-то стремно. Так что решай, начальник, готов ли ты людьми рискнуть.
— Ой, что за ерунда и бабушкины сказки. — Директор схватился руками за голову. — Неужели сейчас в наше время, кто-то верит в подобную ерунду. Бери деньги и поехали!
— Как скажешь, начальник. — Водитель скривил губы.
— Так народ, — директор встал с места и обратился к коллективу — мы сейчас эту пробку объедем. Дорога плохая, будет трясти. Допивайте свою отраву, и держитесь.
Автобус выехал на обочину и медленно покатил вперед, подпрыгивая на неровной земле, а затем повернул налево на проселочную дорогу и направился в сторону леса.
Они ехали медленно. Автобус то и дело подпрыгивал на узкой лесной дороге. Пассажиры держались за сидения. Поездка перестала быть приятной.
Ветви деревьев, уже облаченные в молодую зеленую листву скребли по стеклам и крыше машины. Утреннее солнце ласково поблескивало, пробиваясь сквозь пушистые кроны. Земля была покрыта прошлогодней листвой и травой, то тут, то там пробивались яркие зеленые побеги. Мелькали белые, желтые, синие звездочки весенних цветов. Птицы, перепуганные машиной, со щебетанием улетали прочь. Шум оживленного шоссе стих. Где-то за спиной осталась пробка, жар асфальта и придорожная пыль. Лес окружил их приятной прохладой и тишиной, и только шум их автобуса нарушал гармонию.
— Блин, какая красота! — мечтательно глядя в окно, произнесла Мария.
— Это точно, так тихо и красиво, вот бы остановится и на пикник, а не вот это все — поддержала Марина.
— Ага, сейчас, Михалыч даст нам остановиться на пикник. — Скривив губы, отозвалась Надежда.
— Да, да, а потом догонит и еще даст. — Проговорила Оксана.
— Уже и помечтать нельзя. — Мария продолжала улыбаться.
— Долго еще интересно. — Кристина вцепилась в сидение. Все лицо ее выражало недовольство.
— Нас точно не на органы везут? — пробасила Виктория.
— Какие там органы, будто остались у нас здоровые! — Надя изогнула правую бровь.
И тут раздался хлопок. Громкий оглушающий звук, будто лопнули одновременно все покрышки у автобуса. Вибрация пробежала по корпусу. Яркие белые огоньки закружили в воздухе.
Кто-то ойкнул, кто-то вскрикнул. У Марии заложило уши, кровь ударила в лицо, в глазах защипало. Всех отбросило вперед, на спинки передних сидений. Кристина вовремя не среагировала и больно ударилась скулой.
Автобус остановился.
— Что это было?
— Мы колёса пробили?
— Что-то взорвалось?
Зазвучали со всех стон возбужденные и напуганные голоса.
— Народ, без паники. Не знаю, что за звук. Сейчас пойду, посмотрю. — Полный водитель поднялся со своего места, и вышел на улицу. Сергей Михайлович, которому на месте не сиделось, последовал за водителем. Елена тоже вышла. Они внимательно осмотрели машину, проверили все колеса, но не нашли никаких повреждений.
— Ладно, народ. Я не знаю, что это было, но точно не автобус. Поехали дальше, мы уже не далеко, скоро свернем на трассу. Вернитесь все на свои места. — Проговорил водитель. Голос ее был спокойным, но маленькие глаза взволнованно бегали, на лице отразилась тревога.
— Блин, так больно ударилась! — жаловалась Кристина — С лицом все в порядке.
— Да все нормально с твоим лицом. — Отозвалась Вика.
— Точно?
— Если мне не веришь, возьми зеркало и посмотри!
Мария выглянула в окно. Ее глаза расширились от удивления. Лес переменился. Деревья стали старше, массивнее, темнее. Смешанный лес, состоящий из берез, лип, осин, кленов, орешника и всевозможных кустарников сменился старой дубовой роще. Листья потемнели, потеряли свою весеннюю свежесть. Тяжелые массивные стволы, перекрученные и искривленные, выстроились вдоль дороги. Сквозь размашистые кроны пробивалось яркое летнее солнце.
— Девчонки, смотрите лес какой странный! — обратилась она к коллегам. Все прильнули к окнам.
— Не могли дубы так сильно распуститься в мае. — Прошептала Надежда.
Автобус медленно остановился. Водитель с удивлением оглядывался по сторонам.
— Почему не едем? — возмутился директор.
— А я не знаю куда. Не должно здесь быть такого леса! Чертовщина какая-то! — ответил водитель и перекрестился.
— Мы что заблудились?
— Не туда свернули?
Послышались сзади возмущенные голоса.
— Да негде нам было сворачивать! Нельзя здесь заблудиться, дорога одна! — водитель продолжал озираться по сторонам. Его полное лицо покраснело, на лбу выступили капли пота.
— Может нам обратно поехать? — предложил Роман.
— Нет, развернуться здесь негде, а задом по такой дороге я не поеду.
— Тогда поехали вперед, дорога же здесь есть, куда-нибудь приедем. — Проворчал директор, хмурясь.
— А может, здесь так и было, а вы панику на пустом месте поднимаете. — С усмешкой произнесла Елена, откидываясь на сидение.
Автобус, недовольно урча, вновь сдвинулся с места и пополз вперед. Все приникли к окнам, разглядывая проплывающие мимо пейзажи. Никто не разговаривал, в салоне стояла тишина. Грунтовая дорога постепенно стала ровнее, уступив место более широкой, вымощенной большими круглыми камнями. Лес стал редеть и расступился. Автобус выехал в поле. Над головой простиралось яркое голубое небо. Большие кучевые облака причудливых форм и очертаний, проплывали медленно и лениво. Ярко светило солнце. Легкий ветерок шуршал в траве. Пахло цветами и сеном. Впереди их ждало еще одно чудо, необычный город с огромным замком.
Замок стоял в центре поселения на возвышенности. Высокие башни тянулись в небо, солнце играло бликами на красной крыше, высоких шпилях и арочных окнах. Массивная каменная внешняя стена отгораживала его от города. Он словно сошел со страниц книги сказок или из учебника истории.
Дома были высокие, прочные, построенные из серого камня с небольшими окнами и черепичными крышами. Основная часть построек имела один этаж, но встречались и двух и трехэтажные строения. Основная масса домов, особенно на въезде оказалась разрушена. Крыши обвалились, окна и двери зияли провалами. По стенам расползлись черные пятна копоти от пожара. Некоторые дома выглядели неповрежденными, но все равно складывалось впечатление, что они пустые и необитаемые.
Картина, представшая их взорам, казалась настолько невероятной, что было сложно поверить в происходящее. Мария зажмурилась, потерла глаза руками. Открыла. Видение не исчезло. Ущипнула себя, чтобы проверить, не уснула ли она. Нет, не уснула, было больно. «А может мы разбились, может, я сейчас нахожусь в коме или умираю и вижу галлюцинации? А бывают в коме и в предсмертном бреду больно?» — в голову лезли странные мысли. «Нет, все должно объясниться, мир тверд и рационален, и это явно нефантастический роман».
— Это вообще, что такое? Вы только посмотрите! — Кристина восторженно смотрела по сторонам.
— Может, какой парк развлечений новый. — Предположила Марина.
— Про парк таких масштабов мы бы знали. — Возразила Надежда. — Скорее всего, кино снимают, а здесь площадку построили.
— Скорее всего. — На выдохе проговорила Мария.
«Это самое логичное объяснение. Точно. Молодец Надя. А я дура чего только не подумала, а все, как всегда, оказалось просто» — от этих мыслей она немного успокоилась и улыбнулась.
— Никого не видно. — Сказала Оксана, вглядываясь в окно.
— Связи, кстати нет. — Крутя телефон в руках, проговорила Кристина.
— И у меня нет, вот засада! — отозвалась Оксана.
— Ладно, сейчас заедем в это поселение, или что это, найдем кого-нибудь и спросим где мы и как отсюда выбраться. — Отозвался водитель.
Автобус медленно покатил по городской улице.