Два дня до ритуала.
На следующий день Люциан отправился в замок, чтобы поговорить с Демианом о ночном инциденте. Он не любил солнечный свет. День раздражал яркостью красок и резкостью линий. Чувствительные глаза слезились, их приходилось прятать в тени. Вампир поплотнее закутался в плащ, надвинул широкий капюшон так, чтобы он полностью скрыл лицо. Черные перчатки защищали нежную кожу рук. Люциан с радостью отложил бы свой поход до ночи, или хотя бы до вечера, а сейчас скрывался в комнате с плотно задернутыми шторами и кутался в полумрак. Но вопрос не терпел промедления. Вампиры давно уже заметили, что оборотни в последнее время ведут себя слишком нагло и фривольно. Надо было давно обратиться к старому другу, но он не хотел вмешиваться, рассчитывал, что городской дом не просто здание, а еще и наблюдательный пункт. Что Редерик справляется с возложенной на него задачей следить за порядком в городе.
Демиан принял его в своей комнате. Шторы были плотно задернуты, свет погашен. Дракон пытался создать максимально комфортные условия для вампира. Комната Демиана по меркам Люциана была очень скромной, даже аскетичной. Вампир привык к роскоши, дорогим тканям, золоту, различным элементам украшательства, гибким линиям и мелким деталям. Здесь же все состояло из углов и прямых линий. Прямоугольный дубовый стол, простые мягкие кресла, кровать, шкаф, вот и все убранство помещение. Одна стена была полностью отведена под коллекцию оружия. К ней крепились всевозможные мечи, копья, булавы, боевые топоры, молоты, кинжалы. Люциан тоже любил оружие, особенно если оно было дорогое, но предпочитал не выставлять его напоказ, а украшать свое жилище картинами, гобеленами, вазами с цветами, статуями.
— Рад тебя видеть, Люциан, прошу, присаживайся! — Демиан слегка склонил голову в вежливом приветствии.
— Я тоже рад тебя видеть Демиан черный дракон. — Ответил вампир. В комнате сильно пахло кровью, и от этого запаха у Люциана кружилась голова.
— Позволь предложить тебе выпить. — Демиан поставил на стол поднос с двумя чашами. Теперь было понятно, откуда доносился этот пленительный запах. В одной из чаш было налито вино, в другой кровь. — Я попросил слуг поделиться с тобой кровью. Я знаю, что так не принято. Но также знаю, что если взять немного у разных людей и смешать в одной чаше, это не должно вызвать у тебя привязанность к этим людям. Все верно, ведь так ты меня учил? Или я только что подписал смертельный приговор своим слугам?
— Я благодарен тебе, мой друг. Ты все сделал правильно, если смешать кровь разных людей, то тяги к конкретному человеку не возникает. Мы всегда так поступали, когда у нас было много рабов. Целые поселения. — Люциан мечтательно улыбнулся. Кровь манила его, звала, пела ему из чаши. Он хотел наброситься на нее, пить жадно, варварски, захлебываясь. Но сдержался. Самоконтроль и немного гордости это все, что у него осталось. — Я сейчас не в том положении, чтобы отказываться от крови. Не переживай, твоим слугам ничего не угрожает.
— За встречу! — Демиан поднял кубок с вином.
— За встречу! — Люциан пригубил кровь, смакуя ее на языке. Требовалась огромная сила воли, чтобы не выпить все залпом. И он очень гордился тем, что пил медленно, маленькими глоточками, растягивая удовольствие и мучая себя этим промедлением. Хотя Демиан вряд ли осудил бы его, поддайся он животному инстинкту.
— Что привело тебя ко мне? — задал вопрос Демиан. — Если ты по поводу ритуала, то мы готовимся. Существует вероятность, что маги попытаются нам помешать. Но их осталось мало и Ленд внимательно следит за ними.
— Да, ритуала мы все очень ждем. Но я пришел по другому вопросу. — Люциан еще немного отхлебнул крови из кубка. Энергия приятным теплом разливалась по телу. — У меня возникли неприятности с оборотнями.
— У всех в последнее время неприятности с оборотнями. — Демиан стал говорить серьезно. — Они рассказали магам о наших планах. У меня нет прямых доказательств, только небольшой конфликт на рынке рабов и магические изыскания Ленда. Я давно ищу повод поставить Барвина на место. Расскажи мне все, друг.
— Три оборотня проникли на территорию поместья вампиров. Они были пьяны. Напали на меня и пытались похитить мою рабыню. Один из них во время драки повредил зубами мне плечо. Чтоб залечить рану, мне пришлось осушить раба. А ты знаешь, как мы не любим это делать. Оборотни были убиты. Но, ничто не помешает им вернуться и повторить нападение. Ты прекрасно знаешь, что нас мало и мы слабы от голода. А их много и проблем с пропитанием у них нет. У меня были мысли натравить на них упырей, но я не хочу развязывать войну на улицах города. — Люциан говорил медленно, не спешил. Чаша с кровью постепенно опустела. Было хорошо и комфортно. Тело, измученное голодом оживало.
— Тебе достаточно рассказанного мною, чтобы поставить оборотней на место? — спросил он.
— Вполне. — Ответил Демиан, откинувшись на спину кресла. — Хотя я все равно посоветовал бы тебе поставить упырей сторожить твои владения.
Дверь отворилась, впуская свет из коридора. Люциан поморщился, прикрывая рукой глаза. Оксана вбежала в комнату, стуча высокими каблуками. Длинное черное платье развевалось при ходьбе. Девушка тяжело дышала, лицо ее раскраснелось.
— Я искала тебя в смотровой башне, а ты, оказывается, сидишь здесь, да еще и в темноте. — Заговорила она, поправляя волосы.
— Ой, ты занят. Я помешала? — Она заметила Люциана. Красные глаза вампира ярко светились в полумраке.
— У меня гость. Это Люциан, глава вампирского клана. Это Оксана, моя Черная королева. — Представил их Демиан. — Ты не помешаешь, проходи, присаживайся.
— Оксана. — Девушка бесстрашно протянула вампиру руку. На нее он не оказывал такого же эффекта как на обычного человека.
— Очень приятно леди. — Ответил вампир, Он поднялся на ноги, принимая протянутую руку. Но вместо рукопожатия, поцеловал, слегка касаясь губами кожи. Втянул ее запах, живой, сладкий, даже приторный, но абсолютно несъедобный. Идея загорелась в мозгу яркой вспышкой.
— А все вампиры такие обаятельные? — с усмешкой в голосе спросила Оксана, хитро поглядывая на Демиана.
— Да, если они из богатого и знатного рода! — сложив руки в замок ответил Люциан. Хотя мысли его были уже далеко.
— И тратили целое состояние на развлечение и женщин. — Демиан тепло улыбнулся. В последнее время улыбка все чаще стала появляться на его обычно бесстрастном и не эмоциональном лице.
— У каждого из нас свое проклятье. Кто-то устраивает кровавые войны, а кто-то предается блуду. — Люциан допил остатки крови из чаши и облизал губы.
— У меня появилась неплохая идея. — После короткой паузы произнес Демиан. — Оксана, ты бы хотела взглянуть на оборотней?
— Естественно! — Оксана широко улыбнулась.
— Мой старый друг, Люциан, подарил нам такую возможность. Оборотни нарушили существующие договоренности, и нам с тобой предстоит указать им их место. — Ответил дракон, бирюзовые глаза подернулись чернотой.
— Я благодарен тебе за содействие, дорогой друг. Я думаю, мне пора. Есть еще дела, которые я должен обязательно решить.
— Тебя проводить? — спросил Демиан, поднявшегося на ноги Люциана.
— Мне хотелось бы повидаться с Айреном, где я могу его найти, у меня к нему дело. — Ответил Вампир, натягивая капюшон на голову.
— Он или сидит в своей комнате или занимается со своей Королевой. — Предположил Демиан.
— Он в комнате. Девчонки сплетничают в обеденном зале. — Вмешалась в разговор Оксана. — Проводить?
— Если Демиан не будет против. — Люциан посмотрел на друга. Тот лишь пожал плечами. Оксана подхватила вампира под руку и потащила его по коридору.
Как только Демиан скрылся из вида и больше не мог их слышать. Она остановилась и в упор посмотрела на вампира. Лицо сделалось суровым, даже злым, вся веселость и приветливость в мир испарились.
— У меня к тебе разговор. — Быстро заговорила она, голос прозвучал резко. — У тебя близкий мне человек, моя подруга Кристина. Я не могу у тебя ее забрать из-за каких-то там нелепых договоренностей. Но если я узнаю, что ты ее обижаешь, делаешь ей больно. Я оторву тебе голову. Понятно?
Люциан расхохотался. Ничего не смог с собой поделать. Смех душил его. Рвался из груди наружу.
— Я сказала, что-то смешное? — Оксана схватила его за плечо, впиваясь ногтями в дорогую ткань одежды.
— Леди, вы даже на секунду не можете себе представить на сколько. — Люциан перевел дыхание. — Только сегодня, когда я увидел вас, я понял, как защитить ее от себя. Так что можете считать себя ее спасительницей во всех смыслах этого слова.
Оксана прищурилась и внимательно разглядывала Вампира. Люциан только сейчас понял, насколько она красива, не так как Кристина, а иной более зрелой красотой. Черты ее лица были некрупными, но очень гармоничными, а в глазах горел такой огонь, что дух захватывало.
— Когда будешь свободна, заходи в гости и убедись, что с ней все хорошо. Или возможно она сама почтит тебя визитом. — Люциан наклонился и зашептал ей на самое ухо. — Но на большее не рассчитывай. Я ее не отпущу, не отдам. Уже нет.
Он отстранился и встретился с черной королевой взглядом. Она прищурилась, губы растянулись в усмешке. Оксана не отводила глаз и совершенно его не боялась.
— Как раз за этим я направляюсь к Айрену, у нас с ним определенные договоренности. — Он одарил Оксану самой изысканной из своих улыбок. — Так Вы меня проводите или мне самостоятельно искать его комнату?
— Провожу. — Оксана опять подхватила вампира под руку. — Я рада, что мы друг друга поняли.
— О, я всегда найду общий язык с красивой женщиной. — Промурлыкал Вампир.
Как и сказала Оксана, Айрена они обнаружили в его комнате. Дракон сидел за столом заваленным книгами. Он сосредоточенно перелистывал страницы, бежал по строчкам глазами. Откладывал одну книгу, хмурился и сразу же брался за другую.
Оксана не стала присутствовать при разговоре, ушла, напоследок окинув Вампира внимательным и оценивающим взглядом. Люциан отвык от того, что женщины его не бояться и такое явное внимание доставляло ему удовольствие и подстегивало его решимость. Айрен не сразу его заметил, слишком сильно увлекся поиском информации в книге.
— Здравствуй Айрен, серебряный дракон. Можешь уделить немного времени своему старому другу. — Люциан нарушил стоящую в комнате тишину. — И, пожалуйста, если тебя не затруднит, закрой шторы.
Айрен вздрогнул и с удивлением посмотрел на вошедшего вампира.
— Люциан. Здравствуй. Какой неожиданный визит. — Он поднялся с места и поспешил выполнить просьбу.
— Что привело тебя ко мне? — спросил дракон, предлагая вампиру свободное кресло.
— Договоренность по поводу жизни одной красивой девушки. — Люциан опустился в кресло и снял капюшон. Несмотря на закрытые шторы в комнате было все равно слишком светло, и вампир недовольно поморщился.
Комната Айрена больше напоминала библиотеку, в которой кто-то, зачем-то поставил небольшую кровать, нежели спальню. Книги и свитки были везде, для них были отведены специальные шкафы и полки, но они также громоздились на столе, занимали свободные кресла, две стопки аккуратно пристроились на полу, даже кровать была ими завалена.
— Я решил, что буду с ней делать? — Люциан загадочно улыбнулся, втягивая носом пропахший старыми книгами воздух.
— Я слушаю. — Неуверенным голосом произнес Айрен, с опаской глядя на вампира.
— Мне нужна твоя кровь, но не нужно твое разрешение на ее использование. — Ответил Люциан, красные глаза поблескивали в полумраке.
— С ума сошел! — воскликнул Айрен.
— Отнюдь. — Люциан улыбнулся и облизал губы. — Сегодня, когда я был у Демиана по одному вопросу, не требующему отлагательств, что заставил меня в дневное время выйти на улицу я встретил очаровательную Оксану. И понял, что она для меня совершенно не съедобна. И тут у меня возникла идея. Я знаю, что кровь дракона, если ее выпить добровольно, но без согласия дракона дает человеку здоровье, красоту, долголетие, молодость, а еще, делает для вампиров совершенно несъедобным. И я решил, что это будет самым верным решением. А так как ты очень беспокоишься за судьбу этой девушки. Винишь себя в том, что она попала ко мне в рабство. Я посчитал, что обратиться к тебе с данным вопросом будет корректно.
— Просто обрати ее. — Возразил Айрен. Он взял одну из книг, быстро перелистал ее и положил на место. На Люциана он старался не смотреть.
— Айрен, вампирши — это очень скучно. Ты же знаешь, что мне нравятся смертные девушки, вот только я для них самый жуткий ночной кошмар. Да и не хочет она этого. Боится. Не готова она. Если я ее сейчас обращу, то наживу себе врага. Она меня не простит. А не обращу, могу сорваться и причинить ей вред, не специально. Очень сложно бороться с голодом. — Люциан сделался очень серьезным. — Это самое простое и самое безопасное решение. Я не прошу твоего согласия на использование крови, мне драконья королева не нужна.
— Хорошо. — Айрен тяжело вздохнул. — Я дам тебе кровь, но не даю согласие на ее использование. И ты мне будешь должен ответную услугу.
— Естественно. По-другому мы дела не ведем. — Вампир расплылся в широкой улыбке, обнажая клыки.
***
Маги собрались в столовой своего временного жилища. Их осталось все лишь трое. Ротокалия по-прежнему была худой и измученной после лечения Самира, хотя и старалась, есть как можно больше, чтобы скорее набрать массу. Боевой маг очнулся и быстро шел на поправку. Он был еще бледен, под глазами залегли глубокие тени. Но нашел в себе силы упражняться с мечом, тренируя единственную оставшуюся у него руку. Только Орофен был в хорошей форме и полностью готов к предстоящим трудностям.
— Я считаю, что они проведут ритуал через два дня. — Заговорил он, переводя взгляд с Самира на целительницу. — Ждать еще пять дней, не имеет смысла. Мы должны им помешать.
— А что мы можем? — Спросила Ротокалия, заламывая пальцы. На верховного мага она старалась не смотреть. — Нас мало, мы ослаблены. Я все чаще думаю о том, что их надо было просто отпустить. Они стали бы проблемой другого незнакомого нам мира. Зато все остались бы живы: и солдаты королевства, и наши ученики. Какой в этом смысл?
— Мне удивительно слышать такое от тебя. Никто не имеет права нарушать законы установленные советом магов. Если бы мы их отпустили, другие посчитали, что наша власть ненадежна, что есть лазейки.
— Откуда они теперь узнают, что у нас все получилось? Если мы никогда не выберемся из этого места! — Закричала целительница, и посмотрела на Орофена полными слез глазами. — Мы могли бы соврать, совет так поступал ни единожды.
— Если мой план сработает, мы вернемся домой. — Спокойным голосом произнес верховный маг. — Будет трудно. Мы слабы и нас мало. Если бы не глупость Миргона, а я уверена, что он погиб из-за своей глупости. И не смертоубийственная вылазка Терны и Самира, которая не дала нам ничего, кроме того, что драконы усилили свою защиту и теперь на стороже, шансов было бы больше.
— Что ты придумал? — спросил Самир.
— Мы должны проникнуть в замок до ритуала, убить девушек и попытаться отыскать великие книги. Мы не позволим ритуалу совершиться, а знания заключенные в книгах помогут нам вернуться. А если еще и получится убить вора, тогда победа точно у нас в кармане. — Ответил Орофен.
— Легко сказать! — засмеялся Самир. — Это похоже на безумные фантазии. Как мы преодолеем защиту? Как пройдем незамеченными? Об остальном я вообще молчу.
— Есть способ. У меня нет великих книг, но достаточно знаний. — Орофен улыбнулся, казалось, он совсем не обращал внимания на колкости и недоверие товарищей. — Изоляция и барьер, остановленный вором, сильно мешали мне, забирали силы. Но когда оборотни приходили к нам, я смог скопировать их ауру. И примерил ее на себя. Барвин оказал нам огромную услугу, явившись в гости, и дал мне достаточно времени. Зеленый защитный барьер, установленный вором, теперь пропускает меня легко. Я выходил в город, и был около замка. Защита там очень надежная, грубой силой ее прорвать будет сложно, и оборотней она не пропускает. Видно конфликт между ними и, правда, велик. Но я постоял и понаблюдал. Вампиры и такманы проходят свободно.
— Ты предлагаешь выйти, скопировать их ауру и войти в замок? — Заинтересованно спросил Самир. — Так на это нужно время и близкий контакт. Кто нас к себе подпустит!
— Можно было попробовать, но защита очень надежна, я не хотел бы рисковать и применять простую магию. Я предлагаю провести ритуал сложнее. — Орофен выдержал паузу. — Нам нужно поймать троих такманов, и провести кровавый ритуал замены аур. В моих записях есть все необходимые аксельванты.
— И защита воспримет нас как такманов и пропустит! — оживился Самир.
— Да, действует долго, времени нам хватит. — Орофен выглядел довольным.
— А что будет с такманами? — спросила Ротокалия
— Им придется умереть. — Равнодушно ответил Орофен. — Есть только одна проблема, ритуал сложный и требует много энергии. Если у нас все получится, и сегодня ночью мы доберемся до такманов и проведем замену аур, восстановить силы, чтобы применять магию, мы сможем только через сутки.
— То есть будем готовы прямо перед ритуалом! — Глаза Самира яростно блестели.
— Да, но время у нас все равно будет. Жаль, что днем у нас не выйдет поохотиться на такманов, это слишком опасно. Придется идти ночью, когда они не прячутся в своих норах, а разгуливают по улицам города. Если сегодня у нас все получится, мы будем готовы атаковать рано утром, прямо перед самым ритуалом. Мы придем, когда королевы и драконы будут в постелях, уверенные в неприступности своей защиты. Тем более в день ритуала такманы будут заниматься уборкой города от трупов, которые появятся там, после обновления мира. И в замок они тоже придут. Поэтому ни у кого не возникнет подозрения, когда такманы пересекут защитный барьер. Если нам повезет, мы сможем подобраться к вору и убить его. Если нет, без девушек ритуал не состоится, а вероятность того, что в город попадут еще люди, очень мала. — Орофен зарыл глаза.
— Надо все равно убить кого-нибудь из драконов, чтобы наверняка! — поддержал Самир.
— А девушек обязательно убивать? Может, если мы завладеем великими книгами, мы просто вернем их домой? — вмешалась в разговор Ротокалия.
— Они больше не люди, они отродья драконов. — Орофен скривил губы. — По законам совета магов они подлежат устранению, как противоестественные и недопустимые существа. А мы следуем законам, Ротокалия.
Целительница поджала губы, но ничего не ответила.
— Как нам отыскать книги? — спросил Самир.
— Будем искать место с самой надежной защитой. Это должна быть комната, куда сможет войти только вор. — Ответил Орофен. — Пока план у меня такой. Мы ловим такманов и проводим ритуал по замене аур. Восстанавливаем силы после него. Рано утром проникаем в замок, находим и убиваем девушек. Затем, когда будем уверенны, что ритуал не состоится, отправляемся на поиски Вора. Мы должны обездвижить его, но не убить. Я скопирую его ауру, с ее помощью мы сможем без труда проникнуть в самые защищенные уголки замка. Мы отправимся на поиски. Когда мы заберем книги, мы должны будем затаиться и решить, что делать. Искать в них способ вернуться домой или способ уничтожить всех преступников, а потом вернуться.
— Звучит легко и логично. Но на деле может возникнуть множество трудностей. — Заметил Самир.
— Конечно. — Согласился Орофен. — Самое главное убить девушек. Дальше будем действовать по ситуации.
— Самир, ты уже вполне оправился? — обратился он к боевому магу.
— Да, Орофен, я готов. — Самир улыбнулся, глаза его горели неистовым огнем.
— Тогда будь готов вечером выходить на охоту.
***
Обиталища оборотней выглядели не очень привлекательно. Большой неухоженный двор, поросший редкими клоками травы, был завален мусором, объедками, костями и клочками шерсти. В тени забора, похрапывая, спал грязный обнаженный мужчина. Пахло неприятно: псиной, потом и гниющим мясом. Большой дом выглядел прилично и сильно контрастировал со всем окружением. Серые каменные стены, большие, правда, не очень чистые окна, ярко-красная крыша, прочная обитая железом входная дверь. За домом располагались множественные хозяйственные постройки, деревянные сараи и амбары.
Оксана была рады, что прислушалась к Демиану и надела удобную обувь, в туфлях на высоких каблуках она сейчас бы смотрелась глупо, а не эффектно. Поверх легкого платья она накинула широкий плащ с капюшоном, который полностью скрывал ее стройную фигуру под складками ткани.
Демиан успел рассказать ей, про оборотней. Не все они были столь неприятными типами, коих ей предстояло встретить сегодня. Среди них встречались и аристократические семьи, которые жили отдельно и старались держаться от шайки Барвина подальше. Вожак клана был не из знатного рода, но у него хватило сил захватить власть и навязать волкам свои порядки. И чем дольше он был во главе, тем наглее становились оборотни, и сложнее приходилось с ними уживаться. С Барвином бессмысленно было договариваться, он понимал только грубую силу. И сейчас этой силой были они с Демианом. Оксана улыбнулась, предвкушая предстоящую встречу. Дар бурлил в ее крови, заставляя сердце отчаянно биться.
Входная дверь оказалась не заперта, Демиан отворил ее и без стука вошел внутрь. Яркий солнечный свет заполнил прихожую. Помещение было огромное. Посередине стоял деревянный стол, заваленный кувшинами с вином, глиняными чашами и объедками. На полу скопился мусор и пыль. Тяжелые стулья стояли в беспорядке, два из них валялись посреди комнаты. За столом, положив руки под голову, спали несколько мужчин, они, в отличие от того, что был на улицы, оказались в одежде. Еще трое расположились прямо на полу. Пахло в доме отвратительно: застарелым потом, прокисшим вином, перегаром и немытыми телами. Ночью оборотни не слабо повеселились и теперь были совершенно беззащитны. Они или совсем забыли об осторожности или настолько уверились в своем всемогуществе и безнаказанности, что больше не запирали двери.
На второй этаж вела массивная деревянная лестница. На ее ступенях, свернувшись калачиком, лежала обнаженная женщина. То ли она тоже была пьяна, то ли просто спала, а может вообще умерла, сказать было сложно. Фигура тонула в полумраке, но Оксана все равно рассмотрела, что ее тело покрыто синяками и царапинами. Белая рука безвольно свесилась между перилами. Оксану охватил гнев, радужки глаз на мгновение затянулись черным туманом, но она смогла угомонить свой дар, запрятать его поглубже.
— Так! Барвин, просыпайся! У тебя гости! — Очень громко прокричал Демиан и постучал кулаком по столу. Оксана впервые слышала, как он повышает голос и удивилась, насколько громким он оказался.
В комнате началось шевеление. Оборотни вскочили на ноги, испуганно озираясь. Широкоплечий бородатый мужчина с бычьей шеей, что спал во главе стола, поднял голову и мутными глазами посмотрел на вошедших.
— Демиан? — прорычал он. — Какого хрена!
— Пришел тебя проведать. — Невозмутимо ответил дракон. — А то в последнее время ты что-то сильно буянишь, вот я и зашел узнать все ли в порядке у старого друга?
— У старого друга! — Барвин залился хриплым каркающим смехом. Остальные оборотни были напряжены. Они щурились от яркого света, но, пошатываясь, стали стягиваться к своему вожаку. Днем оборотни оборачивались только в самом крайнем случае, ночь и темнота давали им дополнительные силы. Но они все равно были опасны и готовы к нападению.
— Странная у нас дружба, Демиан. Ты не находишь? — оскалился оборотень. — Когда тебе было нужно, мы защищали это место от солдат, многие из нас погибли. А потом что, никакой благодарности. Никакого уважения. На рынок рабов нам дорога была закрыта. Всех ты забирал сам или отдавал вампирам, до нас даже очередь не доходила. А когда рабов оказалось много, и мы смогли попасть на торги, туда твои драконы приперлись и забрали последнюю красивую бабу. И это ты называешь дружбой?
— Барвин у тебя все есть. — Спокойно проговорил Демиан. — У тебя есть еда, вино, все необходимое. А плодить новых оборотней для развлечения, это прихоть. Вампирам намного тяжелее, они голодают, их рабы измучены. У них нет основного для выживания, поэтому у них привилегии.
— Да насрать мне на их выживание! У них есть привилегии, а у меня нет. Я, может, тоже подыхаю без новых самок! — возразил оборотень.
— Да, ты прав Барвин, дружба у нас странная. Скажи, тебе здесь нравится? Ты хочешь остаться? Не планируешь выбраться? — интересовался Демиан. Оксана стояла в стороне и с любопытством смотрела то на дракона, то на вожака клана.
— Что значит, нравится? Что значит, не хочу выбраться! Конечно, хочу, здесь нет никакой свободы! — Барвин стукнул кулаком по столу.
— А зачем же тогда ты мешаешь мне нас всех отсюда вытащить? Зачем пошел к магам? — Легкая улыбка тронула губы дракона.
— С чего ты взял? — резко ответил Барвин, глаза его забегали из стороны в сторону.
— Терна сказала, когда они напали на замок, перед самой своей смертью. — Соврал Демиан.
— Вот сука! — Барвин сплюнул на пол. — Да я просто на твоих обиделся! Твой мелкий Зеленый угрожал мне, а я не люблю, когда мне угрожают.
— То есть из-за мелкой обиды ты готов пожертвовать спасением города? Спасением себя и своих людей. А ко мне ты прийти с жалобой не мог? Ладно. — Демиан вздохнул. — Зачем твои ребята полезли к вампирам?
— Чего? — Барвин нахмурился.
— Вчера трое твоих парней напали на вампиров. Они убиты. Твои люди совсем от рук отбились. Что ты на это скажешь? — Демиан облокотился на стол, бирюзовые глаза внимательно следили за оборотнем.
— Я об этом ничего не знаю. Ну, выпили, наверное, лишнего. Убивать то их было зачем? — зарычал Барвин.
— Оборотни нарушили договор и уже не в первый раз. Что делать будем?
— Ты пришел ко мне в дом угрожать! — Барвин, пошатываясь, поднялся на ноги. — Ты думаешь ты такой умный и такой безгрешный. Меня от твоей правильности тошнит. А кто из твоих драконов испортил нам охоту и убил мужика, которого мы гнали?
— Да! Испортили! — Поддержали оборотни.
— Молчишь? Не знаешь? Лучше следи за своими драконами, а не за моими парнями. — Барвин тяжело дышал, лицо его покраснело от злости. — А если хочешь со мной помириться, прояви уважение и отдай мне свою бабу. Мы устроим ей теплый прием. — Барвин облизал губы. Оборотни одобрительно загудели.
— Только помыться не забудьте, а то от вас воняет. — Оксана скривила губы. Оборотни оскалились. Один из них, молодой и высокий с длинными темными волосами двинулся по направлению к ней, но остановился, с опаской поглядывая на черного дракона.
— Как я и предполагал, договориться, по-хорошему не получится. — Демиан выпрямился, в бирюзовых радужках глаз появились черные точки.
— Ну что ты испугался, красавчик, подойди! — Девушка поманила оборотня пальцем и широко улыбнулась. Глаза ее потемнели, черный туман заструился вокруг пальцев. Оксана мельком взглянула на Демиан, тот еле заметно кивнул.
— Сайман, назад! — Закричал Барвин, глаза его округлились. Но парень не послушался. Он подошел к Оксане, глупо улыбаясь. Ухватил ее за талию и притянул к себе. Она видела его в другом свете, его жизнь переливалась яркими красно-оранжевыми цветами. Девушка положила руки на его грудь, коснулась пальцами липкой от пота кожи. Черные щупальца тумана потянулись к нему от ее тела. Впились в яркие краски его жизни, потянули на себя, забирая все без остатка. Оксана не видела в оборотне живое существо лишь переливы энергии. Глаза ее стали полностью черными, камни в ожерелье тоже. Оборотень задергался, захрипел, попытался вырваться, но туман, окутавший его тело, держал крепко.
Еще один оборотень, коренастый с седыми волосами бросился на помощь Сайману.
— Ланиф! — голос Барвина перешел на визг. — Не подходите к ним.
В одном Демиан был прав, стая плохо слушалась вожака. Ланиф готов был уже броситься на Оксану, но дракон перехватил его. Демиан двигался с невероятной скоростью. Секунд назад он стоял на месте, а теперь сжимал горло седовласого оборотня. Глаза дракона почернели, черный туман окружил его руки. Глаза Ланифа расширились от ужаса. Он схватился за руку Демиана, чем только ускорил свою смерть. Черный туман окружил его тело, высасывая жизнь.
Когда от двух оборотней не осталось ничего кроме сухой и ветхой оболочки, наступила тишина. Она была такой тяжелой и звенящей. Оборотни прятались за спиной у своего вожака. Пылинки медленно кружились и переливались в солнечном свете, льющемся из открытой двери. Тяжелое дыхание вырывалось из груди Барвина.
— Это было предупреждение! — Демиан первым нарушил молчание. — Если повториться еще что-то подобное, то я приду за тобой и твоей бандой. В стае оборотней есть более благородные волки, кто мог бы возглавить клан. Но я обещал не вмешиваться. Вот я и не вмешиваюсь. Но я буду рад, если ты дашь мне повод. Мы поняли друг друга Барвин?
— Да, поняли. — Ответил оборотень, смотря исподлобья.
— Это хорошо. — Демиан улыбнулся, и протянул Оксане руку. — Дорогая, нам пора домой.
— Это все! — Она наиграно захлопала глазами. — Мне понравилось убивать оборотней!
— Пока все, если Барвин не нарушит договоренностей. А если нарушит, то ты сможешь убить их столько, сколько душе твоей будет угодно. — Ответил Демиан.
— Я буду надеяться, что он нарушит, он же такой бунтарь. — Оксана окинула оборотня презрительным взглядом.
Они ушли, оставив волков в глубокой задумчивости, наедине с их мертвыми братьями. Но Барвин не смирился, лишь больше озлобился. Гнев его разгорелся с новой силой и энергией. Он тяжело дышал, мышцы на его лице непроизвольно сокращались и дергались, глаза заливала ненависть. Вожак стаи окончательно убедился, что драконы ему больше не друзья.
***
Сегодня Люциан пришел раньше, чем обычно. Вечер только начинал вступать в свои права. Тени удлинились, легкий полумрак окутал улицы города. Оранжевые закатные лучи выбивались из-за густой кромки леса, окрашивая небо огненным маревом. Свет в комнате уже горел, но как всегда не слишком ярко.
— Как твое плечо, болит? — Спросила Кристина, как только за вампиром закрылась дверь. Ужас, что он наводил на нее, никуда не делся. Но девушке начало казаться, что она к нему привыкла, смогла с ним ужиться, каким невероятным это и не казалось.
— Оно давно прошло. Раны на нас быстро заживают. Но все равно спасибо, что спросила. — Люциан улыбнулся.
— Значит, у мертвых все быстро заживает? — Тихо проговорила Кристина. Она встала с кровати, поправила руками длинную юбку из плотной расшитой серебряной ниткой ткани, сделала глубокий вдох и попыталась смотреть на Люциана.
— У мертвых? — Вампир выглядел удивленным. — Кристина, я не мертвый. Вампиры не мертвые. Почему ты считаешь иначе?
— Во всех легендах вас называют живыми мертвецами. Вы пьете кровь, чтобы поддерживать подобие жизни. И когда человек становится вампиром, он сначала умирает. — Девушка облизала пересохшие губы. Люциан улыбался, и от этой улыбки она чувствовала себя глупо, словно говорила что-то неправильное. Но она должна была разобраться, должна была все знать. Прежде чем становиться такой же, как он, понять, что вампиры из себя представляю.
— А ты когда-нибудь встречала вампира в своем мире? Сама его видела? — Люциан подошел немного ближе. Наводимый им ужас, его постоянный спутник, тоже приблизился, сильнее вцепился в девушку своими липкими щупальцами. Думать сразу стало сложнее. Мысли прятались по углам, как напуганные цыплята.
— Нет. В моем мире нет вампиров, наверное, по крайней мере, их никто не видел. Были, конечно, разные новости из ненадежных источников, но это так, просто страшилки. Вампиры — это всего лишь легенды.
— Это просто истории. Что-то в них есть от правды, но в основном догадки и вымыслы. Когда я был маленький, это было давно. — Люциан продолжал улыбаться. — Я очень любил легенды об огненных людях. Считалось, что они живут в жерлах вулканов. Их плоть состояла из раскаленных металлов, по венам бежал жидкий огонь, а вместо волос горело пламя. Если люди беспокоили гору, в которой жили эти существа, то они выбирались на поверхность, принося с собой огонь и разрушение. Но огненных людей не существует. С другой стороны, когда красные драконы применяют свой дар в человеческом обличии, они очень похожи на описанных выше огненных людей. Хотя их тело состоит из плоти, а по венам бежит обыкновенная кровь. Любая легенда берет свое начало в реальной жизни. Так что, когда человек становится вампиром, он не умирает, он просто меняет. Становится сильнее, выносливее, не стареет, его раны быстро заживают, но для того, чтобы поддерживать такое состояние, нужно пить человеческую кровь. Если вампиры не будут этого делать, они быстро состарятся и умрут.
— Вот теперь я чувствую себя глупо. — Кристина опустилась на кровать, ноги больше не держали ее. — Но я должна была спросить. А у вампиров бывают дети?
— Да бывают. — Люциан присел рядом. Кристине очень захотелось коснуться его лица, но руки не подчинились. Вампир очень странно на нее влиял, с одной стороны она его безумно боялась, с другой тянулась к нему изо всех сил. — Я сам родился в семье вампиров. До восемнадцати, а иногда и до двадцати пяти лет мы растем и развиваемся как обычные люди. Да, вампиризм есть у нас в крови. Мы более здоровые, сильные, но в целом мало отличаемся от людей. Но когда наступает переломный момент, мы преображаемся. Сначала появляются легкие судороги, поднимается температура, а затем приходят страшные боли. Здесь молодой вампир должен решить, начинать пить кровь и жить долго или перетерпеть, остаться похожим на человека, состариться и умереть. Как видишь, я свой выбор сделал.
— Значит, я не умру, просто изменюсь. А это больно? — спросила Кристина.
— Я не стану тебя обращать, по крайней мере пока. — Люциан коснулся холодными пальцами ее щеки. Мурашки побежали по коже, но она выдержала это прикосновение, не дернулась и не отстранилась. — Я нашел другое решение. Но прежде я хотел задать тебе вопрос. И прошу ответить на него честно. Не зависимо от твоего ответа, мое решение насчет тебя не измениться. Ты хотела бы остаться со мной?
Кристина замерла, не зная как ей реагировать. Она понимала, что сейчас решается ее судьба, и от ее ответа зависит очень многое. Хотелось закричать: «Нет, отпусти меня, просто отпусти меня!» Но страх, что не отпустит, был огромен. Тем более он и сам уже об этом говорил. Единственное, чего она хотела, это выжить и больше не страдать от слабости и страха. И если для этого ей придется составить пару вампиру, то она готова, готова на все. Тем более, всегда можно найти еще какое-нибудь решение, ведь нашлось же оно сейчас.
— Да, хотела бы. — Тихо проговорила она.
— Я рад. — Люциан улыбнулся. Белая прядь упала ему на лицо. — У меня для тебя кое-что есть.
Он достал из внутреннего кармана небольшой стеклянный пузырек, закрытый пробкой и протянул его девушке. Внутри плескалась густая темная жидкость. Кристина взяла сосуд и зажала его в трясущихся руках.
— Это кровь дракона. Если человек выпьет ее, то он приобретет здоровье, долголетие, продлит свою молодость и красоту. Но это не самое главное, те, кто примет кровь дракона становятся для вампиров не съедобными. Ты практически не изменишься, будешь есть обычную пищу, не будешь зависеть от человеческой крови, но при этом перестанешь воспринимать меня как опасного хищника. Ты больше не будешь меня бояться, а я больше не буду хотеть тебя съесть.
— Это и есть решение? — Кристина недоверчиво посмотрела на сосуд. К горлу подступила тошнота. Опять кровь.
— Да, когда я ходил в замок, чтобы поговорить с Демианом по поводу ночного происшествия с оборотнями, я встретил там твою знакомую Оксану.
— Так она жива? Все таки жива? Дракон не обманул.
— Да, очень интересная девушка, с характером. — Люциан улыбнулся. — Но мы нашли общий язык. Так вот, она для предстоящего ритуала пила кровь дракона. Когда я разговаривал с Оксаной, я понял, что никто из нас не испытывает неловкости. Ее не мучает страх. А меня не тяготит жажда. Я подумал, что и для тебя есть другое решение. Для нас есть другое решение.
Люциан посмотрел на нее, и Кристине показалось, что в его взгляде была теплота.
«Для нас есть решение!» — мысли зацепились за эту фразу. «Нет никаких нас, есть я и мое желание выжить, или все же есть? Если Оксана выпила кровь дракона, если она пошла на такой шаг, то и я смогу. Он сказал, что ничего не изменится. Кровь, это что-то на подобии лекарства».
— Ты готова? — Люциан ждал ее решения. — Если да, тогда пей.
— Да, я готова. — Сделав глубокий вдох, ответила Кристина. Она откупорила пузырек и поднесла его к губам. В нос ударил уже знакомый металлический запах, желудок свело, захотелось отбросить противную склянку. Но она хотела жить, хотела сохранить себя. Девушка сделала глоток, позволяя густой жидкость скользнуть в горло. Слюна наполнила рот, тошнота подступила к горлу. Кристина часто задышала, прогоняя дурноту. Комната поплыла перед глазами. Предметы исказились, их очертания смазались, переплелись, свет больно бил по глазам, в ушах зашумело. Руки стали тяжелыми, словно были отлиты из металла. Странное тепло и онемение расползались от желудка по телу.
— Мне нехорошо. — Одними губами прошептала она.
— Тебе надо прилечь, все нормально, так должно быть. — Голос Люциана исказился, донесся откуда-то издалека, словно их разделяла стена. Девушка упала на кровать, и вампир помог ей принять более удобную позу. Его близость и прикосновения больше не беспокоили ее. Тело тонуло в странном густом сиропе, проваливалось в черноту. Моргать становилось невероятно трудно. Девушка закрыла глаза. Казалось, комната продолжала шевелиться. Ее сознание куда-то тянуло, обволакивало туманом. «Что это, я умираю!» — мелькнуло в голове прежде, чем она окончательно потонула во мраке.
Ей снились красочные сны. Они были настолько реальными, настолько осязаемыми, что, казалось, она не спала, а путешествовала по другим измерениям. Хотя, возможно, так оно и было. В этих снах она могла быть, кем угодно, делать все, что только пожелает. Одно сновидение перетекало в другое, а затем в третье. Тело было легким, почти невесомым. Больше не было слабости и боли, больше не было страхов.
Очередной сон перенес ее в привычную уже комнату. Помещение тонуло во мраке, свет был погашен, но все предметы отчетливо проступали, словно каждый из них излучал свое внутреннее свечение. Девушка, приподнялась, опираясь на локти, изучая окружающее ее пространство. Было прохладно, легкий ветерок залетал в приоткрытое окно, раздувая шторы. В комнате был кто-то еще. Темный силуэт сидел на самом краю кровати. Когда она зашевелилась, гость посмотрел на нее. Красные глаза сверкнули в темноте. Длинные белые волосы падали ему на плечи. Ночь сгладила его черты, сделала их размытыми и не такими резкими.
Это не мог быть Люциан, нет, скорее всего — это очередное наваждение. Кристине было совершенно не страшно. Она понимала, что все происходящее лишь игра ее подсознания. Во сне, было возможно все, даже то, что в реальности сложно себе представить. Ей стало интересно, сможет ли она управлять видением, сможет ли пустить его в другое русло. Кристина протянула руку и коснулась его лица. Провела пальцами по прохладной и гладкой коже. Ни отвращения, ни желание сбежать не возникло. Хороший сон. Комната мерцала и переливалась. Надо было спешить, сон мог закончиться в любое мгновение. Осмелев, девушка потянула его к себе. Нашла в темноте его губы. Поцелуй был таким настоящим, таким реальным. Но сегодня все сны были реальными. Запретное желание завладело ее сознанием. Было любопытно, какого это быть с ним, подпустить его к себе настолько близко, насколько это возможно. Кровь стучала в ушах, заглушая собой все прочие звуки. Она стала расстегивать его рубашку. Без страха коснулась пальцами поджарой жилистой груди. Втянула носом его запах, но ничего не почувствовала. Как жаль, ей хотелось, чтобы он чем-то пах. В его поцелуях не было прежней жадности и животного нетерпения, напротив, он бы очень осторожен и нежен. Но это сон, а во сне, все происходит не так, как в реальности. Позволь она ему подобное в обычной жизни, он непременно бы сорвался, и тут же впивался острыми клыками ей в шею. А здесь во сне, он ее целовал, и хотелось, чтобы эти поцелую не заканчивались. Как чудесно было быть свободной от всех рамок и ограничений. Длинные гибкие пальцы быстро расстегивали многочисленные крючки и застежки на ее одежде. Прохлада летней ночи остудила разгоряченную кожу, по телу побежали мурашки, но поцелуи и его руки быстро ее согрели. Да его руки теперь были теплыми и такими нежными. Разве руки чудовища могут быть такими? Сознание стало уплывать, темнота плясала перед глазами. «Нет, еще рано, нет! Не хочу в другой сон!» — пронеслось у нее в голове. И она вцепилась в происходящее, удержалась здесь, в этой реальности. Где она была с ним, и не боялась этого. Где ей было совершенно не стыдно за свои поступки. Тела переплелись на кровати. Она слышала, как громко бьется его сердце. Да у него было настоящее живое сердце. Ощущения были такими реальными, что на секунду ей показалось, что все происходившее — правда. Но нет, она быстро отбросила эту мысль, нет, правдой это быть не могло.
В этом сне, таком невероятном она шумно дышала в такт его движениям. Гладила руками гладкую кожу на его спине. Запускала пальцы в его длинные белые волосы. Целовала его губы, не боясь, что поцелуй будет последним. В этом сне, Кристина шептала ему на ухо, что он ее любимое чудовище. Различала в темноте, как при этих словах улыбка окрасила его губы. Она ощущала его внутри, ощущала все его порывистые движения. Ощущала на себе тяжесть мужского тела. Его тяжелое дыхание обжигало кожу. Ее тело сотрясалось от наслаждения, которое вряд ли было доступно в обычной земной жизни. Этот сон она досмотрела до конца, надеясь, что когда темнота заберет ее, перенесет в другое место и в другую фантазию, воспоминания о нем останутся с ней. И она будет хранить их, как самую большую свою тайну, и когда встретит его там, в реальности, то будет знать, какого это больше его не бояться.
***
Самир двигался абсолютно бесшумно, мягко ступая по булыжной дороге. Он был скрыт невидимым покровом, но любое неосторожное движение или громкий звук могли выдать его местоположение, но на более сложную магию было решено не тратить силы. Ночной город заворожил его. Сидя в изоляции долгие месяцы, маг даже предположить не мог, насколько соскучился по прикрасам обычной ночи. Он старался держаться в стороне от вампирского дома, и от шумных компаний оборотней, они могли почувствовать его присутствие. С одной рукой было очень непривычно. Все время казалось, что отсутствующая конечность есть, что она на месте. Самир чувствовал, как чешутся несуществующие более пальцы. Несколько раз он пытался воспользоваться потерянной рукой, и не сразу мог понять, почему она заканчивается, немного не доходя до локтя. Потеря тяготила его, но с ней можно было смириться, привыкнуть, пока есть жизнь, смириться можно со всем. А вот потеря Терны жгла его душу посильнее каленого железа. На самом деле он потерял ее дважды. Первый раз после нападения красного дракона. В той ситуации она выжила, но больше никогда не была прежней. Исчезла не только красота, хотя красота и не имела для Самира большого значения, пострадала сама ее суть, ее душа, и с этим смириться он уже не мог. Но во второй раз он потерял ее окончательно, потерял насовсем. У него даже не было ее тела. Не было ее могилы, чтобы прийти на нее и поговорить, хотя бы так, заведомо зная, что никто не ответит. Но до последнего надеясь, что все-таки услышит. Так что рука была не самой страшной потерей.
Сегодня он охотился на такманов. Пока ему не везло. Уже два раза он преследовал представителей ордена и два раза терпел неудачу, на улице было слишком оживленно, а привлекать к себе внимание Самир не хотел. Теперь он следил за мужчиной в длинном сером одеянии. Такман был сосредоточен. Шел быстро, не оборачиваясь и не смотря по сторонам. Самир следовал за ним, держась на небольшом расстоянии. Мужчина свернул в темный переулок и заспешил к одному из домов, в окнах которого горел тусклый еле различимый за плотными шторами свет. Больше никого поблизости не было. Самир затаил дыхание и ускорил шаг. Такман услышал его приближение и обернулся. Самир замер, боясь пошевелиться. Капюшон полностью скрывал лицо мужчины, поэтому невозможно было сказать, удивился ли он, когда никого не обнаружил или остался бесстрастным. Как только такман продолжил свой путь, значительно ускорив шаг, Самир поспешил следом, стараясь максимально сократить расстояние. Мужчина опять обернулся.
— Кто здесь? — хриплым голосом произнес он. Медлить больше было нельзя. Самир в два прыжка сократил разделяющее их расстояние и сбросил покров невидимости. Мужчина отшатнулся и, скорее всего, попытался бы сбежать или закричать, но боевой маг не дал ему такой возможности. Он схватил такмана за одежду единственной оставшейся у него рукой и как только пальцы коснулись ткани, он сразу же переместился назад, прямо к зеленому барьеру, отделяющую их обиталище от остального города. Здесь уже давно ожидал Орофен.
— Что ты делаешь! Отпусти! — прокричал такман, вырываясь. Капюшон упал с его головы, обнажая изуродованное шрамами лицо.
Самир ухватил свою жертву посильнее, но мужчина оказался крепким, он брыкался, отбивался руками, крутил головой, стараясь разбить магу лицо.
— Помогите! Маги что-то задумали! — громко прокричал он.
Орофен схватил его за голову одной рукой. Такман попытался его ударить, оттолкнуть от себя. Небольшие глаза мужчины вылезли из орбит, в них отразились озлобленность и страх. Губы искривил животный оскал, обнажая зубы и покрытые шрамами десны. Самир старался держать крепко и с трудом успевал уворачиваться от ударов. Да, сейчас ему очень не хватало второй руки.
Орофен, не обращая внимания на удары, начертил на изрезанном шрамами лбу мужчины аксельвант и подул. Символ засветился неярким серебристым светом и исчез, осыпаясь пыльцой. Глаза мужчины закатились, и он обвис на руках у Самира. Ноги боевого мага подогнулись, такман оказался не только сильным, но еще и тяжелым.
— Один есть, осталось еще два! — проговорил Орофен, помогая Самиру удержать такмана. Вместе они занесли пленника в дом и положили на полу в холле гостиницы. Где из угла в угол, заламывая руки от волнения, ходила Ротокалия.
Самир перевел дух, нельзя было сказать, что преследование совсем его вымотало, силы еще были, но он все равно заметно устал. Что с ним будет, после того, как он доставит еще двоих, маг даже представить себе не мог. Еще немного постояв, Самир решил больше не тратить время впустую, и не оттягивать неизбежное, отправился обратно в город, натянув на себя невидимый покров.
Со вторым представителем ордена особых проблем не возникло. Его Самир поймал около лавки. Это, скорее всего, был один из торговцев. Мужчина возился с ключами, что-то тихо бормоча себе под нос. Приближения мага он не заметил. Когда же Самир его коснулся и перенес поближе к их логову, мужчина растерялся. Он не пытался бежать или ругаться. Лишь сбросил капюшон и посмотрел на магов пустыми, ничего не выражающими глазами. Орофен быстро нанес ему на лоб, усыпляющий аксельванты, и пленник рухнул на землю, так и не нарушив тишины.
А вот третий такман разбил магу нос и расцарапал в кровь единственную руку. Это оказалась женщина. Их в ордене было очень мало, но они считались самыми преданными, фанатичными и опасными. Если бы Самир понял, что перед ним женщин, он ни за что не стал бы ее преследовать. Но из-за бесформенных и одинаковых одежд невозможно было разобрать какого пола такман. Ее Самир подстерег около порога дома. Во дворе было темно, а высокий забор скрывал происходящее от любопытных глаз. Переместились они без проблем. Вот только, когда жертва поняла, кто ее поймал, она с шипением набросилась на мага. Двигалась она очень быстро. Лысая голова врезалась Самиру в лицо. Острые как бритва ногти впились в руку, раздирая одежду и плоть. Если бы не Орофен, который ударил такмана сзади по голове, уставшему Самиру пришлось бы несладко.
И теперь три спящих тела лежали на полу в холле гостиницы. С них сняли одежду, представив на суд собравшимся магам уродливые тела. Самир понял, что до конца дней своих не сможет забыть увиденное. Он много раз видел лица и руки такманов, но не их тела. Маг не понимал, как можно добровольно пойти на такое. Как можно сделать свое тело настолько уродливым. У мужчин такманов были удалены гениталии. У женщины отрезаны груди — на их месте остались лишь безобразные рубцы. Каждый сантиметр кожи, покрывали шрамы, которые жили собственной жизнью. Они двигались, перетекали из одного в другой. Видеть это было невыносимо. Ротокалия отвернулась, зажав рот ладонью. Целительница была не из робкого десятка, она лечила страшные раны и увечья. Но видеть такое и понимать, что человек пошел на это сам, было выше ее сил.
— Соберитесь! Осталось недолго! — Одернул их Орофен. — Мне нужна ваша кровь. Ротокалия, давай начнем с тебя.
Верховный маг протянул целительнице нож и небольшую емкость. Она сделала на ладони неглубокий надрез. Кровь закапала в светлую чашу, окрашивая ее в ярко-красный цвет. Орофен забрал ёмкость с кровью и наклонился над женщиной такманом. Он нанес аксельванты ей на лоб, грудь, живот, кисти рук и стопы. То же самое он проделал с двумя другими жертвами, воспользовавшись кровью Самира и своей собственной.
— Теперь используйте силы и активируйте аксельванты. — Стал объяснять Орофен.
Верховный маг простер руки над спящим телом такмана, аксельванты на котором были нанесены его кровью. Энергия потекла к символам, и они засветились ярким белым светом. Самир и Ротокалия повторили действие своего предводителя. Свет бежал яркими змейками по телам представителей ордена, собираясь в районе солнечного сплетения. Аксельванты стали гаснуть один за другим, и вот уже на телах осталась по одной яркой точке. Свет вырвался из нее и ударил в магов. Он обжигал, душил, медленно обволакивая их тела. При этом такманы на полу дергались в предсмертных судорогах. Их уродливые тела извивались. Пальцы скрючивались. Ноги и руки молотили по полу. Рты открывались в беззвучном крике. Глаза метались под плотно закрытыми веками. Когда последний лучик света перебежал к магам, тела на полу безжизненно замерли. Наступила абсолютная тишина. Свет окружил магов, проник в самое их естество. Слабость завладела их телами, выжигая остатки сил. Они опустились на пол, рядом с уже мертвыми такманами. Комната расплывалась перед глазами. Чернота заполняла все вокруг. Все трое потеряли сознание.