Вечер
Мария сидела в комнате на кровати, поджав под себя ноги, и смотрела фотографии в телефоне. Зарядки оставалось мало, у нее с собой был резервный аккумулятор, но девушка понимала, что его тоже надолго не хватит. Здесь был свет, но работал он не от электричества, и зарядить устройства от магии, скорее всего, не получится. Энергию надо было беречь, но она не могла удержаться, не сегодня. От случившегося с ней голова шла кругом. Айрен и Ред ушли, и она слонялась по дому, умирая от скуки. Она поела. Еще раз приняла ванну. Походила по дому, изучая комнаты, разглядывая мебель. Посидела у окна, аккуратно выглядывая из-за плотно задернутых штор. На улицах было безлюдно. Померила принесенные Редом вещи. Удивительно, но они подошли ей, будто были сшиты специально для неё. Покрутилась у зеркала, но, в конце концов, решила переодеться в свои собственные. Слишком необычно она выглядела в длинном красном шелковом платье с открытой спиной и тяжелом плотном плаще, то же красном. Нет, цвет ей подходил, а вот фасон, был непривычен. Девушка очень жалела, что не взяла с собой ни бумажную, ни электронную книгу. Просто она не думала, что в поездке будет время на чтение, а тащить с собой лишние вещи не хотелось. И вот теперь, она тратила драгоценный заряд телефона.
— К тебе можно? — в комнату заглянул Ред. Она не слышала, как он пришел. Наверно слишком увлеклась. Как ни странно она была рада его видеть.
— Конечно! Проходи. — Мария приветливо улыбнулась.
Ред принес с собой кувшин с вином и две чаши. Аккуратно поставил их на прикроватный столик.
— Опять вино? — Мария вздернула бровь.
— А ты против? — Ред немного смутился.
— Сопьюсь я тут с тобой, но нет, не против. Давай. — Она протянула руку к чаше.
— Новости есть? — спросила она, сделав большой глоток вина.
— Да, все начнется завтра. Завтра мы приведем кого-нибудь из твоих друзей. — Ответил Ред, и тоже отпил из чаши.
— Я волнуюсь. Я просто места себе не нахожу. — Мария поджала губы.
— Я думаю это нормально. Ты как вообще? Не собираешься убегать от меня и с криками метаться по дому? — Он широко улыбнулся, и сел в кресло напротив нее.
— Нормально, насколько это возможно. — Мария села прямо, свесив ноги с кровати. — Я вот подумала. А ты можешь сделать так же, как Айрен, изменит глаза.
— Зачем? — Ред нахмурился.
— Просто хочу видеть того, кто находится со мной в одном доме. Рациональная часть меня продолжает твердить, что все не правда. Я должна увидеть. — Настаивала Мария.
— Понимаешь, я не такой милый и обаятельный, как Серебряный дракон. Я могу тебя напугать. Я грубая сила, понимаешь! — Ред опустил глаза в пол и сложил руки на груди. Лицо его было напряженным.
— Я тебя не боюсь! — Мария наклонилась вперед, максимально сокращая расстояние между ними.
Ред поднял взгляд, и на девушку смотрели уже не человеческие глаза. Они были ярко-красного цвета с вертикальным зрачком и светились изнутри. И чем дольше она смотрела, тем больше погружалась в эти глаза. Там за красным цветом, за тонкой обманчивой оболочкой бушевало пламя. Огонь опалял. Пламя бурлило, растекалось вулканической лавой, дышало жаром и мощью. Первой реакцией было закричать и отпрянуть, но она сама просила, сама этого хотела. Мария заставляла себя смотреть. Она сжимала свой страх, гнала его прочь, боролась с ним, и в один момент поняла, что он сдался и ушел. И ей стало нравиться это пламя.
— Блин, как же это красиво! — одними губами прошептала она.
— Что? — Ред моргнул. Пламя исчезло, магия пропала.
— Огонь, это было красиво. — Мария улыбнулась. Желтый теплый свет, продолжал литься откуда-то на уровне ее груди. Девушка опустила взгляд. Камень в центре ее медальона, светился, внутри него плясало легкое пламя.
— А это что такое? — Мария удивленно посмотрела на Реда.
— Это камень солнца, он так реагирует на огонь. По легенде все красные драконы произошли от одной из первородных стихии — небесного огня. Эти стихии создали все сущее. И драконы были первыми живыми существами, которые населяли наш мир. Как появились камни солнца неизвестно, версий существует много. Да это сейчас, наверное, не имеет значение. — Ред замялся, явно подбирая слова. — Дело в том, что он может накопить энергию, когда находится рядом с горящим огнем, или, когда на него падают солнечные лучи. Эту энергию ты потом сможешь использовать, например для защиты. Никогда его не снимай, он может спасти тебе жизнь. Тем более он тебя выбрал.
— Ничего себе! — Мария заворожено смотрела на медальон. — В смысле он меня выбрал?
— Некоторые магические вещи сами призывают своего владельца. Этот тебя точно выбрал. Я видел, как ты смотрела на медальон, как хотела его получить.
— Поэтому подарил его мне? — Мария подняла взгляд на Реда.
— Да, тебе бы его все равно не продали. Я должен был его тебе отдать, но не мог все объяснить. Не знал, как.
Наступило молчание. Мария смотрела на медальон. Она провела пальцами по гладкой и теплой поверхности камня. Вещь завораживала ее. Ред смотрел на Марию, и никак не мог разобраться, какие чувства она у него вызывала.
— Мне говорили про это устройство. — Ред наконец-то прервал молчание и указал на ее телефон. — По нему можно разговаривать на расстоянии и много всего еще. Там есть разные картины, музыка и прочие вещи, которые я не понимаю. У нас есть зеркала, через которые можно разговаривать. Но это сложная магия и они дорого стоят. У моей знакомой ведьмы есть зеркало, которое показывает настоящее и прошлое. А эти устройства, ведь в них нет магии, но для меня они магические и необъяснимые.
— Хочешь, я тебе покажу. Здесь есть изображения из моего мира, садись рядом. — Мария похлопала ладонью по кровати.
«Боже, я зову к себе дракона, как собачку, совсем с ума сошла!» — от этой мысли она улыбнулась.
Ред опустился на кровать рядом с ней. Матрас прогнулся под тяжестью его тела. От него пахло корицей и дымом догорающего костра. Его близость совсем не пугала. Мария разблокировала телефон. Оставалось двадцать три процента заряда. Она открыла галерею с фотографиями, и первый снимок оказался отсюда. Ее девчонки стояли и позировали. Они были такими веселыми и беззаботными. А сзади величественно возвышался замок. Кристина широко улыбалась, кари глаза, казалось, светились из нутрии. Надежда поджала губы и наморщила лоб, от чего ее маленькое лицо, стало еще меньше. Сразу было видно, что идея с фотографией ей не по душе. На Викиных губах застыла легкая, почти неуловимая улыбка, она получилась очень обаятельной и миловидной. Марина не улыбалась, но взгляд был теплым и ласковым. Оксана позировала, откинув голову назад. Ветер развевал ее длинные пшеничного цвета волосы.
Мария, долго смотрела на фотографию. Тугой комок застрял в горле. От былой веселости не осталось и следа. Они где-то там и неизвестно, что с ними происходит. Хорошо ли с ними обращаются? Живы ли они? И кого из них она еще увидит, а кого не увидит никогда?
— Это ведь здесь! — голос Реда вывел ее из оцепенения.
— Да, успели сделать несколько снимков. — Мария тяжело вздохнула.
— Они твои друзья. Они тебе дороги? — спросил Ред, голос его стал серьезным.
— Да, мы дружим. Они все хорошие люди. Все разные, все со своими особенностями. Марина иногда слишком серьезная и не эмоциональна. Но очень добрая, спокойная и мудрая. Она моя лучшая подруга и понимает меня как никто другой. Оксана умная и решительная, не боится трудностей, но может быть неразумно вспыльчивой. Надя очень сострадательная и эмпатичная, всегда готова прийти на помощь и отдать последнее, но бывает упрямой, ворчливой и капризной. Вика упорная, позитивная и прямолинейная, но иногда бывает излишне грубой. Кристина яркая, умная, находчивая, но бывает излишне эмоциональной и экспрессивной. Но все они мне дороги. И я с ужасом думаю о том, что многих из них я больше не увижу. — Слова лились из нее нескончаемым потоком, она чувствовала, что на глазах наворачиваются слезы.
— Если они тебе дороги, то мы можем спасти именно их! — Ред оживился. — Только скажи.
— А остальные? Они ведь тоже не плохие люди, они тоже хотят жить. Кто я такая, чтобы решать?
— Но ты ведь хочешь, чтобы вернулись именно они? — настаивал Ред. — Именно кого-то из них ты будешь ждать завтра. Можно положиться на слепой случай. А можно попытаться вызволить конкретных людей. И пожертвовать другими. Так даже проще. Нам будет так проще. И это нормально, хотеть спасти именно близких людей. Иногда надо делать выбор.
— Да, я хочу, чтобы вернулись именно они. И я чувствую себя так мерзко от этого, так погано. Но если быть честной, да я хочу, чтобы вы вернули именно их. — Слезы побежали у Марии по щекам. Не осознавая, что делает, она уткнулась лицом Реду в грудь, обвила руками его талию. Он вздрогнул и застыл, мышцы напряглись. А затем расслабился и обнял девушку за плечи. Его прикосновения были легкими, еле ощутимыми. Рядом с ним было спокойно и тепло. От него исходила сильная энергия и уверенность. Она чувствовала, как где-то глубоко под кожей клокочет смертоносное пламя, укрощенное и поверженное.
— Так мы и поступим. И это будет правильно. — Проговорил Ред.
— Спасибо, спасибо тебе за все. — Тихо ответила Мария. — Но это ведь еще не конец. Тем, что мы их вызволим, этим все не кончится.
Она отстранилась и посмотрела на Реда. Он с нехотя убрал руку с ее плеча.
— Нет, все только начнется. — Дракон был очень серьезен.
Они еще какое-то время разговаривали. Мария показала фотографии. Рассказала немного о своем мире и о жизни в нем. Реду явно было интересно. Он часто удивлялся, задавал вопросы. Когда на улице совсем стемнело, и со всех сторон поплыли разные звуки и шорохи, а искусственный свет стал ярче, Ред сказал, что пора отдыхать, так как завтра их ждал трудный день. Он пожелал Марии добрых снов и вышел из комнаты.
Девушка растянулась на кровати, надо было переодеваться, но ей не хотелось. Спасть тоже не хотелось, тревога не покидала ее. Она постаралась думать о чем-то приятном. Мысли вернулись к Реду.
«Не бывают тридцатилетние менеджеры героинями сказочных историй, или бывают? Да и не сказочная это история и не добрая, просто ей повезло. Ред. Странный он все-таки, больше похож на плюшевого медведя, чем на дракона. Милый и забавный. Вот Айрен не такой, он холодный и отстраненный, хотя говорит красиво. А этот, родной уже какой-то. Родной? А не влюбляюсь ли я в него? Нет, я просто слишком многим ему обязана. А не влюбляется ли он в меня? Тоже бред. Нашлась принцесса. Но ведет он при мне себя странно, даже Айрен об этом сказал. Почему же они нам помогают? Что им на самом деле от нас нужно? Нет, нет, опасная дорожка. Надо кому-то верить. Они не сделали тебе ничего плохого. Пусть помогут, а дальше посмотрим» — Увлеченная мыслями, Мария не заметила, как уснула.