- Ты играешь со мной?
Она обнажила в дикарской ухмылке белые зубы.
- Ты не выживешь в этой моей игре, да и не хочешь этого, как я погляжу.
- Значит, я должен полагаться на твою добрую волю!
- Полагаться! - она так выплюнула это слово, словно у него был очень дурной вкус. - Почему вы продаете этих гхол ведьмам, а затем сами их и убиваете?
Вафф поджал губы и промолчал.
- Вы каким-то образом изменили этого гхолу, сохранив, однако, у него возможность вернуться к памяти исходного "я", - сказала она.
- Как же много ты знаешь! - ответил Вафф.
Не совсем насмешка, и он, кажется, ничем не проговорился. ШПИОНЫ! У нее есть шпионы среди ведьм! И предатели в самом сердце Тлейлакса?
- Есть еще девочка на Ракисе, фигурирующая в планах ведьм, - сказала Преподобная Черница.
- Откуда тебе это известно?
- Нам известен каждый шаг ведьм! По-твоему, шпионы не могут знать, как далеко простерты наши руки?!
Вафф впал в уныние. Способна ли она читать в уме? Было ли что-то порождено в Рассеянии? Дикий талант, возникший там, где нельзя было следить за развитием посеянных исходных семян человечества?
- Как вы изменили этого гхолу? - вопросила она.
ГОЛОС!
Вафф, даже вооруженный против таких уловок своим учителем-ментатом, все равно чуть машинально не ответил. Эта Преподобная Черница обладала кое-какими способностями ведьм! Настолько неожиданно было - услышать Голос от нее. От Преподобных Матерей всегда ожидаешь - и всегда наготове. Ему понадобился момент, чтобы вновь обрести равновесие. Вафф поднял руки перед подбородком.
- У тебя есть интересная возможность, - сказала она.
На лице Ваффа появилось выражение азартного мальчишки. Он знал насколько безобидно, этаким эльфом, может выглядеть.
НАПАДЕНИЕ!
- Мы знаем, как многому вы научились от Бене Джессерит - сказал он.
По лицу ее промелькнула ярость и исчезла.
- Они нас ничему не научили!
Вафф заговорил забавно умоляющим тоном, залебезил.
- Но ведь это никак не сделка.
- Разве? - она была искренне удивлена.
Вафф опустил руки.
- Ну-ну, Преподобная Черница. Ты интересуешься этим гхолой. Ты толкуешь о происходящем на Ракисе. За кого ты нас держишь?
- За дешевку. И с каждым мгновением твоя ценность все уменьшается.
Вафф ощутил механическую логику в ее ответе. Нет, это была не логика ментата, - но что-то беспощадное. "Она способна убить меня прямо здесь!"
Где же оружие? Может ей вообще не нужно никакого оружия? Ваффу не нравился вид этих жилистых ног, загрубелых мозолей на ее руках, охотничьего блеска в оранжевых глазах. Способна ли она догадаться (или даже знать) о дротикометах в его рукавах?
- Мы столкнулись с проблемой, которая не может быть разрешена посредством логики, - сказала она.
Вафф в шоке на нее уставился. Так мог бы сказать дзенсуннитский Господин! Вафф сам не раз пользовался этой фразой.
- Ты, вероятно, никогда не задумывался над такой возможностью, - сказала она.
При этих словах Вафф словно увидел ее без маски. Он внезапно разглядел за этими жестами расчетливую личность. Не считает ли она его каким-то сиволапым дурачком, способным только дерьмо за слигом собирать?
Вделав свой голос озадаченным и нерешительным, он спросил:
- Как же может быть разрешена такая проблема?
- От нее избавляет естественный ход событий, - ответила она.
Вафф продолжал пялиться на нее, притворяясь озадаченным. В ее словах ни на йоту не было никакого откровения. И все равно, то, что подразумевалось! Он промямлил:
- Я запутался в твоих словах.
- Человечество стало бесконечным, - сказала она. - Вот истинный дар Рассеяния.
Вафф совладал со смятением, вызванным этими словами.
- Бесконечные мироздания, бесконечное время - всякое может случиться, - сказал он.
- Ах, ты, смышленый гномик, - проговорила она. - Как можно допускать все, что угодно. Это нелогично.
"У нее интонации, - подумал Вафф, как у древних вождей Бутлерианского Джихада, которые старались избавить человечество от механических умов. Эта Преподобная Черница странно несовременна".
- Наши предки искали ответы на это с компьютерами, - рискнул заметить он. "Прощупаем ее, отсюда!"
- Ты уже знаешь, что компьютеры лишены возможности бесконечно накоплять информацию, - ответила она.
И опять ее слова его смутили. Действительно ли она способна читать мысли? Не вид ли это считывания умов? То, что делают тлейлаксанцы с Лицевыми Танцорами и гхолами, могли бы точно так же сделать и другие. Он успокоил свое сознание и сконцентрировался на икшианцах, на их дьявольских машинах. Машины повинды!
Преподобная Черница обвела взглядом комнату.
- Правы ли мы, доверяя икшианцам? - спросила она.