- Я внемлю призыву Твоему, Господи, - сказал он. - Это Вафф Энтийский, тот, кто молится в Твоем святом месте.
Одраде перевела на него взгляд, не поворачивая головы. ЭНТИЙСКИЙ? Ее иные памяти знали Энтио, вождя племени в Великом странствии дзенсунни задолго до Дюны. Был ли он тем самым? Какие древние воспоминания сохранялись живыми у этих тлейлаксанцев?
Шиэна нарушила молчание:
- Шайтан замедляет ход.
Остатки древней стены загораживали их путь. Она возвышалась, по меньшей мере, на пятьдесят метров над самыми высокими дюнами. Червь слегка повернул вправо и двинулся между двумя огромными валунами, возвышавшимися над ними. Затем он остановился. Его длинная рубчатая спина лежала параллельно к сохранившемуся в неприкосновенности основанию стены.
Шиэна встала и поглядела на препятствие.
- Что это за место? - спросил Вафф. Он возвысил голос, чтобы перекрыть звук топтеров, круживших над их головами.
Одраде ослабила свою утомительно жесткую хватку за червя и размяла пальцы. Она продолжала стоять на коленях, оглядывая то, что их окружало. Тени от раскатившихся валунов отбрасывали жесткие линии на песчаные насыпи и на скалы поменьше. Поглядев вверх, не больше чем на двадцать метров вперед, она увидела обнажившиеся в стене трещинки и выемки, темные отверстия в древнем основании.
Вафф встал и помассировал свои руки.
- Почему мы сюда завезены? - спросил он слегка жалобным голосом.
Червь дернулся.
- Шайтан хочет, чтобы мы слезли, - сказала Шиэна.
"Откуда она знает?" - подивилась Одраде. Движение червя было недостаточным, чтобы кто-нибудь из них хотя бы слегка потерял равновесие. Это мог быть его какой-то личный рефлекс после долгого путешествия.
Но Шиэна посмотрела на основание древней стены, присела на изгибе червя и соскользнула. Она комочком спрыгнула на мягкий песок.
Одраде и Вафф двинулись вперед и с восхищением наблюдали, как Шиэна тяжело пробирается по песку к передней части чудовища. Там Шиэна положила обе руки на ляжки и лицом к лицу оказалась с распахнутой пастью. Спрятанные языки пламени отбрасывали оранжевый свет на ее юное лицо.
- Шайтан, зачем мы здесь? - вопросила Шиэна.
Червь опять содрогнулся.
- Он хочет, чтобы слезли все, - окликнула Шиэна.
Вафф поглядел на Одраде.
- Если Господь хочет, чтобы ты умер, Он направляет твои шаги к месту твоей смерти.
Одраде ответила ему цитатой из древнего жаргона шариата:
- Повинуйся посланцу Господню во всем.
Вафф вздохнул. На лице его ясно читались сомнения. Но он повернулся и первым соскользнул с червя, спрыгну в прямо впереди Одраде. Они последовали примеру Шиэны, подошли к пасти создания. Все чувства Одраде были напряжены, взгляд устремлен на Шиэну.
Перед распахнутой пастью было намного жарче. Знакомый привкус меланжа наполнял воздух вокруг них.
- Мы здесь. Господи, - сказал Вафф.
Одраде, начавшая все больше уставать от его религиозного благоговения, окинула взглядом вокруг - разбитые скалы, обветренный барьер, поднимавшийся в сумеречное небо, песок, уходивший от искореженных временем камней и медленные опаляющие "пыф-пыф" внутреннего пламени червя.
"Ну, где это мы? - подивилась Одраде. - Что особенное связано с этим местом, что червь доставил нас именно сюда?"
Четыре топтеров сопровождения пролетели в линию над их головами. Звук их крыльев и шипение реактивных двигателей на мгновение заглушили внутреннее рокотание червя.
"Не призвать ли мне их вниз? - подумала Одраде. - Понадобится только сигнал рукой". Вместо этого она подняла две руки, подавая знак, чтобы наблюдатели оставались наверху.
По песку теперь струился вечерний холод. Одраде содрогнулась и настроила свой организм на новые требования. Она была уверена, что червь не поглотит их, пока рядом с ними Шиэна.
Шиэна повернулась спиной к червю.
- Он хочет, чтобы мы остались здесь, - сказала она.
Словно ее слова были командой, червь отвернул от них голову и скользнул через узкие и длинные разбросы гигантских валунов. Они услышали, как он набирает скорость, уходя в пустыню.
Одраде повернулась лицом к основанию древней стены.
Скоро на них опустится тьма, но высокий сумеречный свет еще достаточно долго будет царить в пустыне, чтобы они успели найти какое-нибудь объяснение, почему червь доставил их именно сюда. Высокая расщелина в скале справа от них казалась таким же хорошим местом для расследования, как и любое другое место. Продолжая частью сознания прислушиваться к Ваффу, Одраде взобралась по песчаному склону к темному отверстию. Шиэна двигалась рядом с ней.
- Почему мы здесь. Мать?
Одраде покачала головой. Она слышала, как за ними следует Вафф.
Расщелина перед ней оказалась глубоким отверстием, уводившим в темноту. Одраде остановилась и поддержала Шиэну рядом с собой. Она прикинула, что отверстие приблизительно метр в ширину и раза в четыре больше в высоту. Стороны скалы были странно гладкими, словно отполированные человеческими руками. Песок струился в отверстие. Свет заходящего солнца отражался на песке, погружая часть отверстия в поток золота.
Позади них раздался голос Ваффа:
- Что это за место?
- Здесь много старых пещер, - сказала Шиэна. - Свободные прятали в пещерах свой спайс, - она глубоко вдохнула носом. - Ты чувствуешь его запах. Мать?
Да, здесь чувствовался отдаленный запах меланжа, согласилась Одраде. Вафф двинулся мимо Одраде и вошел в расщелину. Он повернулся там, чтобы поглядеть на стены, которые сходились над ним под острым углом. Стоя лицом к Одраде и Шиэне, он подался глубже, глядя на стены. Одраде и Шиэна шагнули ближе к нему. С резким свистом осыпался песок и Вафф исчез из виду. В то же мгновение песок всюду вокруг Одраде и Шиэны заструился по направлению к расщелине, волоча их обеих за собой. Одраде схватила руку Шиэны.
- Мать! - вскрикнула Шиэна.
Звук отразился от невидимых скальных стен, пока они скользили подлинному наклону насыпи во тьму. Песок снес их и остановился мягким толчком. Одраде, по колено в песке, вылезла сама и вытащила Шиэну на твердую поверхность.
Шиэна собиралась заговорить, но Одраде сказала:
- Тес! Слушай!
Слева от них слышалось какое-то царапанье и шевеление.
- Вафф?
- Я в песке по пояс, - в его голосе был ужас.