– Когда?
– Несколько лет назад.
– С кем?
– С парнем. С приятелем.
– Все еще видишься с ним?
– Да. Но между нами все кончено.
– Юк.
– Клянусь тебе, Элен. Клянусь.
– Эдит знает?
– Конечно нет. Она даже не догадывается об этом.
– Полагаю, что так. Он один из тех, с кем вы играете в «червонку»?
– Да.
– Элегантный хлыщ или крутняк?
– Он штангист.
– О.
– Я клянусь, что между нами все кончено, Элен. Я об этом больше не думаю. Зачем ты поступаешь так со мной?
– Как?
– Спрашиваешь меня об этом. Заставляешь меня произносить все это.
– Не знаю, – удивленно ответила она. – Я встречаюсь с тобой уже несколько недель, но я ничего о тебе не знаю. Я хотела узнать, только и всего.
– Это одна из тех вещей, из-за которых я чувствую себя размазней, – сказал он. – Я боюсь. Ты первая женщина, с которой я могу говорить об этом. У тебя есть смелость, которой не хватает мне. Ты ведь никогда не жалеешь себя?
– Разумеется жалею. Иногда.
– Но не все время. Не так, как я.
– Я делаю это когда на меня находит. Я борюсь за выживание каждый день.
– Боже, – выдохнул он, потупившись.
– Что?
– Я такой несчастный.
– Тебе совсем необязательно быть несчастным.
– Я не могу справиться с этим сам.
– Чего ты хочешь от меня?
– Ты жестокая.
– О, ну разумеется.
– Я хочу научиться быть таким. Я хочу быть жестоким.
– И всегда держать хвост трубой.
– И всегда держать хвост трубой, – повторил он.
– Ты действительно этого хочешь, Юк?
– Да.
– Правда?
– Да. Да.
– Ты можешь добиться этого.
– Как? – взмолился он. – Скажи мне как?
– Просто сделай это и все. Ты слишком толстый. Ты слишком много ешь и слишком много пьешь. Ограничь себя в этом. Избавься от своих привычек. Не играй больше в «червонку». Скажи штангисту, чтобы он исчез. Скажи это Эдит. Не проси ее – скажи ей.
– Бог мой.
– Не все сразу. Постепенно.
– Бог мой… Ты думаешь, у меня получится?
Она пожала плечами.
– Ты этого хочешь?
– Да, клянусь, я хочу этого.
– Я помогу.
– О, Элен, это будет божественно.