– Прости, пожалуйста, – торопливо сказал он. – Больше никаких «Божественно».
Она кивнула.
– Хорошее начало.
– Могу я остаться?
– На ночь?
– Да.
Она обдумала это.
– Нет, пожалуй не стоит. Может быть, в следующие выходные.
– Ладно.
– Ладно, – опять передразнила она его. – «Элен, можно я останусь на ночь? Нет? Ладно». Вот что я имею в виду. Тебе предстоит многому научится, детка.
– Да, – рассерженно сказал он. – Я научусь.
Она смягчилась.
– Все будет хорошо, Юк. Увидимся как-нибудь, пообедаем вместе. Затем придешь ко мне в пятницу вечером. Скажешь об этом Эдит.
– Хорошо.
– Ешь побольше всякой морской пищи.
– Ладно.
– И перца.
Он рассмеялся.
– В нем много углерода, – объяснила она. – Бифштекс с кровью, ну и тому подобные штуки. Я тебя многому научу.
– Да, – радостно сказал он. – О, да.
– Но обещай: штангиста больше не будет.
– Я завтра же скажу ему.
– Позвони ему. Не встречайся с ним.
– Спасибо тебе, Элен.
– За что? Давай подождем и посмотрим. Бог мой, я умираю от усталости. Проваливай, Юк.
Он поднялся, выпрямился, расправил плечи, втянул живот, задрал подбородок.
– Какой увалень. – Она улыбнулась. – Ну ничего. Не все сразу. Доброй ночи, милый.
Большими шагами он пересек комнату, рывком поднял ее на ноги и крепко поцеловал.
– Уоу, – сказала она.
– Учительница, – сказал он.
– Еще разок.
Он поцеловал ее еще раз.
– Уоу два раза, – сказала она.
– Элен, я люблю тебя.
– М-м-м-м. Повтори.
– Я люблю тебя.
– С конца.
– Тебя люблю я.
– С середины.
– Люблю я тебя. Люблю тебя я.
Смеясь и держась за руки, они дошли до двери.
– В пятницу, – сказала она.
– Я принесу тебе салфетки, – пошутил он.
Она сказала ему два слова. И отнюдь не «Большое спасибо».
Радио с таймером разбудило ее, как она потом вспомнила, песенкой из мюзикла «Рэд Милл». Она полежала несколько минут, вздрагивая под одеялом от прохлады, которой веяло с улицы.
Она повернула голову и посмотрела на Рокко, свернувшегося на своей подстилке.
– Рокко, сладкий мой мальчик, – позвала она, высовывая из-под одеяла руку, чтобы погладить его.
Но он не подошел и даже не поднял голову. Казалось, он о чем-то задумался.
– Спишь? – спросила она его. – Давай, просыпайся. Пора вставать.