- Ну конечно! Как же я не догадался! Сыворотка против яда смертоносцев. Как ты думаешь, она годится для применения?
Старец покачал головой.
- Существует лишь один способ в этом убедиться: попробовать.
- Благодарю...
Найл был уже на полпути к выходу, когда его остановил возглас старца:
- Ты забыл свою озерную траву. Куда ты так мчишься?
- В больницу. Там полно людей, парализованных паучьим ядом.
- Тем более, куда же они денутся? Запомни, нетерпеливость - худший из человеческих недостатков.
Но Найл уже вышел из комнаты.
Подходя к больнице, Найл обратил внимание, что перед центральным входом теснится народ. Приемный покой тоже был набит битком; какая-то мамаша держала на руках истошно орущего младенца. Найл осмотрительно подошел к заднему ходу; слава Богу, хоть здесь пусто. Первым, кого он увидел, заглянув, был Фелим.
- Что тут у вас?
- Да вот,- кто-то пустил слух, и теперь все приходят спрашивать родственников.
На том конце напиравшую толпу мужественно сдерживали три сиделки, а мощного сложения женщина - видно, старшая сестра - уговаривала всех не шуметь так громко. Дверь комнаты, где лежали бесчувственные тела, была открытой. Когда они вдвоем подходили, мимо, закрыв лицо руками, с горестным воем пролетела женщина. Следом, разъяренно тряся головой, показался Симеон.
- Дуреха чертова! Ишь ты, мужа ей домой захотелось! Я говорю, ему надо быть единственно здесь! -Завидев Найл а, он сделал попытку восстановить хладнокровие.- Здравствуй, мой мальчик. Видишь, какой у нас здесь кавардак.
Вокруг распростертых тел бродили люди - с полдесятка - взволнованно вглядываясь в неподвижные лица. Одна из посетителей, темноволосая девушка в простеньком желтом платье, казалась чем-то знакомой.
В комнату вошел Бойд, неся продолговатый металлический контейнер с толстой и изрядно потрепанной книгой на весу. Вид у него был явно довольный.
- Смотри, что нашел.
- Чего там еще? - спросил Фелим с тоскливой обреченностью.
- Аппарат ЭШТ.
- Чего, чего? - переспросил Симеон.
- Электрошоковая терапия. Посмотри, вот здесь об этом написано.- Он открыл книгу и показал Симеону. Тот, пошарив в кармане, вынул очки в золотистой оправе и водрузил их на нос. Бойд с ревнивым волнением следил, чтобы тот не пропустил ни слова.- Стоит попробовать, тебе не кажется?
Симеон, подумав пару секунд, решительно мотнул головой.
- Нет, это подействует только угнетающе. К тому же здесь перед применением рекомендуется легкая анестезия. А у этих несчастных анестезии и так уже по уши.
- А вдруг все-таки очнутся?
- Хватит нам рисковать.- Эксперимент со змеиной сывороткой, очевидно, научил его осторожности.- Но все равно спасибо.
Бойд огорченно пожал плечами, оставаясь, видимо, при своем мнении. Когда он выходил из комнаты, Симеон крикнул вслед:
- Ты давай, ищи!
- Мне кажется, я знаю,- сказал Найл.
- Что именно?
- Как заставить их очнуться - Он вынул из кармана коробочку и сдвинул крышку.
- Это еще что?
- Я нашел у них в укрытии.
Симеон пристально посмотрел через очки, затем повернул коричневый флакончик на свет.
- Что это, по-твоему?
- Думаю, противоядие паучьему яду. Лицо Симеона просветлилось. Он взял перо и сжал колпачок.
- А знаешь, может, ты и прав. Вот это явно примитивная игла для подкожных инъекций.- Его волнение выдавали единственно два красноватых пятна на скулах. Он повернулся к Фелиму.
- Как ты думаешь, рискнуть?
- Тебе решать,- осторожно ответил Фелим.- Я всего лишь ассистент.
Найл понимал их неуверенность. Если противоядие погубит пациента, поди потом оправдайся перед родственниками.
Симеон повернулся к Найлу.
- А ты как считаешь?
- Я думаю, опасности нет. Стигмастер сказал, в нем лишь немного паучьего яда.
За спиной послышался девичий голос:
- Пожалуйста, попробуйте на моем брате.
Это сказала темноволосая девушка в желтом платье; она стояла за спиной и слышала их разговор. Из посетителей в комнате осталась она одна.
- Как тебя зовут?
- Квинелла. Я из Диры.
- Точно. А где твой брат?
- Вот он.- Она провела их через комнату.- Ты его знаешь,- сказала она Найлу,- его зовут Айрек.