Глаза Найла повстречались с глазами матери двенадцатилетней девчушки; видно было, что женщина слишком робка и нерешительна, чтобы о чем-то просить. Он положил ладонь Симеону на руку.
- Надо дать вон той малышке. Ей много не надо.- Мать одарила его теплой улыбкой благодарности.
Симеон похлопал девочку по худенькому предплечью, чтобы выступили вена, и всадил иглу. Найл в эту секунду снова вступил ей в ум. И опять с удивлением почувствовал, что она абсолютно в сознании, как и он. Вероятнее всего, паук, видя, что ребенок мал, ввел строго выверенную дозу, чтобы лишь парализовать нервную систему, не убив при этом ребенка.
Догадка подтвердилась, когда через несколько секунд ресницы у девочки дрогнули, и глаза открылись. Она улыбнулась матери и тотчас повернулась поглядеть на Найла, хотя тот стоял вне поля зрения. Подойдя, Найл коснулся ее руки.
- Как тебя зовут?
- Венда.
- Ты долго спала?
- Ни минутки.
Симеон, видно, подумал, что ослышался.
- Что она говорит?
- Прямо с той минуты, как на тебя накинулся паук? - уточнил Найл. Девочка кивнула.
- О, богиня! - воскликнул Симеон. Найл удивился хладнокровности ребенка.
- Наверно, жутко было? Девочка покачала головой.
- Нет, просто как-то... спать сразу захотелось.
До Найла стало доходить. Дед, помнится, когда-то рассказывал, как его схватил смертоносец, а он вместо того чтобы заорать от ужаса, ощутил вдруг какое-то сонное равнодушие, будто никакой опасности и не было. Теперь-то было ясно, что пауки, набрасываясь, как-то глушат ум жертвы равнодушием к страху. Подумал, и показалось вполне логичным. В тисках страха добыча может окочуриться гораздо быстрее, так что лучше внушить ей иллюзорное чувство безопасности.
Симеона схватила за руку та, сорокалетняя.
- Гляди, он просыпается!
Ее муж, встряхнувшись, ошарашенно огляделся вокруг.
- Ого, сколько же я проспал?
Видно было, что он понятия не имеет, как и что было на самом деле.
В дверях появилась старшая сестра.
- Ну что, еще можно запускать?
- Нельзя! - раздраженно отрубил Симеон.- Держи их еще с полчаса.- Сам он мерил пульс мужчине.
- Ты на ногах держаться можешь?
- А то как же! - тот спрыгнул со стола.
- Добро. Матрона, можете вести его домой.
Та схватила супруга за руку и поволокла к двери, не задержавшись даже чтобы поблагодарить.
Девочка была теперь в руках у матери. Найл спросил женщину:
- Когда она у вас пропала?
- Ровно как шесть месяцев и два дня.
- И ты все это время не засыпала? - та кивнула.- И не боялась?
Девочка опять уверенно кивнула.
- Невероятно,- пробормотал Симеон.
- Только мне не понравился противный дядька,- заметил ребенок.
- Что еще за дядька?
- Ну, такой... со смешным ртом.
Найл с Симеоном переглянулись; слова ребенка вызывали в памяти образ убийцы Скорбо, с его странно чувственными губами. Найл взял девочку за руку, пристально посмотрел ей в глаза и вгляделся в ум. Увиденное насторожило.
- Ты видела этого человека с пауками? - спросил он девочку. Та кивнула. - И они что, на него не нападали?
- Нет. Они были друзьями.
Найл понял, что расспрашивать дальше нет смысла; девочка сказала, что могла, и ум у нее начал истощаться; вглядываешься в него, а впечатление такое, будто смотришь сквозь дрейфующий туман.
- Веди-ка ты ее домой. Ты живешь далеко отсюда? - обратился Найл к матери.
- Через улицу.
- Смотри, чтобы она хорошенько выспалась,- наказал Симеон,- а завтра ее ко мне на осмотр.
Когда мать с ребенком ушла, Симеон спросил:
- Я верно понял этого ребенка, или она имела в виду что-то другое?
- Боюсь, ты верно ее понял,- сказал Найл, кивнув. У Фелима был растерянный вид.
- Что она имела в виду?
- "Дяденька со смешным ртом" - это один из убийц Скорбо,- пояснил Симеон.
Фелим перевел взгляд с Симеона на Найла.