- Врач ушел? - поинтересовалась Сайрис.
- Ни в коем случае. - Это произнес уже сам Симеон, входя в комнату. Сзади в проходе топтался Грель, Симеон, положив ладонь Вайгу на лоб, другой рукой обхватил брату запястье.
- Просто замечательно. Температура снова в норме.
- Это все твое лекарство, - благодарно улыбнулась Сайрис.
- Не совсем так, - ответил Симеон, повстречавшись глазами с Найлом.
- Теперь он пойдет на поправку? - спросила Дона.
- Да уж пожалуй. Яд, видимо, вышел из организма. Как ты себя чувствуешь? - стал выпытывать Найл у Вайга.
- Лучше. Намного лучше.
- Дайте ему бульона. Через несколько дней попробуем встать.
Дона, порывисто обняв Симеона за шею, поцеловала его в щеку. Доктор блаженствовал.
- Ты не меня, ты его благодари. - Он указал на Греля. - Это он выяснил, в чем причина.
Дона смотрела на Греля, распахнув глаза.
- И что же за причина?
Найлу очень не хотелось вдаваться в разъяснения.
- Схожу-ка я на кухню, распоряжусь насчет бульона. Когда проходили через дворик, Грель сказал:
- Твой товарищ не прав. Брат все так же плох.
- С чего ты взял?
- Его кровяное русло полно жизнесосов. Сопроводивший слова образ напоминал пиявок. Симеон уловил, что они перебросились меж собой.
- Ты понимаешь, в чем дело?
- Думаю, да. Каменная жаба была опаснее, чем я предполагал.
- Понимаю, - кивнул Симеон и добавил угрюмо: - Понимаю и то, что девушка погибла по моей вине.
- Нет, по моей. Стигмастер предупреждал меня, что статуэтка живая. А я, дурень, думал, что она обезврежена. Симеон пожал плечами.
- Ничего уже не воротишь. Любопытно только, что на твоего брата она подействовала иначе. Ведь могла же убить и его? Но почему-то не убила.
- Может, потому, что ты успел вовремя раскидать половинки.
- А ты что думаешь? - спросил Найл у Греля. Грель некоторое время собирался с духом.
- Мне кажется, господин, твой брат в любом случае умрет.
- Как?! - ошарашено выдохнул Найл. - Но почему? Ведь он, похоже, пошел на поправку.
Грелю, судя по всему, стоило немалых сил говорить прямо.
- Враг отравил его. Так же как и Мадига. Боюсь, его уже ничто не спасет.
- Причем здесь Мадиг? Да и разве он был отравлен?
- А ты не заметил? - Грель соткал образ, каким-то образом вплавив вместо Мадига самого Найла, Так что тот словно смотрел через глаза пленника. Он стоял в холодной зале. Маг спускался с трона; слышался мягкий шелест одежд. А вот и голос:
- Передашь также, что твоих товарищей я оставляю в заложниках, и если ответ твоего хозяина будет отрицательный, они все умрут.
Руку Найла стиснула холодная и шершавая длань. Найл, даром что знал все наперед, чуть не вскрикнул от такой мощной хватки, способной раздробить кости. Вот тут обнаружилось нечто, ранее ускользнувшее при разговоре с Квизибом. Что-то острое проткнуло ладонь возле указательного пальца, похоже на шип перстня. Голос мага шипел возле самого уха:
- И вот еще что. Скажи своему хозяину, что если он не воспримет мое предостережение, его подданных ждет такая беда, что бойня Айвара Жестокого в сравнении с ней покажется пустяком. - Рука разжалась. - Тебе дается один месяц, тридцать дней.
Симеон смотрел на Найла во все глаза, догадываясь, что происходит что-то не совсем обычное.
- Тридцать дней... - негромко выговорил Найл.
- Что?
- Тридцать дней. А началось все два дня назад. Моему брату осталось жить еще двадцать восемь дней.
- Ты о чем? - хрипло вытеснил Симеон. - Он уже идет на поправку.
- Не идет. Мадиг протянул тридцать суток. Этот маг способен убить на расстоянии. Потому-то колдун и сказал, что у него "длинные руки", и что он не ослабляет хватки.
Найл подумал о матери, сестренках и Доне, и почувствовал себя уязвимым и беспомощным. Обидно все же: бороться с бедой, не представляя, откуда она нагрянет. Тут взгляд упал на смазливую кухарочку, спускавшуюся по лестнице с подносом в руках.
- Нира, отнеси, пожалуйста, супа моему брату. Девушка просияла; видно она как и Дона была неравнодушна к Вайгу.
- Слушаюсь, господин.
Кухарка грациозно поклонилась, и от этого поклона стало как-то легче: девушка словно напомнила, что, как правитель этого города, он не имеет права на уныние. Дождавшись, когда за ней закроется дверь, он сказал:
- Я должен разыскать этого мага. Симеон бросил из-под кустистых бровей напряженный взгляд.
- С войском?
- Нет, готовить войско нет времени. Я должен пойти один.
- Это будет очень трудное и опасное путешествие.
- Согласен. Но я должен выяснить, чего он добивается.