Принцесса нахмурилась, чуть было не поднесла руку к губам, но вспомнила, что она в крови. Единственная горючая слеза стекла по ее щеке.
- Что ж.., тогда нужно как-то выпутаться. Но как мне помочь тебе?
Питер ошарашенно смотрел на Гвинифру.
- Ты хочешь мне помочь? После того, как я признался в убийстве твоего мужа? Неужели ты его совсем не любила?
- Очень любила. Но теперь его нет, Галахад. Его больше нет у меня. У меня остался только ты.., и тебя я тоже люблю.
- Гвинифра, я не знаю, долго ли нам суждено быть вместе.
- О? - испуганно воскликнула она, потрясенная мыслью о том, что ей, быть может, суждено потерять сегодня еще одного возлюбленного. Потерять?
Питер задумался. Зачем ему возвращаться? Еще несколько дней - какая разница, в конце концов?
- Гвинифра.., прошу тебя, поверь: я сделал это не из ревности, не для того, чтобы отобрать тебя у него... Я любил его.
- Я знаю.
- Но.., я люблю тебя. И я останусь с тобой - так долго, как сумею. Если я покину тебя, то не по своей воле. Скажи, когда ты поняла, что любишь меня?
Она пристально посмотрела на Питера, и, похоже, поняла смысл его вопроса.
- Несколько недель назад, когда ты вдруг так переменился. Просто описать не могу... О, Ланс, он мертв! Мертв!
Питер глубоко вдохнул, медленно выдохнул.
- Гвинни... Я - не Ланселот из Лангедока. Она опустила голову, кивнула.
- Я так и думала. Ты бог. Но какой? Питер пожал плечами.
- Какой угодно. На самом деле я вовсе не бог, любимая. Я... Чародей из далекой страны послал сюда мой дух. Я завладел телом Ланселота.., но он слишком могуч, и скоро изгонит меня.
Как бы то ни было, я не вправе долее владеть его телом. Я и так натворил уже слишком много зла.
Гвинифра устремила на Питера взгляд, полный надежды.
- Далеко ли ты уйдешь?
Питер собрался было ответить, но никак не мог подобрать нужных, понятных Гвинифре слов. Но дело тут было не во временной афазии: он просто не имел права еще раз разрывать ей сердце.
- Гвинифра, единственная моя, ты не сможешь уйти туда вместе со мной. Никогда.
- Но ты.., ты не смог бы вернуться сюда? Быть может, в чье-нибудь еще тело? Что, если бы кто-то согласился время от времени принимать в себя твой дух?
- Кто бы согласился на такое?
- А если бы согласился? Мог бы ты вернуться? Питер покачал головой.
- Так не получится. Я не могу сам выбрать... Тут все решает случай.
- Мне все равно, в чьем теле ты окажешься! Я люблю тебя, кем бы ты ни был, а не то тело, в котором ты живешь.
- Я мог бы оказаться в теле женщины.
- Мне все равно.
- Я мог бы оказаться старой каргой, рабом, рабыней, маленьким мальчиком.
Ее взгляд не выдал ни малейших колебаний.
- И еще... Наша встреча может произойти через много месяцев.., или наоборот, я могу вернуться задолго до сегодняшнего дня.
Она прикусила губу и наконец разрыдалась по-настоящему.
- Но ты можешь хотя бы попытаться? Ланс... О, Господи, как тебя зовут?
- Питер. Питер Смит.
- Питер-кузнец, я буду ждать тебя... Я буду ждать тебя вечно, если так будет нужно. Дай мне знак, чтобы я узнала тебя, когда ты вернешься, кем бы ты ни оказался.
- Я скажу... - Питер на миг задумался и решительно кивнул. - Я скажу, что я - Сын Вдовы.
- Это правда? Ты - потомок Иисуса? Питер покачал головой.
- У Иисуса не было потомков. Он умер на кресте и никогда не был мужем Марии Магдалины. Это всего-навсего жуткая ересь, и из-за этого глупого, злого мифа страшная волна крови заливает всю землю.
Так оно и было. Если бы не Василидова ересь, Артус, наверное, и не возмечтал бы об империи, Меровий был бы жив, и руки Питера не были бы обагрены кровью.
- Но.., но что же мы скажем преторианской гвардии? - Гвинифра встала с трона. Она, кутаясь в тунику, расхаживала по шатру. Взгляд ее метался по сторонам. Классическая картина стресса.
- Скажи им, что Медраут убил Артуса, а я убил Медраута. Она кивнула.
- Да. Так все и было. Я все это.., видела.., собственными глазами. Ты готов? Сейчас я закричу.
И Гвинифра испустила вопль, от которого у Питера чуть не лопнули барабанные перепонки. На крик прибежало с десяток воинов, чуть не до смерти напуганных звуком "сирены". Гвинифра убежала в угол шатра, съежилась, закрыла лицо окровавленными руками, став похожей на леди Макбет. Вопила и содрогалась она настолько натурально, что Питер уже готов был броситься к ней и умолять успокоиться.
Сам же Питер стоял посередине шатра, сжимая в руке окровавленный клинок. Вид у него был самый глупый и ошарашенный.., и эта роль давалась ему легко.
Какамври допрашивал его целый час. Стражники пустили слух о том, что Медраут убит, но пока ни словом не обмолвились о смерти Артуса.
После предварительного допроса Какамври не слишком охотно поверил в рассказ Питера и Гвинифры, но предупредил их о том, что позднее всенепременно воспоследует настоящий суд, во время которого им обоим придется произнести самые священные клятвы.
Пришел лекарь, измерил кинжал Питера, осмотрел рану Медраута и объявил, что, скорее всего, юноша был убит именно этим оружием. Конечно, он не мог сказать ничего определенного о резаной ране на шее Артуса, кроме того, что она нанесена более или менее острым клинком. В качестве предполагаемого оружия убийства вполне годились как кинжал Питера, так и клинок Медраута - и тот, и другой были покрыты запекшейся кровью.
Гвинифру, которая во время допроса "упала в обморок", вынесли из шатра помощники лекаря-брадобрея.