Проснулся, огляделся — по-прежнему лежит в своей мутной луже.
«Как это происходит? Кто это в один миг переносит меня туда и обратно? И почему я не чувствую, когда он поднимает меня? Он, наверное, очень сильный — запросто носит меня. Он, наверное, и добрый, показывает такую красоту…»
Бегемоту нравилось место, куда он попадал, засыпая. Ему так хотелось оставаться там подольше.
«Попробую поглядеть, кто придёт за мной, чтоб унести туда, и попрошу оставить там», — решил он, наконец.
И стал хитрить: закроет глаза и лежит, притворяется, будто спит, и ждёт — вот-вот увидит таинственного друга.
Да кто мог прийти к нему!
Закрывая глаза, бегемот невольно засыпал.
«Нет, не перехитрить его», — сказал себе бегемот.
И всё-таки верил, что рано или поздно узнает, кто о нём печётся.
Однажды, когда он лежал с закрытыми глазами, неожиданно послышался шёпот: — Следуй за моим голосом, не открывая глаз!
У бегемота сердце заколотилось от радости.
— Иду, — отозвался он тихо и, ликуя, последовал за голосом: не зря, оказывается, надеялся и ждал.
Один раз в жизни и бегемота, и небегемота непременно позовёт за собой таинственный голос. «Закрой глаза и следуй за мной», — скажет кто-то неведомый, но мало кто доверяется ему. Обычно вскакивают и громко спрашивают: «Куда это идти? Зачем идти, да ещё с закрытыми глазами?! Может, ты меня в пропасть сбросишь?»
А было бы неплохо положиться на призыв и без боязни следовать за таинственным голосом.
Наш бегемот доверился ему.
Видимо, потому, что видел сны и терпеливо ждал кого-то.
Шёл бегемот за шепчущим голосом.
— Иди, иди за мной, сюда, сюда, — направлял его кто-то.
Долго-долго шли они.
Бегемот не сомневался, что его ведут в то красивое место, куда он попадал иногда, и только недоумевал, почему они так долго идут? Может, тот, кто мгновенно переносил его раньше, устал и сейчас просто указывает путь?
«Что ж, не такой я уж лёгкий, в конце концов», — подумал бегемот. Он много размышлял о себе и хорошо знал, каков он и как выглядит.
Шёл он и шёл.
То жар донимал его, то холод пробирал, то подъём одолевал он, то спуск, выбивался из сил, спотыкался и даже скатывался по каменистому склону, но упорно следовал за голосом.
— Сюда, сюда, — то и дело слышал он. Шёл бегемот.
Шёл с закрытыми глазами.
До слуха его доносились разные звуки, и он догадывался: то лес шумит, то ручей журчит, ветер завывает в ущелье, листья падают. И чувствовал, по траве ли шёл или по песку, по камням или мягкой земле.
Наконец, одолев ещё один склон, он услышал:
— Пришли.
Бегемот остановился.
Он стоял и ждал, когда же ему разрешат открыть глаза.
Но ласковый голос больше не слышался.
А бегемот боялся, что если раньше времени откроет глаза, то все его мучения по дороге сюда окажутся напрасными, и он снова увидит свою лужу.
Внезапно что-то приятно, нежно коснулось его лба.
Бегемот понял — это тайный знак. И открыл глаза.
Он стоял на горке, а перед ним простиралась пёстрая, цветущая долина, за которой далеко-далеко всходило солнце.
Тепло его лучей и почувствовал бегемот на лбу.
От радости у бегемота заколотилось сердце.
Именно эту долину видел он, когда засыпал.
Но тогда не порхали над ней эти яркие бабочки, на крыльях которых радужно сияли лучи.
Сон редко сбывается, но уж если сбудется, окажется намного прекрасней того, что снится человеку.
Постойте, а почему — человеку, мы же о бегемоте рассказываем!
Надо было написать так: Сон редко сбывается, но уж если сбудется, окажется намного прекраснее того, что снится бегемоту.
Но в таком случае вы подумаете, что я веду речь только о бегемоте. А я, как вы наверняка уже догадались, и людей имею в виду, рассказывая эту историю.
Чтобы не погрешить против истины и сказать то, что хочется, напишу так: Сон редко сбывается, но уж если сбудется, окажется намного прекраснее того, что снилось увидевшему сон.
В этом-то суть — снится ли тебе сон. Одно существо отличается от другого именно этим — снится ли ему сон.
Возможно, кому-то мои слова не придутся по душе, но я всё же скажу: у человека и бегемота, которым снятся сны, больше общего, чем у двух людей, из которых один видит сны, а другой нет. И добавлю, хорошо бы соединить слова «сон» и «видеть» в одно, и каждого, кто достоин, называть «сновидцем».
А достойного определить легко.
Сидим мы, скажем, в парке, а по аллее идёт человек, посмотришь на него, и ясно — ему снятся сны. И в душе у нас сами собой рождаются строчки:
«Сновидец идёт по аллее, сновидец счастливее всех.».