- Вот видишь! С корнями у тебя явно не все в порядке.
- С какими корнями? Нет у меня никаких корней! - беспомощно залепетал Шипе-Топек.
- Это и плохо!!! Талант без корней это... как интеллигент без шляпы! - Огма зевнул и победно добавил, - вот когда я был в Ином Мире...
- Кстати, - перебил его Шипе-Топек, - в Ином Мире и не такое печатают.
- Правильно. Чтобы тебя "печатали", надо жить в Ином Мире или хотя бы побывать там и вернуться с неизгладимыми впечатлениями. - Огма снова зевнул и невозмутимо закончил. - Как я, например. А лучше вообще родиться заново, но перед этим на некоторое время умереть.
- Ну уж нет! - возмутился Шипе-Топек. - Я и так, как-нибудь признания добьюсь.
- Ну-ну! - обидно поддакнул Огма.
- Талант в землю не зароешь! - опять вмешался осмелевший Рекидал-Дак.
- Еще как зароют, - успокоил его Яманатка.
- А я еще и так могу!!! - в отчаянии крикнул Шипе-Топек и набрав в оба рта побольше воздуха, хором продекламировал:
Буря мглою небо кроет,
Вихри снежные крутя.
То как зверь она завоет,
То заплачет как и я!
- Абсолютно асоциальное стихотворение, - безжалостно сказал Огма. Подумаешь ценное наблюдение: буря кроет! А вот за что кроет? Почему крутя? Из-за чего воет? Вот это был бы уже совершенно иной виток размышлений. А стиль?! Сплошной штамп!!!
Шипе-Топек только судорожно сглотнул от переполнивших его чувств, а тут еще на поляну выполз огромный и совершенно голодный Блек-Бокс. Времени на раздумья не осталось, и Шипе-Топек, так и не успев подумать поспешно швырнул в наползающий Блек-Бокс пачку исписанных листов "Макулатурника неистребимого". Блек-Бокс "чавкнул" и "закрылся". Но Шипе-Топек все же не понял, счастлив ли он, что так сравнительно легко отделался от прожорливого Блек-Бокса или нет.
- Не горюй! Рукописи не горят, - успокоил друга Яманатка.
- Не горят-то может и не горят, - сказал вконец осмелевший Рекидал-Дак, - а вот Блек-Бокс их наверняка переварит.
Только Огма ничего не сказал. Он уже начинал рождаться заново, и в будущем его, по-видимому, ждала Слава. А Шипе-Топека... ждало только Говорливое дерево Брысь.
- Ну что, пришел? - миролюбиво спросило дерево Брысь. - А как же Большая Литература?
- Я пришел слишком рано, - мрачно буркнул Шипе-Топек и полез на излюбленное место под корни Говорливого дерева Брысь, а про себя подумал:
"Ничего, теперь пусть они за мной побегают!"
Хотя в глубине души, он все-таки не был твердо уверен: кто и за кем теперь будет бегать.
5. ВЕТЕР ПЕРЕМЕН
Говорливое дерево Брысь задумалось о Смысле Жизни, но все испортил невесть откуда взявшийся многорукий Яманатка.
- Эй, аграрий! Сколько можно сидеть под корнями? Выходи дело есть, величаво сложив на груди часть рук интригующе прокричал Яманатка и ковырнул ногой корень Говорливого дерева Брысь.
- Сам ты, - оскорбилось дерево Брысь, - штучка с ручкой!!!
- Ты чего? - опешил Яманатка, - я же не к тебе, а к Шипе-Топеку.
- Тем более, нечего вести себя столь э-э-э... не корректно.
- Как?
- А так. Скромнее надо быть!
- Еще скромнее?
Дерево Брысь презрительно фыркнуло и пожало ветвями.
- Может мне еще и постучаться надо было? - ехидно спросил Яманатка.
- Желательно. Причем, по возможности, еще до того как войдешь! - не приняло иронии Говорливое дерево Брысь.
- Пожалуйста! - свирепо сказал Яманатка и с ожесточением постучал по стволу. - Шипе-Топек, ты дома?
- Нет его, - строго сказало Говорливое дерево Брысь.
- Ну знаешь!!! - взвился Яманатка.
- Кому же знать, как не мне? - ухмыльнулось дерево Брысь.
- Короедов на тебя нет! - заголосил Яманатка.
- А мне и вас хватает, - скромно сказало Говорливое дерево Брысь и демонстративно стало смотреть в другую сторону.
- Я ухожу! - с угрозой сказал Яманатка.
- Ой как напугал! - ответило дерево Брысь не оборачиваясь, и Яманатке ничего не осталось как воплотить свою угрозу в жизнь.
Но, как только Яманатка ушел, прибежал взмыленный Шипе-Топек.
- Яманатка не пробегал? - выпалил Шипе-Топек едва отдышавшись.
- Как же, побежит он... - свысока ответило дерево Брысь.
- Еще как побежит! - со значением сказал Шипе-Топек и, очевидно для большей убедительности, сам убежал.
- Ты не в курсе, чего это он так гасает? - спросил как всегда незаметно подкравшийся Рекидал-Дак.
- За здоровьем решил следить, - окончательно разозлилось Говорливое дерево Брысь. - От инфаркта бегает!