- Я вроде бы поймал эту связь. Но сильно мешает что-то вроде радиопомех. И никого в отдельности я не чувствую. Конечно, ведь мои запасы магической силы не так уж велики...
- Дело не в запасах, старина, дело всего лишь в практике.
Холл снова прикрыл глаза и расслабился. Через несколько минут он разочарованно вздохнул.
- Нет, ты прав. Мы так далеко от них, что установить нормальную связь просто невозможно. Нас разделяет слишком много земель. И еще - что-то мешает.
- Ирландия! - догадался Кейт. - Ирландия ведь в том же направлении.
Они некоторое время посидели молча, сосредоточившись. Холл озабоченно хмурился.
После длительного молчания Кейт наконец заговорил.
- Ты тут обмолвился насчет того, что хорошо, если бы все были щепетильными. Кстати: когда ты разговаривал с матерью, то на что-то сердился. Я не мог понять, что случилось...
Холл цокнул языком:
- С нашей стороны было невежливо разговаривать при тебе на незнакомом языке.
- Да ладно, ерунда. Мне самому было неудобно, что я вроде как подслушиваю. А что случилось-то? Могу ли я чем-нибудь помочь?
Видя, что Холл колеблется, он пошел на приступ.
- Брось, Холл, ты же знаешь, мне довериться можно! Все ваши признания станут секретной информацией для Дядюшки Кейта, "Клуб одиноких сердец, рыбный базар и бензозаправка"!
И он уставился на Холла честными-пречестными карими глазами.
Холл отвернулся и принялся смотреть вдаль, на озеро.
- Кейт Дойль, а вот тебя не раздражает, что тебе каждый вечер приходится ходить и пьянствовать вместе с остальными?
- Ну, что ж поделаешь - в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Кстати, если ты заметил, я не пытаюсь пить наравне с прочими. Просто тут так принято, это их способ общаться. На самом деле эти пабы - великое изобретение. Даже странно, почему никто не попытался ввести их в США.
Кейт мысленно постановил напомнить себе разузнать побольше про пабы.
- А как насчет флирта с официантками? - осведомился Холл.
- Ага, так вот ты о чем! Да не волнуйся, в этом действительно нет ничего серьезного. Если бы девушке это не понравилось, я бы тут же прекратил, а так я просто демонстрировал хорошее отношение, только и всего. А что?
- А вдруг у нее есть свой парень? - многозначительно поинтересовался Холл.
- Ну, если бы она не хотела, чтобы я за ней увивался, она бы наверняка тут же меня и отшила, - уверенно ответил Кейт. - Согласись, тот факт, что я зашел поужинать к ним в ресторан, еще не дает мне права к ней приставать.
- Угу. Значит, ты думаешь, если бы у нее кто-то был, она бы дала тебе от ворот поворот?
- Ну, обычно девушки так и делают... Кейт бросил в озеро еще одну крошку и принялся ждать продолжения. Холл долго молчал, потом вздохнул.
- Сдается мне, что у меня появился соперник, - признался он наконец. Стоило мне уехать, как по деревне поползли слухи, что Маура не разлучается с Геролом. Ты его знаешь?
Кейт вспомнил крепко сбитого, широкоплечего эльфа с усами и пышным черным чубом, который по большей части занимался тем, что ремонтировал ферму.
- Ага, знаю. Славный малый. Чем-то похож на Эрнеста Хемингуэя, только непьющего. Он ведь брат Брейси, так?
- Угу. Я думал, что он наш с ней друг, а теперь что мне думать? И что мне думать о Мауре? Мы ведь вроде как помолвлены - по крайней мере, я так думал.
- Ас Маурой ты об этом говорил? - поинтересовался Кейт.
- Да нет. Такие вещи по телефону обсуждать нельзя, только лицом к лицу. Мне ведь даже не полагается заговаривать с ней о браке, не получив прежде разрешения Мастера. Мне бы следовало вернуться домой. Верно ведь?
И Холл беспомощно заглянул в глаза Кейту.
- Ну, таких решений я за тебя принимать не могу, - ответил Кейт сочувственно, но твердо. - Я тебе всегда готов помочь, ты же знаешь. Если ты решишь уехать домой, я даже отвезу тебя в аэропорт, но решить, хочешь ли ты ехать, можешь только ты.
Последовала длительная пауза.
- Ну так? - Ну...
И Холл продолжал мрачно созерцать воды Лох-Несса.
- Пока что останусь, - сказал он наконец, хотя видно было, что он еще колеблется. - Но почему, почему она его не отошьет? - взорвался он вдруг.
- А может, ей просто одиноко, - предположил Кейт. - Вот ты - ты отвел ее в сторонку и объяснил, зачем ты едешь?
- Нет. А вдруг бы у меня ничего не вышло? Я боялся посеять в ней пустые надежды.
- А ты ее просил не встречаться ни с кем, пока тебя не будет?
- Нет, не просил. Я бы просто никогда не подумал, что о таком надо просить, - печально признался Холл. - Мы ведь всегда друг друга понимали, всю жизнь.
- Мой богатый и обширный опыт, - заявил Кейт таким наставительным тоном, что далее Холл не выдержал и улыбнулся, - учит меня, что счесть нечто само собой разумеющимся - лучший способ испытать разочарование. У меня в запасе еще много разных других мудрых изречений на эту тему, но пока хватит и этого. - Холл сделался еще более несчастным. - Послушай, если вы всегда друг друга так хорошо понимали, с чего ты взял, что она непременно подведет тебя теперь? Ты ведь ее любишь, так?
- Так, - кивнул Холл.
- А она любит тебя, так?
- Ну, я всегда думал, что любит...
- Так или не так?!
- Ну, так... - уныло признал Холл.
- Тогда какие вообще проблемы? Сидя тут, ты ничего поделать не можешь. Единственное, что в твоих силах, - это довериться ей.
- Я останусь тут, - заявил Холл, уже увереннее.
- Вот и хорошо! - повеселел Кейт. Он услышал голоса, наклонился и посмотрел вниз. На тропинке, прямо под ними, сидели двое людей и удили рыбу. Рядом стояли корзинки для рыбы, бутылка виски, уже почти пустая, и пара коробок для снеди.