Постепенно до молодого эльфа дошло, что имеет в виду Кейт, и лицо его просветлело.
- Кейт Дойль, не будешь ли ты так любезен взять эту задачу на себя и сделать то, что я скажу?
- Я могу, - кивнул Кейт. - Я еще никому ничего не обещал. В смысле, из-за этого, ну, ты знаешь, я и слова не могу сказать на эту тему.
Старейшины немного пошушукались.
- Хорошо, - сказала наконец Фиона. - Только будь осторожен. На тебе не должно быть ни золота, ни серебра, ни холодного железа.
Кейт усмехнулся.
- С моими серебряными пломбами разобрался бодах. А из карманов я сейчас все вытащу.
Он передал Диане фотоаппарат и выложил всю мелочь и ключи от машины в ее кошелек.
- По-моему, у тебя еще отделка на кроссовках стальная, - заметила Диана, указывая на его ноги. Кейт снял и кроссовки.
В одних носках юноша пересек луг и подошел к Холлу, который все еще разглядывал обожженную руку.
- Вот и еще раз ты впишешь себя в нашу историю, Кейт Дойль! Но все равно спасибо тебе.
- А что делать-то? - спросил Кейт.
- Сначала - попросить разрешения взойти на холм.
Кейт повторил фразы, заученные Холлом.
- Холл, мне показалось или я действительно слышал: "Взойди, добро пожаловать"?
Холл приподнял бровь:
- Нет, тебе не показалось. Можешь идти.
Молодой человек ступил на склон холмика, поднял было другую ногу - и кувырком полетел обратно на луг.
- Каменная стена, - сказал он, потряс головой и пощупал нос, чтобы убедиться, что он цел. Холл ошеломленно смотрел на него. - Попробую еще раз.
И снова бросился на невидимую баррикаду. Но прозрачная стена раз за разом отшвыривала его, пружиня, точно трамплин. Кейт отлетал от магической завесы, словно какой-нибудь персонаж мультика.
- Эй, вы же вроде сказали, что я могу взойти! - жалобно сказал он наконец серебристым голосам. Кости ныли, как будто его колотили палками.
- Нет ли у тебя при себе чего-то такого, что может помешать тебе подняться на холм? - спросил Холл.
- Не знаю, - сказал Кейт. - Молния на джинсах? Да нет, она латунная. Он принялся ощупывать себя от плеч до носков. - Погоди-ка! - Он порылся под рубашкой и вытащил ладанку на нитке. - Вот, это то, что миссис Маклеод дала мне для защиты.
- Ну вот, как раз эта защита и не пускает тебя на.холм! Видимо, считает, что там опасно, - усмехнулся Холл. Кейт стащил нитку через голову и бросил амулет на траву. Теперь он взошел на волшебный холм беспрепятственно. Трава под ногами была мягкая и приятно пружинила.
- Эй, Диана, может, сфотографируешь? - крикнул Кейт. - Это может быть интересно.
- У тебя пленка кончилась! - ответила Диана, проверив счетчик ленты. Погоди, я сейчас сбегаю к машине, принесу.
Бармен в "Небесном жаворонке" сразу опознал предъявленную Майклзом фотографию. Да, О'Дэй удачно выбрал место встречи. В эту неприметную дыру в стене никто не полезет. О'Дэя и мальчишки не было. В паб они сегодня не заходили. Хозяйка паба их тоже не видела. Должно быть, бродят где-то в полях, ожидают, пока явится связной.
Внезапно из-за живой изгороди на противоположной стороне дороги показалась белокурая девушка. Если она тут, значит, и О'Дэй где-то неподалеку. Вот удобный случай разделить дружную компанию!
Диана шагала к автостоянке, помахивая ключами. На Майклза она даже не смотрела. Сыщик приблизился к ней, ухватил под руку и начал теснить в сторону.
- В чем дело? - удивленно воскликнула девушка, пытаясь вырваться. И тут она узнала Майклза. - Ах, это вы!
Она вскинула свободную руку и замахнулась, целя ногтями ему в глаза. Майклз перехватил руку и зафиксировал ее.
- Прошу вас, мисс, не пытайтесь со мной драться. Боевым искусствам меня учили не в школьной секции, а всерьез. Мне не хотелось бы вас покалечить.
- Так вы за нами следили! - догадалась Диана. - Но зачем? Я сразу почувствовала, что в вас есть что-то скользкое, мистер Добрый Самаритянин! Отпустите немедленно!
- Я так и думал, что допустил какой-то прокол, - кивнул Майклз. Он достал из кармана удостоверение и показал его Диане. - Я из британской разведки. Ваш приятель - известный контрабандист. Скажите, что он должен здесь получить?
- Это Кейт - известный контрабандист? - Диана не верила своим ушам. Быть такого не может. Он порядочный человек и налоги всегда платит вовремя. Вы, должно быть, ошиблись...
- Я действую на основании полученной информации, мисс. Как давно вы с ним знакомы?
- Около года, если это важно. Очевидно, удостоверение произвело на девушку впечатление. Она здорово перепугалась.
Майклз произвел в уме кое-какие подсчеты. Последнюю крупную партию товара О'Дэй доставил год и три месяца назад. С тех пор он работал только по мелочам.
- Вполне возможно, вы просто не в курсе его деятельности. Но я не хочу рисковать тем, что вы его предупредите. Сюда, пожалуйста. Диана попыталась вырваться, но он заломил ей руку за спину и довел до своей машины, припаркованной у обочины.
- Прошу прощения, но я не могу допустить, чтобы вы его спугнули. У меня работа.
- Отпустите! - завизжала Диана. - Вы не имеете права, я американская гражданка!
Майклз достал из кармана пальто наручники. Одно кольцо он замкнул на запястье Дианы и держал ее за цепочку, пока отпирал левую дверь своего седана. Диана было уперлась, но он попросту надавил ей на макушку и запихнул девушку в машину. Там он быстро продел свободный конец наручников сквозь резиновую ручку двери и замкнул второе кольцо на свободной руке Дианы.
Возмущенная девушка принялась громко звать на помощь и колотить в дверцу локтями. Майклз захлопнул дверцу и запер ее. Теперь руки Дианы оказались слишком высоко, чтобы опустить стекло. На расстоянии нескольких шагов ничего слышно не было. О'Дэй даже не узнает, куда она делась. А остальных можно будет поймать, когда они появятся.
Глава 30
Кейт смотрел на тропу, ведущую в сторону реки, и ждал, когда же наконец появится Диана. Ну что она там возится? Но тут Холл нетерпеливо ткнул его в бок.
- Мы дольше ждать не можем, - сказал он. - Давай действуй.
Кейт вздохнул.
- Ладно. Хотя и жалко: какой кадр пропадает!
Он взял у Холла золотой серпик и склонился над цветами.