Глубокий вдох. Настолько глубокий, что в грудной клетке что-то неприятно кольнуло.
Открываю глаза.
Перед глазами деревянный потолок. Я видел его раньше. Этот потолок я видел каждый раз, стоило мне проснуться в нашем домике в лесу…. Что происходит? Как я здесь оказался? Когда я успел… Не помню… Не помню! Вдоль деревянных стен висят красные капли-огоньки, заливая комнату тусклым красным светом.
— Проснулся? — спросил Артур, не обращая на меня особого внимания. В доме стоял невероятно вкусный запах. Артур корпел над печкой, то и дело добавляя специй из мешочков, разложенных по всей столешнице.
— Что произошло? — поднялся с кровати я. Мое тело слегка задеревенело. Пришлось даже размяться, прежде чем сесть за стол… Сколько я пролежал? Как долго спал?
— Что последнее ты помнишь? — Артур поставил пару глубоких тарелок с аппетитно выглядящей и сладко пахнущей мясной похлебкой. От одного её вида я прослезился. Чудо, а не блюдо! Аккуратно нарезанные кусочки мяса, тонкая стружка из неизвестного мне овоща белого цвета. А бульон густой. Сразу видно — наваристый. От тарелки исходило нежно-голубое сияние, невероятно приятное для глаз. От одного вида мой желудок забурлил и напомнил мне о голоде. Артур не стал ждать моего ответа, он набрал ложку похлебки и отхлебнул. Он широко улыбнулся явно довольный свои творением. Я не устоял и повторил за ним… И это великолепно! Определенно эта похлёбка лучшее, что я ел на данный момент! Я зачерпнул вторую ложку. Третью. А вот и мясо подцепил! Просто тает во рту! Невозможно остановиться! Артур прекрасный повар. Интересно, почему он Лике в готовке не помогал? Вдруг он подобные чудеса и с личинками смог бы проделать?
— Ари, ты чего? — прервал мои размышления Артур.
— Артур, ты великолепен! Почему ты раньше не готовил? Это же просто объедение!
— Объедение? — гордо ухмыльнулся охотник. — О, я знаю… Но ты успеешь нарадоваться. Тебя не беспокоят провалы в памяти? Это же ненормально, ненужно их игнорировать. С этим стоит разобраться как можно раньше… — Артур оттарабанил пальцами по столу. — О еде мы чуть позже поговорим. Что последнее ты помнишь? — повторил вопрос охотник.
— Ну… — замялся я. — Я, кажется, с Ликой говорил, но… все как в тумане.
— Это когда на остров вернулись или еще раньше? На небесах?
— Эм… Темно вокруг было… Ночь ведь наступила? Поэтому вокруг нас твои огоньки? — спросил я, кладя в рот новую ложку похлебки.
— Верно, но это никуда не годится… Раз ты ничего не помнишь, давай-ка я напомню?
Жуя, я безмолвно принял предложение. Когда я ел последний раз? Живот чуть ли не сводило от голода.
— Ты и Лика о многом поговорили. Например, она рассказала тебе, как была очарована людьми по прибытию с небес. Ведь она сама больше похоже на человека, а не на небожителя, ведь у неё крыльев нет. Она также поведала тебе о своём о своём разочаровании, когда познакомилась с людьми поближе… Она также рассказала о человеке, в честь которого дала тебе имя… Несчастное создание… Ариан Божественный мечник… готов поспорить его так никто, кроме него самого, не называет… Совсем ничего не припоминаешь?
— Нет… — потирая лоб, протянул я. Что-то всплывает в голове, но сразу же ускользает. Как бы я не старался, но не могу вспомнить.
— Несмотря на своё разочарование, Лика нашла в себе силы чтобы доверять людям… Похвально. Она даже тебе доверилась, ведь ты выглядишь как человек… — Артур неодобрительно закачал головой. — Она даже толком не различала нас… Но как можно не видеть разницу между человеком и попаданцем? Ари, ты вообще понимаешь почему она так тебя оберегала?
Я отрицательно покачал головой. Кстати, а где Лика? За окном тьма… Бесконечная тьма и ничего кроме неё… Зачем Лике быть снаружи?
— Ей тебя жалко! Представляешь? Из жалости! Ты и я! Мы всего лишь зверюшки за которых необходимо нести ответственность! — рассмеялся Артур. — Не пойми неправильно, я очень ценю такие качества, в людях. Более того, её забота тебе пригодилась… Она же спасла тебе жизнь как никак, после того как ты вылез за пределы острова… Но вернемся к жалости… Жалость — не плохое качество само по себе, — Артур начал снова недовольно качать головой. — Но быть простой зверюшкой как-то неправильно? Не находишь?
— ЛИКА!? — позвал я, надеясь, что она откликнется и выйдет из своей комнатки… но ответом мне была тишина. Артур молчал, внимательно наблюдая за мной. Меня прошиб холодный пот, а голова начала раскалываться от боли… Знакомой боли.
— Где Лика? — прошептал я. Силы стремительно покинули меня, а в глазах начало темнеть. Руки начали дрожать… Неправильно. Все неправильно! В горле появился неприятный ком. Перед глазами внезапно возник ангел Габриель. Его голова, расплющенная Бальдром в кашу… И облако под ней, налитое красной, но светящейся голубым, кровью…
Что-то просыпается. Оно внутри. Горячее… Меня резко потянуло в сон… Но поддаваться сну никак нельзя.
Если сомкну глаза — пропаду.
— Где Лика!? — закричал я из последних сил. Я не помню как оказался в доме, но из глаз ручьем текут слезы. Я не могу их остановить. Я и не хочу их останавливать.
Я взмахнул рукой, чтобы опрокинуть тарелку со стола, но Артур в мгновение ока… нет, еще быстрее, оказался рядом и не позволил мне этого, схватив за руку.
— Ари? Чего это ты? С пола же съесть заставлю.
Артур сделал нечто ужасное. Я не могу это осознать. Я не могу это признать. Этого не может быть правдой. Это дурной сон. Просто сон! Кошмар!
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ!?
— Такие вещи нельзя забывать. Я бы хотел, чтобы ты сам вспомнил… — устало вздохнул охотник. — Но… Если ты не можешь… Ладно. Я свернул пташке шею и приготовил из неё мясную похлебку, которую ты уплетал за обе щеки. И ты её доешь.
— Ложь…
Не может быть! Неправда! Ложь! Обман! Зачем он меня обманывает?
— Что? — Артур издевательски склонился надо мной, словно не мог расслышать моих слов.
— Ты лжешь! — закричал я. Больно. Внутри меня что-то скребется. Оно делает мне больно.
— Лгу? И зачем мне это? — издевательски ухмыльнулся Артур.
Он… Он убил её? Зачем? Почему? Я… я…
— Я убью тебя… — пораженно прошептал я. Слова пришли сами. Раньше, чем мысли.
— А? Что ты там бормочешь? — рассмеялся охотник, приложив руку к своему уху.
Больно. Всё ещё больно… Что-то рвется из меня наружу… Нет… Я не прав. Оно, наоборот, не хочет выходить. Оно хочет спрятаться. Зарыться глубже. Ему неуютно взаперти, но снаружи ему еще хуже. Оно ворочается и каждое его движение причиняет мне боль. Я потянулся к этой сущности, чтобы… Чтобы что? Нельзя! Я ничего не знаю, но точно знаю, что не могу её касаться! Я направился к своему сердцу… Я схватил кучу нитей воли и повел наружу.
Я убью Артура.
— Вот это рвение! — радостно воскликнул охотник. — Но рановато, у тебя не получится… — С этими словами Артур вывернул моё запястье и впечатал меня лицом в стол. Сущность внутри заворочалась еще сильней… Стало так больно, что казалось меня разорвет на части.
И мир поглотила тьма.
Это неправда. Этого не может быть! Лика не может быть мертвой. Артур не мог её убить. Это бред. Бред. Брееееед! Она жива. Жива. Жива! Он солгал! Он обманывает меня! Это ложь!
Из глубин тьмы я вынырнул в слабо освещенной маленькой комнатушке. Я умер? Вроде нет. Я оказался на кровати. Чуть поодаль широкий письменный стол. На нем шесть мониторов, три из которых являлись единственным источником света. Один монитор разбит, а два других выключены. Эти технологии не принадлежат миру и времени, в котором я сейчас жил… но они мне знакомы. Я знаю, что это такое.
Странно. Я не хочу быть здесь. Меня не должно быть здесь. Мне здесь не место… Но частичка меня довольна оказаться здесь. Боль, печаль, грусть… Мои эмоции не попали сюда вслед за мной, но я их слышу где-то вдалеке. Всё казалось простым сном. Иллюзией. Может так оно и есть?
Перед письменным столом стоит кожаное офисное кресло словно трон.
И в нём кто-то сидел.
Кресло медленно повернулось ко мне, а там девушка в деловом костюме. Точнее, девочка в деловом костюме. Узкие очки, большие красивые глаза, непонятного мне цвета, темные волосы, убранные в стильный пучок. Темный пиджачок, брюки и черные туфли на невысоком каблуке. Она слишком молода, чтобы так одеваться. Ей не идет. Выглядит даже нелепо, отчего я нехотя ухмыльнулся… Я никогда её раньше не видел, но чем дольше я всматривался в её лицо, тем роднее оно становилось.
Зея!? Это же Зея!? Я её знаю! Что-то кольнуло в глубинах памяти. В глазах снова появились слезы… Я потянулся смахнуть их, но обнаружил, что у меня нет рук… У меня и слез не должно быть, но я их чувствую… Я оставил часть эмоций где-то позади, но в этом месте возникали новые… Или они не мои? Меня здесь нет?
— Что происходит?! — потребовал ответа я.
— Ты в заднице, Ари, — привычным мне тоном ответила Зея.
Я снова нехотя улыбнулся. Ну, я почувствовал, что улыбнулся.
— Точно? Артур… Неужели он убил Лику?
Я должен гневаться, но не гневаюсь. Гнев остался позади. Снаружи. Здесь на меня давит лишь печаль.
— Скажи, что мне это приснилось. Скажи, что Лика жива… С ней всё в порядке…
— Я могу это сделать, но это будет ложью. Ты хочешь, чтобы я солгала?
Гнев рвется в это место. Он кричит: «Сделай что-нибудь. Ты должен! Сломай! Разбей! Разрушь!». И я с ним согласен… Я впустил в эту комнату гнев… Я должен… Я поднялся, ударил рукой один из мониторов. Ничего… У меня нет рук. Пнул стол… Ничего… Ног у меня тоже нет. Я метался по всей комнате, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, но тщетно… Я кричу. Реву. Плачу. Ничего. Всё бесполезно. Все бессмысленно.
Меня здесь нет.
Я бесился, но толку не было. Спустя время, я побеждено вернулся на кровать.
Зея смиренно ждала, деловито положив ногу на ногу, наблюдая за всеми моими потугами.
Время шло, а я не знал, что сказать. Я не знаю, что мне думать! Попытался сделать глубокий вдох. Но я не дышу.
Точно!
Меня же здесь нет…
Время в этом месте очень странное. Эмоции по очереди добрались до этого места. Я справился с гневом, горем. Скорбью…
Я убью Артура. Решено.
Я снова встал с кровати и внимательно огляделся. К левой стенке прибита небольшая пустая книжная полка. Правая стенка пуста. Стол Зеи абсолютно чистый. Ни ручек, ни бумажек, ни клавиатуры с мышью. Даже кружки нет. Только шесть мониторов разной формы. Два из них выключено. Первый и третий, если считать слева. Второй монитор разбит. На пятом изображение было статичным, но всё же слишком искаженным, чтобы разобрать что-либо. Шестой беспорядочно мерцал. А на четвертом мониторе была изображена до боли знакомая тарелка, от которой исходило голубое свечение… а за ней окно в беспроглядную темноту ночи… Это мои глаза? Я прямо сейчас лежу на столе? Я ли? Я…
Я в доме. Всё еще там.
— Что это за место? — спросил я.
— Не твоего ума дело, — ответила Зея.
Я кивнул, снова улыбнувшись. Даже не представляю, может ли Зея различать мои жесты, когда я в такой форме… Но мне как-то всё равно.
— Почему я здесь?
— Ты выполнил требования.
— Какие требования?
— Не могу сказать.
— Я умер?
— Нет, пока что.
— Ты меня вытащила?
— Нет.
— Ты можешь мне помочь?
— Могу.
— Так помогай.
— Я уже помогаю.
— Этим разговором?
— Не только.
— Прошу, просто, поговори со мной нормально. Ты ведь можешь?
— Я постараюсь, — казалось безразлично, ответила Зея. — Так чем еще тебе помочь? Тебе ведь нужна моя помощь? — поёрзала девчонка в кресле.
— Да… Да, нужна. Я ведь вернусь туда? — кивнул я в сторону монитора с тарелкой.
— Вернешься, — кивнула Зея. И спустя секунду поспешно добавила, — мне очень жаль, что всё так обернулось.
— Для чего я здесь?
— Тебе нужно время. И оно у тебя есть. Тебе нужно всё обдумать прежде чем возвращаться. Неправильные шаги приведут тебя к смерти. Ты же уже понял, что охотник собирается делать?
Конечно я понял. Кто бы не понял?
— То же что и с Ликой, — эти слова дались невероятно тяжело. К фантомному горлу подкатил ком рвоты. — Он меня съест?
— Верно.
Как давно Артур это задумал? С самого начала? Псих! Я же должен был что-то заметить… Но что мне делать сейчас? Как мне убить его? Я слаб… Я очень слаб… Но я еще жив… И для это определенно есть причины.
— Откормить хочет… мразь… От того он был так одержим моими тренировками… Но я могу это использовать, разве нет? Мне придется подыграть ему… Стать сильнее, чем он ожидает, и потом убить его… Другого выхода я не вижу.
— Не просто подыграть. Тебе придется его понять. Охотник не раз акцентировал внимание на своей «человечности». А что люди ценят? Понимание. Тебе нужно этим воспользоваться. Это не должно быть большой проблемой. Если ты преуспеешь, Артур будет откладывать твоё убийство до последнего. Твои шансы на выживание возрастут.
— Понять чудовище, убившее Лику?
— Именно. У тебя нет выбора. Артур невероятно чуткий, если вдруг ты не понял. Обычным подыгрыванием, ты не отделаешься. Стисни зубы, доешь эту похлебку, — ткнула Зея пальцем в монитор. — Если нужно вылижи тарелку…
— Может мне еще добавки попросить!?
— Если посчитаешь нужным, да. Сделай всё что необходимо, чтобы исправить то, что натворил.
— Я натворил!? — в моей голове уже успела промелькнуть мысль, что я нашел с этой дурой общий язык, и начал испытывать к ней благодарность…
— То, где ты сейчас — твоя вина, — холодно сказала Зея.
— Ты совсем идиотка!? В каком месте это моя вина!?
— Ну что ж, давай я за тебя подумаю, раз ты на это не способен. До прихода Бальдра и Артура, чем ты занимался? В салочки играл? Сказки слушал? На что ты потратил время? Это, по-твоему, не твоя вина? А как ты за купол вылез? Ты еще несколько дней потерял! А я ведь предупреждала! Да даже когда Артур тебе прямо растолковал про волю? Что? Ты? Делал? Испытал волю один раз? И это всё? У тебя были возможности, и ты ими не воспользовался. Всё могло быть иначе.
— Ты серьезно думаешь, что я мог бы дать матёрому охотнику на попаданцев отпор!? Да я только вчера за нити хватать научился!
— Это было не вчера… И ты даже не представляешь своих возможностей. Ты ничего не сделал, чтобы не оказаться в такой ситуации. Это твоя вина, — спокойно продолжала гнуть свою линию Зея. Но для меня каждое её слово ощущалось как нож. — А на небесах ты что сделал? Ты попросил Лику пойти за тобой. А почему? Из-за своей слабости. Никчемности. Ты ничего не сделал, чтобы от неё избавиться. Вина твоя и только твоя. Ты мог не просить Лику пойти с тобой. Ты мог уговорить её вернуться на небеса после, но что ты сделал? Я открыл было рот, но слова застряли у меня в горле… Несмотря на то, что ни рта ни горла у меня в этом месте нет. Неужели Зея права? Я действительно ничего не сделал? Я убил Лику своим бездействием? Бред! Это не я убил её! Это был Артур! НЕ Я! Я не виноват! Я тут ни при чем!
Меня накрыла новая волна гнева. Я понимаю, что в этом нет смысла, но ничего не могу с этим поделать. Мне нужно просто потерпеть? Переждать? Ничего не делать и само пройдет? А разве это не то, о чем только что и говорила Зея? Чудом я отодвинул гнев на задний план. Всё что мне нужно — думать. Думать и думать! Будь я чуточку сильнее, всё могло бы пойти иначе, ведь так? Если бы я не боялся Бальдра и подробней расспросил его… Я бы знал, что Артур настолько опасен? Возможно… Почему я боялся Бальдра? Из-за слабости? Трусости? Если бы я поверил Лике, что он хороший… А если бы я поэкспериментировал с волей? Если бы я сумел сымитировать свет звезды? Лике не пришлось бы его использовать! Она бы не ослабла так сильно во тьме… Артур не смог бы убить её? Бы… бы… бы… бесполезно. Все могло быть иначе, но произошло именно так…
Да, я не могу ничего исправить.
Но я могу убить Артура… Не сейчас, но смогу. Он даст мне шанс… Поэтому я всё еще жив. Для этого я буду жить…
— Я тебя понял, — с горечью признал я.
— Отлично, — довольно ответила Зея чуть ли не фыркнув.
— Когда я вернусь, можешь говорить почаще. Я думаю, ты нужна мне.
Зея ничего не ответила, но я почувствовал, что она довольна. Даже более чем. Не знаю сколько времени мы просидели в этой тишине, но я успел обдумать тысячи вещей, а также в свой статус заглянуть.
Характеристики:
Уровень: 0
Социальные:
Титул: бездарь
Известность: неизвестен
Личные:
Раса: человек
Сила: запредельное: дитя
Ловкость: запредельное: дитя
Интеллект: среднее:???
Воля: низкое: дитя
Проводимость: запредельное: дитя
Свойства:
Тайное знание, Сопротивление радиации: малое, Небесная кровь,???
Многовато перемен. Моя сила и ловкость возросли до «запредельных» величин. Если верить названию, то получается равных мне среди «детей» нет. Здорово. А сколько мне? Пара недель? А выгляжу на сколько? Вообще не представляю. А лицо у меня какое? Если подумать, я всячески избегаю возможности взглянуть на себя. Имеет ли это значение? Узнаю ли я своё лицо когда увижу его в отражении?
Не знаю.
Появился параметр воли и проводимости. Ума не приложу за что они могут отвечать.
Небесная кровь — бонус к здоровью.
Больно признавать, но похоже это свойство появилось из-за недоеденной похлебки… Бонус к здоровью? Что такое здоровье? Из-за этого у меня теперь сила и ловкость запредельная? Не думаю, что после нескольких дней физических тренировок я бы достиг таких значений.
Ты это то, что ты ешь, — вспомнились слова охотника.
Кошмар.
Я убью Артура, чего бы мне это ни стоило.
— Верни меня. Я готов.