- Значит, она и есть тот самый пленник, о котором говорил Ларстан.
- Да, малыш. Она рассказала мне о допросе под гипнозом.
- Как только кориане поняли, что на Туруне не знают секрета зарождения, они немедленно начали подготовку к войне. На Туруне они не остановятся. Получив секрет зарождения, Ларстан предпримет новые завоевательные экспедиции.
- Надо сделать все возможное, чтобы остановить мерзавцев! - прорычал гигант Хол Йор.
- А если мы объединимся с Туруном? - предложил Ки Иллок.
- Мы их совсем не знаем, - возразил Ото. - Еще угодим из огня да в полымя.
- А если мы освободим их принцессу? - подхватил идею Ки Иллока капитан Фьючер. Путешественники переглянулись. - В конце концов, перед нами стоят две цели. Первая - нам нужен секрет зарождения, чтобы помочь собственным мирам. Вторая - мы не можем допустить, чтобы он попал в руки кориан. Выходит так, что и того, и другого мы можем добиться, если станем союзниками Туруна.
- Только как же мы освободим принцессу? - прошептал Ото.
- Саймон, - повернулся к Мозгу капитан Фьючер, - ты сможешь выбраться и привести сюда "Комету"?
- Думаю, да. Только где мне садиться?
- Садись на крышу дворца. Мы тебя будем там ждать. Если повезет, то с принцессой.
- Хорошо, - проскрипел Мозг. Помедлив, он добавил: - Ты... будь осторожен, малыш.
Неожиданное проявление эмоций всегда бесстрастного Мозга глубоко тронуло Кэртиса.
- Не волнуйся, Саймон.
Мозг выпустил тракционные лучи и спустя мгновенье исчез в вентиляционной шахте.
- До "Кометы" он доберется, - сказал Ото. - А вот как ему удастся ее увести?
- И что будем делать мы? - спросил Грэг. - Там, в коридоре, человек десять, не меньше.
- Сейчас устроим хороший кегельбан, - устрашающе прорычал Хол Йор, расстегнув кобуру атомного пистолета.
- Не пойдет, - сказал капитан Фьючер. - У них явный перевес в силах. Надо проникнуть в подземелье незамеченными.
- Понял! - воскликнул Ото. - Сделаем так, чтобы стража сама нас туда отвела!
- Да как же, во имя звездных дьяволов Бетельгейзе, мы этого добьемся? ошеломленно пробормотал толстый Таунус Тар.
- Вы плохо знаете мои способности, - хвастливо заявил Ото. - Как-никак в искусстве перемены внешности мне равных нет.
- Перестань паясничать и объясни, что придумал, - сердито прогудел Грэг.
- А лучше сразу покажи! - сказал капитан Фьючер, разгадавший замысел андроида.
Ото с готовностью приступил к работе. Из походного рюкзачка он извлек баллончики с красителями и обрызгал лицо и руки зеленой краской. Капелька безвредного раствора сделала его глаза темными, как у кориан. Затем наступила очередь парика из черных прямых волос. Наконец при помощи восковых присосок андроид изменил форму лица.
- Узнаете? - высоким старческим голосом спросил Ото.
- Боги Фомальгаута! - выдохнул Таунус Тар. - Узхур!
Ото сорвал с окон черную штору и завернулся в нее, как в корианскую накидку.
- Пойдет, - коротко оценил его работу Кэртис. - Только старайся держаться позади охраны. Мы сделаем все остальное.
- Я не совсем понял... - растерянно пробормотал Хол Йор.
- Делай, что все остальные, но будь готов к бою, - велел ему Кэртис.
Чуть прихрамывая. Ото вышел в коридор. Охранники повскакивали и приняли положение "смирно".
- Лорд Узхур! - изумленно воскликнул начальник караула. - Мне показалось, что вы ушли час назад.
- Показалось, - проворчал андроид. - Тоже мне, охраннички. Да, я вышел, а потом вернулся. Не нравятся мне эти пришельцы. - Он понизил голос. - Поступил новый приказ короля: немедленно их арестовать. Действовать решительно и аккуратно. Всех - в подвал.
- Я понял, ваша светлость, - пробормотал офицер и жестом подозвал своих людей. Держа винтовки на изготовку, стража ворвалась в комнату пришельцев.
- Руки за голову! - истошно заорал начальник караула. Капитан Фьючер и его спутники повиновались с оскорбленным видом.
- Разоружить их! - приказал офицер.
- После, после!.. - раздраженно крикнул Ото. - Это можно сделать и в подвале. Сейчас немедленно всех вниз!
Офицер растерянно пожал плечами.
- Как вести, по тайной лестнице или через дворец?
- Конечно, по тайной, болван! - взорвался андроид, до сего момента не подозревавший о наличии тайной лестницы. - И пошевеливайтесь!
Начальник караула нажал потайную пластину, и часть стены отъехала в сторону. Арестованных повели вниз по крутой лестнице. Сзади и спереди каждого из них шли стражники. Замыкал шествие Ото. Время от времени лестница упиралась в глухую стену; тогда шедший впереди офицер нажимал один из камней в кладке, и стена отходила в сторону. Наконец процессия оказалась в длинном коридоре с целым рядом тяжелых металлических дверей с глазками.
- Откройте камеру принцессы Туруна, - распорядился Ото. - Согласно королевской воле пленники должны содержаться вместе с ней.
Окончательно растерявшийся офицер подошел к одной из камер и, набрав определенную комбинацию, распахнул дверь. Только теперь он как следует рассмотрел группу пленников.
- Лорд Узхур! - встревоженно воскликнул он. - А ведь двоих не хватает. Того, в ящике, и белого, лысого.
Ото понял, что маскарад подходит к концу, и изо всех сил крикнул на языке Кора:
- Винтовки на пол! Быстро!
Солдаты опешили, но опустили оружие.
- Вперед! - скомандовал капитан Фьючер и выхватил протоновый пистолет. Всем бросить оружие! - устрашающе крикнул он.