Чья-то рука нежно, будто порхая, прикоснулась к плечу капитана Фьючера.
- Мы на самом деле летим на Турун? - спросила девушка. - И люди Ларстана нас не догонят?
- Исключено, их корабли не могут развить такой скорости.
- Надо предупредить моего отца Кволока о том, что кориане собираются напасть на Турун. Это я во всем виновата.
- Вы?
- Они всегда хотели на нас напасть. Мы им мешаем овладеть тайной зарождения. Они боялись, что секрет известен нам. Это страшное оружие. Когда я попала в плен, меня подвергли допросу под гипнозом. И выведали, что секрет нам неизвестен. Теперь Ларстан не боится атаковать.
- Я не вижу здесь вашей вины, Тирия, человек не может контролировать себя под гипнозом. А кроме того, - серые глаза капитана Фьючера сверкнули, - теперь на стороне Туруна будем воевать мы. Мы поможем вам техникой и оружием.
- Ларстан не даст нам времени. Он нападет сразу же.
- Послушайте, - проскрипел Мозг. - Вот вы говорите, что всегда мешали Кору овладеть тайной зарождения. А почему вы сами ею не овладели?
- Так повелели Смотрящие, - торжественно ответила Тирия. - Очень давно было установлено, что никто из живущих внутри облака не должен знать тайну зарождения. Народ Туруна всегда следовал этому завету и не позволял нарушать его другим.
- Повелели Смотрящие... - задумчиво повторил Фьючер. - Ларстан утверждал, что легенда о Смотрящих совершенно беспочвенна.
- Ларстан - лжец!
Неожиданно из рубки донесся возбужденный крик Грэга:
- Шеф, скорее! Смотри! Кэртис Ньютон метнулся в рубку.
- Что это, шеф?
"Комета" давно вошла в густое свечение. Впереди по курсу краснел шар Туруна. Но железная рука робота указывала выше красной планеты. Там, вдали, в самом центре свечения, находилось что-то страшное. Ничего подобного звездолетчикам видеть еще не приходилось.
- Это и есть зарождение? - выдохнул Ото.
ВЕЛИЧИЕ ПРОШЛОГО
Свечение почти ослепляло. Потоки света клубились и переливались, разгоняемые невиданным космическим штормом. Ужасный объект в середине едва угадывался. Больше всего он напоминал колоссальную спираль белого огня, разбросавшую титанические руки на миллиарды и миллиарды миль. Это было средоточие загадочных сил, порождающее невиданный поток электронов, свечение которых не позволяло разглядеть источник.
- И вот это мы собирались изучить? - грустно рассмеялся Ото.
- Не то еще изучали, - резко сказал капитан Фьючер. - Выглядит, конечно, страшнее, чем я себе представлял, но все равно можно приблизиться и провести эксперименты.
Остальные звездолетчики взирали на открывшуюся картину с сомнением и страхом.
- Место зарождения! - торжественно проговорил Хол Йор. - Бьющееся сердце Вселенной, качающее новорожденную материю по всем закоулкам мироздания!
- Вспомните, что наши миры погибают без тайны зарождения, - произнес Кэртис Ньютон.
Тирия в ужасе взглянула на капитана Фьючера.
- Только не приближайтесь к этому месту. Оно священно. Наш народ не позволит нарушить древние законы.
- Мы ваши друзья, Тирия, - заметил Кэртис. - Мы поможем вам защититься от Кора.
Принцесса Туруна упрямо встряхнула гривой золотистых волос.
- Даже в этом случае мой отец и благородные доны не разрешат вам пойти против воли Смотрящих!
- Вот и поговорили, - раздраженно прошипел андроид. - Может, мы вообще не полетим на этот Турун, а? Махнем прямо к месту зарождения!
- Я дал слово доставить принцессу домой, - отчеканил капитан Фьючер. Тирия, вы поможете нам достичь места зарождения?
- Я постараюсь повлиять на отца, но боюсь, ничего не выйдет. Мой народ чтит заветы Смотрящих.
- Прямо по курсу неизвестные корабли. Идут на нас! - подал голос Грэг.
- Это наши суда! - воскликнула принцесса. - Они патрулируют место зарождения.
Навстречу "Комете" неслись четыре вытянутых, как иглы, корабля. Корпуса были надежно защищены медными пластинами.
- Немедленно дайте сигнал, иначе они откроют огонь!
Тирия быстро продиктовала световой пароль, и Кэртис Ньютон кинулся к флюороскопическим прожекторам. Патрульные крейсера замедлили ход.
- На какой частоте вы общаетесь? - спросил Кэртис.
Принцесса назвала частоту, и Ото тут же перестроил передатчик. Тирия надела наушники.
- Они безмерно рады моему возвращению! - сказала девушка Кэртису. Информация о возможной атаке Кора уже передается моему отцу.
Спустя несколько часов "Комета" зашла на посадку в районе главного правительственного здания Туруна.
- Мы остро нуждаемся в металле, - сказала Тирия, глядя на мрачные каменные здания.
- Все-таки я вас не понимаю, - проскрипел Мозг. - Можете без проблем получить секрет зарождения, полностью изменить собственную жизнь... и даже не пытаетесь!
- Не хотим идти против воли Смотрящих, - со вздохом ответила Тирия.
На главной площади собралась огромная толпа. Очевидно, слух о прибытии принцессы уже достиг народа. Большинство белокожих турунян были одеты в такие же, как на принцессе, короткие белые туники. Несмотря на различие в цвете кожи и манере одеваться, между турунянами и жителями Кора было много общего.
"Комета" уже давно перешла на ракетную тягу, и робот аккуратно посадил ее возле дворца.
Встречать прилетевших торжественно вышли облаченные властью правители народа. Впереди всех шествовал высокий седой человек с сумрачным взглядом.
- Это мой отец, король Кволок! - радостно воскликнула Тирия, и ее глаза засияли любовью.
Властитель Туруна крепко пожал руку капитану Фьючеру.