(Затем...).
РАЗУКОМПЛЕКТОВАНИЕ!
(Мысли Вома разлетелись по всему космосу).
РАСПАД!
Большая органическая капсула развалилась на кусочки.
(В заключение хотелось бы сказать...)
РАСПАД НА КОРПУСКУЛЫ!
Триллионы частичек понеслись в разные стороны. Они уже не были единым Вомом.
СМЕРТЬ!
(Из сознания удалили каркас мыслей и выводов, и оно превратилось в ничто!)
ГОТОВО (это Хранитель сказал: "Готово!")
Он нашел мысленно Другого и просто сказал...
СПАСИБО!
НЕ СТОИТ БЛАГОДАРИТЬ МЕНЯ!
Ты спланировал эту акцию: ты лежал в укрытии: момент вступления в битву был точно рассчитан.
Да, так оно все и было. Что делать собираешься?
А ты как думаешь?
А Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ ПОМРЕШЬ!
ДА, ЭТО ТОЧНО: ЭТО ЗАЙМЕТ НЕМНОГО ВРЕМЕНИ!
Любой узел Механизма может быть отключен в один миг. Я покажу тебе кое-что, прежде чем это случится.
Я БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ, И ЭТУ БЛАГОДАРНОСТЬ ТЫ НЕ ВПРАВЕ ОТВЕРГНУТЬ: Я МОГУЧИЙ: Я ДОЛЖЕН ПРИОБРЕСТИ МУДРОСТЬ.
В ОДНОЙ ЭТОЙ МЫСЛИ (какой?) УЖЕ ОЧЕНЬ МНОГО МУДРОСТИ: ТАК И БУДЕТ?
ТЫ НИКОГДА НЕ БОЯЛСЯ ПОТЕРПЕТЬ КРАХ.
ЭТО ТЫ МЕНЯ НАУЧИЛ: СМЕРТЬ ВОМА БЫЛА ПРЕДРЕШЕНА ДАВНО!
Мэл бережно опустил Киттен на землю, а потом и сам прыгнул, точнее сказать, выпал из сучьев и стал рядом.
- Только не говорите, капитан, что я похожа на утопленного котенка, ладно? - попросила Киттен, завязывая мокрые волосы в узел.
- Не беспокойтесь! - заверил Мэл, вытирая рожу рукавом. - Я очень устал. Нам страшно повезло, что первая волна оказалась не такой высокой, как все последующие, и мы успели проскочить и залезть на дерево. Иначе нас бы расшибло о скалы. Вы видели что-нибудь странное?
- Нет. Я заботилась лишь о том, как бы не свалиться с дерева и смотрела на сук, за который цеплялась изо всех сил!
- Грандиозное было зрелище. Сначала Вом заметался как угорелый. Фонтаны брызг, скалы все - вдребезги, ил - до небес. Потом монстр успокоился, сжался и растаял, как кусок рафинада.
- И все время Вом молчал, хотя ведь страшно мучился. Финал был довольно заурядным. Интересно, удастся ли нам выяснить, откуда прилетал к нам Вом?
Киттен пыталась выжать воду из блузки, не снимая этой блузки.
Мэл шагнул к девушке поближе и стал гладить ладонью по спине, потом дал ей кулаком в бок и повалил на грунт.
Властно сжимая левой рукой ядреные ягодицы оперативницы, Малькольм задрал правую ногу и закинул ее на левое бедро партнерши, в результате чего образовался классический, хотя и не вполне приличный тандем.
Киттен попыталась вырваться, но Хаммураби это дело уже предвидел и не оплошал.
- Сдаюсь, капитан, - прохрипела Киттен, - но лучше отпустите меня, а то я разучусь понимать шуточки.
- Напрягите свою память, мисс. Перед тем как отправиться на Анклав вторично я кое-что вам пообещал. Суть обещания заключалась в том, что если вам не удастся удовлетворить свои суицидальные наклонности, то вы удовлетворите....
- А! - заорала Киттен, от злости позабыв все те приемы борьбы, которым она училась в полицейской академии.
- Физическое насилие над оперативным работником считается особенно тяжким преступлением!
- А я все равно рискну, лейтенант. Я привык, знаете ли, выполнять обещания. В бизнесе иначе нельзя. Но вы не волнуйтесь, я быстренько: чик-чик, вжик-вжик - и готово!
Руки у Мэла были очень твердые. Киттен прислонилась спиной к дереву. Капитан только что закончил работу над усовершенствованием небольшого передатчика, который удалось разыскать в обломках катамарана. Усовершенствование заключалось в расширении радиуса действия направленного луча, работавшего в диапазоне, зарезервированном для сигналов бедствия. Передача сигнала в направлении Реплер-Сити должна была продолжаться около часа, пока не сядут аккумуляторы.
- Успокойся, пожалуйста. Не так уж и сильно я тебя стукнул... Впрочем, поделом тебе. Нужно вовремя созревать и вовремя готовиться к разным акциям, как об этом говорится в Книге Третьей.
Киттен по-прежнему пялилась в землю, и пальцы ее ступней чертили узоры на песке.
- Возможно, я немного...
- Виновата? - подсказал Мэл. - Наказание в воспитательных целях.
- Как вам будет угодно.
- Я еще мягко обошелся с тобой, детка. Ты получила гораздо меньше того, что заслужила. Но у меня рука устала.
- Эта рука? - улыбнулась Киттен и дотронулась до правого плеча капитана.
Мэл удивился, а Кай-Сунг возьми и укуси его в бицепс. Капитан попытался отстранить ее, но это только разожгло девчонку. Дед Хаммураби провел свое детство в трущобах Баджалцзы, одного из самых грязных портовых городов в Галактике. Заповеди, переданные им внуку, были действенными, хотя и несколько необычными.
Мэл тоже наклонился и в ответ укусил ее в плечо.