- Наденька, держитесь близ меня, - предложил Беовульф. - Если что, прикрою. И вообще, чего мы тут дурака валяем? Вперед, за короля и справедливость!
И сам же сделал первый отважный шаг через ворота. За ним по одному потянулись и остальные.
- Ну что же, я всецело доверяю своим славным рыцарям, - негромко сказал Александр, - и не сомневаюсь, что под вашим предводительством, дорогой Зигфрид, все будет проделано как нельзя лучше. А я, с вашего позволения, ненадолго удалюсь.
- Не будет ли с моей стороны невежливо спросить, куда? - учтиво спросил Зигфрид.
- Скоро узнаете, - улыбнулся Александр. - За мной должок одному хорошему человеку. Или, точнее, одной Прекрасной Даме.
Не дав Зигфриду опомниться, Его Величество пришпорил коня и поскакал по дороге прочь от замка. Никто этого даже не заметил - большинство рыцарей были уже внутри. Зигфрид удивленно покачал головой и отправился следом за всеми.
***
Василий Николаевич проснулся несколько позднее обычного и от горничной узнал, что господа рыцари уже отправились брать штурмом королевский замок и что Надя ушла вместе с ними.
Едва детектив задумался над тем, чем же ему сегодня заняться - осмотреть обширный замок Беовульфа или прогуляться с лукошком до ближайшего перелеска - но тут в его горницу чуть не ворвался Чумичка. По внешнему виду колдуна Василий без всякой дедукции понял, что и сегодня их ждут опасные и увлекательные приключения.
- Боярин Василий, собирайся скорее! - прямо с порога закричал Чумичка. Пес Херклафф узнал про Ивана-царевича и уже отправился к Черной трясине!
- А ты откуда знаешь? - удивился детектив. И тут же сам себе ответил: А, понятно - просто ты работаешь волшебником.
- Идем, идем скорее, - торопил Чумичка, - а то поздно будет.
Через пару минут они уже были во дворе, где на пожелтевшей травке дремал Змей Горыныч.
- Все дрыхнете, - набросился Чумичка на Горыныча, - а злодей Херклафф новые пакости замышляет!
При имени Херклаффа все три головы открыли глаза и уставились на колдуна.
- Ну, где твой Херклафф? - грозно ощерилась правая голова. Она выспалась меньше остальных, так как с утра в качестве воеводы Полкана успела принять участие в военном совете.
- Что случилось? - забеспокоилась и средняя голова - княжна Ольга.
- Ну, на то он и Херклафф, чтобы всякие пакости замышлять, - совершенно спокойно заметила левая голова Горыныча, когда-то бывшая боярином Переметом.
- Что от нас требуется? - уже совсем по-деловому спросил Полкан.
- Требуется лететь к Черной трясине и взять его на месте злодеяния, пояснил Чумичка. - Покамест он еще чего не натворил.
- А заодно разузнаем, как вас расколдовать, - очень кстати ввернул Василий.
Головы переглянулись.
- Думайте скорее, - поторапливал Чумичка, - а то поздно будет!
- Ну ладно, полетели, - решилась средняя голова. И вздохнула: - Все равно терять нечего...
- Залезайте на спину, - велела правая голова.
- Только держитесь крепче, - предупредила левая.
И едва Чумичка с Василием устроились на зеленой и чуть скользкой спине Змея Горыныча, как тот резко взмыл вверх, так что у детектива с непривычки даже уши заложило. А Горыныч, набрав высоту, уже летел над болотами и перелесками, умело двигая хвостом, если нужно было подкорректировать высоту или направление полета.
***
Так и не узнав, удалось ли Анне Сергеевне устранить княжну Марфу, барон Альберт решил вплотную заняться ее похоронами и поэтому вновь вызвал к себе ответственного за погребение Марфиных костей упыря Гробослава.
- Работы по приведению усыпальницы Шушков в должный порядок идут полным ходом, - бодро докладывал Гробослав, - и уже хоть завтра можно будет совершать погребение. Останки Марфы в количестве трех черепов и пятидесяти семи костей хранятся в надежном месте под охраной, и наши плотники в срочном порядке сколачивают особый ларец наподобие гроба, куда сии останки будут сложены...
- Значит, уже можно назначать день погребения? - рассеянно спросил Альберт. Мысли его в этот миг были заняты совсем другим, но он старался следить за словами докладчика.
- Ну конечно можно! - осклабился Гробослав. - Я ж говорю - хоть завтра.
- Через неделю, - распорядился Альберт. - Как раз гости съедутся, да и прощальную речь подготовить успеем. Так что можете уже рассылать приглашения.
- А как принцу Виктору - посылать? - простодушно спросил Гробослав.
- Повремени покамест, - немного подумав, ответил барон. - Новая Ютландия у нас под боком, здесь спешка ни к чему.
Конечно же, дело было не в спешке - просто Альберт совсем не был уверен, что Виктор усидит еще неделю в кресле правителя Новой Ютландии. Последние сообщения, полученные утром из этой страны, при всей их противоречивости, указывали на то, что дни, а то и часы Виктора уже сочтены. Правда, ни в одном из донесений барон не нашел даже намека на судьбу княжны Марфы (или девушки, выдававшей себя за таковую), и это тревожило престолоблюстителя более всего.
- Одно худо, - продолжал между тем Гробослав, - что будет эта усыпальница глаза нам всем тут мозолить.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь, - вздохнул Альберт. - Не под забором же кости закапывать, верно?
- Есть у нас другая задумка, - понизил голос Гробослав, - создать в этом уголке Кремля что-то вроде памятного места, где можно было бы помянуть всех невинно убиенных - от Марфы до князя Григория. А то ведь даже могилки от нашего князя-батюшки не осталось!
Вполуха слушая Гробослава, барон отодвинул полочку стола и посмотрел на блюдечко с золотым яблоком. Но изображения там не было.
- И что за памятное место? - спросил он, задвинув полку.
- Усыпальница пускай стоит, где стояла, - хихикнул Гробослав, - а впереди нее установим изваяние нашего благодетеля князя Григория! Его можно заказать хоть в Новой Мангазее у тамошней знаменитости каменотеса Черрителли.
- Ну хорошо, это мы обдумаем, - кивнул Альберт. - А покамест назначь точный день погребения и рассылай приглашения. И еще, - добавил он, когда Гробослав был уже почти в дверях, - загляни к Херклаффу и попроси его зайти ко мне.
- А вот это едва ли, - покачал головой Гробослав.
- В чем дело? - нахмурился барон.
- А я как к тебе шел, видел твоего Херклаффа. Он как раз на крыше стоял...
- На крыше?
- Ну да, на крыше. Сначала руками размахивал, а потом вдруг обернулся коршуном и улетел.
- Колдун, - с уважением протянул Альберт. - Жаль, а он мне нужен был. И в какую сторону он полетел, ты не заметил?