- Интересно!
- Он болтал, что вы бывали у Юрия Михайловича запросто, увлеклись его дочкой, получили от нее "поворот от ворот", и... отсюда все качества.
- Все верно, - неожиданно сказал грузин.
- Как?!
- Да так. И у Юрия Михайловича я бывал запросто, и к дочке его не остался равнодушным... Она хороша собой и умна. Ну, а насчет "поворота от ворот"... это выражение неточное. Просто мы с ней поссорились.
- Простите, я совсем не хотел...
- Нет, ничего. Мы поссорились с ней совсем не на романической почве. Я вовремя разглядел в ней такой чудовищный эгоцентризм, такую прикованность всех мыслей к своему "я", что ничего подобного до тех пор и не встречал. Нужно сказать, она настолько умна и начитанна, что видит неизбежность... - Оруджиани остановился, подбирая выражение, неизбежность большой перемены или, как говорит ее батюшка, "социального катаклизма". Но профессор перемены боится, а она - представьте - нет! Смелая... Видит впереди героическую эпоху и себя - на гребне волны. Себя и только себя! Я ей сказал об этом. Она очень горда, не стала лгать. Ну, тут, знаете, слово за слово... поссорились. Интересная у ней была компания: бестужевка Дзиконская...
- Это не та ли, что стрелялась?
Оруджиани удивился:
- Знаете ее? О, с ней была жалкая и печальная история. Дзиконская старательно оттянула у себя на левом боку кожу и прострелила ее, предварительно написав предсмертную записку. И у этой тоже, "я, я, я" без конца, без удержу. Жажда "славы" хотя бы ценой выстрела в собственный подкожный покров. Третий экземпляр - фамилии не помню - помещичья дочка, особа шалая, претендующая возглавить некий "литературный салон" из недозрелых поэтов, неистово ненавидящая всякую политику, кроме, кажется, черносотенной. Все три, казалось бы, такие разные, а вот подите же - они сошлись, и очень тесно. Правда, дружба у них - с истерическим оттенком, со взаимными обвинениями и истязаниями. А роднит их, пожалуй, одно: исступленное преклонение перед собственным "я". Ну, да это долгий разговор, мы еще с вами потолкуем об этом... время посещения, видимо, истекает.
И действительно, к ним шла сестра милосердия:
- Господа, попрошу...
Оруджиани прощаясь, многозначительно сказал Шумову:
- Значит, друзья надеются...
- Конечно, конечно, - торопливо ответил Гриша. - Непременно!
Румянцев наконец отоспался. Он даже сел за шахматы и без особых стараний обыграл Шака, который до тех пор считался чемпионом палаты и которого первое поражение чрезвычайно уязвило.
- Случайность! - утверждал он убежденно.
Сели за вторую партию. Румянцев опять выиграл. Третья принесла тот же результат.
- Это он сил набрался. Спал, спал...
- Переутомился, - с застенчивой улыбкой сказал Румянцев: - днем, знаете, в институте, а на ночь переписку брал... Теперь вот отоспался.
С той же застенчивостью он, улучив минуту, спросил Шумова:
- К вам заходил Оруджиани. В каких вы с ним отношениях?
- В хороших. А вы его тоже знаете?
- Лично - нет. Я незнаком с ним. Но слышал: это одна из самых сильных фигур в нашем студенческом движении.
- А разве есть такое движение?
- Я имею в виду работу среди передового студенчества...
Он помолчал, выжидательно посматривая на Шумова. Потом добавил нерешительно:
- Я читал, что еще до раскола Российской социал-демократической партии в ней различались "мягкие" - мартовцы и "твердые" - ленинцы. Мне кажется, Оруджиани твердый человек.
- Да, он человек, видимо, твердый.
Румянцев опять помедлил:
- Вы, конечно, вправе... Вы ведь меня совсем не знаете. Но я надеюсь, мы с вами еще поговорим.
Побывав у врача, он сообщил Грише:
- Глаза у меня оказались в порядке. Ну, а все остальное сейчас не принимают во внимание. Да, впрочем, и остальное, - Румянцев замялся, - у меня тоже в порядке. Приходится думать: куда же теперь податься? Пожалуй, самое умное будет последовать примеру Киллера.
- Поступить в Николаевское? Но туда ведь только дворян принимают.
- Смешно, - улыбнулся сконфуженно Румянцев, - но я - дворянин. Дворянин... Мой отец со своим дворянским паспортом служил статистиком в земской управе и нуждался всю жизнь - большая была семья. А я, чтобы не умереть с голоду, занимаюсь перепиской нот и театральных ролей. Смешно, правда?
Гриша с недоумением поглядел на Румянцева: лицо курносое, в веснушках, "рязанское", - вот, оказывается, какие дворяне водятся на Руси...
Пришел черед и Шумову идти - в который раз! - на прием к глазнику. Снова его заставляли читать таблицы, на которых нижние буквы сливались перед ним в смутную вереницу каких-то букашек... Снова вливали под веки расширяющие зрачок капли, исследовали глазное дно... Дело тут было поставлено добросовестно: Офицер российской армии должен обладать нормальным зрением!
А на четырнадцатый день - ровно на четырнадцатый, с военной точностью - Шумову вручили документ: близорукость, у него шесть с половиной диоптрий, к строевой службе не годен.
Он не сразу понял. К строевой не годен... а куда же тогда?
- Для вас - это белый билет, - объяснил Грише опытный в таких делах Шак, не скрывая своей зависти и даже некоторой досады. - Студентов в солдаты сейчас не берут, а в офицеры вы не годитесь. Эх, вот кому повезло-то! А мне, богатырю, видно, суждено - скатку на плечи да на строевое ученье с лихой песней "Бескозырки тонные, сапоги фасонные да буль-буль-бутылочка казенного вина"!
- Да и казенного вина, солдатской утехи, сейчас не дадут! откликнулся Сердий.
Григория Шумова, охватило смутное чувство. Он и облегчение испытывал, словно гора с плеч свалилась - можно будет вернуться к университетской жизни, к реферату о Фурье, - и в то же время сильным было другое чувство: какой-то неловкости. Почти стыда. Сроки врачебных испытаний пришли к концу, хилый философ был признан годным, жаловавшийся на слабую грудь и кашель Шак - тоже... а ему, силачу Шумову, дали белый билет, освободили от воинской повинности.
Совсем недавно он получил письмо из дому и узнал из него, что друг его детства тоненький, бледный Ян Редаль уже призван и находится где-то в запасном батальоне.
Но что же делать ему, Шумову? Не добровольцем же идти!
Степан Оськин рассказывал: больше всего фронтовые солдаты не любят добровольцев - чуть ли не больше, чем земгусаров.
Рассуждают солдаты так: если ты не по своей вине попал в беду, так с тебя и спрос невелик, - ну, а если ты из дурости или, может, из желания выслужиться сам полез в пекло, пеняй на себя.
Правда, никаких особых притеснений в окопах, если не считать насмешек, добровольцы не встречали, но они лишались самого дорогого: крепкой солдатской дружбы, без которой на фронте, пожалуй, не проживешь.
Студенты расходились из госпиталя, обменявшись адресами, - все, кроме Киллера; жарко клялись друг другу держать связь, встречаться. Прощались с чувством печали, будто покидали место, где прожили долго и где делили по-братски и невзгоды и продуктовые передачи из дому.
Конечно, адреса они благополучно потеряли, а клятвы забыли.