- Какой бы там ни был для других, для меня, если б я полюбила тебя, ты стал бы самым умным.
- Если б? Значит, на самом деле...
Он не закончил: не надо лгать - Нина ведь сказала "разгладь свои сердитки", это и было их объяснение.
При ней нельзя было лгать.
Как-то раз, уже под утро, когда в необозримой перламутровой дали еле заметно просочился розовый свет - заря поднималась над спящим городом, где-то за деревьями послышались голоса.
Как, они не одни здесь?!
Сочный баритон, растягивая слова, продекламировал по-актерски:
- Пре-элесть моя! Разве я мог забыть чарующие дни нашего дивного прошлого?
- Ой, ой! - Нина застонала, как от зубной боли. - Какая гадость! Пойдем скорее отсюда!
Она не выносила фальши. Ни в чем! И сама бывала прямой - до бесстрашия.
- А знаешь, - спросила она однажды, - что я сказала в тот раз своим двоюродным сестрам?
Гриша понял: "в тот раз" - значит, при первой их встрече в Красном Селе.
- Я им сказала: вон там сидит мой суженый. Это про тебя.
- Нина!
- Погоди. Я слово "суженый" толкую по-своему. Помнишь, я рассказывала тебе на вокзале сказку о латышской девушке Розе? Она умерла, оставшись верной своему суженому...
- Суженый - это тот, за кого девушке суждено выйти замуж.
- А я не хочу такого толкования! Мы с тобой никогда не поженимся.
- Это почему ж?
- Потому. Мы можем пожениться, только если весь мир перевернется.
- Нина! Я тебе обещаю: он перевернется!
- Не болтай глупостей.
- А говорила: я самый умный.
- Да. И рядом с этим умным, образованным Григорием Шумовым не хочу я состоять женой-недоучкой.
- Что ты городишь! Идиотизм какой-то!
- А говорил - я умней тебя. И в самом деле, уж в этих-то делах я посмышленей тебя. Давай лучше помолчим.
Но через минуту сама же первая нарушила молчание:
- Что, если действительно все перевернется, и дочка слесаря сможет получить образование?
- А ты разве не уверена в такой перемене?
- Уверена. Но она может наступить, а я уже буду старой девой.
- Интересно!
- Кстати: очень интересно иногда подумать о словах. Судьба. Суждено. Суженый. Тот, кого суждено считать... ну, как это... своим избранником. Сердцу суждено, понимаешь? Но, кроме сердца, есть разум. И разум - не велит.
- "Кстати"... Хорошее "кстати"! Ты что же, хочешь только разума слушаться?
- Обязательно.
...Много еще было у них таких разговоров. И Гриша понял: трудным будет его счастье. Да и будет ли?
Нина сказала:
- Говорят, первая любовь остается в памяти навсегда. Расстанемся мы с тобой, а помнить друг друга будем всю жизнь.
Это было в сумерки, и Гриша старался вглядеться в смутное Нинино лицо: это что, всерьез сказано?
Она сама обо всем рассудила, решила твердо... И не слушалась его ни в чем - его, самого умного, самого лучшего...
Придя домой, Гриша увидел у себя на столе письмо из дому.
Отец писал, что судьба свела его с солдатом Яном Редалем: тот лежал в госпитале тяжелораненый.
Гриша долго сидел над отцовским письмом.
Первый его друг, друг его детства, Ян Редаль! Вот кого он никогда не забудет...
Первая дружба, как и первая любовь, - не забывается.
37
Ян Редаль лежал и слушал. Издалека - через черную ночь - летела к нему песня.
Пели латышские девушки - о Янисе.
Бессмертный Янис полюбил простую земную девушку. И такой сильной, безоглядной была эта любовь, что он вот в такую, как сейчас, черную ночь бросил знаки своей власти: венчавший его дубовый венок и пылающий факел. И, свободный, счастливый, крикнул девушке:
"Иди за мной! Теперь ничто нас не разделит. Что же ты молчишь? Где ты, я не вижу тебя больше..."
Ян Редаль ощутил на горячем лбу отрадное дыхание ветра. Он вдруг понял: рядом открыто настежь окно и ночь, полная таинственных шорохов, запахов травы и цветов, росистая августовская ночь дышит ему в лицо.