Когда мне, наконец, удалось более-менее успокоиться. Раэн заглянул к себе в каморку, в которой здесь жил все это время, забрал всего пару необходимых вещей. И когда выходил из трактира его окликнул хозяин заведения, которого мы на месте не нашли.
— Уходите? — спросил он, нагнав нас на улице.
Его вопрос прозвучал, как утверждение и явно ему не требовался ответ на него. Поэтому Раэн лишь утвердительно махнул головой.
— Спасибо, тебе, друг за все. Но нам нужно торопиться.
— Я все понимаю… Но это мне нужно говорить тебе спасибо, друг. Не знаю, помнишь ли ты тот случай… Ты как-то давно помог мне защитить мою дочь. Когда работал в тайной службе короля. Когда ты зашел ко мне в трактир, чтобы просить работу за кров и еду, я сразу тебя узнал, лорд Раэн. Поэтому помог, — мужчина протянул небольшой мешочек с деньгами, — Это не способно компенсировать всей моей благодарности, но хоть что-то, чем я могу тебе отплатить. И знай, что в моём доме для тебя всегда найдется кров и еда.
Сначала любимый стоял, словно раздумывал.
— Спасибо, — беря из рук хозяина трактира деньги, сказал он, а затем добавил, — Я вспомнил, хоть и не сразу, тебя и твою дочь. Вы мне очень помогли и я вам благодарен за это.
Они по-дружески обнялись.
— Прощай, друг.
— Прощай.
И развернувшись, мы снова направились в сторону замка.
От трактира мы шли молча, но это была напряженная тишина. Я понимала, что доводы Раэна верны, но как жить дальше, зная, что не помогла своим друзьям не понимала.
Вдруг с соседней улицы до нас донеслись крики. Голоса были женский и детский. Я побежала на крик, желая понять, что происходит и, возможно, помочь этим людям. Возле ворот дома лорда первой или второй ступени увидела, как мужчины в доспехах разнимали женщину с сыном.
— Мама, нет! — мальчик отчаянно брыкался и пытался вырваться из рук пленителей, — Пустите меня к маме, пожалуйста! — умолял он охранников, сквозь слезы.
— Сын! Пустите его! — женщина рвалась к своему ребенку, безрезультатно пыталась высвободиться из захвата четверых мужчин и растолкать их, чтобы дотянуться до сына. Но добилась лишь того, что ей выкрутили руки назад, как при аресте, и стали уволакивать, отчаянно кричащую женщину, еще дальше от ребенка.
— Пустите маму! — отчаянно пытался геройствовать ребенок, которому по виду было не больше 5 лет.
Я не могла спокойно смотреть на творившееся безумие. Не отдавая себе отчета, попыталась пересечь улицу, чтобы им помочь. Но меня перехватил Раэн.
— Пусти! — попыталась вырваться из захвата любимого я. — Неужели ты не видишь, что им нужна помощь⁈
— Вижу! Но мы ничего не можем сделать, нам нечем им помочь.
— Что они делают? Зачем они разлучают семью? Это же не правильно!
— Скорее всего, кого-то из этих двоих ждет рабство или сразу обоих.
— Как ты можешь так спокойно об этом говорить⁈
— Это реалии нашего мира. Такие законы.
— Это неправильные законы! Так не должно быть!
Раэн был намного сильнее меня, и мне не удавалось вырваться из его захвата. Меня переполняли отчаяние и горечь от понимания всей этой ужасающей неправильности этого мира, от осознания собственного бессилия хоть что-то изменить и хоть кому-то здесь помочь. Внутри меня словно что-то корежило и выворачивало душу. Физически ощущала адскую боль от этого.
Тем временем, мальчика и его мать уже увели достаточно далеко отсюда. Их отчаянные крики доносились с разных сторон откуда-то издали. Раэн крепко держал меня, продолжая при этом нежно гладить по голове, пытаясь успокоить. Я отчаянно плакала, уткнувшись в плечо любимого мужчины и чувствовала, как приближается истерика.
— Ааа! — хрипло прокричала я, уткнувшись лицом в грудь любимого и зажимая в кулаках ткань его плаща.
А потом резко оттолкнула его.
— …Ты же был другим! Ты когда-то помог трактирщику… Ты пытался быть справедливым. Как ты мог со всем эти смириться? Почему?
— Да потому, что я теперь практически такой же раб, как они… И ты — тоже, даже после объединения остаешься рабой для всех них… Посмотри на свои уши. И даже твоего дракарна — десяток обученных солдат запросто убьют. Понимаешь? Я был таким же, как ты и верил в справедливость. Но наш мир не справедлив, если ты не относишься к великим родам лордов и не имеешь власти.
Он попытался меня снова обнять, но я не позволила. Даже его объятья в этот момент казались для меня дополнительными оковами. Моя душа, которая рвалась сделать хоть что-то, чтобы прекратить это кощунственное отношение к жителям королевства, была скованна невозможностью, изменить что-либо, помочь хоть кому-то. Ощущала это, словно она билась о раскаленную решетку обстоятельств, требуя свободы.
Тигренок Раэна, сидящий неподалеку, словно чувствовал это и испуганно смотрел на меня. Я подняла голову в бескрайнюю высоту неба и увидела парящую в нем Дракошу. И сразу почувствовала себя в ней, увидела мир её глазами. Там в вышине было много воздуха и свободы. Ощущала мощь её тела, силу и волю, которую было очень сложно сломить. Видела бескрайние просторы этого мира, ощущала, как свободный ветер окутывал своими потоками моё тело. Как взмахами могучих крыльев я перебарывала силу этого потока, и легко разрывая, летела против его направления, желая забраться в бескрайнюю даль за горизонт. Ощущение этой силы, мощи и дурманящей свободы меня успокоило.
Вдруг, словно откуда-то издали раздался нежный шепот на ушко: «Вернись, любимая…»
— Аха… — глубоко вздохнула я своим человеческим телом.
И одновременно с этим почувствовала, как Раэн нежно обнимает меня со спины. Не знаю, как долго я так летала, но на улице уже окончательно стемнело.
— Успокоилась? — участливо спросил меня любимый.
— Да… — тяжело вздохнув, ответила ему.
— Отлично, — он бережно поцеловал меня в висок, — Тогда, пошли в замок.
Глава 12
Уже издали заметила изменения в замке — он казался опустевшим. Ни у ворот, ни у главного входа не было охранников. Сад и огород не подготавливали к зиме и невидно женщин с корзинами для сбора продуктов хотя бы тех, кто дежурили сегодня на кухне. «Где все? Что происходит?» — вертелось в моей голове. Видимо, я не заметила этой перемены днем, потому что все мои мысли в тот момент были о том, чтобы найти Раэна. И только сейчас заметила эту разительную перемену в жизни замка. Чем ближе мы приближались, тем страннее все это казалось. Мы вошли через центральный вход, но и здесь нас встретила темнота и пустота, замок словно обезжизнил… Мы прошли мимо библиотеки в сторону башни, разобрать дорогу в хозяйской части замка помогал лишь просачивающийся сквозь окна свет и редкие зажженные светильники.
Но когда оказались рядом с кухней, оттуда до нас донеслись голоса и ароматы еды. На душе стало легче, кухня незыблемо оставалась сердцем этого места, и оно билось, здесь продолжала кипеть жизнь. Но как только открыла дверь, как оказалось, меня ждало новое разочарование… Здесь было от силы десяток жителей замка, это для меня оказалось шокирующим открытием, у всех были печальные выражения на лицах.
— Привет, — из-за растерянности, неуверенно поздоровалась я со всеми присутствующими, — А где все?
На нас с Раэном обернулись, но у присутствующих наше появление не вызвало ни только удивления, но и особого интереса. Кайра на доли минут задержала взгляд на Раэне, потом на тигренке, увязавшемся за нами вовнутрь замка.
— Многие уже разошлись искать себе другую работу. Завтра нас здесь станет еще меньше… — наконец, печально сообщила женщина.
— А как же замок? — недоумевала я, внимательно оглядывая всех присутствующих.
К своему счастью была искренне рада, помимо Кайры, наблюдать здесь Эрну, Ари и Сэна. Они-то мне и ответили:
— Лера, ты же понимаешь, что нам нужно заботиться о своих детях. Мы бы ушли раньше, но пока не нашли работу для нас двоих, — она подняла глаза на мужа, который стоял неподалеку, опершись спиной об обеденный стол, — И хотя бы временное жильё для четверых человек, — начала от чего-то оправдываться Ари.
— Скорее всего, скоро в замок приедет новый лорд-хозяин. — задумчиво добавил Сэн.
— И что? Для всех вас уже всё решено? А как же Лейн и Хэна? — не знаю, чего я ожидала… Где-то затаилась надежда, что жители замка собирались что-то придумать, чтобы спасти их.