— Его жену и сына вчера обвинили в воровстве и обоих сделали рабами, пока мы ходили на несколько дней на охоту в леса.
От услышанной причины такого состояния мужчины меня саму, словно кошка по душе карябнула. Я не знала деталей, но уже люто возненавидела лорда, на которого работала эта семья. А затем, вдруг всплыл яркий образ отважного мальчика, пытающегося защитить маму и отчаянно рвущуюся к своему сыну женщину. Возможно, что он говорит именно о них? Мои когти, помимо моей воли, впились в столешницу, оставляя на ней неглубокие царапины, а в душе вновь взорвалось негодование от уклада местной жизни, от ужасающих своей не справедливостью порядков. И я лишь еще больше уверилась в том, что моя цель праведна.
— Мужики, как вы это терпите? Сколько же мы будем позволять лордам такое отношение к себе? — продолжил свои расспросы Дэрн.
Я бросила встревоженный взгляд на Раэна, который сидел в напряжении и, похоже, тоже разделял мою неуверенность в том, что сейчас это то место и время, чтобы начинать распространять нашу идею.
— А что нам остается? — виновато пожимая плечами, начал оправдываться друг, потерявшего семью мужчины.
Раэн подскочил со своего стула и, подойдя со спины к нашему парню, схватил его за плечи, но тот успел сказать:
— Таких козлов, как ваш лорд, надо убивать, — выдал этот осел.
— Мужики, простите, этого пацана. Перепил. Парень он молодой и горячий, — попытался за него извиниться, перед окружающими, Раэн.
— Да! Он — прав! — неожиданно оживился неутишимый отец семейства.
Его опьяневшие глаза заблестели в полумраке трактира. В его взгляде печальное отчаяние, сменялось безумной решимостью.
— Друг, — начал вразумлять его любимый, — и кому ты этим сделаешь легче? Твоя семья так и останутся рабами, а тебя самого без суда и следствия — убьют. Ты это понимаешь?
— И пусть! Зато этой мрази — не жить! — и он пошел решительной пьяной походкой к выходу из трактира, за ним поспешил его друг, пытаясь схватить и вразумить его. У дверей между ними началась потасовка.
— И чего ты добился? — сердито спросил бывший лорд у одноухого парня. И оставив его одного и не дожидаясь ответа, поспешил к выходу.
— Я хотел как лучше, — попытался оправдаться пацан.
— Знаю, — ответила ему с раздражением я, — но прежде чем делать то, что хочется, нужно свои действия обдумать. И принимать решения исходя из возможных последствий своих действий, а не желания.
За дверями трактира по звукам, доносящимся из-за них, шла драка. Я поспешила туда, пока происходящее за ними не вызвало не нужный интерес других посетителей трактира. Мужчина, потерявший семью, отчаянно пытался вырваться из рук двоих удерживающих его мужчин.
— Успокойтесь все! — рыкнула я на них, как только дверь за моей спиной захлопнулась.
Мой рык возымел действие, скорее из-за растерянности и неожиданности мужчины перестали бороться и остановились.
— … Мы поможем тебе вернуть твою семью, — обратилась я к присмиревшему незнакомцу.
— Как? — пораженно уставился он на меня.
Удивленное выражение лица Раэна говорило о том, что любимый тоже не понимал моей идеи.
— Мы найдем их и выкупим у работорговцев, и вы все вместе отправитесь с нами на рудник, — продолжила я пояснение уже снова ставшим нормальным голосом. — Но этим мы займемся утром и только в том случае, когда ты успокоишься и протрезвеешь, — тыкнула я пальцем в грудь охотника.
Мужчина ничего не мог ответить, он лишь растерянно смотрел на меня и хватал ртом морозный воздух. А в его глазах, в которых минуту назад плескалась злость, заблестели слёзы.
— Спасибо, ярдина! — бросился он на колени передо мной и, прижав руку к груди склонил голову, как того требовал местный этикет перед лордами.
Все произошедшее меня невероятно растрогало, а падение на колени этого несчастного мужчины и обращение ко мне, как к ярдине — вызвало во мне растерянность и смешанные чувства.
Мне было неприятно такое обращение ко мне. Местных лордов, кроме двоих с которыми была знакома, я ненавидела, видя, что они вытворяют по отношению к свободным жителям. Тем более меня ужасали истории, узнанные от рабов на рудниках, о том, как к ним относились другие их хозяева. И быть причисленной к этим извергам, мне было неприятно. Хотя бы по ошибке, но выразить свое мнение по этому поводу — не рискнула, потому что это могло бы нас выдать.
— Встань, — почти приказала ему я, и направилась прочь от трактира.
Мне не удалось уйти далеко, меня догнал Раэн:
— И далеко ты собиралась сбежать в одиночку? — возмущенно спросил любимый.
— В замок. А ты забирай Дэрна и этого, — махнула головой в сторону дверей трактира. — И разберись с остальным, — добавила я, заметив, что из дверей трактира выходит толпа зевак. — А за меня не беспокойся, я не одна.
Я подняла голову и устремила взгляд в бескрайнюю высь небес, где совсем невысоко над домами летала моя Дракоша.
— Хорошо, любимая, встретимся в замке, — наконец, согласился он и развернувшись направился к дверям трактира.
* * *
До замка добралась без происшествий и многое обдумывала. Мне предстояло поговорить с лордом, насчет осуществления своей идеи о помощи семье нашего нового знакомого. Согласится ли он ему помочь? И как мне его убедить в необходимости этого? Это была бы маленькая победа, хотя бы небольшая, но уже ощутимая. Маленькая справедливость в полном бесправии этого мира. На самом деле, его помощь значила бы больше, чем могло показаться на первый взгляд. Этим поступком он покажет свое согласие на наши общие цели, а также признание своей причастности к воплощению идеи. А еще это подтолкнет его к отмене рабства на его руднике. Освободив семью этого мужчины, он уже не отвертится от этого. Ведь как минимум будет странно освобождать одних рабов, и продолжать держать в рабстве других. Нет, я не надеялась, что он всех отпустит с рудника, да и идти рабам, пока, некуда. Но он может позволить, хотя бы в стенах поселений иметь им имена и заводить семьи, а их труд — оплачивать. И если нашу идею удастся осуществить и победить. То, покинув рудник, они станут первые свободные граждане королевства из бывших рабов. Но ко всему этому его подводить нужно постепенно и осторожно, нельзя обманываться, что его взгляды изменятся мгновенно. И первой ступенью станет выкуп семьи этого мужчины.
Я решительно зашла на кухню со стороны внутреннего двора замка. В комнате, помимо Кайры, находились четверо мужчин. Трое из них прибыли с лордом Гретом вчера вечером, а один остался не нашедший работу охранник Лейна. Обведя всех присутствующих беглым взглядом, и не найдя того, кто мне сейчас был нужен, спросила о местонахождении лорда. Кайра пожала плечами:
— В комнате, кабинете или библиотеке. Как знать? Сейчас народа в замке мало, никто ни кого случайно увидеть не может.
— Понимаю, — и я отправилась искать лорда самостоятельно.
Он нашелся в кабинете с бокалом спиртного и бутылью вина, в совершенно не трезвом состоянии.
— Вы же не собирались пить? — удивленно проговорила я, заметив его состояние.
Он печально улыбнулся, разглядев меня в дверях:
— Лерочка, рад тебя видеть… — протянул он и залпом осушил, оставшуюся в бокале жидкость. — Только, я говорил, что не хочу пить в трактире с… — Грэт осекся, и не стал договаривать, поспешно закусив губу.
Но я поняла, что моё предположение об истинной причине, по которой он не пошел с нами — верна.
— Лорд Грэт, у нас к вам будет просьба… — решила я перейти сразу к делу, и сделать вид, что не заметила его ошибки. — В трактире мы встретили мужчину, жену и ребенка которого, лорд, на которого они работали, отправил несчастных в рабство, буквально вчера. Думаю, что они еще находятся в лавке работорговца, — неожиданно меня перебил владелец рудника:
— А от меня что нужно? — мужчина хмыкнул и удивленно посмотрел на меня.
— Я предлагаю нам их найти и выкупить, а затем, собрав вместе всю семью забрать на рудник. После несчастного случая и понесенных в связи с ним потерь, вам наверняка нужны рабочие руки, — попыталась я упомянуть его интерес.
— Да. Но зачем мне именно они? — задал он вполне резонный с его позиции вопрос. И подлил себе в бокал еще вина.
— Конечно, лорд Грэт. Но это станет первым шагом в нашем общем деле. Или вы хотите отказаться от своих слов и нашей общей цели?
— Нет. Своему слову я верен, но не понимаю, как выкупленная семья этого мужчины поможет нам освободить мою сестру? — отпил мужчина одним глотком, почти половину кубка.
— Все начинается с малого, лорд Грэт… — загадочно улыбнувшись, протянула я. — Нашей идее нужна поддержка народа, а её можно заслужить, совершая добрые дела и поступая справедливо.