— Выходи за меня замуж, — сделал он неожиданное предложение.
— А разве мы уже не женаты? — почувствовала, как мои брови поползли на лоб, от услышанного, — Ты же говорил, что нас соединили боги.
— Да, соединили. Но мы как бы поменяли местами последовательность, пропустив долженствующий перед этим обряд.
— Я согласна. Это нужно срочно исправить. Надо найти и попросить об этом Кайру, — даже собралась тут же высвободиться из объятий любимого мужчины, чтобы её найти.
— Думаю, это может подождать до завтра, — ласково улыбнулся он, целуя меня в щеку.
На ночь я никуда не ушла, оставшись спать вместе с ним. В подготовленной для этого телеге. На свежем воздухе, в объятьях любимого мужчины, засыпалось очень хорошо. А потом я вдруг очнулась от шороха, раздавшегося совсем неподалеку. Когда открыла глаза, то поняла, что сплю в лесу на опушке. Даже напугаться не успела, вовремя поняв, что это моя душа оказалась в теле моей эрго, которая внимательно прислушивалась к повторившемуся шороху и встала на все свои четыре лапы, внимательно вперившись взглядом в шевелящиеся ветки кустарника. Она заранее напряглась, готовясь при первой же необходимости атаковать нежданного неприятеля. Из-за кустов показалась кошачья голова с кисточками на ушах, а потом этот грациозный зверь показался во всей своей красе, выйдя на край опушки. Дракоша предупреждающе зарычала. Но я поспешила её успокоить: «Ччч… Все хорошо. Посмотри, не похоже, что она собирается нападать» — обратилась я к ней, своим внутренним голосом. И почувствовала, как она немного успокоилась. Зверь действительно смотрел на неё скорее с любопытством, а потом спокойно развернулся и ушел обратно в лес. Моя девочка еще какое-то время принюхивалась, а потом, решив, что больше ни кто не покушается на посещение выбранной ей для ночлега опушки, улеглась спать дальше. А я проснулась в своем собственном теле.
Здесь все было спокойно, но внутри зародилась догадка. Что было нужно этой рыси? Не Лейн ли следит не заметно за нами? Или просто совпадение и это был совершенно дикий зверь.
— Замерзла? — спросил меня на ушко заспанным голосом любимый мужчина.
— Нет. Все хорошо, — ответила я, но он меня все равно прижал к себе еще крепче.
А под утро к нам запрыгнул еще и тигр.
Глава 19
Утром проснулась от множества голосов, казалось, раздававшихся сразу отовсюду. Все активно собирались и торопились как можно скорее покинуть это место. Больше всего шум наводили девушки, выражая свое недовольство, а когда я узнала причину, лишь порадовалась, что провела эту ночь здесь, а не в бараках для рабов.
Налаженную телегу не стали сильно загружать, поэтому многие мужчины пошли пешком, что сильно замедляло наше продвижение. Эрна всю дорогу до рудников в красках расписывала ужасающие условия содержания рабынь в этой деревне. О том, насколько плохо были организованы условия для их сна и жизни. Её рассказ лишь больше распалял мою ненависть и уверенность в правильности моих стремлений. Подруга жаловалась на то, что им пришлось в этих же условиях спать вместе с ними. Конечно же, я не упустила возможность воспользоваться подобным состоянием своих друзей и перевела их настрой в нужное русло, для лучшего закрепления и понимания необходимости для достижения наших целей. Так же рассказала им о том, что лорд Грэт согласен дать свободу рабам на своих рудниках. А когда они задумались над моими словами и что-то для себя решали, поспешила воспользоваться молчанием и обратилась к жрице с просьбой поженить нас с Раэном. И она дала свое согласие.
К вечеру дорога, ведущая через лес, в последний раз свернула, и сразу перед нашим взором предстали огромные деревянные ворота поселения для рабов. Двери нам сразу же открыли.
Лорд Грэт был уже здесь. А жителей поселения собирали возле складов, что обычно бывало только по утрам, перед распределением обязанностей на день. Они все выглядели весьма уставшими и недовольными таким неожиданным собранием. Наше появление вызвало еще больше удивления, ни кто из них не ожидал появления на рудниках нас с Раэном. Кроме того их ввело в замешательство то, что среди прибывших большинство было свободных. А когда они увидели, приземляющегося на площадку дракона, в их глазах вовсе отразился испуг.
Пока мы спрыгивали с телег и помогали спуститься Рине, которая сегодня чувствовала себя уже заметно лучше. Жители поселения более-менее успокоились и выжидательно смотрели на своего хозяина. Грэт стоял перед ними и явно пытался собраться с мыслями и подобрать слова для объяснения происходящего. Не думаю, что его беспокоило мнение этих людей, которым он собирался сейчас дать свободу, скорее боролся со своими собственными сомнениями в правильности и необходимости того, что он собирается сделать. Я очень сильно переживала, даже боялась, что он передумает. Мы подошли ближе к собравшимся. Лорд нашел в нашей толпе прибывших мои глаза, и я постаралась ободряюще ему улыбнуться.
— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — в полголоса проговорил он, но я его услышала. Видимо, часть способностей моей Дракоши вновь проявились во мне, она чувствовала мои переживания и пыталась поддержать таким образом.
Народ с нетерпением ждал дальнейшего развития событий, некоторые странно посматривали на нас с Раэном, который сжимал мою руку, понимая, что для меня это очень важный момент, старался поддержать.
А лорд Грэт в последний раз обвел взглядом окружающих и начал свою речь:
— Вы заметили, что для помощи на руднике, в отличие от обычного, прибыло много свободных рабочих. И это неспроста. Я принял решение, что на моих рудниках больше не будет рабства. Все вы, — он посмотрел на растерянных иномирян, застывших в страхе ожидая оглашения своей участи, — с сегодняшнего дня можете считаться свободными на моей территории. Я позволяю вам называться именем и даже заводить семьи. И иметь все права свободных жителей королевства.
По рядам прошелся практически слаженный вздох ошеломленной публики. Все стали недоумевающе переглядываться между собой. Я хотела добавить от себя пояснения о нашей конечной цели, а еще узнать будут ли они готовы в случае необходимости бороться вместе с нами для её достижения. Но Раэн вовремя остановил меня и, приобняв за плечи, объяснил, что им нужно для начала свыкнуться с этой мыслью и понять разницу своего нового положения. Решила, что он прав, тем более полноценного плана у нас пока все равно нет.
Лорд развернулся и собрался покинуть собрание, как из толпы бывших рабов раздался молодой девичий голос:
— Лорд Грэт! Лорд Грэт! — девушка выбежала на площадку и бросилась на колени у его ног, — Спасибо за вашу заботу и доброту! Спасибо за все, что вы для нас делаете! — она старалась говорить быстро и четко, но ощущалось, что всю её переполняет волнение, она еле заметно дрожала, стоя перед лордом на четвереньках, и опустив голову настолько, что почти упиралась лицом в его ноги.
— Девочка, поднимись, — лорд был в растерянности от такой реакции девушки, он наклонился, и легонько коснувшись пальцами её лица, приподнял её голову, заглядывая в голубые глаза блондинки, в которых читалось щенячье обожание.
Кожа на её лице была бледной и нежной, но меня ужаснул её вид, ведь это была рубцовая ткань, образовавшаяся после ожога ядом змеи. Меня поразила ужасающая догадка: «Нежной кожи у рабынь-хаяни добиваются таким зверским образом? Это правда⁈ И такое ужасающее изуродование женщин преподносится красотой?» Осознание этого факта вызвало во мне бурю эмоций, преобладающей из которых была ненависть к извергам, которые это делают с женщинами, и желание истребить всех этих уродов.
Лорд пораженно смотрел на девушку, он был явно удивлен её внешним видом.
— …Эмм… Как? Кто? — растерянно расспрашивал он, поднимающуюся с колен фанатку.
— Это я сама. Для вас, мой Лорд, — преданно смотрела на него девчушка, ловя каждую его мимолетную реакцию, — Вам не нравится? — испуганно спросила она, на её глазах навернулись слёзы, и девочка поспешила опустить голову, чтобы скрыть их от своего кумира.
— Да, нет же… Ты очень красивая… — лорд явно был в замешательстве.
Девчушка с надеждой посмотрела на него. А Грэт вдруг поцеловал это глупое прекрасное создание, беззаветно влюбленное в него. Не знаю, что им двигало в тот момент, жалость к этой наивной рабыни или он правда был настолько поражен её жертвой, на которую она пошла ради него, что его сердце ёкнуло, или вовсе глупо надеялся задеть таким поступком меня. Но мне искренне хотелось верить, что лорд её никогда не обидит. Да и я ему этого не позволю.
Они ушли вдвоём. Лорд Грэт уходя, разрешил всем отпраздновать такое событие и даже открыть пару бочонков вина из его погреба. А Кайра приступила к подготовке обряда венчания нас с Раэном.
Когда все было готово к проведению обряда. Мы с любимым вошли в круг, выложенный из камней с рунами, внутри которого стояла чаша, та самая, которую использовала жрица в обряде объединения. Мы с Раэном встали друг напротив друга и сцепили руки так, что образовался знак бесконечности. Дэрн начал наигрывать определенный ритм на взятом им с собой инструменте, а Кайра с зажженной лучиной стала обходить нас по кругу и зачитывать ритуальный текст. Я ощущала биение в унисон наших сердец, тонула в карих глазах, стоящего напротив меня мужчины. Ощущала себя опьяненной от счастья, что теперь буду официально считаться его женой по всем местным законам.
Меня переполняла эйфория, и было радостно на душе, что не заметила даже, как жрица бросила подожженную лучину в жидкость, наполняющую стоящий между нами сосуд. В чаше вспыхнуло не обжигающее пламя, все сильнее разгораясь и окутывая нас огнем. Мне не было страшно, рядом с любимым человеком, меня ничего не могло испугать. Было ощущение, что этот огонь сжигает последние незначительные преграды, незримо стоящие между нами, испепеляя все наши страхи, недоверие друг к другу, предрассудки и опасения, все то, что мешало нам до этой минуты ощущать себя единым целым. Огонь через какое-то время, бег которого не замечала, вспыхнул гигантским столбом над нами и осыпался искрами. А вместо огня, нас теперь поглотил дым или пар, мы словно оказались в плотном облаке тумана. Или мы правда воспарили куда-то в небо.
Раэн наклонился и поцеловал меня. Этот поцелуй невозможно передать, в нем были не только мои ощущения, но и его. Я дотронулась до плеча любимого мужчины и почувствовала то, что вызывали в нем мои прикосновения. И совершенно точно, он понимал мою ответную реакцию на свои действия, когда приобнял за талию. При этом впечатления оказались невероятно яркими, было столько новых невероятно приятных впечатлений, что от их переизбытка с непривычки можно даже задохнуться. Ведь ощущала не только его прикосновения, но и всю бурю эмоций и чувств, которые он испытывал ко мне, практически так же ярко, как свои собственные. Это было что-то совершенно невероятное, от всего этого бешено кружилась голова. Или это мы, правда, кружились в бешеном вихре где-то в бесконечной вышине небес, или даже не мы, а наши слитые воедино души. В остановившемся для нас двоих времени, ничего кроме нас не имело значения, не могло иметь. Существовало только это полное единение и вся та умопомрачительная буря, рожденная в глубинах наших душ. Не знаю, как долго мы кружились в бесконечно огромных просторах вселенной. Но когда стали возвращаться в свои тела или вместе с ними, нас сопроводило странное свечение, которое, как оказалось, увидели все, и по обомлевшим лицам окружающих я поняла, что случилось что-то действительно невероятное. Я взглянула на Жрицу, которая улыбалась довольной улыбкой.
— Что это? — спросила я у неё без особого интереса, ибо невероятнее того, что между нами с любимым сейчас было, не могло быть ничего.
— Боги благословили ваш брак и объединили узами истиной вечной любви.
Пояснила она мне значение, которое и так подсознательно знала, что мы созданы друг для друга, хоть и были рождены в разных мирах.
А потом началось празднество, в разгаре которого я заметила сидящего в одиночестве, прислонившись спиной к стене Дэрна. И решила подойти к нему. Приближаясь, заметила, как он задумчиво рассматривает огромный обработанный голубой камень. Этот камень я узнала сразу, сама добывала такие на рудниках семьи лорда Грэта. Но этот был уже обработанный не с рудника.
— Откуда он у тебя? — удивленно спросила его я.
Парень встрепенулся от неожиданного вопроса, похоже, что погруженный в свои мысли Дэрн даже не заметил моего появления рядом с ним.
— Не твое дело — ожидаемо огрызнулся он и торопливо стал прятать камень в маленьком мешочке, явно предназначенном для хранения этой драгоценности.
— Дэрн, где ты его взял?
— Я его не украл! — резко подскочил он с земли.
Я чувствовала его растерянность, всегда понимала, что за своей резкостью и бравадой он прятал свою неуверенность и страх. Но сейчас видела подтверждение своего предположения слишком отчетливо, а предчувствие, что за испугом этого кудрявого блондина скрывается что-то очень важное, обретало все больше уверенности.
— Кто тебе его дал? — где-то на задворках сознания начало зарождаться предположение о том, кто это мог быть и когда, предположений не было лишь зачем…
Парень продолжал отмалчиваться и торопливо прятать от меня глаза.
— … Это Дарна дала его тебе?
Одноухий поднял на меня удивленные глаза, чем выдал себя, хотя и поспешил соврать и отвести взгляд.
— Нет. Не важно.