— Да, — словно произнес он собственный приговор и потупил взгляд в землю.
— Зачем ей это было нужно?
— Леди предполагала, что у вас с лордом Лейном, после проведенной вместе ночи образовалась связь.
— Она предполагала, что нас объединили боги? — решила уточнить для себя.
— Да. Нет, сейчас я понимаю, что все мы были не правы решив, что это так, после того, как лорд заставил нас всех относиться к тебе, как к равной. Сам появился на кухне, когда мы завтракали и приказал, а потом ты в обед появилась на пороге кухни, практически голая. Иии… Сомнений не осталось у большинства. А когда сообщила, что он дал тебе имя — этот факт развеял все оставшиеся. Понимаешь… — он пытался мне объяснить что-то.
— Я понимаю, что у рабынь не может быть имен, тем более у хаяни, за которую вы все меня приняли, — проявила свою осведомленность и облегчила ему задачу объяснения.
— Да, — обрадовался он такой неожиданной помощи с моей стороны.
— Но зачем ей было нужно, чтобы мы с тобой переспали?
— Чтобы разорвать вашу с Лейном связь.
— Которой не было… — задумчиво проговорила я.
И вдруг поняла для себя еще одно, Дарна не с проста позволила нам с Раэном встретиться в саду, а потом отпустила меня к нему попрощаться. Она хотела убедиться, что наша с Лейном связь будет разорвана, чего бы это не значило… Сестра Грэта очень умная и расчетливая женщина. Такую лучше иметь в союзницах, а мне не повезло оказаться на её пути. Но настолько ли не обоснованы были её подозрения в отношении меня и Лейна? Ведь ему правда я очень глубоко запала в душу и если бы не оказалась на рудниках и не встретила Раэна, то возможно, даже ответила бы лорду взаимностью. Нас с ним действительно связывает какая-то общая судьба, что я почувствовала на празднике очищения во время танца вокруг костра.
— А тебе был нужен только этот камушек? — презрительно бросила я в сторону парня.
— Нет. Не только. Она обещала два таких… И я бы смог уйти из замка и открыть своё дело. Мой отец учил меня играть на раптах. Он их сам делал и продавал в своей небольшой лавке. Мне было 15, когда отец умер. После чего, хозяин меня выгнал, разрешив забрать с собой на память лишь один, который отец сделал специально для меня. А остальное забрал в счет какого-то долга. — И парень бережно дотронулся ладонью до своего барабана, развеяв мои сомнения в значении слова «Раптах»
— Ммм…да… — задумчиво протянула я, — а потом твои планы разрушились. Госпожа — уехала, а твоя преданность ей и мечте была наказана долгом перед лордом, — мне почему-то не было жаль этого парня, если только совсем немного. Уж слишком низким путем он планировал дойти до своей цели.
— Прости, — вдруг услышала я его вкрадчивый шепот.
И вот это стало для меня полной неожиданностью, а в душе зародилось сострадание к этому запутавшемуся мальчишке.
— Скоро у тебя все будет. Ты будешь полностью свободен и воплотишь свои планы в жизнь, — но я поспешила остановить, зародившуюся на его лице преждевременную радость. — После того, как поможешь нам освободить Лейна и Хэну, а страну от рабства и гнета несправедливого короля.
Сказав ему это, я развернулась и направилась к празднующим рабочим, оставив его одного в глубокой задумчивости. Рабы искренне веселились, танцевали даже без музыки, пели песни и смеялись, казалось, позабыв про усталость несмотря на то, что множество лет работали ежедневно без отдыха. Они нуждались в этом празднике, возможно больше, чем в этой ограниченной территорией рудника свободе. Их искреннему счастью от факта самого празднования, не могло помешать даже полная неподготовленность к нему. На единственном притащенном из столовой столе стоял один бочонок вина на всех, из хозяйской кладовой достали вяленое мясо и немного сухих ягод.
Мы с любимым мужчиной сидели немного поодаль от всех, и на душе у нас было радостно не только за себя, но и за них. В этот момент мне казалось, что вот уже скоро такое же веселье будет не только на этом руднике, свою свободу будут праздновать сразу все жители королевства. Меня переполняла уверенность, что мы справимся со своей грандиозной задачей, сможем воплотить невозможное вместе с мужем и нашими эрго — нам все по плечу.
Глава 20
За последние несколько недель здесь изменилось многое.
Увы, не сразу рабы смогли осознать своё изменившееся положение. На следующий день после праздника жизнь для всех вернулась в прежнее русло. Большинство жителей уехали на рудник, правда, вновь прибывших, к работе в первый же день не привлекли. Однако это не меняло общего положения дел на руднике, и тогда я самоличным решением приняла на себя роль главы профсоюза. И занялась составлением списка рабочих и жителей рудника. А затем, стала составлять график работ, выделяя каждому хоть один выходной день в неделе. Рабы как-то неохотно вспоминали свои имена, видимо, это им напоминало о потерях прошлого. Грэт, удалившись накануне праздника с моей теской, так и не появились на следующий день. И когда к вечеру отправилась в его дом, чтобы утвердить все изменения в составленный мной рабочий график, то обнаружила эту парочку в его кабинете, став случайным свидетелем картины. Лорд снова был порядком пьян, а рядом с ним, смотря на своего кумира преданным взглядом, сидела Лера. Мужчина смотрел на девушку затуманенным от алкоголя взглядом.
— Лера, я впервые в жизни по-настоящему влюбился. Я даже согласился на все — ради тебя! Хотя, это просто безумие! Почему ты так ведешь себя со мной? Мне лишь нужно, чтобы ты была со мной, была моей. Понимаешь?
— Я не понимаю вас, лорд Грэт. Ведь я вас тоже очень сильно люблю, — пролепетала ему в ответ девушка.
Он криво усмехнулся и не очень ласковым жестом, положив пятерню ей на затылок, притянул к себе её лицо и впился в её губы поцелуем. Не рискнула мешать их идиллии и тихо удалилась. Похоже, у них все налаживается, и я была за них очень рада.
На следующий день мне пришлось чуть ли не с боем оставлять на руднике счастливчиков, у которых на этот день в моём графике стоял выходной. Мужчина и женщина, которые выступали здесь распределителями, вместе со мной отправились к лорду. Тот спросонья не сразу понял, чего от него хотят, а когда более-менее вник в суть дела, лишь устало бросил:
— Пусть делает что хочет… — и снова удалился в свою спальню, запретив его беспокоить и сегодня.
Получив, таким образом, полный карт-бланш. Стала разворачивать свою деятельность уже по всем остальным направлениям. Так что решила действовать для этих мест кардинально, на рудник в этот день не поехал ни кто. А с помощью Кайры организовала нечто вроде медосмотра, у многих оказались травмированы руки и ноги. У некоторых вовсе оказались неправильно сросшиеся старые переломы. У одного была, начавшая загнаиваться рана предплечья. Экстренно сделали ему вскрытие и обработку раны. Один из рабов оказался вовсе без языка, который ему отрезал прошлый его хозяин. Из лекарств на руднике были лишь обезболивающие настойки и знакомая мне мазь. У всех мужчин и у многих давно работающих в шахтах женщин обнаружились проблемы с дыхательными путями. Это было не удивительно по столько времени находиться в пыльных пещерах. Мы назначили им отхаркивающее, чтобы хоть как-то освободить их легкие от мелких частичек каменной крошки, скапливающейся в них годами, и задались вопросом, как обезопасить рабочих от попадания в них новых. Из чего и как сделать маски для них.
Параллельно занялась организацией постройки домов для семейных пар, для начала. Так Ари и Сэн, а так же Вэрс и Рина оказались временно расселены в разные бараки. Но как строить и с чего все начинать я не представляла. С этим мне помог Раэн, взяв этот вопрос на себя. Он нашел несколько иномирян из числа рабов, которые в этом хорошо разбирались, но помощников для них не хватало, тогда я привлекла к работам мужчин из числа охранников. Они были шокированы моим решением, особенно когда осознали, что им придется выполнять то, что им будут диктовать бывшие рабы. Когда эти верзилы довели меня окончательно, помочь поставить точку в этих вопросах помогла Дракоша, которая приземлилась на площадку, на которой эта стройка планировалась, но еще не успела начаться. Эрго любимого прятался где-то на территории, скрываясь от успевшей достать его детворы. Эти два бесенёнка Вир и Бэрк настолько сдружились, что казалось, будто росли всю жизнь вместе. Гиар внимательно присматривался ко всему происходящему, а когда речь зашла о строительстве дома для их семьи, вызвался помогать.
Прошло уже больше недели, зима полноценно наступила. Второе солнце вовсе перестало показываться, сверкнув на прощание красно-черным отблеском. Некоторые деревья меня поразили тем, что их листья не желтели, они просто за короткий промежуток времени скинули все еще зеленую листву, а некоторые вовсе свернули свои в подобие крупных почек. Но, как и в нашем мире, изменившаяся природа стала навивать уныние, несмотря на успехи в изменении жизни рабов к лучшему. Этому способствовало и затянувшееся отсутствие новостей. Лорд Грэт, наконец, отошел от своего длительного запоя и немало удивился изменениям, успевшим произойти за его длительное своеобразное отсутствие. Не знаю точно, что произошло между хозяином рудника и девушкой за это время, но они оба казались влюбленными и счастливыми. Большинство жителей были довольны нововведениями, кроме охранников, которые поспешили к объявившемуся работодателю со своими претензиями, которые он тут же обрубил одной фразой:
— Ну, хоть кто-то вас заставил работать, бездельники.
— А есть новости из столицы? — на всякий случай решила уточнить я.
— Нет, — тяжело вздохнул он. — Если бы отец ответил — я бы об этом сообщил.
— Понятно… — задумчиво протянула я и пошла, заниматься своими новыми обязанностями.
* * *
Время без новостей тянулось, и с ним нарастало напряжение. Скоро будет месяц, как я вернулась вновь на эту планету. Грэт заметно нервничал и его поддерживала Лера, стерпливала когда он на неё беспричинно срывался, но в итоге, только ей удавалось подобрать слова, чтобы успокоить вспылившего мужчину. Лорд то собирался написать повторное письмо своему отцу, то отказывался от этой идеи, боясь подставить его и нас таким образом. Кроме того, на то, что он не отвечает, могут быть обоснованные причины, неизвестные нам. Периодически он собирался отправиться домой и лично узнать все обстоятельства, но если всю их семью уже заподозрили в измене короне, то появление Грэта в столице могло привести к его аресту. Единственный кто был уверен, что все не так плохо — Раэн. Его довод был вполне весомый, если бы король на их семью действительно начал охоту, то отряд его воинов уже прибыл сюда за старшим сыном и единственным наследником семьи.
Днём я старалась держаться и казаться уверенной и сильной, но вечерами, оставшись наедине с любимым в нашем новом доме, и я поддавалась отчаянию. Всё чаще меня одолевали мысли о том, что я ввязываюсь в то, чего до конца не понимаю, мне до сих пор не представлялся понятным порядок действий, необходимых для достижения нашей цели. Но мысли отступить у меня не возникало.
— Раэн, а если королевский отряд действительно уже в пути? — Он молчал. — А если письмо по какой-то причине не дошло до адресата? Ведь посыльный не вернулся.
— Он не вернулся только потому, что охранник Лейна не собирался ехать на рудник, а планировал найти себе работу в столице.
— Помню, но… — я тяжело вздохнула, — время идет и мне все больше кажется, что ответа мы не дождемся. Нужно менять план. Собирать небольшую команду и отправляться в столицу, найти способ связаться с Лейном и начинать действовать по обстоятельствам.
— В этом ты возможно права, но являться прямо под нос королю без малейшей поддержки и плана — полное безумие. Но если новостей в ближайшие дни не будет, мы устроим собрание и решим, кто поедет с нами. — Муж приобнял меня за плечи и поцеловал в макушку.
— Родной, мы не можем допустить их казни. Мы должны хотя бы попытаться её предотвратить, повлиять на решение короля, — продолжила делиться с ним своими опасениями, положив голову ему на плечо.
Поздним вечером, когда мы уже планировали ложиться спать, в дом ворвался взбудораженный лорд Грэт.
— Новости. Сейчас же собирайтесь и встречаемся в моём кабинете, — его глаза блестели, он был явно чем-то взволнован.
Я не сразу заметила, что в руке он держал письмо.
Когда мы пришли в его кабинет, здесь уже были Кайра, Эрна и Дэрн. Как только мы появились, Грэт сразу приступил к делу, видимо ждал только нас:
— Отец пишет, что пытался решить вопрос с освобождением сестры и Лейна самостоятельно и хотел уберечь меня от ошибки. Но решение по их судьбе король уже принял, назначение дня вопрос ближайшего времени. — Грэт сделал длительную паузу, сжимая руки в кулаки.
По реакции окружающих я поняла, что у нас совсем мало времени.
— Отец готов помочь своими силами. Он написал в письме адрес трактира, в котором вам придержат комнату на шестерых. Большее число помощников поехать не смогут, а потом с вами свяжутся его люди.