– Не волнуйтесь. Она пошла в лавку.
– В лавку? Чего ради, черт возьми?
Айрис подошла, села на постель рядом со мной и похлопала меня по коленке, но это меня не успокоило. Такой жест никогда бы не мог меня успокоить. Она мягко объяснила:
– Мая забыла сказать вам, чтобы вы купили чеснока. Без него она не может приготовить соус и хлеб по-итальянски. Мы увидели тут маленького мальчика, живущего неподалеку, и он сказал нам, где лавка. Она всего лишь в полумиле отсюда, Шелл.
Это были замечательные женщины. У них было все в порядке с фигурой, но не с головой. Придушенным голосом я проговорил:
– Вы что же думаете – я вас привез сюда, чтобы вы тут порхали по округе?
– Но, Шелл, мы и не порхаем! Она вернется через пятнадцать – двадцать минут.
– Откуда вам знать, открыта ли лавка?
– Хозяин живет при ней. Успокойтесь! А я вам налью.
– Прекрасно, – проворчал я. – Наливай. Самое время выпить.
– Вот так-то лучше. Я... О Боже!
Она опустила глаза на полусвитер и брюки, будто только сию минуту вспомнила, как она одета. Там было на что посмотреть, но меня поджимало время.
– Я не одета для вечеринки.
– Никакой вечеринки. У меня нет времени больше чем на один стаканчик. Я уеду, как только вернется Мая.
– Хорошо, пусть это будет маленькая вечеринка. Шелл, вы меня еще не видели в платье и не представляете, как я в нем выгляжу.
– Я уверен, что прекрасно.
Она искоса взглянула на меня, улыбнулась, поджала губы и встала лицом к кровати. На подушках были разложены платья, которые Мая прихватила из дома. Айрис выбрала одно из них и приложила к себе.
– Как вам понравится это?
– Чудесно!
Она критически осмотрела его, бросила на постель и взяла другое.
– Это не лучше?
– Чудесно! – Оно было тоньше. Она улыбнулась:
– Я, пожалуй, надену вот это – так хочется скинуть эти штаны.
Я с трудом проглотил слюну – некая патока, казалось, обволокла мой язык. Еле слышно я повторил:
– Чудесно!
Айрис стояла в шаге от меня, так близко, что я мог бы ее укусить. Ее свитер застегивался сзади. Она завела руки за спину и начала расстегивать пуговицы. Представьте себе, как это подействовало на меня!
– Пожалуйста, не подглядывайте.
Ха! Не подглядывайте! Как я мог не подглядеть? Я ухмыльнулся, не скрывая своего намерения.
Она улыбнулась и повернулась ко мне спиной.
На свитере были четыре большие белые пуговицы, и я смотрел неотрывно, как она расстегнула одну пуговицу, другую. Одновременно я пытался сообразить, почему она не переоделась до сих пор и действительно ли Мая ушла за чесноком.
Айрис расстегнула последнюю пуговицу и стряхнула свитер с плеч. Под ним не было ничего, кроме прелестной спины. При такой спине грудь должна быть изумительной. Если бы... Я не смог закончить приятные предположения.
Мое сердце громыхало в груди, как куча камней, но мне послышалось еще что-то. Я вспомнил, что вот-вот появится Мая.
Теперь я был почти уверен, что слышал какой-то звук рядом с хижиной.
– Айрис, ты ничего не слышала?
– А?
– Мне послышалось что-то снаружи.
– Что-что? – И она повернулась ко мне. Ей не следовало это делать. Я был прав насчет ее груди, но как не вовремя я в этом убедился. Я был абсолютно парализован, когда дверь с треском растворилась и грубый голос прохрипел:
– Руки на колени, Скотт! Не двигаться. Вот как это бывает – я так и не дождался обещанного стаканчика.
"Не двигаться!” – сказал он. Знал бы он, в каком я был состоянии! Я повернул голову и взглянул на него.
Он был небольшого росточка и гораздо менее привлекателен, чем Айрис, даже несмотря на большой пистолет в его руке. Пистолет был наведен на меня, но он глазел на Айрис. Еще бы!
– Никому не двигаться! – прорычал он. Но Айрис не обратила на него внимания. Меня чуть кондрашка не хватила, когда она сделала первое движение. Но парень все же не выстрелил. Она резко повернулась к нему спиной и начала втискиваться обратно в свой свитер. Это нужно было видеть. А поскольку парень держал меня на мушке, не было смысла смотреть на него. Он сказал:
– Встань, Скотт! – И я его узнал.
Я разглядел его в бинокль, когда он с дружками вышел из “Подвала” и разговаривал с Бридом, а позже видел его фотографию в полицейском управлении. Это был Детеныш Клейн, один из подручных Брида. Еще один маленький человечек с большим наганом, который по этой причине казался большим самому себе.
– Какого черта, приятель? – спросил я.
– Где Сэйдер?
– Кто-кто?
– Сэйдер, тупица.
– Ты что, спятил? Откуда мне знать, где он? Он сделал шаг в мою сторону и выкрикнул:
– Кончай свою бодягу, отвечай по-хорошему!