На второй полке купейного вагона в полудремотном состоянии Виталий пытался читать детектив своего любимого Сименона. Он лежал на белой простыне в легких брюках и майке навыпуск. Альбина тихо беседовала с попутчицей о своих женских проблемах. Молодая семья с пятилетним сыном ехали отдыхать в Туапсе. Ребенок поминутно открывал и закрывал купе, бегал по проходу, чего-то требовал от матери. Отец после пары бутылок пива крепко спал напротив Виталия.
Они с Альбиной впервые ехали отдыхать без детей. Денис уехал со старшей сестрой в Крым. За Настей приезжал отец Виталия и забрал ее в Мариуполь. Ощущение свободы от забот о детях было тревожным от непривычки. Эта тревога не давала возможности как следует расслабиться. А возможно примешивалась и другая тревога. Кажется, он сделал опрометчивый шаг. Хуже всего было то, что он поступил бы так же, если бы оказалось возможным вернуться на две недели в прошлое. Что может быть хуже сидеть и ждать своей участи. После празднования шестидесятилетия Бриля их отношения уже нельзя наладить.
Нужно расставаться. Кто-то должен уйти.
Он вспомнил суматоху в декабре прошлого года. Бриль написал что-то подобное военным мемуарам. Он принес рукопись и фронтовые фотографии. Голевский взялся организовать изготовление памятного альбома.
Машинистка напечатала текст, в нужных местах вклеили фотографии и вырезки из журналов, самодеятельные художницы нарисовали виньетки, после чего в заводской типографии заключили все в массивный переплет с тиснением.
Альбом вручили юбиляру вместе с цветами при поздравлении, вечером предстоял банкет в кафе. Альбом пошел по рукам, Бриль любил вспоминать время войны, все знали об его пристрастии к ветеранским мероприятиям.
Подошла очередь Виталия ознакомиться с альбомом. Его мать потеряла в войне двух братьев. Виталий их видел на фотографиях. Молодые и красивые. Таким же молодым и красивым был на довоенных фотографиях Анатолий Петрович. Пусть он в глазах Виталия слабый руководитель, но его поколение выстояло в тяжелейшей войне и добилось победы. За одно это достижение они заслуживают уважение и благодарность. Авторитет Бриля в глазах Виталия к этому моменту держался только на том, что тот воевал с первого дня и до конца войны. Отступление от Карпат до Кавказа, наступление через Крым до Чехословакии. В воспоминаниях ветерана не было литературных изысков, сухое перечисление фактов. Виталия поразило описание одного эпизода.
«В конце июля 42-го года танки Гудериана прижали нас к реке Дон. Все отступали в панике. Я был радистом при штабе дивизии. Рация была тяжелая. Нужно было переправиться через Дон, а в том месте выше Ростова-на-Дону он очень широкий. Я увидел мальчика с велосипедом. И тут меня осенило. Вытащил камеры из велосипеда, накачал их посильнее, сверху положил доску, а на доску ранец с рацией, оружие и свою одежду. Так и переплыл Дон. Плыл долго, возможно час или больше. Вода была теплая. Жара стояла ужасная. Потом пристал к войскам, и мы отступили в направлении Краснодара…».
Давиденко читал альбом, сидя на стуле в кабинете Бриля, на своем обычном месте, где сидел во время оперативных совещаний. Бриль в светлом пиджаке, увешанном многочисленными медалями, белой рубашке, темных брюках и лаковых штиблетах почти не сидит на месте. Заходят и звонят сотрудники и руководители других отделов, чтобы поздравить лично.
Когда кабинет опустел, а Бриль устало опустился в свое кресло, Давиденко задал мучившие его вопросы:
– Анатолий Петрович, а что случилось со штабом, командиром дивизии?
– Не знаю, наверное, погибли, – его лицо медленно теряет праздничное оживление.
– Как же так? Дивизия отступает, радиостанция единственное средство связи штаба, а вы уплываете на другой берег Дона…
– Без рации и оружия, меня посчитали бы дезертиром…
Бриль бледнеет, пытается что-то ответить еще, но, видимо, не находит слов. Ситуацию спасает появление в кабинете Голевского.
Он переводит взгляд с Бриля на Давиденко и обратно.
– Опять Виталий Семенович портит вам настроение. В такой день! Нас ждут в конференц-зале.
Голевский забирает из рук Виталия юбилейный альбом. В конференц-зале собрался весь персонал ИВЦ. Начальник отдела кадров зачитывает приказ, вручается юбилейный адрес, альбом с воспоминаниями о войне, звучат поздравления от партбюро, профсоюзной организации, ветеранов ИВЦ и многих других…
Бриль принимает поздравления с вымученной улыбкой.
«Кажется, я попал в болевую точку. Разве радист, оставивший штаб без связи не дезертир. Спасал радиостанцию?! Шкуру он свою спасал! Инстинкт самосохранения на первом месте был и остается. Опасный человек», – подвел печальный итог Давиденко.
В январе Бриль объявил, что остается работать. Давиденко напомнил ему о необходимости ехать в Москву и корректировать план. В ответ молчание. В марте Виталий написал памятную записку, где перечислил все проблемы перехода на ЕС, напомнил еще раз, что нужно добиться поставки ЭВМ, как и было запланировано в их проекте плана в текущем году, если не получится в первом квартале, то, по крайней мере, во втором.
Памятная записка перекочевала в верхний ящик стола с комментарием:
– Виталий Семенович, вы слишком много тратите времени не по делу, на бесполезные бумаги.
– Не согласен, главное дело руководителя, обеспечить подчиненных ресурсами, достаточными для выполнения плана. Вы не реагируете на мои слова, приходится писать бумаги.
– У вас достаточно ресурсов, нужно лучше работать.
– Я не волшебник. Это чародеи превращают тыкву в карету, а крыс в ездовых лошадей, да и то на короткое время.
В апреле был семинар в Киевском Институте Кибернетики, потом отраслевая конференция, в мае Бриль был занят ветеранскими делами. В конце мая звонок Алешкина, который объяснил поведение начальника. Бриль твердо решил отчитаться липой.
«А что если в этой истории он преувеличивает роль Алешкина. Что если Бриль надумал воспользоваться ошибкой Алешкина, чтобы таким способом подставить своего зама по разработке и вышвырнуть за ворота, как он это проделал с предыдущими замами. Сначала Бриль не разобрался в ситуации и завизировал письмо директора к заместителю министра с просьбой исправить ошибку в плане. Потом сообразил, что случай предоставил ему возможность избавиться от единственного реального претендента на его должность. Молодые специалисты возмужали, маховик разработки раскручен, система работает, короче, „мавр сделал свое дело, мавр может уходить“. Задумка вполне осуществимая, если директор в прошлом действительно чем-то обязан Брилю», – размышлял Виталий, раскачиваясь вместе с вагоном.
Эти мысли его успокоили, так как в этом случае конфликт был неизбежен, а не вызван его просчетом. До конца отпуска к проблемам на работе он почти не возвращался.
Погода для отдыха стояла великолепная. С утра до вечера безоблачное небо, легкий бриз днем, безветренные вечера и рассветы. За все время было две или три грозы, которые из-за своей мимолетности остались почти незамеченными.
Вода в июне на Черном море значительно прохладнее, чем на Азовском. Без гидрокостюма с маской долго не поныряешь. Альбине тоже не нравилось купаться в холодной воде. Они с Виталием поискали и нашли небольшую закрытую бухту в нескольких сотнях метрах от галечного пляжа пансионата. Лежать нужно было на скалах, зато вода прогревалась великолепно. А главное, они были одни.
Огромные камни и дно бухты покрыты водорослями и обросли ракушками – отличное место для ныряльщика, особенно если цель последнего потренировать легкие и похудеть.
Когда жара спадала, Виталий отправлялся играть в волейбол. Альбина сидела на лавках для зрителей и читала или наблюдала за игрой. Постепенно из отдыхающих сложились команды, которые соревновались между собой каждый вечер на выбывание. У команд появились постоянные болельщики из друзей и членов семей, что дополнительно усиливало интригу и азарт.
Среди отдыхающих было много молодежи – пансионат строился на паях с ХИРЭ. В команде Виталия оказалась девушка из институтской женской сборной по волейболу. В паре с ней они лидировали в команде, а команда вскоре стала побеждать почти ежедневно.
Альбина не оставила без внимания увлечение Виталия волейболом.
– Что-то раньше я не замечала за тобой такой страсти к волейболу.
– Я играю за сборную ИВЦ каждую осень. Играл бы регулярно, так ради этого нужно ехать в спортзал на заводском поселке.
– Там вероятно, нет дамы, вдохновляющей на спортивные подвиги.
– Конечно, нет! Ты же не приходишь смотреть соревнования.
– Ой, только не нужно мне вешать лапшу на уши. Можно подумать, что ты не побежал бы играть, если бы я осталась в домике и не пришла на спортплощадку.
– Наверное, пошел бы. Мне нужно улучшать физическую форму, сбросить лишний вес, но при твоем отсутствии было бы не то игровое настроение.
– Только не нужно себя обманывать, меня ты не обманешь.
– Хорошо, завтра я не иду играть, а мы пойдем с тобой на прогулку.
Следующим вечером, солнце еще не село, они отправились на прогулку вдоль моря. За узкой прибрежной полосой поднимался почти отвесно скалистый берег. Они прошли с километр к месту, где скалы придвинулись вплотную к воде. Пришлось по крутой тропинке, цепляясь кое-где за корни и ветви кустарника, подниматься наверх, чтобы обойти это место. И тут мимо них почти по дорожке пронеслась вниз огромная змея, сопровождаемая шумом катящихся камней, сбитых ею на крутом склоне.
Вероятно, змея грелась на голых камнях тропинки и была напугана ими. Альбина испугалась не меньше змеи и с неожиданной для нее прытью поднялась по склону на дорогу.
– Чтобы я когда-нибудь пошла с тобой гулять!
– Хорошо, будем гулять по дороге.
– И дышать выхлопными газами…. Играй лучше в волейбол.
Однако в последующие вечера они посетили близлежащие поселки, прогуливаясь вдоль дороги.
Приближалось время, ехать домой.
– Давай поедем через Крым, никогда там не был. Мой друг Виталий живет сейчас в Симферополе.
– Как мы туда попадем?
– Из Туапсе или Новороссийска на «ракете». На подводных крыльях часа за четыре или пять будем в Феодосии. Потом автобусом до Симферополя.
– А не будет проблемы с билетами на поезд?
– Не должно быть. В начале июля все едут в Крым.
– Они нас ждут?
Тезку недавно перевели служить в Симферополь.
– Виталий приглашал, когда узнал из моего письма, что будем отдыхать под Туапсе. Мы дня на три, утомить их не успеем.
Билеты на «ракету» купили предварительно за несколько дней. Поездка по спокойному морю под безоблачным небом оставила приятное впечатление, чего не скажешь о переполненном автобусе под жарким солнцем.
Друзья не ожидали, но встретили радушно. На следующий день наметили поездку по кольцу: Алушта – Ялта – Симеиз – Севастополь – Симферополь. Если выбраться рано, то за день можно успеть хотя бы из окна осмотреть западное побережье Крыма.
До Ялты ехали троллейбусом. Не быстро, из окон прекрасный обзор. В Перевальном водитель объявил остановку на двадцать минут. Все вышли прогуляться и перекусить. Альбина с Валентиной, женой друга, впереди, друзья следом в качестве свиты. На ступеньках кафе расположилась молодая пара. Они дремали с рюкзаками за спинами в одинаковых позах, опустив головы на колени. Перед каждым красовалась неправдоподобно большая куча подсолнечной шелухи вперемешку с плевками и окурками.
– Вот свиньи! – громко возмутилась Альбина.
Девица подняла мутные глаза и вдруг бросилась на Альбину. Альбина едва успела защитить лицо, как девица попыталась нанести удар ногой.
Быстрая реакция мужа спасла Альбину от возможной травмы. Виталий дернул за рюкзак – удар ногой не достиг цели. Но это не остановило нападающую. С маниакальной настойчивостью она продолжала рваться к Альбине и пыталась достать ее ногой или рукой.
– Угомонись, ты, наконец! – произнес Виталий и повалил девицу на землю, по возможности осторожно и не выпуская рюкзак из рук.
Парень тоже очнулся и бросился на помощь обезумевшей спутнице. Друг перегородил ему дорогу. Парень нанес удар ногой, но друг легко отразил нападение. Наконец парень разглядел, что противников двое и они на голову выше его. Он остановился в нерешительности.
– Забери свою бешеную подругу! – произнес Виталий. Он увидел, что их жены уже садились в троллейбус, и отпустил девицу. Парень помог ей подняться.
Когда троллейбус тронулся дальше, парочка сидела на той же ступеньке в прежних позах.
Альбина была бледна от пережитого стресса.
– А я думал, что ты отучилась от привычки воспитывать незнакомых людей на улице, – обратился к ней Виталий. Они сидели рядом.
– Разве я не права?!
– Права, права! Обрати внимание на тот факт, что на автостанции есть служащие, уборщики и, наконец, милиционеры. Им дела нет до этой парочки. Шелуху на следующее утро сметет дворник. Ты решила им всем помочь и перевоспитать эту девицу, не спросив у нее желания. Естественно, девица возмутилась…
– Твою жену чуть не избили, а ты все шутишь!
– Все обошлось, потому и шучу! Пытаюсь тебя перевоспитать между шуток…
– Для начала отучись от своих шуточек. Наверное, и начальника достал своим юмором.
– Ого, молодец начальник. У него уже есть союзники в моей семье.
– Правильно, у него талант приобретать союзников, а у тебя – врагов.
– Если бы она поцарапала тебе лицо и порвала платье, а я бы тебе потом посочувствовал и похвалил за активную гражданскую позицию, то ты была бы довольна. Мы избавили тебя от неприятностей, но я посмел высказать замечание, да еще в шуточной форме. Ты сама сейчас подтвердила свою неправоту. Если ты так реагируешь на справедливое замечание близкого человека, то почему девица должна была проглотить молча, когда ее назвали свиньей публично. Так и начальник. Постоянно попадает впросак, подставляет отдел и меня, а я должен восторгаться его гениальностью…
– Друзья, давайте забудем этот неприятный эпизод и посмотрим на красоты, мимо которых едем, – разрядила ситуацию Валентина.
Поездка удалась, калейдоскоп изумительных ландшафтов надолго остался в памяти и на снимках.