Хеб был молодым парнем с добродушным круглым лицом. Он был простоватым и немного наивным в своих рассуждениях о жизни, в которые пускался, встретив в коридорах корабля кого-нибудь из членов экипажа, и иногда Тики казалось, что отец напрасно тратит на него столько времени. Но Александр-старший всегда обращался к Хебу только на ты - в знак дружбы и уважения.
Ничто не предвещало трагедии, которая произошла через двое суток после посещения "Росой" Забавы, рядовой планеты-трудяги, снабжающей полипластом целый сектор. Они пробыли там всего десять часов, заправились топливом, чтобы продолжить свой долгий путь к Земле.
В назначенный час корабль вошел в гиперпространство, но тут же случилось чрезвычайное происшествие - неожиданно умер Бранд. Команда очень ценила его за профессионализм, мягкий юмор и доброту. И вот его не стало. Отец расстроенно сообщил Тики, что у него внезапно отказало сердце. Потом ночью отец пришел к Тики, разбудил и сказал, что они в большой опасности и что необходимо срочно покинуть корабль.
Они пошли в шестой отсек, где стояли аварийные трехместные модули. В одном из кресел уже сидел Дизи. Отец усадил Тики и сказал, что скоро вернется. Но Тики заснул и больше уже ничего не видел до самой Земли, пока не очнулся в модуле. Вместо отца рядом с ним в кресле лежал незнакомый маленький мальчик...
- Я ведь просил тебя! Я оставил его на тебя!
Властислав был расстроен не меньше, чем Тики.
- Я спал рядом с ним, не отходил от него ни на шаг... Я закрыл комнату - двери, окна - на все запоры... Утром он исчез!
- Я не доверяю ни Лотис. Ни Тисе. Ни Яну. Ни Ане. Ни Феде. Ни Павлику. Только тебе и, может быть, Дизи.... - сказал Тики. - Этот ребенок дороже мне всего на свете... Теперь знаешь, при каких обстоятельствах погиб мой отец. Бессмысленность его гибели убьет меня, понимаешь? Я должен уберечь Рики, должен!
- Мы с Яном объехали все поля в округе, все эти хилые, жалкие леса. Про сам замок уж и не говорю.
- Появлялся кто-нибудь посторонний?
- Да откуда!
- Что-нибудь здесь случилось?
- Я не отходил от него ни на шаг. Ничего не случилось.
- Он играл с Павликом? Разговаривал С Федей?
- Ну, знаешь, ты не запрещал ему этого, и меня не предупреждал на этот счет! Я же не мог запереть его в темницу!
Тики поднял голову.
- У тебя есть темница?
- Ну, а какой замок без темницы?
- Пойдем туда! - Тики вскочил на ноги.
- Что?
- Скорей!
- Успокойся... Мы всё осмотрели с Яном, и темницу тоже.
Тики сел и обхватил голову руками.
- Эти таоны... Что теперь делать?
- Если бы я знал...
- Дизи не пришел в себя?
- Нет еще.
- Я хотел спросить у него очень важную вещь... Понимаешь, по-моему, они могут превращаться только в того человека, которого уже нет в живых...
- Чушь.
- Он исчез сразу же, как только мы отправились к Сону!
Властислав упрямо помотал головой. Тики сказал, глядя в окно:
- Знаешь, я теперь все время думаю только об одном: если он погиб, почему тогда продолжает светить солнце? Идти снег? Когда гибнет безвинный ребенок, вся Вселенная должна скорбеть... Не могу видеть этот снег...
- Тебе тяжело, но это пройдет. Мы еще раз все осмотрим, - сказал Властислав, поднимаясь.
- Попроси свою жену... Может быть, она чувствует пространство. Пусть поднимется на башню...
- Извини, Александр, мне трудно с ней разговаривать... Не смогу...
- Что было, то прошло. Теперь другое время. Другие цели.
- Но я еще в прошлом. Твое время еще не стало моим.
- Поскорее простись со своим прошлым, иначе оно утащит тебя в могилу.
Властислав невесело усмехнулся:
- Я уже побывал в ней. Мне не страшно. - Он поднял вверх руку и исчез за дверью кабинета.
...Тики вызвал Сона. После нескольких фраз, которыми они обменялись, он попросил:
- Я должен найти документы, которые хранятся в моем сейфе. Наш аварийный модуль, с "Росы", был взорван, но сейф не должен был пострадать. Пожалуйста, найди его. Ты ведь более мобилен. Координаты я тебе назову. Как жена и дочь? Все в порядке?
- Спасибо, Александр.
- Будьте осторожнее - вдруг Лок сидит там в засаде.
- Очень бы я этого хотел!
- Когда найдете сейф, заберите его с собой. Пусть побудет у тебя, здесь слишком опасно его хранить.
- Договорились.
Тики вошел в комнату Дизи, неся на подносе горячее питье. На постели у мальчика сидела Лотис. Тики застыл в дверях, увидев ее, но женщина сделала рукой приглашающий жест. На ее лице не было ни тени удивления или волнения, словно они расстались не неделю назад при драматических обстоятельствах, а вчера, пожелав друг другу спокойной ночи.
- Ты жива? - выдавил из себя Тики. - Камень с души...