- Уголек, у них на катере воздуха и продуктов много? Может, уже некого спасать?
- Коша, они же драконы. В крайнем случае включат маяк, а сами заморозятся. Космонавты так несколько раз делали, - шепчет Уголек.
Конечно, делали. Только, кто раз делал, второй не захочет. Лирику в сторону. Есть две задачи: выяснить, на что потрачена украденная энергия и найти исчезнувший катер. На что можно пустить такую уйму энергии? Причем, за пятнадцать секунд.
- Есть вопросы? - спрашивает очередной докладчик.
- Как вы думаете, на что потрачена похищенная энергия?
Докладчик поднимает морду к потолку, советуется с очками.
- На настоящий момент имеется 108 гипотез. То есть, приблизительно, 0,25 гипотезы на душу населения Квантора. Список гипотез в файле "мямлики" раздела текущих новостей. Моя гипотеза там под номером 57.
- Уголек, почему такое название?
- Потому что шустрики - это те, кто энергию слямзил.
Пора решать, за что я берусь. Отыскать катер практически невозможно, пока мы не знаем, какая сила выдернула его из нашего континуума. Эта сила прихватила его вместе с энергией. Или эти два процесса как-то связаны. Нужно расспросить тех, кто позаимствовал у нас энергию. А для этого нужно их найти. Не могла такая прорва энергии бесследно исчезнуть. Значит, тот континуум должен значительно отличаться от соседних... Нужна установка однокамерного нуль-т. Когда-то я этим занимался. Все, пора приступать к делу. Как раз заканчивает выступать очередной теоретик. Поднимаюсь и беру слово.
- Думаю, будет целесообразно разделить усилия. Я беру на себя поиск пропавшей энергии и ее похитителей. А вы занимаетесь остальным. Если будут проблемы, не стесняйтесь, спрашивайте. Да, мне потребуется энергия, - поднимаю глаза к потолку, - приблизительно килограмм массы в секунду, не больше. Энергетики, подготовьте, пожалуйста, интерфейс энергоканала. У меня все. Уголек, покажи, где мы живем.
Направляюсь к выходу. Мои дамы подхватывают вещи и семенят за мной. Уголек распахивает дверь каюты. Нет, секции кают из четырех помещений. Складываем вещи.
- Мастер, ты нахал, - заявляет Анна. - Пришел, увидел, победил. Нараздавал авансов. Их же отрабатывать надо будет. На что тебе массокилограмм энергии в секунду?
- Для солидности. Запас карман не тянет. Думаю, хватит и пары граммов. Но вдруг понадобится?
- А это - "не стесняйтесь, спрашивайте". Спросят ведь.
- Ребятам надо было придать уверенности. И потом, я же не обещал, что отвечу. А в третьих, когда захотят спросить, пусть сначала меня найдут. Пока ищут, может сами решение придумают.
Выглядываю в коридор. Все двери одинаковые. Достаю фломастер и рисую на двери драконью рожицу с непонятно-задумчивым выражением. Из-за нее выглядывают с разных сторон три лукавые женские мордочки. Теперь не заблужусь.
Женщины кончают раскладывать по полочкам багаж, выходят и любуются на мои художества.
- Пришел, увидел, наследил, - оценивает мой талант Уголек. Обнимаю Кору крылом и идем в столовую. На нас все оглядываются. Пока Анна с кислым видом изучает меню, Уголек набирает на терминале заказ на всех. Подъезжает кибер-официант - этажерка размером с небольшой танк, расставляет тарелки. Пробую. Чем-то это напоминает галеты из аварийного запаса. Когда-то я взял в поездку пачку. Прочитал на упаковке, что одной галеты хватает на сутки. Точно, хватает. Съешь одну, аппетит ровно на сутки отбивает, не хуже консервов "Завтрак туриста".
- Афа, почему ты взялся искать энергию, а спасение драконов оставил другим? Это же важнее.
- Одно неотделимо от другого. Я взялся за все, кроме спасения звезды. Это они сами сделают.
Замечаю, что уши крупного черного дракона, сидящего ко мне спиной за соседним столиком, повернуты к нам.
- Уголек, кто это? Черный, который нас подслушивает?
- Платан. Я тебе о нем говорила. Тот самый, который меня Черной Грэндмамой называет.
Дракон поворачивает к нам голову и кивает. Взгляд решительный, цепкий, я бы даже сказал, злой. Где такой можно заработать?
- Он с Зоны?
- Да, но сейчас поисковик. Как ты догадался? - Уголек оглядывается, придирчиво осматривает правнука. Теперь я его вспоминаю. Был такой хулиган. Устроил перелет через северный полюс. Отморозил перепонку крыла. Мы его по всей Арктике разыскивали.
- Я его узнал. Покоритель северного полюса.
Уши дракона краснеют изнутри. Ага, проняло! Кажется, он даже подавился. Но в следующую секунду поднимается и идет к нашему столику.
- Не помешаю?
- Конечно, нет. - Анна нежно гладит его кончиком крыла по плечу. Уши дракона краснеют еще больше. Но все же он накрывает ее ладонь своей. С интересом наблюдаю за происходящим.
- Я хотел бы присоединиться к вашей группе. В том, что произошло, большой процент моей недоработки.
- А как ваша группа? Ваша программа?
- Я - поисковик-одиночка. Работаю по собственной программе.
Оглядываю свою команду. Анна явно смущена. Понятно, между ними что-то было, теперь она предпочитает обожать его издали.
- Хорошо. Вот вам первое задание. Раздобудьте космический корабль, договоритесь с энергетиками насчет интерфейса энергоканала. Потом мне нужна будет мобильная нуль-кабина и десяток самых крупных полюсов нуль-камер. Срок - две недели. Справитесь? Или кого-нибудь в помощь выделить? - оглядываю своих дам.
- Самые крупные полюса - это полтора на полтора километра.
- Ого! Надеюсь, мне хватит сто на сто метров.
- Справлюсь.
- Все поели? Тогда двигаем на Землю.
- Коша, мы же только что оттуда.
- Мы со второй базы, а сейчас идем в западный бункер. Помнишь его?
- Какие мы тогда молодые были...
Опять быстро и решительно шагаем по коридору. Впереди я, сзади клином Кора и Анна. Драконы торопливо уступают нам дорогу. У Уголька дела дня на два. Вот и нуль-кабины. Набираю код. Вместо того, чтоб переправить нас на место, кабина зажигает табло:
ПРОШУ ПОДОЖДАТЬ. АДРЕСАТ ПРОВОДИТ ТЕХКОНТРОЛЬ.
Через минуту табло гаснет и мы переносимся в западный бункер. Выходим в коридор. Темнота... Пытаюсь выяснить, как включается фонарь в очках.
- Киберы, зажечь свет! - командует Анна. Слева раздается какое-то шебуршание, но свет не загорается. Наконец, нахожу нужное меню, включаю прожектор очков. Стены серые от пыли. Кора направляется в угол, что-то ласково объясняет киберу. Пытаюсь через очки связаться с местными киберами. Не удается, массаракш! Изменились каналы связи, протоколы передачи информации. Старые очки понимали и новые, и старые. А эти новые, чтоб их... Потом.
Шагаю туда, где был перрон моей персональной ветки метро. Вагончик стоит на рельсах, но я сильно удивлюсь, если работает. Нет, ну это же надо! Дверца даже не скрипит. Внутри нет пыли. И сразу загорается свет. У пульта застыл столбиком кибер.
- Ты что тут делаешь?