- Их искали с собаками?
- Наверное. Больно все это похоже на мошенничество.
- Рабовладение запрещено законом. Я не понимаю, как они умудряются хранить свои тайны.
Рэп знал, как негодовал по этому поводу Шанди. Андор пожал плечами.
- Касфрель - плантация большая, а владеет ей какой-то сенатор, живущий аж в Хабе. Тролли же - физически сильные и чрезвычайно выносливые существа, которых Боги обделили мозгами. В здешних условиях им просто цены нет. Армия зарабатывает на этом неплохие деньги, которые, надо заметить, идут в том числе и на оплату гарнизонных счетов. Политически подобные действия тоже оправданы. - Он внимательно посмотрел на Рэпа. - И потом - разве кому-то есть дело до троллей?
- Шанди. И мне. Помнишь Балласта с "Непотопляемого" ?
- Честно говоря, нет. Я ведь тогда путешествовал первым классом.
Рэп на миг растерялся, но тут же на его устах вновь заиграла улыбка.
- Да, кажется, так оно и было.
- Рэп... - Андор замялся, что случалось с ним совсем нечасто. - Слушай, я не стану говорить, что я сожалею о происшедшем, тем более что ты мне все равно не поверишь. На самом деле, я рад, что все так вышло. Именем Зла! Ты был обычным конюхом и не имел ни малейшего понятия о том, сколь ценно твое Слово, сколь большой значимостью обладало оно для меня... Я не стал загонять тебя в угол, не стал звать Дарада, верно? Мало того, я искренне старался тебе помочь - и с работой, и с образованием, и со всем прочим. Конечно, при этом я пробовал выведать твое волшебное Слово, но разве на моем месте другие поступили бы иначе?
Похоже, Андор пытался оправдаться перед ним. История эта произошла давным-давно, хотя для Андора с той поры минуло лишь около пяти лет.
- При чем здесь все это? Речь должна идти об Инос.
- Но ведь это я собирался жениться на ней! О Боги! Такое случается только раз! - Андор не говорил о том, сколь долгим мог бы быть его брак. Увы, мораль его явно хромала... Он хмуро глянул на Рэпа и вновь заулыбался. - Я очень благодарен тебе за то, что ты сделал для нас пятерых. Ты сдержал свое слово. От всего этого я получаю истинное наслаждение! Ты же знаешь, как я люблю путешествовать! А ведь совсем недавно казалось, что я уже никогда не покину Хаба. Мы с Дарадом то и дело норовили сбежать оттуда, но Тинал или Сагорн тут же возвращались назад...
- Ты что - хочешь предложить мне помощь?
- Да, я хочу тебе помочь. Ты решил отстаивать правое дело...
Скорее всего, Андор говорил совершенно искренне, но Рэп знал, что это ровным счетом ничего не значит - Андор обманывал не только других, но и себя самого. Тем не менее сотрудничество устраивало Рэпа больше, чем соперничество.
- Я рад такому решению, - кивнул Рэп. - Видят Боги, сейчас я готов принять любую посильную помощь! Коль скоро мы решили ничего не таить друг от друга, я хочу признаться в том, что все последнее время меня преследует нехорошее предчувствие. Возможно, нас ждут какие-то испытания. Улыбка тут же сошла с лица Андора.
- Какие такие испытания?
- Не знаю. Предчувствия крайне смутны. Возможно, речь идет о пустяках, возможно, о смерти...
- Слушай, я только что вспомнил о том, что моя зубочистка осталась в Исарте!
- Предчувствие говорит и о том, что риск этот оправдан. Конечно, о каких-то гарантиях не может идти и речи...
- Здорово это у тебя выходит! Впрочем, встречать опасности нам не впервой, верно, Рэпик?
Какое злодейство! Этим именем его мог назвать только Андор. Но кто из них был теперь младше Рэп или он?
- Что верно, то верно.
- Ну а коль так, то ты должен сказать мне, что это ты надумал? Мы ведь союзники, верно?
- Мне казалось, что ты знаешь наши цели. Вниманием Рэпа завладел дорожный знак. Он походил на обычный пограничный каменный столб, однако окружала его аура необычного для этих мест достатка и процветания. Возможно, столб указывал на границу поместья Касфрель, о котором говорил Андор.
- Мосвипский хребет простирается на пятьсот лиг в длину и на невесть сколько лиг в ширину, - заговорил Андор, в голосе которого стали явственно звучать нотки нетерпения. - В основном они покрыты непроходимыми джунглями, верно? И в этом-то месте ты хочешь найти что-то волшебное? Да в своем ли ты уме, дружище? Скажи, как ты это сделаешь? Только это меня и интересует.
Рэп уже делился с Андором своими планами, но тот, похоже, решил, что его просто водят за нос. Будучи отъявленным лжецом, он не мог не подозревать в том же пороке и других.
- Здесь нет никаких секретов. - Рэп придал лицу совершенно невинное выражение, хотя понимал, что рассеять подозрения Андора ему все равно не удастся. - Я хочу поговорить с троллями. После этого постараюсь, чтобы на нашу сторону встали антропофаги. Главное, не привлекать их внимания к собственной персоне...
- О каких троллях идет речь - о диких или о прирученных?
- И о тех, и о других. Андор выглядел раздраженным.
- Дикие тролли своей необузданностью подобны кометам, и поймать их так же сложно. Можно убить на эти поиски оставшуюся жизнь, и все без толку. Стало быть, без волшебства тебе не обойтись, ты же продолжаешь твердить, что в этом случае тебя засекут участники Сговора.
- Ты в этом сомневаешься?
- Ха! Да они же остались в Хабе!
- Скорее всего, участники Сговора находятся уже повсюду, - грустно покачал головой Рэп. - Зиниксо завладел большей частью сторонников Светлой Воды, они же были рассеяны по всей Империи. Он не станет собирать в Хабе все свои силы это слишком рискованно. Ему нужно иметь агентов - иначе он не будет знать, что происходит в государстве. Полученная от агентов информация сделает его еще подозрительнее, что побудит его увеличить количество агентов.
Андор заметно помрачнел. Однако услышанное все еще вызывало у него сомнения.
- Рэп, у меня такое ощущение, будто ты чего-то недоговариваешь... Ты ни за что не сможешь изловить дикого тролля. Тролли о своих соседях ничего не знают, а уж о волшебниках так и подавно.
- Но ведь есть и прирученные тролли.
- А они что тебе скажут? Если побегу и предшествовал некий заговор, которому сопутствовало волшебство, почему ты решил, что о нем должны знать нынешние рабы? Ведь в таком случае сбежали бы и они, верно?
- Все может быть, - согласился Рэп. - Скоро мы это узнаем. Смотри!
Далеко вдали по раскисшему полю ехала повозка. Меж оглоблями не было ни быков, ни коней. Повозку тащил человек, являвшийся одновременно и тягловой силой, и возницей.
- Тролль? - удивился Андор, всматриваясь в даль.
- Похоже на то, - утвердительно кивнул Рэп, решивший и на сей раз не пользоваться даром дальновидения.
- И что же ты намерен делать?
- Нужно поговорить с ним. Спросить, знает ли он что-нибудь о беглецах и особенно о том, кто помогал им.
- Рэп, Рэп... - сокрушенно покачал головой Андор. - Ты думаешь, он тебе что-то скажет?
- Тролли куда покладистей, чем нам кажется.
- Но ведь ты собираешься говорить с ними о тайном заговоре! Кто ты им? Никто!
- Все правильно, - согласно кивнул Рэп. Конечно же, для получения необходимых ответов, волшебник может прибегнуть и к принуждению, однако такое приложение силы может быть замечено агентами Сговора, если таковые здесь имеются... при этом ему придется прибегнуть к тем же презренным магическим приемам, которыми пользовался Андор...